“……刺史、太守，貨賂爲官，割剝百姓，以緻離叛。可選清明重臣以爲牧伯，鎮安方夏。……”
三月上旬，劉辯終究還是在崇德殿看到了冀州刺史劉焉這份意在‘廢史立牧’的奏章。
而值得一提的是，無論是張讓還是尚書常侍渠穆，都沒有截留這份奏章率先交給劉辯過目，可見二人并未意識到這份奏章的将對漢室造成的破壞性，甚至于，就連盧植也沒有預測到，劉辯到崇德殿的那會兒，這位盧尚書正仔細琢磨着劉焉的奏章，權衡利弊。
待盧植與劉辯讨論這件事時，劉辯僅草草掃了兩眼，便毫不猶豫地給予駁斥：“不可！”
“爲何？”盧植一臉納悶，畢竟他覺得劉焉的奏章還是挺有道理的
爲何？
因爲‘廢史立牧’乃是造成漢末地方軍閥割據的罪魁禍害，這是已經被曆史所證明的事，還需辯論什麽？
他劉辯一直緻力于加強中央，怎會給予地方坐大的機會？
于是他委婉地對盧植說道：“劉刺史所言州牧，兼管各州軍事與内政、權力太大，難以制衡，一旦州牧滋生野心，所造成的禍事遠非李相如、黃衍、張舉、張純等人可比。”
盧植沉思着點點頭，覺得劉辯的擔憂卻有道理，但同時他也覺得劉焉的建議也不無道理，猶豫道：“因此劉刺史建議由宗親擔任地方州牧……”
“宗親？”劉辯嗤笑一聲，以表達心中的輕蔑。
東漢末年的漢室宗親，有真正忠于漢室的麽？答案是有，但真心不多，比如去年再次出任幽州刺史的劉虞，那就是一位劉辯亦暗自敬重的漢室宗親。
但劉焉不是，曆史證明，劉焉提出‘廢史立牧’建議的初衷，就是想得到一塊可以割據的地盤，從此天高皇帝遠。
因此，劉焉最初屬意的其實是交州牧，畢竟交州離朝廷最遠，他在當地可以安心做他的土皇帝，直到侍中董扶私下對其言，稱益州有天子之氣，劉焉這才想改爲益州牧，可見其野心。
當然，這些就不必對盧植名言了，無憑無據的，隻會讓盧植懷疑劉辯是不喜劉焉。
沒辦法，自從半個月前劉辯在朝議中力呈己見，使并州刺史丁原出任河東太守，将董卓打發爲并州刺史，朝中就難免出現了一些對他不利的風聲，說劉辯是爲了替喜愛的将領關羽出氣，假公濟私，報複董卓，暗指劉辯心胸狹隘。
劉辯哭笑不得之餘，心中自然也有點不高興，私下叫太尉曹嵩想辦法去追查謠言的源頭，可惜并未有什麽收獲。
于是他隻能安慰自己：以他與太子同等地位的身份，腦袋上頂着一個‘小心眼’、‘伺機報複’的标簽，對朝中大臣其實也不失是一種威懾。
但反過來，在盧植、楊彪等劉辯希望拉近關系的臣子面前，劉辯也得愈發注意，免得盧植等人心生誤會。
因此他委婉對盧植說道：“宗親固然值得信賴，但州牧依然權力過大，一旦用人不當就造成一州割據的局面，危害遠勝一郡叛亂。”
“唔……”
盧植看似被劉辯說服了，捋着胡須沉思不語。
但劉辯卻未因此而放松心情，畢竟這麽大的事，盧植一人并不能做主，需要由靈帝召群臣商議——以盧植的性格，既然他看到了這份奏章，就必然會上禀靈帝，由靈帝定奪。
于是劉辯幹脆搶了這事，帶着劉焉的奏章去見靈帝，以便第一時間勸說靈帝。
約一炷香工夫後，劉辯便帶着趙淳來到了溫室殿。
别看三月上旬春季早已來臨，但就因爲氣候仍有幾分寒意，靈帝依舊躲在溫室殿内，估計要等到下旬才會從溫室殿搬到玉堂殿。
得知劉辯親自到來，張讓匆匆迎出殿外，帶着幾分驚訝道：“殿下昨日不是才來見過陛下麽？莫非是老臣算錯了日子？”
他指的，正是劉辯最近隔日便來向靈帝請安的行程。
劉辯微笑說道：“張公并未算錯，我今日是爲此事而來。”
說着，他将手中的奏章拍在張讓胸前。
張讓驚疑地接過奏章，還以爲又出現了類似前長安令楊黨的例子，待看到劉焉奏章中的内容這才松了口氣。
隻要與他後宮宦官無關，那就一切好說。
“殿下請稍後，殿下需要……呃，需要一點時間來整理。”
“唔。”
劉辯微微點了點頭，也不着急。
他也明白張讓口中的‘整理’是什麽意思，畢竟靈帝再荒淫，在兒子面前還是想保留作爲父親的自尊與威嚴，因此隻要劉辯前來拜見，靈帝就會立刻遣退侍酒的宮女，無論是之前還是這幾日。
“我弟董侯有這待遇麽？”他好奇地問張讓。
