顧府外頭總共聚集了百餘人，男女老少皆有，此時聽得那老人喊叫，那聲音初時大，卻是越喊越小，到得後頭，撕心裂肺的，已是聽不清楚究竟在叫得什麽，其中竟是隐隐帶着哭聲。
眼下早已立夏，正午的日頭照在人身上，不多時便熱得人一頭一臉的汗，可衆人卻是一個都不曾躲開，隻立在原地，被那喊聲帶着，都是老老小小的，本就容易動情緒，慢慢也跟着哭了起來。
一時街頭巷尾，一片哭聲，引得路過行人聽了，一個傳一個，一傳十，十傳百，不少人放了手中差事圍得過來，或跟着默默流淚，或立着發懵，或跟着哭嚎。
那顧家管事在得裏頭，哪裏敢開門，隻做什麽都不曾聽得，隻好靠着門背默默流淚罷了。
隔着一條街，行不過盞茶功夫路程，李伯簡正焦躁地在公廳裏頭打着轉。
他轉了一圈，又轉一圈，隻聽得外頭哭聲震天，聲音不遠不近，卻半日不見得有衙役回來，也未聽得哭聲停歇，實在焦急異常，隻好急急又叫了個胥吏進來，催道：“去瞧瞧怎的回事，明明帶了許多巡鋪過去，半日也不見有人回來，那一處鬧得越發的大，給天使聽了，如何了得！”
胥吏領了命，匆匆出得門去。
李伯簡擦了一把熱汗，隻覺得背脊發黏，心中不免有些埋怨。
從前怎的未覺得這些個百姓如此難管過？！
在顧延章手裏時，一個兩個都是良民，莫說盜賊奸人了，城中連打架鬥毆、聚衆鬧事的都少見！那些個人，早間才說要巡城，不到晌午就各條街巷中自發組織了人手巡城，下午喊運糧米，未等得天黑就個個領了壯丁去扛搬糧米，連吆喝都不用大聲的！
有時候見得街邊有人争吵，不用巡鋪過來，就有路過的老人幫着勸了，說什麽“多大點事，何妨各自退一步，莫要鬧的大了，屆時傳到勾院耳中，又要叫他抽空想辦法來管事！他已是這樣忙了，何苦要去添亂！”
他當時聽人說了，還在心中感慨，這一城百姓，被治理得與從前堯舜之民也差不離多少，其中想來也少不得他李伯簡管刑名的功勞！
當時他還在自得呢，這才過得多久，怎的就全數變成不服管的刁民了？？
也忒看碟下菜了罷？！
合着這邕州城的百姓，不屬鼠，不屬牛，十二個生肖，從鼠到雞，他們一個都看不上，卻是滿城盡皆選了兩個屬相，不是屬蟬的，就是屬蛙的！
冬日裏頭顧延章管巡鋪司的時候，城中個個安靜得同鹌鹑一般，一個鳥音都不透，全都縮在窩裏頭睡覺，等到自家夏日接了巡鋪司，他們便雨後春筍一般從老巢裏鑽出來了，不是嗚呀嗚呀地哭，就是呱呱地叫，叫他趕也不好趕，抓也不好抓！
君可見過，夏日裏頭能把那叫個不停的蟬、蛙給悶頭按得安靜下來的？！
正焦急間，忽聽得外頭一陣腳步聲，緊接着一名衙役急急走得進來，叫道：“通判，張都監自靈縣回來了，眼下要用前衙接旨！”
李伯簡忍了這半日，本來就一肚子的煩躁，聽得那衙役如此說，好險沒忍住罵出來，隻沒好氣地道：“張都監要接旨，爾等自去布置便罷，不消同本官說！”
又不是他李伯簡接旨領功！同他半文錢幹系都沒有，這等小事，尋下頭人即可，來找堂堂一個通判做甚！
李伯簡捏着拳頭，還要顧及自己做官的體面，哪怕心中急得不行，也不好出得門去探頭觀望，叫衙役們看來笑話，隻好心中暗罵道：旁人養幕僚，個個得力得很，怎的到他養幕僚，一個兩個平日裏出些馊主意便罷了，到了這等要緊時候，也不用他們做旁的，隻是去看看外頭情形，卻是這也做不好的！
他等了半日，已是心都焦了，聽得外頭聲音越發地大，竟是哭喊震天，雜亂無章的，仿佛受了什麽刺激一般，一陣一陣的聲浪傳得進來。雖說不曉得出了什麽事，可李伯簡卻再坐不住，連忙起身往外走，生怕當真要鬧出亂子來。
