沿途厚厚的積雪對他們的移動力造成了一定的影響，本來草原地區的方向就不易辨别，現在被大雪這麽一蓋，不管往哪兒看，都是白茫茫一片，變得更難分辨方向了。
拿着地圖，正在不斷的對照着地形的騎兵隊長周通，此時眉毛已經糾結成了一團。
他雖然是騎兵，但是卻從來沒有來過草原。
當他好不容易弄清楚了方向，準備繼續前進的時候，耳邊卻隐隐約約地傳來了一陣馬蹄聲。
這裏距離那兩座草原城池還有很遠的一段距離，幾乎可以肯定，來的不是他們。
那麽，來者的身份，便已經是顯而易見的了。
“大家保持戒備！”周通大聲示警。
同時，心中已經做好了随時應戰的準備。
而跟在後方的羅琳和阿羅拉等人亦是紛紛打起了精神。
也就是這麽一會兒的工夫，遠處向着兩處掀翻的雪浪讓周通等人明确的意識到有一支騎兵正在朝着他們所在的方向趕過來。
等到來者的距離拉進，看清其裝束之後，周通低吼：“是馬賊！所有人戰鬥準備！”
大夏士兵們的冬衣都是統一的樣式，而此時正騎馬沖殺過來的這批人，顯然不是他們大夏的士兵！
此時此刻，面對這種突發狀況，周通麾下這支騎兵隊的速度根本起不來。
不過好在，手.弩已經小規模的在騎兵部隊列裝了。
作爲駐守大夏城的精銳，手.弩他們自然也是有裝備的。
憑借一輪齊射，想來也是足以威懾那些不知死活的馬賊！
說話間的工夫，以周通爲首的騎兵隊成員，已然快速的取下了挂在馬鞍上的手.弩，弩弦事先就已經開好了，在快速的安上專用的弩箭之後，周通看準馬賊沖進手.弩射程範圍的一瞬，毅然扣下了扳機。
“射！！！”
對騎兵單位具有一定針對性的手.弩，此時毫不留情的沖着縱馬狂奔而來的馬賊們發起了緻命打擊！
沖在隊伍最前面的那些個馬賊，何曾見到過這樣的攻擊？一支支疾馳的弩箭當場将他們打了一個措手不及。
這冰天雪地之中，冰滑的地面本就使得他們對胯下戰馬的控制力明顯下降，再加上馬賊們又沒有特制的馬蹄鐵增加抓地力，在最前排那批馬賊被手.弩射程了篩子的瞬間，緊跟在後面的馬賊根本來不及控制住胯下的戰馬。
一時之間，戰馬的嘶鳴聲和馬賊的慘叫聲，兩種聲音不斷的混雜到一起，響徹了一整片雪原。
一場堪稱連環車禍一般的慘劇直接就在周通等人眼前上演！
對于這些在之前一直劫掠他們大夏的運糧隊，襲擾他們三座草原城池的馬賊，周通他們自然是深惡痛絕，自然不存在任何的心慈手軟。
趁着對方人仰馬翻的工夫，周通等人在一輪射擊之後，快速的将手.弩挂回了馬鞍上。
重新換回了長槍的騎兵們直接拍馬沖殺了上去。
“一個不留，殺！！”
毫不留情的殺戮指令已然下達。
疾馳的五百騎兵，爲這片純白的雪原帶來了血色洗禮。
遭到了迎頭痛擊的馬賊們此刻根本沒有反抗之力，在周通率領着騎兵隊肆虐而過的瞬間，徹底化爲了一地屍體！
騎兵隊這強大的殺傷力看的後方的羅琳和阿羅拉眼皮子直跳。
在之前與蠻人大軍的戰鬥中，周通他們可沒有動用手中那種奇怪的武器啊。
羅琳的視線瞬間集中到了那些手.弩上面，那恐怖的收割能力在那一瞬間給她留下了深刻的印象。
“這大夏裏，到底還有多少我不知道的東西？”
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而此時的周通顯然沒空去管後方羅琳等人的想法。
隻聽他高聲下令：“全體下馬，給手.弩重新上好弩弦。”
“能回收的弩箭，還有武器裝備、馬匹，全部帶走！至于屍體，都堆到一起，一把火燒掉！”
騎兵們動作很快，看着被堆到一起的馬賊屍體，周通不緊不慢的解下了馬背上的一個皮袋，這裏面裝的是火油，在這冰天雪地裏執行任務，火油幾乎可以說是必需品。
将火油澆在那些屍體堆上之後，周通又從懷中掏出了一個火折子，吹出幾個火星，那些高濃度的火油幾乎可以說是一點就着。
雖說有那麽一點滲人，但趁着燒屍體的時候，考慮到不要浪費資源，麾下的士兵們都是一臉淡定的湊上來烤了烤火。
而在烤火的同時，當然也沒忘了知會一聲等在後面的羅琳等人。
“喂！先休息一陣，都過來烤火取暖吧！”
這天氣實在是太冷了，而且越靠近草原就越冷，即使是戴着獸皮手套保暖的情況下，周通都感覺自己這雙手快要凍僵。
而在聽到騎兵們的招呼之後，蠻人士兵們頓時露出了一臉孩怕的表情。
燒屍體烤火，怎麽感覺這大夏的士兵，比他們還要殘暴呢？
即便是羅琳還有阿羅拉，此時臉上也都露出了微妙的表情。
在将這夥馬賊滅掉之後，或許是震懾了其他躲在暗處的馬賊，就下來，他們一路上再也沒有遇到過馬賊。
不知道走了多久，他們再次聽到了一陣馬蹄聲。
雖說目前已經距離目标已經很近，但是預防萬一，周通等人心裏，還是升起了警惕。
不過好在，這次來的，是克烈部落的巡邏隊。
在見到是自己人後，雙方具都紛紛松了一口氣。
在得知周通他們是運糧隊，是專爲他們運送糧食而來，那就變得更加熱情了。
就在雙方相互打着招呼，氣氛融洽的時候，卻有克烈部落的人突然發出來一聲驚呼。
周通轉身看去，心中頓時了然。
他們運糧隊人數衆多，光是前面開路的騎兵隊，就多達五百人，所以這隊伍就拖得有些長。
如此這般，羅琳的猛犸象和阿羅拉等人的牦牛們距離他們先頭部隊的位置可不近。
現在先頭部隊停下，跟在後面的部隊自然會慢慢靠近上來。
而位于草原的騎兵隊們并沒有經曆過之前與蠻人大軍的戰鬥，所以在看到随後出現的猛犸象和牦牛戰士後，顯然是把不少人給驚到了。
“周通将軍，這些是？”
“哦，事情是這樣的......”
