被喚作“田複”的那人也不敢擡頭，雙手貼在地上，口中欲要說話，嘴唇翕合，仿佛裏頭嘟哝了些什麽，然則宮中的人卻是一個也不曾聽得清楚。
吳益也有些着急，連忙解釋道：“陛下，此人乃是延州城外定姚監中的冶戶，姓田，單名一個複字，不曾讀過什麽書，更沒甚見識，今次得見天顔，難免有些失态……”
大晉除卻煤炭任人開采，朝中不做管制，其餘鐵、銅、金、銀等等礦物，俱是由朝廷專管，若是在那礦産豐富之處，還會設“監”作爲管理，監内所有居民都被納入“冶戶”，由監冶來做統轄。
監冶主管官員會根據轄區内礦産的豐寡、冶戶的多少來做分配，要求每處地域的民衆負責轄區内礦産的采掘與冶煉，上交礦課。冶戶十室九貧，每日忙于采掘冶煉，見識淺薄也是正常，此時一朝見得天子，舉止失措，倒不至于讓人追着喊打喊殺，是以吳益簡單幫着說了兩句，場中也無人去追究。
吳益見那人不會說話，不得不引導道：“田複，你家中這些年間課鐵多少斤？”
田複哆嗦着道：“回官人，小的家中去歲課鐵一百斤……”頓了頓，又道，“小的家中有三個兒女，長子落地時，一歲不過課鐵四十斤，等到次子落地時，已經漲到了七十斤，十年前小女滿月，當歲課鐵變成了九十斤，一歲比一歲高，家中不堪重負，轄内礦區又是貧礦，莫說一百斤，連五十斤鐵都無法冶煉出來，隻好貨賣田産，買鐵入官……”
田複此言一出，福甯宮中一片低低的嘩然聲。
趙芮咳了兩聲，轉向範堯臣問道：“黃卿，去歲延州……”
他話還未說完，黃昭亮已然上前一步，道：“回禀陛下，朝中給定姚監定姚冶下的課鐵定額不到兩萬斤，定姚監中共有冶戶近七百，每戶分攤，不過三十斤……”
言下之意，朝中定下的定額課鐵并無問題。
趙芮聽得黃昭亮這一番話，不由得點了點頭。
延州鐵礦甚多，定姚監不過其中之一而已，未有提前準備，能在這極短的功夫裏将定額數字一一報出，足以說明黃昭亮這名宰相做得稱職，已是将朝中情況一一記在心中。而一戶三十斤的課鐵，按着趙芮所知，卻是并不算刻寡了。
雖是這樣想着，他還是叫來一名小黃門，道：“去提延州十五年中的課鐵宗卷過來。”
黃門應聲而去。
顧延章等人站在人群之後，并不上前，隻看着前頭形勢發展。
前頭吳益聽得黃昭亮并天子應答完畢，又道：“陛下，朝中定額課鐵三十斤，定姚監中卻是派出了一百斤，其中差額七十斤，又去了何處？”
他一面說着，一面擡頭看向不遠處的魏王趙铎，大聲道：“魏王殿下，那一戶七十斤，七百戶近五萬斤的鐵，又是去了何處？！”
随着吳益的一聲質問，趙铎的臉色已經越發鐵青。
五萬斤的鐵，幾乎是三處豐礦的一年所産，數量雖然不算特别大，卻已經不容小觑。
最重要的是，鐵乃重器，能做武器。尋常人私藏這樣多的鐵礦，定是殺頭大罪，他身爲藩王，本該避嫌，可被攤上了這樣一樁事，無論是誰聽說了，都會忍不住在心中狐疑幾分。
“吳翰林，此時與我何幹？本王老老實實就在京中，不曾去得什麽延州，更不曾聽得什麽定姚監，你拿這話問我，又是什麽意思？沒有證據，且莫要血口噴人……”這長長的一句話，趙铎幾乎是從牙縫裏蹦出來的。
吳益禦史出身，最不怕的就是打嘴仗，更不怕受人威脅。
他巴不得趙铎話說得更難聽些，最好多威脅自己幾句，對方話說得越狠，他吳益在士林間的名聲就越好。
