季清菱聽得好奇，問道：“爲甚月初起就來往商人絡繹不絕？難道是什麽日子不成？”
按着那婦人方才說法，雍丘縣并無其餘物産，此時還未秋收，便是要來收糧，也不至于到得這樣早。
對方回道：“原也不是什麽日子，隻是也不曉得怎的，忽然就多了許多商隊，都是帶着勞力的，走南邊來的也有，走汴河來的也有，住店的時間也不長，卻架不住人多，眼下雍丘縣中做買賣的日子都好過。”
季清菱越聽越奇怪，她知道問也問不出什麽，心中琢磨了一回，複又笑問道：“這樣多住客？那此時客棧裏豈不是住滿了？”
那婦人笑道：“咱們這棧子裏頭倒也還好，少住那等勞苦人，多是有些身份的才好進來，是以不算擁擠，娘子若是不放心，想要親眼得見，不妨得去小門小店裏頭才好尋得到——往北門一邊走就對了，滿擠的都是賣力氣的。”
她見季清菱年紀輕，說話也客氣，問的也不是什麽要緊的事，答起來便也沒什麽遮攔的。
季清菱複又問了幾個問題，這才道了謝，将人送回去，果然遣了三兩個去北門探看。
到得晚間，等到顧延章回來，少不得先同她說了一回白日間見聞，言語間對陳笃才頗多贊譽，道：“翻看從前案子，縣中極少有判錯的，幾個複雜的案子也判得巧妙，看他農桑、戶口、賦稅也都做得好，是個有才幹的，如果府庫、常平倉裏頭不出什麽毛病，大考評個中上并不難，若是有什麽優才之處，得個上等，也未必不行。”
季清菱便問道：“今日不曾查得府庫嗎？”
顧延章把原因說了，又道：“倒是說得通，也是正理。”
季清菱卻是抿了抿嘴，心中猶豫了一下，還是道：“因來時說起這一處常平倉最要緊，我想着五哥今日去縣衙，當是沒有空閑管旁的，便讓人出去問了一回，旁的沒有探聽到，隻有幾個奇怪之處……”
原來晚間季清菱安排出去探問的幾個小厮都回得來，自把打聽到的東西回來說了。
與其餘地方不同，雍丘縣雖然是京畿所轄，可在銅錢價格貴賤上，卻與周圍縣鎮并不相同，不但如此，即便是與京城相比起來，那銅錢還是要貴上幾分。
此時官定一貫錢兌換一兩銀子，不過官是官，私是私，民間一兩銀子能兌換到八百五六十文，已經算是不錯了，京畿多用京鑄錢，本來已經價格很高，一兩銀子幾乎僅能兌換到八百三四十百文，然則在這雍丘縣，不知爲何，民間的銅錢竟是比在京城裏頭還要貴上八九文。
莫要看這八九文的差價小，可若是把總數放大，便是一個極可怕的差額。
這道理其實是說不過去的。
京城中銅錢價格貴，是因爲來往商人多，許多時候，做小筆買賣時銀子并不流通，需要用銅錢來交易，是以銅錢的需求量極大。
從來供不應求，價格便要上漲，當地銅錢不夠，自然價格高，一兩銀子能兌換的銅錢少。
然則雍丘縣卻并不是一個商貿繁茂的大縣，近十年來，商賈來往最頻繁的時候便是秋日裏頭來收糧。
季清菱讓人去問得明了這幾年銅錢的價格，從前皆與京城相差并不多，然則到得今年，卻是十分奇怪，先是才過了上元節沒多久，縣中的銅錢價格便跌了，當時京城一兩銀子能換八百四十二文，在這雍丘縣中，足能換得八百五十文。
這個價格足足維持了大半個月，才漸漸又漲得回去，重新與京城價格相差仿佛，隻是未曾過得多久，到了這個月初，雍丘縣的銅錢價格竟是莫名其妙地大漲，京城還是一兩銀子能換八百四十文錢，可這而一處，早已變成一兩銀子才能換得八百二十文。