說話間，周通将猛犸象和牦牛戰士的身份，以及一整件事情的來龍去脈快速的說了一遍。
誤會解除，兩支隊伍快速的整合成了一支，朝着克烈部落趕去。
有了熟悉路線的巡邏隊帶路，一路上，自然是順利得很。
趕在日落之前，運糧隊便已安然抵達克烈部落。
“末将周通，見過将軍！”
克烈部落的内，周通朝着克烈行以軍禮。
克烈擡手将周通扶起。
“周通将軍無須多禮，這一趟讓你們冒着風雪運糧過來，實在是辛苦你們了。”
簡單的寒暄之後，周通自然是免不了将路上遭到馬賊襲擊的事情彙報一遍。
克烈聽完之後，亦是眉頭微皺，沉聲道：“這些馬賊真是越來越肆無忌憚了！”
一句話說完，好似又想到什麽的克烈再次出聲問道，“周通将軍，你可記得那夥馬賊的人數？”
“數量不多，大概一百多人。”
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“一百多人......”
克烈心裏琢磨了一陣，随即臉上露出了一絲了然。
“我知道是哪一夥了。”
“哪一夥？”
聽到這個說法的周通眉頭微挑。
“這草原上到底有多少馬賊？”
面對這個問題，克烈的臉上皆是露出了一抹無奈的笑容。
“很多。”
克烈解釋道：“這草原之上，大大小小的部落數不勝數，其中不少部落以劫掠爲生，也就是那些馬賊的來源。”
“入冬之後，糧食稀缺，迫于生計，這些馬賊開始肆無忌憚的襲擾我們兩座部落。他們來去如風，根本不和我們正面交鋒，基本見到我們就跑，所以不少時候拿他們也挺沒辦法。無可奈何之下，我們隻能加強兩座城池周圍的巡邏力度。”
“然而這邊我們有了防備之後，他們就将主意打到了運糧隊上。這段時間，不少馬賊的日子估計都是快過不下去了，一有機會就去盯着運糧路線，想要劫持運糧隊送過來的糧食。”
“原來如此。”
聽完克烈的解釋後，周通若有所思的點了點頭。
“難怪我們一進草原地區，那馬賊就來了，合着對方是守株待兔呢？”
說話間的工夫，稍一思量的周通，眉頭卻是不禁皺了起來。
“如今大雪封路，糧食運送過來本就不容易，如果臨時改變運糧路線，效率恐怕更低，爲今之計，恐怕也隻能加強護衛了。”
“是啊。”聽到這話，克烈一臉贊同地點了點頭。
而後，克烈又對着周通說道：“對了，周通将軍，之前你話裏有說到一件叫做手.弩的遠程.武器，可否讓我一看？”
“沒問題！”周通大方答應。
對方是掌控一軍的大将軍，又掌握着一整個克烈部落，現今大夏的許多馬匹都是由其提供。在這樣的存在面前，周通實在是沒有拒絕的資格。
接過周通遞過來的手.弩，克烈仔細地打量起來，而坐在旁邊的周通，也是進行着适當的說明。
“這手.弩用來對付馬賊，倒也是相當好用，唯一遺憾的是想要騎在馬背上給這手.弩重新開弦實在是太難。”
說話間，周通還特意給克烈演示了一番。
整個上弩過程可以說是讓克烈看的一目了然，這手.弩的确是件利器，但對于騎在馬背上作戰的騎兵們來說，卻基本隻有一發的機會，難免有種大材小用的感覺。
經過寒暄後，兩人總算是将話題轉移到了正事上。
“如今草原上兩座城池皆陷入了缺糧的狀态，光憑我們這些人一袋一袋的運，效率實在是太低。，所以，末将想請将軍調一隊騎兵過來，幫忙一起運糧，以此增加效率。”
周通說話的語氣很誠摯，再加上都是大夏所屬，克烈自然是沒有拒絕的道理。
“周通将軍放心，将士們一路辛苦，先在克烈部落休息一晚，明日一早，我會叫麾下協助運糧隊一起運糧的。”
就在周通等人順利将糧草運到克烈部落的同時，大夏城那邊卻又有了新的變化。
這兩天，天氣有點變化無常，又下了一場小雪。
這把好些人都吓壞了，以爲是暴風雪又出現了。
好在，很快這場雪就又停了。
不過原本稍有回溫的氣溫，又再次下降，現在的氣溫，已經低到呼吸都感覺腹部結了冰碴子的地步了。
裹着身上厚實的獸皮大衣，趁着雪停，夏啓打算在大夏城中巡視一圈。
之前連日的暴風雪，外加到現在還在持續走低的氣溫，再加上糧食危機，鬧得城内人心惶惶，也隻能由他這個當皇帝的親自出面，安撫人心了。
（本章完）
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