紅日高懸，天朗氣清。
胡二活動了一回頭頸，将條布巾子往後頭一甩，露出兩條粗壯的膀子在外頭。
眼下雖才三月，可日頭一出來，街上就開始熱了，蒼蠅蚊蟲在桌案闆上亂飛亂繞的，怎麽趕都趕不走。他取了把大葵扇，驅了驅蒼蠅，又把面前的豬肉、豬肝、豬心等物重新擺了個好姿勢，露出它們又肥又滿，還透着光澤的那一面來。
他站了好一會兒，街道上也無幾個行人，轉頭看着旁邊賣羊肉的，竟是已經搬了條長凳過來，仰躺在上頭，右腿搭着左腿一抖一抖的，右手則是拍着肚皮，顯然十分舒坦。
再看其人桌前案闆，隻剩零零散散三兩條羊骨，其餘已是泰半賣得幹淨了。
胡二十分吃驚，“嗐”地叫了一聲，又道：“你肉都哪裏去了，一早上沒見你比我賣得多，怎的就隻剩得這一點了？”
那賣羊肉的嘴巴當中嚼着根草，慢慢品着嫩根處的甜味，慢悠悠地道：“早間哪有人得那閑工夫來買肉？我隻殺了一頭羊，還分了一半給隔壁街張六家的去賣——人人都跑去新鄭、揚州兩門外頭看那鐵龍抓泥的熱鬧去了，誰有空來理你？”
今日都水監要以浚川杷通渠，胡二自然是知道的，可又哪裏想得到，此事居然影響這樣大，害得自己連豬肉都賣不出去了！
“敗家娘們，多事爺們，一個兩個都是閑的！”
胡二恨恨地罵了一聲。
隔壁賣羊的倒是自在，一條二郎腿抖得都要上天了，還慢悠悠地道：“有什麽好罵的，你氣不過，自家也去看呗。”
又道：“再過得一會，這兩根骨頭賣不出去，我也不賣了，隻當做晚間加個菜，我也去看個熱鬧。”
果然躺了片刻，見無人來，招呼了胡二一聲，自收拾攤子走了。
剩得胡二一人，左右看看，街上全無幾個行人，其餘攤販上頭也零零落落的，不少隻支了個攤子在那，攤主人已是不見了。
他心中罵了一回娘，越想越不高興，白幹幹又等了片刻，見依舊無客過來，索性拿了幾大塊荷葉把一案闆豬給蓋起來，又取了個罩子出來鎖了，複才用塊油漬漬的布把手擦了擦，連衣裳也不換，隻攏了幾個錢，就這般往街頭走去。
行了半條街，前頭終于有了人聲，一溜的馬車、驢車、牛車停在前頭。
馬車夫在前頭叫道：“三十文一人，立時就走，去新鄭門！要走的快快排隊！滿一車走一車，一刻不用等！”
旁邊的趕驢的叫道：“二十文一人，去揚州門，揚州門人少，新鄭門已是擠不進去了！你們隻沖着張家名頭，一會子到了什麽都瞧不見才有得哭！”
——無人理他，隻有寥寥兩個猶豫了一下，其餘人俱是排到了馬車那一條上。
趕驢的拉住一個老婦，苦口婆心地勸她道：“阿婆，新鄭門人忒多，你莫要去湊那個熱鬧，胳膊都要擠斷了，我送你往揚州門去，一般能看那龍抓泥！”
老婆子一咧嘴，露出掉得隻剩一顆的門牙，漏着風笑道：“你莫要诳我，揚州門的人也不少，裏三層外三層的，擠也擠不進去，我兒子才打那一頭送了信回來。”
趕驢的忙道：“揚州門人是不少，可怎麽也比新鄭門好，一時你到了地方就知道我不诳你，我才從新鄭門送了一輪人回來，當真是掉隻鞋低頭就找不到的！”
那老婆子給他拖着，走也走不掉，十分無奈，隻好轉了半下身，把後頭一個大竹簍子擺了擺，道：“你莫攔着我，我是去新鄭門賣飲子的！人不多我咋個賣？！”
一面又沖着那馬車招手，叫道：“且慢等一等我！”
吭哧吭哧地往前跑了。
那趕驢的給落在原地，卻是越挫越勇，轉頭尋了胡二，正要上前勸話，卻被胡二把手一擺，甕聲甕氣地道：“你那驢不堪用，跑得慢，我不耐煩坐！”
趕驢的又要扯人多，還沒來得及開口，就給胡二把一雙膀子露得出來，震天雷一般道：“你瞧我這樣子，竟是擠不過旁人嗎？”