爲國事、爲江山社稷同藩王對質，不惜己身，以玉擊石，這樣的行徑一旦傳揚得更廣泛些，說不得就要把他從前在邕州的舊事給洗刷幹淨。
他心中暗喜，面上卻是不顯，隻對着床榻上的趙芮拱了拱手，複又轉身道：“本官乃是朝臣，上承天子，一心爲社稷，行得正，坐得端，如何畏懼半點宵小魑魅！”
一面又低頭道：“田複，你每歲課鐵，都是交到何處？”
田複道：“小人每歲課鐵全數交給監中裏正……”
說到此處，吳益便指着不遠處的另一人，問道：“那可是你們監中裏正？”
田複連忙點頭。
吳益指着的那人穿着一身細布衣衫，看上去倒像個富家翁，此時跪在階下，見得吳益指向自己，更是驚慌。
吳益問道：“你可是田複所在定姚監中裏正？”
那人連忙點頭，連連稱是。
吳益又問道：“你每歲收的課鐵，都是給了何處？可是自家随意攤派課鐵？！”
他一番話問得不鹹不淡，其中意思，卻是吓得那裏正早已兩股戰戰，叫道：“官人，小人冤枉，小人不過聽令行事，如何敢随意攤派！”
又道：“小人每歲收得課鐵，全數都是上交給朝中派來收鐵的差官，莫說一斤，便是一兩，一厘都不敢胡來啊！”
吳益又問道：“每歲來收鐵的差官，可是同樣的人？”
裏正道：“正是。”
吳益道：“若是給那你辨認，可是能辨認出來？”
裏正連忙點頭。
吳益說着便從袖中掏出一張紙頁，将其張開，不去理會裏正，也不去管那田複，而是将紙頁面向趙铎，問道：“殿下，此張畫像中人，不知你可是識得？”
那畫像當是由高明畫師所繪，容貌、神情栩栩如生，乃是一個尋常打扮的中年男子，看上去臉上沒有什麽特别的地方，唯有脖子處特地用墨點了一顆黑痣。
趙铎的面色越發難看，頓了頓，卻是不得不道：“此時長得神似本王府上一名下人。”
吳益道：“怕不單說是下人罷？”
一面說着，一面又将紙頁展在那裏正面前，問道：“此人你可識得？”
裏正跪直了腰，叫道：“此人……此人正是每年來收鐵的差官之一！”
那畫像甚大，吳益聽得裏正如此說，特意舉着向左右兩側慢慢展示了一圈，問道：“諸位，可是覺出此人眼熟？”
宮中無人說話，卻是人人盡皆驚疑不定。
如何能不眼熟？
自數年前黃昭亮發難，趙芮借機将兩個弟弟發落出宮開府，雖未就藩，卻均已在宮外居住。及至去歲在張太後強烈要求下重新又将人接回宮中，兩人畢竟在外住了許多年，又都住在繁華之處，府上下人進進出出，如何會不被人看到。
吳益手中那一副畫像，十分形象，福甯宮中的臣子不少都認了出來——
不是旁人，正是魏王府上的管事，平日極得他信重，不少重要差事，都叫給此人去辦。
吳益并不需要旁人的捧哏，複又轉回了床榻的方向，對着趙芮道：“陛下，此人正是魏王府上的管事，名喚岑廣的是也，宣來當面對質便知！”
趙铎住在宮中，他的管事自然也跟着進了宮，不過片刻功夫，便被人帶了進來。
跪在地上的裏正見得那人，已是連忙站了起來，指着對方道：“正是他，正是他！小的再認錯不得，他脖子上有一顆痣，原是帶着紅色！”
那魏王府中的管事岑廣還未知道發生了什麽，聽得裏正對着自己一通亂指，又是大呼小叫，一臉莫名，卻又多少曉得有些不對，隻好手足無措地站在原地。
不消趙芮分派，已是有小黃門聽令上前拉下了那岑廣的衣襟，大聲禀道：“陛下，此人頸項間确有一粒大痣，半黑半紅！”
