集頭坳，成了左良玉必須跨過的一關。
福建近海，境内有很多支流，
左良玉所在的汀州府，
就有沙溪、清溪、文溪三條大的支流，
讓左良玉無語的是，
保鄉軍把橋梁都拆了，
二次強行涉水都被打退，
左良玉沒法，重新把人集結在一起，準備原路返回，
隻有過了集頭坳，才能順利回到江西。
“左帥，我來打前鋒”看到左良玉一臉爲難的樣子，馬士秀主動請纓。
左家軍的習慣，
通常是驅趕民夫民壯打頭陣，
然後就是金聲桓、馬進忠這些收編來的外營沖鋒，
最後才是左良玉賴以生存的嫡系進行最後的收割，
隻是，安砂鎮一役，
前鋒軍直接打沒了，
左夢庚率兵去打探情況，也中了埋伏，
生死未蔔，
爲了振奮士氣，
馬士秀決定親自帶兵打頭陣。
“士秀有這決心，很好”左良玉搖頭拒絕：“這次戰鬥，全軍一起出動”
馬士秀聞言大吃一驚，連忙說：“左帥是軍中棟梁，沖鋒陷陣之事，交給末将即可。”
左家軍的核心就是左良玉，
很多刺頭，除了左良玉，其它人根本指揮不動，
要是左良玉出了事，
一切都完了。
左良玉一臉堅決地說：“無須多言，本帥心意已決，準備進攻吧。”
福建的保鄉軍的戰鬥力之強，
遠遠超出左良玉的意料，
上路的劉澤清、中路的呂大器都沒了，
也就是說，
那二路保鄉軍的人馬，可以抽身支援這裏，
現在一路都這麽難應府，要是保鄉軍的援軍趕到，
那時插翅難飛，
還不如孤注一擲，拼一把。
馬士秀也明白左良玉的想法，拱拱手說：“末将誓死追随左帥”
“末将誓死追随左帥”在場的将領，也紛紛表态。
在收攏人心方面，左良玉一向做得不錯。
左良玉看了看單膝跪在地上的将領，鬥志昂揚地說：“諸位，這些年我們征戰南北，大小戰役不下百場”
“那麽多艱難險阻，都挺過來了”
“一個小小的集頭坳，擋不住我們”
“第一個突破防線的，賞黃金一千兩，美女十名”
“呂大器已經沒了，回到江西，準許掠食三日”
每說一句，麾下的将士就哄應叫好，
當聽到許諾的重賞，還有準許掠食三日，
原來低落的士氣，瞬間高漲起來，
一些士兵已經興奮得大聲怪叫，
恨不得馬上回到江西搶錢搶女人，
左良玉等衆人情緒宣洩得差不多了，
示意衆人都靜下，大聲喊道：“衆将士聽令”
在場的将領都單膝跪下，大聲應諾，
“馬士秀”
“末将在”
“命你帶馬字營打前鋒”
馬士秀恭恭敬敬地說：“末将領命”
“周家順”左良玉繼續下令。
“末将在”
“命你帶周字營、許字營作爲第二隊，第一隊進攻一盞茶後，馬上行動”
“王安春，命你帶王字營、向字營爲第三隊，同樣，第二隊出發後，一盞茶後跟上”
“錢大彬，命你帶錢字營、梁字營爲第四隊，第三隊出發後一盞茶時間跟上”
“剩下的兄弟爲第五隊，第四隊出發後一盞茶時間出發”
說到這裏，左良玉聲音提高了八度：“本帥率親衛和督戰隊跟随第五隊一起出發，此戰，所有人隻能前進，不準後退，違令者，就地正法！”
“遵命”所有人神色凝重地應下。
馬士秀心中暗暗佩服，
還是左帥最懂人心，
打一棒給三個甜棗，衆人還得乖乖聽話。
兵貴神速，
也不知援軍什麽時候到來，
爲了逃命，左良玉命令把辎重、糧草還有随軍的營妓都扔下，
馬士秀作爲先鋒，集合人馬，
大刀一揮，率先向集頭坳沖去，
左良玉在盯着，督戰隊在虎視眈眈，
這一戰，有進無退，有死無生，
隻能拼了。
此刻，扼守集頭坳的陸長勝呸的一聲，把嘴裏叨着的狗尾巴草吐掉，
一臉興奮地說：“這些家夥，終于動了，所有人聽我命令”
“火炮隊準備，一進入射程，無須命令即可炮擊”
“火槍隊準備，絕不能賊子靠近防線”
“步兵隊和騎兵隊，随時準備出擊”
最喜歡族長那句話，
來了，就不要走了。
馬士秀的速度很快，
想利用速度快速突破，從而降低傷亡，
沒有試探，一開始就帶着馬字營全力出擊，
迎接馬士秀和他精心打造馬字營手下的，
是密如雨點的炮火，
各種炮彈好像雨點一樣落在人群中，
每一次炮響，都帶走大量的生命，
馬士秀剛開始前攻時，身邊滿是自己馬字營的手下，