殺豬的一身膘肥體壯，人也高大，站在前頭，同座肉山一樣，趕驢的連忙讓到一旁，生怕一個不小心，自己就被壓得扁了。
一時胡二到得前頭，交錢之後，與那老婆子一齊坐了一輛車，他見對方背後筐子沉甸甸的，不知裏頭放了什麽，已是鼓鼓脹脹得要擠了出來，便幫着搭了把手，将那筐子提了上去。
車廂本來就不大，忽然進了老婆子并一個筐子，又有胡二這樣的大塊頭，登時擠得不行，有幾個年輕的便發出“唏”、“噫”的嫌棄聲，給胡二用眼睛一瞪，一個個縮了腦袋，再不敢露頭。
老婆子坐得穩了，忙不疊謝他道：“你也去是去看龍爪泥的？一會且要小心些，那新鄭門當真人多。”
胡二應了一聲，複又問道：“那龍抓泥是什麽時辰開始？要擠到哪一處才好看？”
老婆子得了他照應，此時也樂得提點一番，道：“這你是問對人了，我兒前幾日就去那一處轉悠了多次，說是欽天監看了時辰，巳時一刻正正好，咱們眼下過去，怕是等不了多時，正正是時候。”
“你過了金明池，莫要着急往前頭擠，隻看着順着河邊走，見當中有一棵柳樹的，就朝着那一處走，前頭有一排子榕樹。那樹雖不在正中，可位置十分好，正正能看到對岸台子，屆時爬到樹上，無論誰人也擋你不得了！”她在此處說，雖是絮絮叨叨的，又東拉西扯，可一車廂子人都看了過來。
“另有一樁，你若遇得有人同你說，能渡你到對岸，勸你等到了對岸再繞小路，正正能瞧見龍抓泥，還人少地寬，便千萬莫信，全是騙人的！”
老婆子殷殷叮囑道：“對岸五六裏地俱是給官衙封了起來，誰人也進不去，你隔着五六裏，還能瞧得見什麽？還不如在這一處岸邊後頭站着，倒若是遇得合适的，買個小幾子，說不得高出半個頭，還能看得多兩眼。”
此言倒是有些道理，一時人人點頭。
趕車的想是爲了多來回幾趟，鞭子揮得都要耍出花來，老婆子年紀大了，坐在裏頭颠颠的，便有些暈，忍不住把簾拉了起來。
外頭行人很少，車馬倒是很多，俱是匆匆忙忙的，看那方向，多半不是朝着新鄭門去，就是打新鄭門回來。
果然不多時到了地方，胡二才開得馬車車廂門，兩條腿還沒踩到地面上，便差點被面前的景象給吓得腳軟。
下馬處人山人海，外頭還有些空隙的，越往前頭，越是多人。
他踩着車廂，頂起足尖看了看遠處，果然到得河岸邊上，已然密密麻麻全是人頭。
前一陣子下了許久的雨，昨日、前日又是整日整日的暴雨，雖是晾了一晚上，地面有些地方還是有一灘一灘的積水。
後頭的老婆子背着竹筐，已是利落地下了車，熟練地往邊上走，尋了個樹蔭，将筐子一放，在地上鋪了塊布，拿出些吃食飲子，就地叫賣起來。
“喝香飲子喽！甘豆湯沉香水紫蘇飲豆蔻飲，二十文一筒，又甜又香又解渴！另有才出鍋子的綠豆粽，肚子餓了來一個咯！”
她人雖然精瘦矮小，聲音倒是傳出去遠遠的，一時有人聽了，過不得幾時就圍過來一個。
胡二看着她叫賣收錢，數了數，登時連熱鬧也不想看了，隻覺得這生意比自己賣豬肉還賺得多。
他站了一會，後頭源源不斷又湧出人來，知道不能在此久立，果然照着那老婆子的話，擡頭看去，尋了不遠處一棵柳樹，朝着那一處擠。
胡二人高馬大，仗着一膀子力氣，也不怕同旁人撞，饒是這樣，他擠了半日，惹來一堆子白眼，也還未到得地方。
還未等他走到樹蔭底下，人群當中忽的發出了一陣鼓噪聲。
胡二渾不知緣故，轉頭問了一圈，人人俱是墊着腳往前邊看，也答不上來，他隻好也跳起來看了一會，卻見兩條大船一前一後從上遊駛了下來。