張讓一愣，半響才明白劉辯的意思，壓低聲音幸災樂禍般說道：“僅有殿下，若是董侯，陛下會讓老臣以身體不适的名義出面。”說罷，他又怏怏地補充了一句：“不過孫璋此人狡猾，他亦知陛下的習性，一般都是上午巳時陛下初醒時帶着董侯前來拜見。”
“哦。”
劉辯微微點頭，心下有些驚訝，看來靈帝對他還是有特殊對待的。
至于原因，他也猜不透那昏君。
不多時，殿内便整理好了，有小宦官出殿提醒張讓，于是張讓便将劉辯請到了殿内。
踏入殿内，這次劉辯倒沒有感受到一股撲面而來的暖意，嗅到的胭脂香氣也比半個月前突然來見靈帝的那一次要淡得多，轉頭一瞧他不禁啞然失笑，原來殿内的窗戶都敞着。
由此可見，靈帝上一回其實也察覺到了，這次沒有犯同樣的疏忽，可惜劉辯還是嗅到了淡淡的胭脂氣。
跟着張讓走到内殿，劉辯便瞧見了半醉的靈帝正坐在一張矮案後，案上擺的并非是酒菜，而是棋盤。
這就要提到這段時間劉辯隔日便來拜見靈帝。
鑒于之前被靈帝有意無意地說了一句，劉辯自是想再好好裝一裝孝子，順便稍微履行一下作爲兒子的義務，而靈帝似乎也希望與兒子親近一些，奈何父子二人實在沒什麽共同語言，再加之劉辯内心深處對這昏君亦有成見，父子二人每次見面，幹坐着閑聊難免有些尴尬。
直到當時靈帝随口一問：“我兒會弈棋麽？”
劉辯回答：“略知一二。”
于是自那之後，劉辯每次前來拜見，都會與靈帝下一盤棋，而靈帝也命人已提前準備好棋盤，父子二人一邊下棋，一邊靈帝再詢問劉辯一些生活、學業上的事，總算是避免了父子二人面對面幹坐着的尴尬。
“兒臣拜見父皇。”
“坐。”
因爲已有過幾次的相處經驗，父子二人相處時也少了幾分尴尬與疏遠，待劉辯依言坐在矮案的對面後，靈帝帶着幾分不解問道：“若朕沒記錯的話，我兒昨日才來見過朕，下一回要等到明日……”
從旁張讓連忙替劉辯說話：“殿下也是怕陛下厭煩，否則，殿下恨不得日日伴随在陛下左右。”
“呵。”靈帝笑了一聲，也不回覆，隻是看着劉辯。
劉辯沒來由地感到一些壓力，遂從懷中取出劉焉的奏章，岔開了話題：“父皇，請您先看看這份奏章。”
“唔？”
靈帝接過劉焉的奏章仔細觀瞧，旋即神色逐漸變得肅穆起來，同時也明白了劉辯今日爲何而來。
半晌，他放下奏章，正色問道：“我兒怎麽看？”
劉辯拱手道：“兒臣以爲‘廢史立牧’不可取……”
說着，他見靈帝擡手做了一個下棋的手勢，遂持白棋先下。
這也沒辦法，畢竟他的棋力比靈帝差得遠了，别看父子二人每次都能下滿整盤棋，但其實劉辯也知道，這是靈帝收着力，想多跟兒子聊聊罷了——不可否認，這昏君在琴棋書畫方面的造詣，都要遠勝劉辯。
“爲何？”
靈帝随手下了一子，随口問道。
劉辯一邊下子一邊說道：“州牧權力太大，易造成尾大不掉的局面。”
靈帝皺着眉頭說道：“可據劉焉所言，委任州牧，可加強對郡縣的控制……”
“兒臣認爲劉刺史言過其實。”劉辯搖了搖頭，正色對靈帝道：“兒臣亦知曉，我漢室當前對地方郡縣的控制，确實是比較弱，尤其是在士族勢力龐大的郡縣，一郡太守的話其實并沒有當地士族豪強的話管用。但廢史立牧，當真能加強對郡縣的控制麽？”
他想到了曆史上的荊州刺史劉表，搖搖頭說道：“刺史也好、州牧也好，都是朝廷任命，其孤身一人赴職，必然會遭到當地郡縣士族的排擠，面對這種情況，他也隻有兩個選擇，其一，與當地士族抗衡，有本事的，壓倒士族，反之，則被士族壓制。若鬥得狠了，不排除當地氏族肝膽殺官，甚至是叛亂，若一州士族皆沆瀣一氣，聯合對抗那刺史或州牧，朝廷也隻能将其罷免，以平息衆怨，父皇您說是不是？”
“唔……”靈帝微皺着眉點了點頭。
見此，劉辯下了一子，繼續說道：“因此，我想大多數的刺史或州牧都會選擇第二條路，即與當地士族親善、合流，久而久之，州牧不再是該州的外人，而好比是該州士族的領袖，他們擁護州牧，而州牧則庇護他們，長此以往，該州就出現了一個以州牧爲首領、各郡太守爲爪牙、境内士族爲暗助的龐大勢力，介時若朝廷頒下的政令與該州士族利益不符，怕是整個州都會站出來，反抗朝廷。那時朝廷所要面對，就不是一個郡的叛亂，而是一個州的叛亂。”
“……”
靈帝沉思不語，皺着眉頭思忖着劉辯的話。
(本章完)