當日，大司農曹嵩被靈帝召入宮中。
在确定曹嵩的确願意捐贈一億錢後，靈帝大爲欣喜，狠狠褒獎了曹嵩一番，任命曹嵩爲太尉。
從旁，張讓也收受了曹嵩的賄賂，提議靈帝道：“曹巨高這等忠臣，陛下何不賜予墨寶？”
“善！”
靈帝在高興之下，親筆寫了一幅字，上書漢室忠臣，讓曹嵩帶回去作爲傳家之寶。
曹嵩欣喜而去，承諾在一個月内将一億錢運到雒陽。
待這項任命傳到朝中後，朝中大臣大爲咋舌，甚至有人暗笑曹嵩錢多人傻。
要知道東漢的三公，雖地位顯貴，但其實有名無實是個虛職，甚至還是背鍋對象：若天下出現叛亂，太尉免職；若出現不詳的天象，則司空、司徒輪流免職。
就這麽個虛職，人家崔烈當年托關系到靈帝的傅母程夫人處，僅用五百萬錢就買到了司徒之職，你曹嵩爲了買一個同爲三公的太尉，居然花了一個億？這不是錢多人傻又是什麽？
但曹嵩卻很得意，私下謂家仆道：“我花五百錢得到三公之職，那叫買官，今我花一億，這叫資助朝廷，爲陛下分憂，誰會說我買官？……雖說我花了一億，但卻得到了陛下的褒獎。盧子幹爲何能獲尚書之職，連張常侍都奈何不了他？無非就是簡在帝心，今我花一億錢從陛下那買到了忠誠的評價，日後陛下想及我便會想到今日之事，日後必然會善待我子孟德。”
不得不說，曹嵩确實是個精明之人，十分懂得在合适的時機投下重注，難怪能在短短那麽些年斂到數以億計的家财。
還别說，與之前花五百萬買到司徒之職的崔烈不同，朝中還真沒有人議論曹嵩買官。
就像曹嵩所說的，買官？那你也出一億去買官啊！
更有甚者，自認爲大概率會被派去征讨涼州叛軍的朱儁、皇甫嵩、張溫幾人，得知此事也十分高興，有意拉近了與曹嵩的關系。
值得一提的是，事後曹嵩還給他目前在東郡擔任太守的兒子曹操寫了封信，言及此事，還很是得意地寫下一句話：我曹氏四門三公，自爲父始也！
可見，曹嵩很羨慕四門三公的袁氏，亦萬分希望他曹氏日後能達到袁氏四門三公的高度。
就是不知等曹操知道父親花了一個億買了個三公的虛職，是什麽心情。
不過話說回來，即便有了曹嵩的這一億錢作爲軍費，出征的費用還是不寬裕，甚至說還差很大一筆錢。
靈帝想來想去，想到了袁氏。
他對張讓道：“昔日中常侍曹騰清廉正直，其養子曹巨高都能在二十年内賺到上億，袁氏四門三公，應該也不會差吧？”
張讓爲難道：“可袁次陽（袁隗）他已經是司空了呀。”
靈帝想了想，說道：“你派人去問問，看看袁氏其他人是否想要買官。”
張讓依言派心腹去見司空袁隗。
還别說，袁隗真想要買一個官職，他對張讓派來的人道：“若張公能設法讓我當上太子太師，我也願意捐贈一億！”
張讓的心腹回去告訴張讓，張讓頓時就懵了。
在他眼中，幼主劉辯可不是好糊弄的人，倘若他擅作主張告知靈帝，不說靈帝是否會答應，劉辯絕對饒不了他。
于是，當日趁着靈帝到崇德殿後殿歇息時，張讓先向劉辯禀告了此事：“陛下命老臣派人聯系袁氏，看袁氏是否有人想要買官，沒想到袁隗竟說願意花一億買太子太師之位。”
當時盧植也在旁，聞言一怔，旋即失笑道：“袁次陽，狡猾之人呐！”
說着，他拱手對劉辯道：“若果真如此，我願意退位。”
“盧師這是何必？”
劉辯擡手打斷了盧植的話，正色說道：“我敬仰的乃是盧師的品德，又非盧師家中那區區幾十萬錢，朝中諸位大臣中，我唯獨認可盧師與師博士作爲我的老師。”
盧植聽罷十分感動，但又覺得放棄此事誠爲可惜，隻不過不好開口罷了，畢竟賣官鬻爵終歸是需要抵制的事，更别說袁隗此次盯上的還是太子太師之位。
劉辯也注意到了盧植臉上的惋惜之色，不過并未多說什麽，畢竟袁氏正是他日後想要打擊的主要對象，他豈能讓袁隗出任他的老師？
别說一億，十億都不行！
想到這裏，他正色對張讓道：“張常侍，這件事我不希望傳到父皇耳中，朝中諸臣，我唯獨認可盧師！”
張讓心中一凜，連忙做出保證。
他當即派心腹回覆袁隗，拒絕此事。
袁隗很是意外，問道：“是陛下回絕，還是說盧植勸阻了此事？”
張讓的心腹起初不肯回答，想要離開，袁隗便拉住他，塞了不少賄賂，後者這才勉爲其難地低聲透露：“皆不是，是史侯回絕的張常侍，陛下并不知情。……司空千萬不可傳出去，否則小人恐性命難保。”
