數日後，靈帝下令嘉獎在王芬謀反一事中的護駕功臣。
嘉獎首檔六人，分别是曹操、劉虞、公孫瓒、桓典、崔鈞、以及董重。
除先前在河間時就已賞賜封侯的曹操以外，幽州刺史劉虞奉爲郯侯，享食邑五千戶；公孫瓒拜爲魏郡太守，封令支侯，享食邑八百戶；桓典、崔鈞皆封爲鄉侯，食邑兩千戶。
最後便是董重，賜爵中水侯，享食邑五千戶，與劉虞同級。
得知消息，朝中嘩然，大将軍何進帶着一幹人抗議反對，畢竟劉虞可是有着先前讨張舉、張純的功勞打底，這次才得到如此爵祿，董重憑什麽？
就憑他在護駕時被流矢射傷？
但很可惜，隻要董太後還活着，董重就注定會受到特殊照顧。
而除以上幾人外，董承、曹純二人也受到嘉獎，各被封爲校尉。
董承暫且不論，曹純以區區十八歲的年紀拜爲校尉，這令許多人羨慕不已，包括夏侯淵與新投劉辯的張郃。
順便一提，雖然張郃在王芬謀反一事中情節較輕，屬于是被王芬蒙騙的一衆，但即便如此，他還是不被允許入宮成爲劉辯的近衛，因此劉辯便将他推薦至二舅何苗麾下擔任司馬，同理還有情節比較重的沮授，亦在劉辯的推薦下，在何苗的府上出任府掾。
說到沮授，劉辯并未失信，在帶沮授來到雒陽後，便安排沮授與盧植、羊續、楊彪等人相見。
毫不意外，盧植、羊續、楊彪三人嚴厲批判王芬，稱王芬如劉辯所說的那般，是假正義之名行不軌之事，這讓沮授受到很大沖擊，羞慚地回家之後試圖服藥自殺，所幸劉辯早有預料，召來沮授的弟弟沮宗看着其兄，這才及時救回沮授。
事後，劉辯隻得再次請盧植、羊續出面，狠狠将沮授批了一頓，這才打消沮授輕生的念頭，老老實實擔任何苗的府掾，爲國家效力，以此贖罪。
其弟沮宗，也被何苗任爲府掾，不過這家夥曆史上表現一般，劉辯也就沒太關注，主要是讓沮宗看着沮授，畢竟那可是他花大力氣保下來的人才，可不希望空歡喜一場。
沮授的能力那自然是不必多說，論兵法不亞于荀攸，論内政不遜荀彧，自他出任何苗的府掾，府内上下都打理地井井有條，讓何苗大感驚異。
同樣令何苗感到驚異的，還有張郃。
本來何苗手下就沒幾個能用的文吏武将，劉備三兄弟去了漢陽，奉車都尉董旻又因質疑何苗而被驅逐出府，自後河南軍就是何苗自己在帶，無論出操還是演習，而張郃的能力，自是不用多說，完美地填補了董旻的空缺。
如今何苗文有沮授、武有張郃，倒也逐漸空閑起來，時不時便進宮看望何皇後——其實主要是爲了見見外甥劉辯。
似這般到十一月，因處死王芬的後遺症慢慢隐現，各地方的士人都對朝廷處死王芬，并有意削弱士人名望一事感到不滿，紛紛請各地的太守上書，勸阻朝廷在言及王芬的事上着重強調‘八廚之一’、‘士人領袖’等詞彙。
其中以颍川郡最讓朝廷在意。
畢竟颍川郡人傑地靈，有才有德之人頗多，颍川四長，即荀氏、鍾氏、陳氏、韓氏四大士族，雖不及袁氏，皆是天下有名望的士族。
這四個士族聯名颍川太守李旻，上書朝廷。
甚至于，颍川荀氏的當家，前司空荀爽，還親自跑到雒陽，向大将軍何進說項，随後被何進任命爲從事中郎。
要知道，此前五府——即大将軍、太傅、太尉、司徒、司空，都曾征召過荀爽，包括當時的執金吾袁隗，但荀爽都不曾應命，而如今卻主動跑到雒陽，受辟于大将軍何進，這未免不讓人遐想。
沒過幾日，大将軍何進便上奏靈帝，請求修改當朝史記，在史載中有關于王芬的記載中，抹去八廚、名士之類的詞。
事實上，自王芬謀反作亂證據确鑿之後，朝中以盧植、鄭泰、羊續、袁隗等士人便皆與王芬劃清界限，甚至于鄭泰還力主收回王芬的八廚之名，但靈帝爲了削弱士人的影響力，無論是對外宣揚，還是記錄于當朝史記，皆繼續稱王芬爲八廚之一，爲士人領袖。
順便一提，不止大将軍何進那邊的何颙、鄭泰、王允等人希望更改，就連盧植、羊續甚至蔡邕都私下求過劉辯，希望劉辯可以出面，可惜劉辯與靈帝一個心思，打定主意要在一定範圍内敲打士人，顧左言他，讓盧植與羊續歎息而退。
這可不是單純爲了惡心士人，而是抓住了士人的把柄，日後士人勸靈帝這個不好、那個不好，靈帝就可以回覆：“你們士人的領袖還造反呢，你還敢來說朕？”
對于日後注定要坐上靈帝位置的劉辯來說，道理也一樣。
