楊義府很快得了範府送來的消息。
隻是他實在不好做選，也不願做選。
這數年間的經驗已經告訴他，平日裏想要說服妻子、嶽母二人容易，可若是想要去撼動範堯臣那個故步自封，不知變通之人的想法，實在難于登天。
他雖說心中咒罵，卻沒有辦法，又在妻子那一處使了幾回大力，照舊沒有什麽用處，隻好就此作罷，放棄了這一頭。
然則那通渠清淤的差遣，猶如吊在馬兒面前的一把黑豆，香噴噴、明晃晃，誘得人垂涎三尺，叫他放棄，又着實舍不得，哪怕夜間做夢時，也忍不住時時想着。
楊義府畢竟不是輕易放棄的性子，他思來想去，倒是得了個極巧妙的法子，隻是用與不用，又如何用，還是叫他十分糾結。
此時被範堯臣遣人一催，倒是把他往那條路上拱了一下，叫他下定了決心。
将人打發走之後，趁着天色不算太晚，他尋了個由頭，隻帶了個親信伴當，這便出了門，也不去其餘地方，徑直在都水監左近的路上等着。
等了好一會，才聽得遠遠衙門口有了動靜，不多時，數人牽了馬出來，一齊排在門口。
又過了一會，幾人從門裏頭出得來。
趁着那群人尚未翻身上馬，楊義府已是先行上了馬，當先往前跑了很長一段路，尋到一處狹窄的巷子，見那地方左近又有酒肆的燈光映着，能将對面情形看得清七八分，便往前再跑了幾步，複才打馬轉身，就在那一處站着。
他等了好一會，聽得對面有雜亂馬蹄，立時就揮鞭向前，預估着時候，與來人迎面而向。
巷子狹小，僅能容兩三匹馬并肩而過。
楊義府從此處過去，乃是有做防備，對面人從對面過來，卻是全無準備，有心算無心，楊義府就這般聽音辨位，正正往對方馬兒的右側撞了過去。
刹那之間，馬頭與馬頭對面而向，隻聽得兩聲馬兒嘶鳴。
楊義府勒緊手中缰繩，把胯下馬匹的頭顱扯向了左邊，又把身子往左邊一歪。
他騎術精湛，往年在薊縣，也隻略輸過顧延章一籌而已，這一套動作他近日又演練了許多遍，又兼與之錯身而過的，也是個騎術高手，其人反身已是往右邊用力拉了缰繩，又歪身一靠。
這般兩相抵消，果然如楊義府所算，彼此并無任何閃失，兩人俱是與對面堪堪避過。
吃了這如此驚險的一次事故，對面人驚魂初定，楊義府已是拉着馬鞍，坐穩之後，面上一副劫後餘生的模樣，翻身下馬，拱手行禮道：“沖撞了兄台，是在下的不是。”
又歉道：“可是受了傷，切莫擦傷了哪一處。”
一面說，一面把手中缰繩扔在地上，徑直向前沖着對面人走去。
他倜傥風流，彬彬有禮，說話行事俱是大家出身的樣子，等行到對方面前，口中正道：“若是傷了，得趕緊就醫……”
才說到最後那一個“醫”字，楊義府的語調便高高拉起，頓了頓，失聲叫道：“你……你莫不是……張監事？”
對面那人騎在馬上，雖是尚在喘着氣，可和着燈光看那面容，分明是一張熟悉的臉——正是張待的長子，張璧的長兄，張瑚本人了。
對面聽得楊義府說話，眯着眼睛低頭看了下來，一時也覺得眼熟，隻是沒有認出此人是誰，便猶豫地道：“你是？”
楊義府行禮道：“在下姓楊，正在學士院中任職。”
張瑚想了一會，隻覺得對方相貌不是初見，可聽那姓名，一時卻又想不清楚來曆，隻好回了一禮，寒暄了兩句。
楊義府忙道：“不知監事可是有擦碰到哪一處？今次乃是我行事倉促，若是有什麽不妥，定要先去就醫才是。”
張瑚也不是那等得理不饒人的，他心情雖然不太好，卻也知道今夜這一回，不能全算對方過錯，自己莽撞而行，一般要負責，便道：“此事我也有錯。”
兩人謙讓了一回。
此時張瑚後頭的伴當早已跟了上來，圍在一旁。
楊義府道：“不知監事可有急事，此處離馬行街不遠，我且同你去瞧一瞧罷。”
張瑚并未受傷，也不打算在此處耽擱太久，推拒了一回，上馬便要走。
楊義府隻得道：“若是有什麽不妥當，還請莫要自行擔着，定要着人來尋我。”
又把家中地址說了，再道：“時辰已是不早，監事早些回府罷。”
正說着話，後頭一騎快馬行了過來，正要擦身而過，見得楊義府，連忙放慢了馬蹄，踱了過來，叫道：“官人怎的在此？”
——原是跟着楊義府出來的心腹伴當。
那伴當好似沒有料到會看到眼前的場景，卻是十分着急，忙道：“大參才着人來問，官人怎的早早便走了，也不多留一留。”
再道：“問得厲害，您不如還是回去罷！”
楊義府搖了搖頭，道：“我此處還有要緊急事，你且去答一聲，隻說我不回去了。”
他表情十分無奈，語氣也敷衍等很，等到把人打發走了，轉頭一看，見得張瑚正看着自己，尴尬一笑，道：“叫監事見笑了。”
張瑚聽得那伴當稱呼，又聽得那“大參”二字，已是終于想了起來。
——對面這人，不就是範堯臣家的女婿，學士院中的楊義府嘛？
此人長袖善舞，聽人說過，倒是還算有五分本事，七分人緣，在京中世家貴族裏頭名聲很是不錯。
隻是看其此時應對同表情，怎的好似與那範堯臣，并不十分能攏到一處去？
不過範堯臣主持清淤通渠之事，已經定下，張瑚再怎麽不願意，一時半會，也隻能接受。
他雖然不滿，可爲了自己的大事，早決定若是同對方起了矛盾，被阻被攔之時，便要把堂姐祭出來，然則如果有其餘辦法，能同對方好好搭檔，自然最好。
眼下見了楊義府，又看出嶽婿兩人之中似乎有些隐情，他心中一動，便開口道：“不知楊官人有什麽急事？”
楊義府哈哈一笑，道：“須也瞞不過你，隻是取個巧宗出得門來而已。說是急事，也是急事——欲要尋個酒鋪，喝幾口解悶酒。”
(本章完)