這隻說明，自月初開始，有人在極短的時間中大量收攏市面上的銅錢。
雍丘縣并不是一個封閉、偏遠的地方，雖然商貿并不繁華，可它乃是京畿所屬，水路能同南，陸路能通北，莫說與臨近縣鎮隻有一兩日的路程，便是去得京城，如果快馬加鞭，一人三騎沿途換馬，早上出發，晚間便能到得。既如此，說明此處無論商貨、銀錢流通都不難，爲何還會使得銅錢價格變動這樣大？
季清菱把自己的疑問說了，複又道：“還有一樁，便是此處來往人數着實有些奇怪，眼下既不是什麽大節氣，也不是什麽正日子，竟是來了這樣多商賈，也沒有什麽生意做，隻在此處住下，過兩日又不聲不響地走——雖說他們隻說路過此地，可這行事，怎麽看都不太合情理。”
顧延章聽得她在此處分析，忽然問道：“可是能打聽出來年初縣中出了什麽大事？”
季清菱搖了搖頭，答道：“當地人隻說樣樣正常……”她頓了頓，方才道，“若說有什麽與往日不同的地方……那便是才建好了常平倉，那時各地的糧谷都運得過來，另有不少錦緞、紋銀。”
常平倉的存儲是有數的，當地人雖然不清楚裏頭數目，可提刑司中卻是能查到，顧延章特來查點縣鎮之中的各項政務，工欲善其事，必先利其器，自是将各處宗卷的謄抄本帶在身邊，季清菱特找出來對了，常平倉封倉的時間，恰好與雍丘縣銅錢價格直直下跌的時間相差仿佛，并不隔着太多天。
顧延章沉默了片刻，道：“過兩日先去看看府庫同常平倉再說。”
不管賬目做得再幹淨，隻要是動過手腳的東西，便一定能發現其中問題。
隻是要看看到底問題有多大而已。
***
都是做慣的事情，顧延章又早早叫人送得公文過來，叫縣衙裏頭準備，此時照着單子查點起來，過得三四日，便把該抽查的抽查幹淨了。
楊偕忍不住同顧延章道：“我在提刑司中也有五六載了，這樣能幹的知縣，當真是頭一回得見。”
顧延章隻笑了笑，不置可否。
因那陳笃才樣樣宗卷、賬冊、憑證都給得齊全，哪怕後頭常平倉、府庫又拖了兩日，才将東西備好，提刑司中也沒有怎麽去催他，又因他日日都出來作陪，回回記得道歉，楊偕還主動安撫過，隻道不妨事雲雲。
終于到得這日，陳笃才整理幹淨了相關賬簿、文書、憑證，帶着人去得府庫、常平倉中，把倉門打開，讓一幹人等進去點數。
府庫還罷了，雍丘縣雖是個大縣，裏頭東西也不算太多，隻是此地的常平倉本就是附近幾個大倉彙集在一起，占地極大，才把門推開，裏頭就有一股糧谷堆放久了的陳舊黴味。
陳笃才在前頭帶路，面不改色，他見得後頭跟着的提刑司中上下官吏不少忍不住捂了捂鼻子，便道：“咱們縣中同其餘地方不同，這一處常平倉自年初過了上元節，便開始封庫，因未得朝中诏令，便一直未有啓用，不過每日有人在外頭守着，定時巡看而已，堆放這半年，又是去歲的陳糧，難免有些味道……”
衆人一路往前走，一路見得兩邊都是高高的谷堆，幾乎要頂到半空之中，上頭用油紙蓋着，如同一座座的小山一般，擡眼望去，一望無際。
——這樣多的糧谷，同其餘地方的小常平倉相比，當真是大了十倍有餘，眼下時間這樣短，差事也重，想要快速查點清楚，談何容易？
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(本章完)