強打起精神掃視車内一圈，黑衣人，沈蓁蓁口中要去“做客”的蕭家最尊貴的少主子，安國公世子蕭衍，目光回落在近處的小娘子臉上。
車中燈火映照在她面上，她神态溫潤柔美。他再上下掃視她通身，面貌、裝扮、腰身……腰側垂挂一枚銀香囊，外頭镂空的紋樣乃是桃花花瓣狀。
哦，是她。
幾人原是隔壁府中的那家人。
蕭衍張了張唇，欲說什麽，卻見沈蓁蓁眼神不與他相觸分毫，是一種警惕、避諱、疏離彙雜的姿态。
此刻沈蓁蓁心中豈止是有這幾個情緒彙聚？
再度倒黴地遇到如此遭遇，恐懼感朝四肢百骸蔓延，她隻覺自己正被一條吐着信子的毒蛇盯住，脊背發涼，渾身緊繃。
如此沉默中，郎君開了口：“原是蕭家親戚，不知是蕭家誰人？”
沈蓁蓁心中覺得此人未免打探地太多，面上不顯煩躁，一派柔和地道：“是蘭陵的遠房表親。”
蕭家本出自蘭陵郡，是一脈極龐大的士族，即使曆經了幾個朝代，當下也仍舊是一流高門，在蘭陵的親戚何其多，她就是胡謅一個，對方也無法去求證。
隻可惜她運氣不佳，恰是當着當事人的面在攀親戚。
蕭衍看着沈蓁蓁佯作淡定的側臉，語氣帶着玩味：“那便勞煩娘子将在下放在蕭家……嗯，隔壁的沈府。”
“沈府”二字入耳，沈蓁蓁蓦地攥緊雙手，移開視線不看他人，慌亂地想：莫非此人與叔父相識。
在她迷惑不解時，隻覺得肩頭陡然一沉，那郎君再支撐不住，突地倒在她身上。
沈蓁蓁如遭毒蛇終于咬上，“啊”一聲尖叫脫口而出，她立刻伸手，将擱在她肩頭的腦袋果斷地往反方向猛然一推。
隻聽“砰”一聲巨響，那郎君重重地磕在了車廂門上。
衆人皆是一驚，而後紛紛關心上沈蓁蓁——
沈夫人蹙緊眉頭問：“蓁兒你可有事？”
沈霏霏不安道：“姐，姐，你肩上沾血了！”
沈約有些怕地：“姐，你往我這坐過來一些……”
錦雲這回連忙坐去沈蓁蓁身邊，與她擠在一起。
沈蓁蓁抖着手，慌張問：“他死了麽？死了麽？”
錦雲青白着臉去探那人鼻息，随即搖了搖頭，“應該是昏迷了。”
沈蓁蓁如釋重負，閉目，撫胸，緩了下心緒，睜眼後目露決然，道：“快丢出去。”
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車輪壓過長安城寬闊的永安大道上的青石闆，辘辘前行。
一炷香後，牛車到達沈府大門。
沈家奴仆從大門的檐下紛紛進入雨幕中，相迎遠道歸來的大房主子們。
同一時間，沈府隔壁的安國公府蕭府的正門大開，由内闊步行出幾位錦衣華服的年輕郎君。
“實在不巧，表弟竟不在家中。姑父且留步。”
“姑父留步。”
“表姑父留步。”
“諸位殿下且慢走。“
一疊聲兒的客氣話落後，郎君們翻身上馬，身後數位華衣帶刀侍衛相随。不顧城内道上不能疾馳的規定，他們恣意地策馬揚鞭，馬蹄濺起地上水珠，揚起瓣瓣落花。
沈蓁蓁聞聲回頭，不經意間闖入幾位郎君的視野中。
駿馬馳過，馬上一人高聲問道：“何家女子貌美如斯？可稱仙姿佚貌。”
另一人答：“該是沈家女是也！”
那人再道：“已婚配否？”
“不知。”
踏踏馬蹄聲消失在雨裏，安國公蕭則望向濃濃黑夜，想及朝中幾位皇子間的暗流湧動，長長地歎出一口氣，回身問人：“可有世子的消息？”
他随行侍衛小聲道：“密信說是就這兩日回。”
安國公點了點頭，擰緊的眉頭遲遲未松。