趙铎再也站不住，連忙上前道：“二哥，怎能輕信這些人的片面之詞，岑廣頸項間有痣，許多人都知曉，他本是臣弟府中管事，常常出入辦事，不少人都識得，想要指認，随意都能捏造出這許多姑妄之罪，如何能信！”
他還在辯解，吳益已是跟着道：“殿下，本官旁的也不問，隻想知曉今歲上元節時你府上這位岑管事去了何處？去歲、前歲上元節時，他又在何處，十年前上元節時，他更在何處？”
他轉向趙芮，複又道：“陛下，慶元三年延州遭屠，北蠻從興慶府進關，一路過了夏州才開始扯旗，夏州至于延州，沿途快馬也要十多天路程，保安軍沿途都有斥候，爲甚會一點消息也無，竟是緻使延州十餘萬軍民命喪賊手，如此詭異之狀，朝中當日查了許久，最終不了了之，臣追查許多年，陰差陽錯，眼下卻是知曉了實情！”
殿中旁人不過驚愕，顧延章立在後頭，卻是不由自主地上前了幾步，幾乎克制不住地攥緊了拳頭，隻盯着吳益不放。
吳益道：“陛下，魏王殿下私通北蠻，私設榷場，暗賣茶葉、鹽、粗鐵、綢布于夏州，他在延州頗有門路，私交官員，延州上下怕是皆知此事，不過瞞着朝中而已！當日北蠻扣關，正是扮作魏王的商隊、從人，一路瞞過守軍，才能這般長驅直入……”
如果說方才吳益指控趙铎私藏鐵礦，強派課鐵，皆朝廷之命斂财斂鐵已是能壞了他的名聲的話，眼下這一番話，已是能将趙铎打入十八層地獄。
一名爲了銀錢與敵國同通的藩王，論起罪名來，已是難與造反論出高下，雖說其人本意未必是将北蠻放入關中，可實際上已經造成了這樣的結果，延州城陷，軍民遭屠，一個不好，就算身體裏流着趙姓的血，趙铎也未必能保得住項上人頭。
趙铎幾次要辯，才張開口，已經被吳益打斷。
不知是有意還是無意，吳益此時站立的方位已是轉向坐在一旁的張太後，口稱陛下，眼睛卻是看着聖人，又道：“……永王殿下騎射俱佳，一年不曉得外出打獵多少次，便是偶然會有烈馬失蹄，可那馬匹又不是生馬，怎的會忽然出得這樣的事？更何況以永王之能，即便無法控制烈馬，難道滾下馬身，保住性命也不得嗎？本官隻想問，殿下，當日永王外出打獵之前，曾在您府上待了一個時辰有餘，這其中在您府上吃了什麽？又做了什麽？”
說到此處，吳益又點了當日永王身故的許多疑點，又數了人證，更做了許多推測，一應推斷都指向永王身死不是意外，乃是人爲。而那幕後之人，正是他同父同母的親兄弟趙铎。
吳益一番言辭，嚴絲合縫，雖然并無什麽一擊而中的證據，全是人證、推測，當中夾着并不能稱得上闆上釘釘的物證，趙铎想要反駁，卻也隻能口頭反駁，越發顯得無力與蒼白。
這一回，面色劇變的不止是趙铎，卻是變成了張太後。
永王乃是她最爲心愛的兒子，意外身亡之後，張太後過了許久才走出傷痛，此時被人翻出從前之事，雖然吳益全是猜測，并無确鑿證據，卻已經足以令她心痛。
“如此野心，如此惡行，如何能當大位？如何能繼大統？還請陛下三思而後行，不能妄下定論！”
說到此處，吳益不忘轉頭尋了一圈。
沒過多久，他就找到了遠遠站着的顧延章與鄭霖，口中道：“顧副使同鄭正言已是到了，兩位從前都在延州任官，其中顧副使更是延州人，依臣之見，定姚監之事，延州被屠之事，他二人定是比臣知道得更多，據臣所知，顧副使的嶽父在延州被屠之時，還是延州钤轄，臣就不多言了，今次特請兩位來解說一番……”