——而今管巡衛的卻是他，不再是顧延章，出了事，是要他自家擔責的！
邕州府衙今日當值的衙役泰半都被抽去顧府那一條街上了，此時李伯簡牽了馬，帶着兩個随從，又四處抓尋了幾個差役護着自己安全，才敢翻身上馬，剛提腳，還未來得及用腳跟踢馬腹，卻見不遠處一人雙腿帶風，朝着衙門飛奔而來。
此人身上穿着巡鋪服色，果然是他前頭才派去探看的差人。
李伯簡連忙攔問道：“顧府門口情形如何了？”
那差人跑得上氣不接下氣，見得上峰就在門口，一面擦着汗，一面喘着氣回道：“好叫通判知曉，顧府門口已是無事，而今聲響……聲響雖大，人卻安分得緊，好險不曾鬧出事來！”
李伯簡還未來得及松了一口氣，卻聽不遠處又傳來一浪震天的呼聲，少不得自肚子裏頭又冒出許多狐疑來，複又急急問道：“這樣大動靜，如何能說不曾鬧出事來！而今究竟裏頭是個什麽樣子！”
那差人忙道：“通判莫急，此時乃是張都監在那處同人說話，要給州人帶話上京，衆人争先恐後搶着說話，才使得聲音大，并無大礙！”
李伯簡聽得未生出大亂，又聽聞張定崖在，終于把心放回了肚子裏。
果然，片刻之後，那一陣陣的呼聲便漸漸停歇下去，又過了半柱香之久，李伯簡派出去的幕僚才一個接一個喘着粗氣回得來，同他一一将情況說了。
原來今日正巧張定崖爲着接旨，特從靈縣回邕州。
朝中要打交趾，自然不能光憑幾份廣南發過去的奏折、戰報就調兵遣将，少不得要多做問詢。
陳灏要坐鎮廣南，自不能動，王彌遠重傷初愈，不好跋涉，至于平叛軍中其餘副将，亦有兩人重傷，點來點去，卻是張定崖最爲合宜，趙芮便召了他回京，查問交趾軍情同兩軍兵力。
此事雖然旨意未發，可朝中盡皆得知，也無人把此事當做什麽秘密，天使在邕州住了這月餘，州衙裏頭許多官員早已知曉，少不得傳到外頭去。
邕州百姓原是擔心人走了不回來，像張定崖這樣隻是去述職的，據說還能升官，卻是個個歡歡喜喜，原隻幫着高興，此時半路截到人，卻是不曉得哪個福至心靈，起了主意，要他幫着送信給京城去，請朝廷把顧勾院給“放回來”。
“張都監見場中甚亂，便交代百姓，喊他們按着街巷把話合在一處，屆時叫人寫做紙交于他，必能帶去京城，旁的不敢說，親自交到顧勾院手中，或是送到朝廷中書門下，卻是能拍胸脯做保證的，又指派人引着百姓各自散了……”
“眼下顧府門前已是沒幾個人了，百姓排成隊列正往外走……”
陳灏這才終于聽得一顆心全數放回了肚子裏頭。
顧延章回京轉官之事早成定局，無論如何都不可能再回邕州。
他立下這樣大的功，不管朝中黃相公如何鬧着說要治罪，不過隻是鬧給天子看罷了，此回入朝，升官倒是其次，想來得的差遣定是個極好的去處了，哪裏還會再派來廣南這等苦難之地！
這等道理，是不可能同州中那等大字不識兩個，連名字都不會寫的愚民解釋的，隻是人都是在興頭上最難管束，怎麽勸也不會聽，也不好勸。
可張定崖這般敷衍過去之後，過上三兩個月，帶得顧延章另有差事，不得再來的信回來，州中人早各過各的日子，必是不會像今日這般沖動，也會因爲人多擁擠，群情激奮，引出大亂子來。
解決了這樣一樁自家不知當如何處理才好的棘手事，李伯簡心情大好，忙轉頭掃了一圈，特尋了方才進來禀話的那一名衙役吩咐道：“去瞧瞧正堂處東西收拾好了未曾，一會張都監還要接旨！”