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又過約莫一盞茶的功夫，蕭府北側的一個偏僻小門被人敲響。
蕭府奴仆開門後，發現一人渾身是血地倒在門外，再近一看，發現竟是自家世子！他連忙喚來人相助，合力将蕭衍擡回府。閉門之前，該奴仆左右張望，不見任何人的蹤迹，他搖了搖頭，心生不解：這是誰做好事不留名？
夜闌人靜，斜風細雨不歇。
蕭衍被奴仆們帶回他的“朝雲院”，得了消息的安國公連忙前來看望長子，見蕭衍轉醒，得知無大礙後，才留蕭衍安心修養，松開眉頭離去。
榻上靠坐的郎君面容俊雅，隻可惜此刻衣衫褴褛、面無血色，發絲沾了血又被雨澆淋，散而淩亂，耷在頰側，略顯狼狽。
“朝雲院”的一等婢女素霜小心翼翼地替他寬衣淨面，看世子白淨額上頂着一個紅腫大包，她心生憤懑，咬牙切齒道：“世子，您這是被人毆打了啊。竟還專是打在面上這般顯眼的地方，實在可惡！”
蕭衍擡手摸了下腫痛處，想起迷糊中聽得的那句冷漠無比的“丢出去”，心懷一回僥幸，問素霜：“是誰人将我送回來的？”
素霜怔了下，如實道：“倒是沒見到是誰人，北門那處的門房隻說開門時見你躺在雨地裏，便将你扶了回來。”
門房也沒給這位婢女說全，彼時蕭衍并非是“躺”，而是狼狽不堪地趴在地上，大半張臉浸在髒污不堪的小灘雨窪中。
蕭衍意味深長地拉長尾調“哦”一聲，臉色難看，起身往湯池行去。
她這是真丢了他下車。
呵。
沈蓁蓁，如今是長本事了。
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翌日，下了一夜的雨終于停歇。
蕭衍在一聲聲有節奏的“砰、砰、砰”聲中轉醒，經過一夜修養，他已恢複不少精氣神，在奴仆伺候下穿戴整齊，起身出屋。
風雨過後，牆角春梅已零零落落，白梨簇簇叢叢，他站在屋門，負手于身後，身形高挑秀雅，一身竹月色上好絲綢窄袖圓領長袍，單邊由肩頭往下繡仙鶴銜靈芝，兩隻白錦鍛袖、領口處雪白滾邊皆與鶴身的白羽交相輝映，襯托出一身超塵脫俗。
院中婢女們見自家世子已恢複成玉容仙姿，不由心生贊慕，隻是……若那額頭上突兀的紅印不在，容姿當是更爲勾人眼目。
幾人心中可惜時，隻見蕭衍随意掀眸掃了眼牆角，接着側頭朝向侍衛石柒說了句話，石柒便領命離去了。
蕭衍重新回了屋，坐在窗邊坐塌上，取了本書來看。
不肖一會，石柒便來回話道：“是沈家有主子從外地回了，當下住在牆東邊那方院子裏。說是嫌那顆梓樹過于高大，遮了陽光，這才命人去砍了的，咱們這處聽到的聲便是砍樹聲。”
蕭衍慵懶地靠着榻沿，“嗯”了聲，而後習慣性地擡手去揉眉心。卻不料，陡然碰到了額上那微凸的腫塊，惹得他眉宇蹙起。
晨光灑照在他濃密的睫毛上，在眼睑上投下兩道暗影，使得他的神色愈發晦暗不清。
石柒看着這位一向說話難聽的世子面露不悅，想着那個婢女見他時态度極好，解釋地也很耐心、很細緻，便替人說話道：“他們說頂多就砍這一日，請世子忍一忍。”
蕭衍歎息一聲：還能怎麽着？
他懷着作罷的心思放下手，結果一睜眼，便見石柒雙手朝他奉上一個瓷碟，上面放着一個顔色青翠的酥餅。
蕭衍語調懶散，話語諷刺：“叫你去斥幾句，你倒替人說起好話來了。一個餅，就将你給收買了？可能有點骨氣？”