也正因爲如此，盧植、羊續才會那般憤恨王芬，恨王芬一人玷污了所有士人的名聲。
而如今大将軍何進受荀爽所托，上奏靈帝希望修改當朝史記，變更王芬的稱謂，這自然遭了靈帝的忌諱。
奈何靈帝不好自己出面，于是張讓又一次與以大将軍爲首的士人杠上了，還叫城門校尉趙延去抓了幾十個爲王芬鳴不平的太學生。
雖說通過劉辯與張讓、趙延等人的關系，盧植、羊續雖然沒能救出那幾十名太學生，但至少保證了這些學子的安全，不至于像曾經那段昏暗時期那樣莫名其妙死在獄中，但不可否認的是，士人與宦官的争鬥又再次變得激烈起來。
而在這件事上，大将軍何進的表現或者說态度，無疑是讓靈帝十分失望：你是外戚啊，你理當與皇室站在一起，怎麽能倒向士人呢？
或許，這也是靈帝此前重賞董重的原因，至少董重在作爲外戚方面十分稱職，每每以皇家的利益爲重，而何進呢？卻居然幫着士人對付皇室。
一日靈帝與劉辯在溫室殿下棋時，靈帝有意無意的提及此事：“……大将軍啓奏修改有關于王芬記載，你怎麽看？”
劉辯很坦然的回答：“自然是不允，好不容易抓到的把柄，豈有放手之說？”
“咳。”
靈帝咳嗽兩聲，責怪地看了一眼兒子：這個兒子什麽都好，就是有時候說話太過于直白，一點都不懂得修飾。
想了想，他對劉辯道：“若你大舅鬧得兇，朕難保不會懲罰他，就怕我兒與你母後誤會，你母後跑到朕這邊來哭訴。”
劉辯不禁莞爾，笑着對靈帝道：“父皇不妨招二舅商議此事，二舅冷靜慎重，與朝中士人不近不遠，相處得當，有二舅勸說母後，母後自不會來煩擾父皇。”
“唔。”
靈帝點點頭，事後遂招何苗進宮商議此事。
何苗也是一位合格的外戚，知道自家的根基在哪，雖然拉不回已被名望沖昏頭腦的何進，但他本人卻還是站在皇室、妹妹以及外甥這邊，遂遵從靈帝之命，去勸說何皇後。
何皇後将信将疑，一度懷疑是董太後的詭計，不過鑒于靈帝承諾在削弱何進的同時也會加強何苗的權勢，何皇後最後還是同意了，甚至還聽從靈帝的指示，請母親舞陽君出面勸說何進。
可惜舞陽君并非何進的生母，後母之言，何進當面雖唯唯諾諾，但真正聽沒聽進去，誰也不知。
僅看他之後還是帶着袁隗、袁紹等人在朝中攻擊張讓等宦官，這證明他根本沒聽進去。
轉眼到了中平六年，正是靈帝駕崩的這一年。
也不知是否是命數如此，靈帝的身體确實出現了一些問題，腦袋昏沉、四肢無力，時有頭昏目眩。
張讓急招養子太醫令張奉，爲靈帝診斷。
張奉不敢怠慢，仔細爲靈帝診斷，最後診斷出是風寒所緻。
風寒，其實算不得什麽大病，身體健壯的人就算不喝藥都能扛過去，真正的病因還是靈帝長期沉迷酒色，緻使腎氣虧空、心氣耗損，以至于就算服了湯藥，一時半會也不見轉好。
劉辯去探望靈帝時，看到靈帝昏昏沉沉躺在榻上，心中亦頗不是滋味。
倘若他記得沒錯的話，此時的靈帝就隻剩下四五個月的壽命。
不得不說，他一開始對這昏君是十分不屑的，但不可否認，這兩年來的相處，靈帝确實待他不薄，更别說通過相處，劉辯也逐漸認識到這位昏君其實并不算太過昏昧，除了好色等個私德問題，主要還是受到的掣肘太多，因而逐漸對其有所改變。
如今突然意識到靈帝隻剩下四五個月的壽命，劉辯心中亦頓生難舍之心，甚至于，眼眶亦有些濕潤。
這讓在場的張讓等宦官都大感驚詫，畢竟自劉辯進宮以來從未有過落淚。
“陛下、陛下。”張讓輕聲呼喚靈帝，顯然是希望靈帝能看到，但卻被劉辯阻止。
片刻後，劉辯邁步走出玉堂殿，目視着宮内的白皚，徐徐吐了口氣，以平息複雜的心情。
曾經有過那麽一段時間，他甚至希望靈帝早點駕崩，早點由他繼位。
可現如今親眼看到靈帝卧病，他反而有些不舍了，甚至希望靈帝再活幾年、十幾年，畢竟他想要陣振興漢室，身爲皇子其實也能做，反正沒有人可以奪走他的地位。
但可惜命數使然，靈帝多半還是撐不過曆史上的那一個命劫。
而這也意味着，他劉辯将被迫逐漸站到台前，與試圖把持朝政的大将軍何進一方做面對面的争鬥，再也無法像以前那樣，在不惹人懷疑的情況下私底下做一些小動作。
“這也是遲早的……”
喃喃說了句讓趙淳、夏侯淵都不明白的話，劉辯邁步走下台階。
無人知曉，一頭深藏不露的雛虎，即将顯露爪牙。
(本章完)