然則不論邕州百姓落了多少眼淚，又有多少用心，顧延章卻是俱不知曉。
此時此刻，他正與季清菱坐在船艙中說話。
兩人來程匆匆，回程卻是大不同。
因顧延章身上差遣甚多，廣南又不同于其餘地方，更不是從前景況，眼下才遭了大戰，又有疫病、傷情，也要重建，更要撫濟難民，林林種種，且繁且雜，若是匆忙催促，說不得其中會要留下纰漏。
爲了給足交接時間，朝中發來的旨意當中并未着他立即赴京述職，相反，留的空檔還很長。隻顧延章從來慣于一面做事，一面立言，再兼有季清菱在後頭幫着統籌主持，但凡做過的事情、行之有效的章法、便宜的流程，全數都成了文留了下來。
當時隻是預着即便原本當差的人一時調派走了，新手得了指引，也能極快上手，不至于誤了事，将來也能照章走下去，可此時用來交接，卻是再便宜不過。
顧延章的賬目幹淨，差事清楚，無論誰人來接手，都挑不出毛病，是以很快這一處便交接妥當了。他原本打算在邕州再留半旬，白日同季清菱四處遊山玩水一番，夜間則是好好學習，趁着回京前努力将進度推進得快一些，誰料得李伯簡那般上門相求，便也隻好原本念頭打消，提前踏上歸程。
這一回提早了半個月，偏也不能太早回到京城，兩人便一程陸路，一程水路，且行且停，隻當偷來半月閑情，慢悠悠往北而去。
他二人行李并不多，不過是些随身細軟，雇一條大船，連後艙都隻填了小半，船又輕，水自然吃得淺，揚着帆，正正又遇得順風順水，行得極快。
季清菱南下時着急趕路，并無心思細觀，此時回程倒是有機會與顧延章一同慢慢賞玩沿途風光起來。
兩人坐在船艙裏頭，遇得停船便看驚魚、賞日出日落，遇得行船，便看兩岸景色，間或有感興趣的城鎮，還要上去逛一逛，走過水路，便行陸路，也是邊玩邊走，就這般足足一個月後，終于到得京城。
小夫妻二人回得京，除卻收拾房舍，頭一樁事便是派人去得柳府報信。
季清菱一路心中惴惴不安，此時更是像行刑頭一晚一樣，在家中坐也不是，站也不是。
顧延章忍不住道：“多大點事情，難道師娘還能吃了你不成？怎的這樣怕？”
季清菱歎了口氣，道：“我當日瞞着師娘，又躲着柳姐姐自己往南邊跑，她們知道消息之後，不曉得多着急……上回師娘送信過來，那信上言辭說得好兇，這一趟過去，少不得又要被拿來翻來覆去地訓……”
顧延章見她那可憐巴巴的樣子，又心疼又好笑，便道：“我與你一同去向師娘請罪，同她說，此事全是我的過錯，同你并無幹系，叫她有話隻來教訓我，好不好？”
季清菱心中緊巴巴的，道：“師娘才懶得訓你，訓你有什麽用……說不得還要誇你……”
這一回南下邕州，說到底，确實是她行事莽撞，當日到得地方，給五哥說了一通，心中已是知道不對，等到安定下來，回頭細想，更是覺得對不住師娘與柳沐禾。
當夜季清菱翻來覆去的，許久沒有睡着，又是愧疚，又是緊張。
顧延章便把她摟得過來，輕聲道：“奔波這一路，好容易到家了，我那樣想，都不舍得折騰你，隻給你好生休息，哪曉得你卻在自家胡思亂想，小腦袋瓜子裏頭也不知道裝的什麽。”
又哄道：“師娘那般疼你，舍不得多罵的，不過教訓幾句罷了……明日我先同她求一回情，你且睡了，不然時辰晚了，明日眼睛又要腫。”
然則次日去得柳府，顧延章同季清菱才行過禮，又問候了幾句話，還未來得及求情，便被對面柳林氏打發了出去，隻道：“你家先生一大早便去了書房裏頭，莫要叫他等急了。”
季清菱見得她這般舉動，哪怕心中早有準備，此時亦是忍不住有些發慌，等看到仆婦紛紛出了屋子，又把門給掩了，更是心下惶惶，小聲喊道：“師娘……”
柳林氏從前見了季清菱，慣來隻有笑，心疼起來同疼小孫女柳沐禾也沒什麽區别，可此時面上卻并無什麽表情，隻闆着一張臉，冷聲道：“原來你還曉得這裏還有一個師娘。”
自顧延章在薊縣拜了柳伯山爲師，兩家便開始往來頻密，許多年下來，已是同家人無異，眼下聽得對方這般說話，季清菱心中一緊，多少聰明都被狗吃了一般，也不敢說話，更不敢行事，隻好坐着等着挨罵。
柳林氏木着臉，道：“你且過來。”
季清菱原坐在下首的小幾上，其實離得也并不遠，聽她發話，連忙站得起來，小心挪到柳林氏跟前。
柳林氏候她走得近了，慢慢站起身來，一言不發，隻忽然擡起手來，左手把季清菱往旁側身一拉，右手以手做掌，一巴掌朝着她的身上用力拍去。
季清菱一下被打得懵了，隻覺得後臀火辣辣地疼，偏也不敢叫疼，更不敢躲，隻好抓着柳林氏拉住自己的左手，小聲叫道：“師娘……”
柳林氏卻是罵道：“一個小姑娘家，帶得幾個下人，竟是敢去邕州！你曉不曉得交趾在打邕州！你以爲刀劍是糖做的？若是遇得事情，顧五又當如何，我又當如何！師娘從前拿你當眼睛珠子一般疼愛，卻是白疼了？！”
她隻打了一下，一面罵，一面眼淚卻是流了下來，隻伸手拿帕子擦眼睛，複又罵道：“素日白疼了你這個小白眼狼！好狠的心！說走就走，就喊個下人過來報信！你可知道，你師娘得了消息，多少夜間睜着眼睛睡不着覺，隻心中念着你，怕你遇得什麽壞事！”
又喝道：“不要叫我師娘，你哪裏真當我是師娘了！”
季清菱聽得又是難過，又是愧疚，眼淚也跟着落了下來，隻伸出手去，抓着柳林氏的袖子，低聲道：“今後再不敢了，師娘莫再生氣，我知錯了……”
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(本章完)