青秀山腳下的這一處莊子其實位置絕佳，不僅方便早間爬山觀賞日出，也極便宜去訪山訪水，距離此處不到兩裏的地方就有一所古刹，以素齋出名，再往後頭三四裏處也有一池清潭，據說曾有仙人在此伏龍，而一路往山上走，更是傳言中景色美不勝收。
如果當真有心遊玩，哪怕一天去一處地方，觀一個景，都能将行程排滿。
不過這些都與季清菱無緣了。
她在這莊子裏頭住了六天，除卻剛到的那一日與五哥去後院看了一回月月紅，其餘時間竟是連屋子都沒有出過。
有一回兩人都已經說好當日下午要去看日落，等到得時候，季清菱衣衫都穿到一半了，也不曉得是怎麽回事，不過是眼神與那人碰了一下，兩人間便俱都走了火，早忘了什麽叫日出，沒什麽叫日落，隻把根子都長在了床榻上。
這幾天裏的一日三頓，幾乎都是仆婦将吃食放到了門口，顧延章再去開門取回來。
而洗浴的水，竟是用竹筒相連，通過将竹節打通，再從竹管注入屋中，連拿水桶提進來都不需要，自然更不需要人進門。
她的小衣是他洗的，洗過之後晾在隔間通風敞陽處。
屋裏備了一箱子大方巾，墊在床榻上，每日都得用掉好幾條。
他說兩人都是生手，不管聰明還是愚鈍，卻都要多學習，不能日日想着揠苗助長，一蹴而就，隻有花足了時間，用足了心思，才能“熟能生巧”、學到賣油翁“無他，唯手熟爾”的精髓。
又說難得此時兩人都有空，能齊心協力“一心向學”，若是不抓緊時間，将來回了京，他事多，她也閑不下來，兩人各有它事忙，再難像眼下這般抽出專門的功夫細細鑽研，敦倫之道本就有無數學問，一輩子都學不盡，他已是排了章法出來，若是眼下不按着進度來，以後落到後頭，想要再行追趕便難了。
再說人生之道，不管行什麽事，都要做一道，精一道，斷沒有囫囵應付的說法，哪怕不擅長，也要曉得愚公移山，精衛填海，隻要日日夜夜無窮匮，總歸有一日能精通。
季清菱被他這般胡攪蠻纏，時不時在耳邊說一通，聽得久了，竟覺得其中也有幾分歪理，又見那人當真不知道從什麽地方尋了許多書、畫來，還拿紙張列了一二三四五，每日要做什麽，煞有其事的樣子，更将兩人要負責的部分都備注了出來，少不得打起精神與他一通“一心向學”，日日夜夜熱愛學習，免得自己拖了後腿。
兩人都是才入學，偏生都沒有先生帶着，隻好自己又做學生，又做先生，幸好顧延章天縱奇才，雖是生手，可又善于學習，不多時便自行琢磨得出了頭，成了先生，不僅如此，還極熱衷于帶契後進生。
而季清菱雖然害羞些，勝在天分佳，也肯配合，先生叫她做什麽，她就老老實實做什麽，有時候爲了少吃一點苦頭，還學會了舉一反三，幾日下來，果然進展神速，叫那一位顧先生将她誇了又誇，不但嘴上誇，還要身體誇。
然則誇了六七日，再怎麽拖，再如何昏天黑地，也得回城了。
最後一日早間起來，季清菱見那床上一塌糊塗，不好意思叫下頭人進得屋中，便要先收拾一回，免得在旁人面前丢了臉。
因被褥上墊了巾子，兩人頭一夜認真學習，出了一身汗不說，還學得那大方巾上什麽都有，季清菱原還不覺得，此時将衣衫穿上了身，再回頭一瞧，哪裏還有臉看，隻好将那方巾胡亂裹了塞到顧延章手中，叫他去洗，自己則是把散落的小衣、皺巴巴的帕子、滾得都半邊掉在地上的褥子一一整理了。
她收拾到一半，忽然才發現床頭最裏邊放了一個小木匣子，也沒有上鎖，卻是躲在最角落，還被一個晚間用來墊腰的枕頭堆在上頭遮着，是以她在這張床上睡了好幾日，竟是沒有發現。
那匣子并不大，打開一看，裏頭擺得整整齊齊，都是小小的瓶瓶罐罐，足有十好幾個。
季清菱取出一瓶一看，瓶身上頭貼了小條子，寫着“桃花”二字，另取出其餘的，各寫着“茉莉”、“瑞香”、“木樨”、“梅花”等語。
她摸不準這是什麽，便取了一個上頭寫了“蘭花”的瓶子，打開上頭的小瓷蓋塞，湊近一聞，果然是淡淡的蘭花香味，再試着往手上倒了些，竟是過了好一會兒也沒有倒出來。
這一廂季清菱還在琢磨，卻見顧延章自隔間拿帕子擦着手走了出來，便擡頭問道：“五哥，這是什麽？”
顧延章遠遠瞧見，先也不答話，隻走得過來坐在床榻上，一面伸手将那瓶子接了，把瓶口倒扣在自己手心上，又輕輕拍了拍瓶身。
過了許久，才從瓶子裏頭慢慢流出冬蜜一般脂膏狀的東西來。
他隻倒了一點點在手上，湊到季清菱面前，道：“喜不喜歡這個味道？”
季清菱複又聞了聞，搖頭道：“有點子甜味，同蘭花香又不太一樣。”
他便把那裏頭十來個瓶瓶罐罐都取了出來，将瓶口都打開了，一一擺在季清菱面前，叫她一個一個選。
季清菱認認真真挑了半日，勉強選出一個寫着“茉莉”的，道：“這個好聞些，隻是還是不太喜歡。”
又道：“五哥，這是冬日用來擦身的嗎？”
顧延章卻是把左手環着季清菱的腰，扶着她的左手，将那食指輕輕在自己掌心上點了點，極暧昧地問道：“你瞧着這同昨晚什麽東西像？”
脂膏在他掌心捂了半日，已是化成半透明狀，季清菱先還沒覺出來，等到在手指試了試，卻是一片滑膩。
她的臉登時漲得通紅。
那人還在她耳邊極低地笑道：“我也不喜歡這味道，本來是備着擔心你怕疼……誰曉得半點用不上……”
(本章完)