前一刻還是“不消同本官說”，後一刻就變成了“去瞧瞧”，這般變臉的功夫，偏還這般臉皮厚，叫那衙役看了，好險沒笑出聲來，趕忙應了回得正堂去。
果然未過多久，張定崖便回得衙門，自在正堂處依禮接旨，要他三日内交接手中事項，去往京城述職。
張定崖手中雖領着兵，卻有副手在，雜事做得少，交接起來倒也便宜，再兼他自小四處行走，早習慣了樣樣簡單，也無甚行李要收拾，不過一個親兵幫着打點，攏個大包袱裹起來便算了事了。
他旁的都不管，隻特意交代了一樁事，說是不要騎驿站的馬，隻要騎自己愛馬，喊親兵須得提前把上好草料足足喂了，免得它出門時嫌頭夜做宵夜的草難吃，要鬧脾氣。
張定崖這一處收拾完畢，眼見次日一早便要啓程，正要出去看看自家愛馬，卻聽得外頭一陣敲門聲，驿卒在外頭問道：“都監，外頭有幾個城中的老人候着，說是有事求見。”
他曉得是爲着前幾日的事情來的，忙道：“請他們去廳中坐着喝茶，我這便過來。”這便随手扯了件上台面的衣衫罩了，認真收拾了一番，匆匆去得驿站廳中。
廳裏頭已是等了三人，都是城中德望高、見識深的老人，此時見得張定崖進來，人人盡皆站起來相迎。
雙方見過禮，當頭一名老者便将手中一本冊子呈了過來，道：“有勞将軍，此乃州中百姓之語，請轉與勾院，請他多少抽空看看，全是邕州人一片誠心。”
其人話說得鄭重，一面說，一面眼圈卻是微微發紅。
張定崖連忙雙手接過，口中道：“老先生但請放心，此去京城，我定是親手交于延章之手！”
他手中掂了掂那冊子，隻有些奇怪，問道：“隻有一事，當日說有一份萬民書要與我帶回京，遞進中書，請朝中看顧邕州，将延章派來此處做官，卻不曉得此時那萬民書何在？”
這話方才問出口，卻是見得對面三人互相對視了一眼，卻是上前一步，齊齊跪在了地上。
打頭那人道：“此事乃是我等自作主張……還請将軍将我等言語寄與勾院，就說……邕州百姓上下一心，請他此去朝廷，好好做官，最好年年留在京城，莫要再回廣南了……”
張定崖聽得一愣，半日沒有反應過來。
那老人一面說，眼淚一面往下淌水一般地流，隻哽咽着道：“勾院升官不容易，他立了這樣多大功，而今才是個勾院官而已，終于眼下得了機會回京，将來還有許多路要走，我等隻盼他平步青雲，不要被邕州這小小的邊陲之地束了足……”
他說到此處，再忍不住，捂着臉嗚嗚哭了起來，将頭靠在地上，一句一哽地含糊道：“勾院今歲不過二十，請他好好保重身體，最好這一世要活得長長的，在京中時時記挂着我等百姓，他有如此能幹，将來千萬不要學了壞，隻時時想着我等……幫我們百姓謀生路，不單隻邕州一城，最好澤被一國，才不負我等今日苦心……”
他說完這話，已是隻曉得伏在地上哭，半日說不出話來。
旁邊一人也是哭，卻是接着道：“還請将軍同勾院說，他在朝中行好事，我等自會在邕州給他供香火……不管他後人如何，此處百姓年年歲歲不會忘了，将來也會傳與後輩，同他們交代，若無這一位勾院，州城早破，城中再無聲息……請他安心做官，旁的俱不用想……”
又道：“隻說邕州上下都想他，盼他莫要回來，盼他任任得官都能立下大功，早日入台入閣，官做得越大，事情才能做得越多……邕州百姓不想他回來，求他隻留在朝中便罷……等到将來勾院緻仕了，邕州百姓自當敲鑼打鼓，尋人去京城接他回來，隻在此處養老便罷……我等供養他一家吃穿住行……”
聽到此處，張定崖已是被引得滿臉是淚，連話也不曉得回，隻曉得呆立在當地。
(本章完)