遠遠看去，那船怕不有十來丈長，數丈寬，很有陣仗。
胡二雖是看不到時辰，卻知道怕是差不離到了龍抓泥之時，連忙往前拼命擠了又擠，終于擠到了最近的一棵榕樹下。
那老婆子沒有騙他，此處的位置确實很好，隻是樹上密密麻麻全是站着巴着坐着的人，哪裏能上得去？
來都來了。
已是擠得進來這一處，胡二心中到底有些不甘，又聽得遠處呼聲一片，實在不知道河流此時發生了什麽，他一咬牙，抓着上頭人的腳，踩着下頭不知道什麽，到底還沒忘記小時候爬樹的本事，幾下攀得到了一處枝桠上頭。
“不要亂擠，已是站不下了！”
上頭人不耐煩地叫道。
“誰踩老子腿腳！”
下頭人怒喝道。
胡二一應隻做不聽，撿了個位子，把頭往前拱去。
此處距離河岸邊不過三四丈遠，很容易便瞧見那河水又黃又渾，同一碗水半碗黃泥兌出來的泥漿子也無甚區别，又兼水勢極大，隔得老遠，已是能聽得河水嘩嘩聲。
都水監特地選的此處河段比起前頭更窄小三分，河水被束，擠得小了，水勢沖力越大，又有一點子落勢，更顯得那水來勢洶洶。
“開始了！”
不知誰人叫道。
下頭人聲一片，人人朝前頭擠。
幸好昨夜京都府衙連夜在前頭砌了半人高的牆，距離河水足有一丈寬，不叫人行得太近，又有巡鋪、禁軍在前頭頂着，不然怕是前邊一排人都要被擠下了水。
此時已是有小兒給擠得在裏頭哭了起來，又有人大罵大叫。
胡二心中看着下頭場景，縱然自己不在其中，依舊是吓出了一身冷汗。
“看，那是不是龍爪！”
有人指着前頭叫道。
“呸，你個沒見識的，那叫浚川杷！鐵爪龍能有這樣大？”
旁人嫌棄地糾正，還不忘給他解釋一番，道：“瞧着那大爪子了嗎？那是巨木所做，上長八尺，下頭木齒長二尺。”
又遠遠點着河裏頭的木爪道：“你看到那木尺上頭拿繩子綁的石頭了不曾？”
前頭那人忙道：“瞧見了。”
“前一陣子金明池後頭有人給大石壓死，你聽未聽說過？就是爲了運這個石頭！”
下頭人人擠得不行，樹上這許多人雖是也坐得屁股疼，到底還算舒服。
那人一副說書人的架勢，對着河中船、杷指指點點起來。
“瞧見那兩艘船前頭的滑車不曾？那是用來系繩的！當中那一塊大木深深碇進船裏，以滑車拖繩，以繩牽杷絞之，以杷松動下頭泥沙，這一來一去，船移沙動，自然就把下頭淤泥清了！”
一樹人紛紛點頭，發出恍然大悟的“哦”聲。
可胡二卻覺得好似有哪裏不對。
河裏頭已經開始行動起來。
役夫們将那浚川杷上頭的石頭壓得實了，又用粗繩細細綁了一層又一層，唯恐出現上回半途石落的情形，又将另一頭的粗繩纏繞在船當中，滑車也準備好了。
張瑚就站在右邊的那一艘船上，看着下頭水勢。
他不是那等會在岸上幹坐着的人。
自家的事情，他一定要自家看着才肯放心。
他親自上了船，都水監的其餘官員自然也不能躲着，紛紛跟了上去。
船雖大，可這數十人杵在上頭，就叫工匠、民伕們越發不好走動。
沈存複很是不滿，同上官抱怨道：“何主簿，好歹也勸一勸，人人都擠了上來，幹活的人都上不去了！”
一旁的高涯也同着發脾氣，道：“匠人也就算了，少個一兩個也不打緊，左右今日不過是看着杷子、滑車并船罷了，可民伕少了，誰人來拉繩子拖滑車？！”
那何主簿也有些無奈，卻是道：“今日水流大，想來少上幾個人也不打緊——張公事已是上去了，你難道還要把他攆下來不成？！”
沈存複不耐煩地道：“張公事攆不得，旁人一個也攆不得了？做事的上不去，俱是看熱鬧拍馬屁的上去，你叫我這活怎麽幹？！”
(本章完)