石柒的嘴與他的招式一樣反應極快：“倒不隻一個，他們給了一整盒。”
蕭衍：“……”
蕭家大房沒有女主子，蕭衍之母嘉城長公主已于數年前薨了，蕭衍之父安國公膝下有且隻有兩個郎君。沒有女主子，平常的甜點便備得極少，被賞到奴仆們口中吃的自然少上加少。
對石柒這種口味古怪、喜愛甜食的彪漢而言，一牆之隔那廂贈來此物，簡直使他久旱逢甘霖。
他雙眼明亮無比，朝蕭衍再道：“這個是我特意留給世子的，方才我們已經嘗過了，這東西當真很好吃！”
蕭世子沉靜淡定的面孔，在這個侍衛憨厚老實、得一盒餅就如獲至寶，且給他一個吃剩的餅卻朝他邀功的期待眼神中，微微抽搐了下。
他清咳一聲，開時懷疑當初挑人的标準在何處出現了纰漏。
石柒對當下詭異的氛圍毫無察覺，卻是将手中餅獻寶般往他眼下一遞，勸道：“世子快嘗嘗看。”
蕭衍身子往後仰，漠然道：“不用。”
石柒用一種“你可真不解風情”的眼神看着蕭衍，試探着問：“那……我吃了？”
蕭衍尚來不及命他出去，就見石柒臉上橫肉動了起來，下一刻，他張開“血盆大口”，将一個餅塞進大半個到口中，大快朵頤起來。
蕭衍懷着一種奇特的心情，眼睜睜看着他手下最得力的侍衛，在他跟前喜滋滋地吃東西，還在口中發出“啧”一聲滿足喟歎，使他不得不對那個酥餅的口感産生出一種聯想——那是什麽人間絕世美味不成？
而他腹中的辘辘饑腸極爲配合，立時“咕”了一聲。這聲音将蕭衍的饑餓感猛然拉出來，使他不可抑制地咽了下口水。
素霜帶着一衆奴仆端着早膳進屋時，見到的，便是自家一向寡欲的世子，盯着侍衛手中半個酥餅，目露豔羨，吞咽口水的模樣。
素霜一陣恍惚：“……”
她連忙将手中的各色玉碟呈上去，道：“世子在外多日，該是受苦了，廚房特意做了幾樣清淡的吃食，您先墊着少許。今日晚些您還要設宴款待沈二郎呢，到時候不知要吃多少酒，世子也莫要空着腹。”
素霜口中的沈二郎，便是與蕭府一牆之隔的沈家的二房長子，沈霁。
也是沈蓁蓁的堂兄。
蕭家無人不知，全長安城，能稱的上與自家世子交好的人不多，除去皇家那幾個表哥表弟，也就比鄰而居的沈家二郎算得上一個。沈二郎素常在國子學學習，難得回一次府，自家世子是次次都要設宴招待人的。
蕭衍斜着眼看婢女，懶洋洋道：“誰要設宴款待他了？‘陽春布德澤，萬物生光輝’，我設春宴，乃是要邀請衆人賞春，與沈二何幹？對了，你去把我的帖子散廣一些，我也不能不學無術，也學學别家那些郎君們的才情。”
素霜聽到世子這話，一時語塞。
整個長安城，誰人不知蕭世子是鶴立雞群的優異？
國子學的外舍生是學三年爲限，世子用了兩年不到就讀完。學院裏每月一次私試、每年一次公試，不論是經義還是策論，他就從未得過第二，連幾位殿下都被他比了下去。
安國公私下不知多少次斥責他出風頭，他隻說再不想跟一群人混着學，在一起他們吵得慌，這才忙着考完試的。
旁的人家的郎君那是費盡心機要當國子學上等生的，因爲這樣能獲得免試和入仕爲官的絕佳機會，可自家世子倒好，以上等生身份提前從國子學畢了業，卻不思上進，不入仕爲官，也不參加科考，整日遊玩，虛度光陰。
奈何嘉城長公主英年早逝，聖人由着他，安國公素來管不住他，隻任他遊手好閑。
素霜不懂自家世子這種不明所以的自慚形穢，貼身服侍多年，她隻知道，自家世子向來性傲，最是心口不一。