袁隗先是一愣，随即一驚。
待張讓的心腹匆匆離去後，他長歎一聲，怏怏道：“盧子幹倒是好運。”
鑒于張讓的心腹反複叮囑告誡過，袁隗也不敢将這件事告訴外人，不過他心裏仍未放棄，畢竟他已敏銳地捕捉到了宮内一些奇異的訊息。
比如說，就連昔日十常侍之首的張讓都不敢違抗那位史侯的意志，這說明什麽，不言而喻。
傍晚時，劉辯回到甲房殿，閑着無事便與蔡琰說起這些日子朝中發生的事，比如朝廷缺軍費出征涼州叛軍，再比如曹嵩捐贈一億得到了太尉之職。
蔡琰可不像曹操那樣有一個億萬富翁的爹，縱使想幫朝廷也心有餘而力不足。
她想了想建議道：“倡議官員捐贈如何？”
劉辯聞言嗤笑一聲。
這一聲嗤笑，讓蔡琰感覺受到了侮辱，鼓着臉賭氣道：“我這建議哪裏不好？朝中多是正直之士，想必願意爲國出力。”
劉辯伸手捏了捏她逐漸有長肉的小臉，笑道：“朝中正直之士，像盧師、皇甫義真，大多都沒有多少積蓄，家中僅最多幾十萬、上百萬錢，你好意思讓他們捐獻麽？真正有錢的，他敢上報麽？不怕被父皇追問？”
從旁趙淳趁機附和道：“殿下所言及是。蔡姬不知，朝中那些有錢的士人，他們隻會竭力隐瞞家财，是萬萬不敢讓陛下得知的，否則他們還如何自稱清廉呢？就比如侍禦史鄭泰，都說昔日中常侍王甫侵占地方百姓，無惡不作，但最終，王甫不過占地一百八十萬頃，而侍禦史鄭泰家中，卻有良田四百萬頃，尚不夠其門客吃用。”
蔡琰聽得一臉震驚，再次被刷新了三觀。
畢竟這些都是她以往接觸不到的東西，此前她還以爲朝中那些有名的士人，都像她父親蔡邕那樣甘守清貧呢。
良久，蔡琰苦惱道：“那要如何籌集軍費呢？”
“我已有主意。”
劉辯笑了笑，對趙淳道：“你以我的名義，請張常侍、郭常侍，以及你兄趙常侍待會到我房殿小酌。”
趙淳一愣，旋即躬身而去。
他先派人通知張讓，旋即親自前往長秋宮，去見郭勝與他兄長趙忠。
待見到兄長後，他說明來意，趙忠狐疑道：“史侯爲何召我等前去小聚？”
趙淳透露道：“應該是想替朝廷籌集軍費。”
“這就麻煩了。”趙忠聞言皺起了眉頭。
日落之後，張讓、趙忠、郭勝三人聯袂來到甲房殿，而此時劉辯也命趙淳在殿内準備了一些菜肴。
待三人來到後，劉辯熱情地邀三人入席，旋即對三人說道：“今朝廷苦于缺錢征讨涼州，我欲相助，卻有心無力，不知張公、趙公、郭公可願爲宮内中官表率，慷慨解囊，資助朝廷？”
張讓、趙忠、郭勝對視一眼，也不意外，畢竟趙淳已透露給趙忠，而趙忠也私下與另二人商議過，彼此都知道這一次避免不了要破财了。
不過也無大礙，花錢小錢讨史侯歡心也值得。
于是乎，郭勝率先開口，七分心疼、三分慷慨地說道：“既是史侯開口，我三人豈有拒絕之理？臣願捐贈二百萬錢！”
繼他之後，張讓與趙忠亦故作慷慨道：“臣願捐贈三百萬！”
聽到這話，劉辯嗤笑一聲，笑得三人都有些心虛。
畢竟眼前這位史侯，此前那可是養在民間的，天曉得知不知他們三人究竟有多少錢。
“史侯，多的臣等實在沒有了……”郭勝有些心虛地叫苦道。
“我相信。”劉辯笑着點點頭，稱贊道：“三位不愧是我漢室忠臣，三位放心，其實我今日請三位前來，并非白白要三位捐贈，而是看在三位以往對漢室忠心耿耿的份上，事先提醒三位一件事……”
在張讓幾人面面相觑，不知劉辯是何用意之際，劉辯正色說道：“父皇于西園賣官鬻爵之事，我亦有所耳聞，在我看來，此舉敗壞朝綱，甚是不好，因此我決定日後待我繼承大位之後，将此事杜絕。換而言之，若有人想要封爵，買一個侯爵，或許這是最後的機會了……”
“！！”
張讓、趙忠、郭勝三人聞言渾身一震，激動而不敢相信地看着劉辯。
良久，郭勝小心翼翼地說道：“史侯，若朝臣反對……”
劉辯笑着說道：“學曹巨高啊，用巨額捐贈令他們閉嘴！否則，就讓他們自行籌措軍費！”
三人頓時大喜，哪還有心思在劉辯這邊逗留，各自回去清點家财去了。
次日，張讓、趙忠、郭勝三人求見靈帝，前二者各捐贈一億錢，郭勝捐贈八千萬，以求封侯。
靈帝喜怒交加，朝中士人大爲驚怒。
(本章完)