一一原來把顧延章、鄭霖二人召進宮來，居然是爲着這樣一樁事，而提議之人，竟是吳益！
直到此時，顧延章還未搞明白福甯宮中究竟是個什麽情況。
躺在床榻上的趙芮面色并不蒼白，相反，竟是有幾分異樣的紅潤，他說話、行事都無異常，看上去并不像是彌留之人。
入宮前，顧延章與季清菱都在猜測，怕是天子突發疾病正着急内禅。可現下看來，怕是無稽之談。
可此間兩府重臣俱在，宗親、藩王、太後、皇後、權貴顯要也都在場，吳益在此滔滔不絕，一心一意打倒魏王趙铎，還說什麽“當大位”、“繼大統”，又是爲了什麽？
難道天子當真要把皇位傳位魏王？
可這說不通啊！
顧延章心中還在思索，一旁的鄭霖已是順着說起了當日延州的冶戶情況。
他似乎早做了準備，把自己知道的情況一一道來，顯得層次井然，幾乎句句扣着吳益的話，一面顯得自己對當年延州情況了如指掌，便是不在自己轄内的事情，也十分上心一一定姚監乃是獨立的冶鐵監，本來不受延州管轄，可他竟是如此了解，一開口，就讓人信了七八分。
他說完定姚監，又說當日延州城破的情形，果然同吳益所說又是一緻，還特意補充了不少細節，越發聽起來無懈可擊。
鎮戎軍乃是楊奎嫡系，更是大晉的精銳軍隊，其中軍官心氣太高，趙铎欲要收買，一來沒有途徑，二來價格也高，他便乘着保安軍與鎮戎軍換防的時候，接連派了好幾支商隊去北蠻做生意，誰曉得商隊還未回來，卻是被早有準備的蠻子借了名字，運着兵刃入了關。
保安軍見得人回來，隻以爲是才出去的魏王屬下，自然半點沒有防範，更不會示警，哪裏曉得放進去的竟是一隊惡賊。
鄭霖聽着好似隻是在說從前在延州爲官時的見聞，可實際上，卻是把吳益原本的推測留下的漏洞補了不少，說完之後，複又轉頭望着顧延章，口中道：“顧副使嶽父便是延州城中其時的钤轄，不知他有無與魏王殿下來往？”
說到此處，又逼了一句，問道：“不知顧副使有什麽什麽話欲要補充？”
他望着顧延章，顧延章卻沒有理會他，而是皺着眉頭，看着遠處的床榻。
一一不知道是不是他的錯覺，陛下靠躺在床上，似乎已經許久沒有動彈，也很久沒有發聲。
“顧副使？”
鄭霖又催了一句。
幾乎人人都轉向了顧延章，等着他說話。
顧延章卻是上前一步，提聲叫道：“陛下。”
他的聲音清亮，傳得遠遠的，哪怕外頭雨聲嘩嘩作響，張太後、楊皇後一站一坐在前頭的床榻邊上，依舊聽得清清楚楚。
随着顧延章的叫喚，衆人終于又把注意力轉回了天子身上。
一一方才吳益所說，實在太過匪夷所思，不知不覺之間，人人已是聽得入神，難免忽視了後頭坐着的趙芮。
趙芮沒有動彈。
顧延章複又提高了兩分音量，叫道：“陛下！”
趙芮依舊沒有反應。
楊皇後心中狂跳，手腳皆在發抖，往床榻邊上走了幾步，也顧不得此時人人都在一旁，伸手抓住趙芮的手，尖聲叫道：“陛下！”
入手尚有一點溫度。
旁邊的禦醫隻慢了一拍，已是全數圍了上來。
福甯宮中無一人說話，人人盯着床榻上。
仿佛過了許久，又仿佛隻過了一瞬，禦醫們慢慢地散了開來，其中一人哆嗦着轉過身來，張了張口，先轉向下頭站着的臣子，複又轉向一旁坐着的張太後，半晌，終于對着張太後小聲道：“陛下……陛下……大行了……”
(本章完)