随着一聲聲炮響，一聲聲慘叫，
身邊的人越來越少，
不斷有将士被炮彈擊中、炸飛，
付出重大的傷亡後，
馬士秀眼時閃出一絲希望的曙光，還有一抹殘忍的神色，
近了，近了，距離可惡的保鄉軍大約還有二百步，
該死，守在這裏的，除了衣甲鮮明的保鄉軍，
馬士秀清楚地看到，
還有很多民團打扮的人，
有的人的衣褲上，甚至還看到泥巴，
這是剛洗腳上田的農夫，抄起武器就來打自己嗎？
還有一些衣衫褛爛、一看就是俘虜的人，
作爲一名身經百戰的将領，
馬士秀感到自己被侮辱了，
自己苦心打造的馬字營，要敗在這群連保鄉軍主力都算不上的烏合之衆手上嗎？
不行，自己絕不同意。
“弟兄們，誰先殺入敵陣，賞銀”
話還沒說完，騎在馬上的馬士秀一下子栽倒在地，
死時雙眼瞪得大大的，眉心處一個血洞正在向外冒着鮮血，
馬士秀想過自己有一天會馬革裹屍，
但沒想到，自己會死得這麽窩囊。
一百步開外的陸長勝，心滿意足放下新式步槍，
習慣吹了一下槍口，轉身對身邊的記錄員說：“記住，那個騎馬的家夥是副将馬士秀，是本百戶新手擊殺。”
說完，自言自語地說：“這步槍好啊，耍着就是得勁。”
“遵命”一旁的記錄員一邊應，一邊在本子上快速記下。
此時左良玉的第二批人馬沖上來，
陸長勝顧不得再說話，
馬上安排部下迎戰。
主帥親臨前線，督戰隊全程督戰，
左家軍一個個紅了眼，舍命向前沖鋒，
可惜，在密集而威力強大的火炮面前，
他們的努力和付出沒有得到相應的回報，
巧臼炮和佛郎機炮、遂火槍和步槍，還有手榴彈，
形成三道殺傷力強大的防火線，
特别是巧臼炮，
進攻時那密集的人群，目标那麽大，
炮手都不需要瞄準就可以放炮，
每一聲爆炸聲響起時，伴随着炮聲的，是飛濺的鮮血和殘肢碎肉，
就像綻放傳說中的死亡之花一樣，
每一次綻花，都會帶走一條條鮮活的生命。
第一隊馬士秀，推進到距離保鄉軍僅一百步，中彈身亡；
第二隊周家順，推進到距離保鄉軍約二百五十步，被巧臼炮彈擊中，當命斃命；
第三隊王安春，運氣最差，出發沒多久，馬被炮彈的巨大聲波驚吓，狂奔時王安春不小心墜馬，腦袋磕中一塊石頭，生死未蔔；
看到情況不對，
左良玉也顧不得前面制訂的計劃，
下令剩下的所有人一起進攻，
準備用人海戰術強行打開退路，
上天沒有再眷顧這位飽受争議的甯南伯，
在保鄉軍的無敵的火炮和火槍前，
那些将士成片成片地倒下，
到處都是喊殺聲，
到處都是哀嚎聲，
當最後一批人傷亡過半時，
那些将士崩潰了，
也不知誰帶頭，越來越多人掉頭逃跑，
剛開始左良玉和的親衛和督戰隊強行阻攔，
随着距離的拉近，
親衛和督戰隊的傷亡也開始增大，
那些匪氣未脫的士兵，
爲了逃命，一個個也發狠了，
誰攔就跟誰拼命，
人越來越少，逃跑的人越來越多，
督戰隊也抗不住了，跟着潰兵一起跑，
左良玉跟在後面押陣時，右手讓流彈擊中，
差點沒墜馬，還讓潰兵幸好親衛拼死護着，
看到回天乏力，
左良玉長歎一聲，由幾十名親衛緊緊護着，
跑了。
本想帶着大隊人馬回江西，東山再起，
現在改變主意，
不求帶着兵馬回去，隻要自己人回去，
留得青山在，不怕沒柴燒，
憑着自己的名望，還有留在江西和武昌的人，
早晚能崛起，
看到左良玉逃了，
陸長勝一下子跳出戰壕，大聲喊道：“快，擂鼓、吹号角，全軍出擊。”
敵人已經崩潰，
正是進行最後收割的最佳時機，
擊敗是大功一件，
陸長勝要的不是大功，而是全功。
戰鼓聲和号角聲很快響起來，
陸長勝大聲喊道：“抓住左良玉者，不論死活，記大功一件，賞黃金一千兩。”
保鄉軍、民團還有苦工營的人，
一個個紅着雙眼，從戰壕中跳出，
殺聲震天地去追殺潰兵，
陸大總督的軍規是寸功必賞，
前面跑的不是人，
是一份份可以兌換金銀、兌換官職、兌換田地的戰功，
誰不搶誰就是傻子，
陸長勝站在高處向下看，
當千裏眼看到一個拿着狼牙棒、光着腳沖在前面的大漢時，
不由笑着罵道：“狗日的捅破天，不是讓他最後才出擊嗎，跑得這麽快。”
(本章完)