打仗的事情，季清菱并不是很懂，可她聽得“十萬兵丁”，又聽得“滅國擴土”，卻是知道其中利益早不像從前南下平叛梁炯一部時那樣。
她心情有些複雜，也不曉得應當替顧延章可惜，還是當要無奈，隻好歎道：“這樣着急要打，怕是五哥在廣南待不了多久了。”
顧延章見她皺着一張臉，表情十分鄭重，本來心中還想着事情，也忍不住微笑起來，輕聲道：“我還以爲你不想我在廣南久任。”
又道：“怎的說着急要打交趾，我就不能在廣南久任了？”
季清菱小小地哼了一聲，道：“我又不是傻的！”
又道：“陳節度接了知州一職，他早就是廣南經略，這回又任了宣撫使，本來軍中已盡是保安、廣信軍中人，這一場守城打下來，原本平叛軍将士更是各有封賞，朝中那些閑坐着的，誰看了不眼熱？”
世上從來都是不患寡而患不均，原本梁炯等人逃竄廣源州，隻是癬疥之疾，去的地方還是又偏又蠻，瘴疠遍地的廣南更南，平叛的功勞還隻是湊合而已，自然算是苦差，沒有一人願意來。
誰又料得到，後來會有交趾犯邊之事呢？
這一回守城，隻要是活下來的，封賞泰半十分豐厚——廣南打得太慘，天子一貫不是個小氣的，其時又是黃昭亮在任，他不同于範堯臣在軍中毫無勢力，還指望将來等到打完交趾後以此爲例，好爲下頭人争功，是以也沒有爲難。
有了那許多封賞在前，要打交趾的時候，自然個個想往前湊。
這等開疆辟土的功勞，誰又能舍得下？
老老實實等着磨勘，過上十年二十年，也未必及得上這一回南征中立功，又有誰坐得住？
隻是陳灏又是主帥，想越過他塞人進去，到底也不是特别容易，能省一個名額，便要省一個名額。況且熟悉南事的人本來就不多，比起立功，北人往南去交趾打仗也一般叫人恐懼，與此相對的，留在廣南協理後勤轉運卻更容易，自然成了最爲搶手的差事。
顧延章不過是個七品朝官，資曆尚淺，在某些朝臣眼中，他還是個楊黨，簡直同才蒸出來的炊餅沒什麽兩樣，又白又軟不說，看着還胖乎乎的，想怎麽捏，就怎麽捏。
這種時候，不拿他下手，還能去找誰？
想到此處，季清菱忍不住抱怨道：“以前覺得南下是苦差，個個都躲着，而今看到有好處了，卻又人人都擠過來，那些個臉皮也太厚了！”
顧延章聽得好笑，本來有些郁悶之氣，可見得季清菱這樣一番表現，卻又覺得沒什麽了，他把一旁的椅子拖了過去，同季清菱挨着坐了，解釋道：“節度收到信，朝中可能會召我回京，此番找我過去就是談這一樁事。”
又道：“他方才同我說，這一回等天使到了，叫我莫要着急回京，且在邕州等一等，他要具折上書。”
季清菱将這消息在腦子裏頭轉了轉，半晌，才突然道：“五哥，陳節度這一手，是想拉你站隊罷……”
顧延章點了點頭，心中卻是不由得暗暗歎了一下。
往日看季清菱見事聰穎獨到，他都是又歡喜又感慨，可這一回竟是隐隐有些心酸。
——隻粗略說了幾句話，她就猜到其中内情，偏偏自己自得官以來，都沒有過上幾天輕松舒服的太平日子，倒叫她隻跟着自己受苦。
他伸出左手，攬住了季清菱的肩膀，把她往懷裏帶了帶，過了一會，還是并不打算瞞着，隻道：“他說廣南若沒有我協理轉運，他怕後方失火，此次南征要出事，還說等到天使到了，叫我同他一齊遞折子回京。”
季清菱聽得嗤之以鼻，道：“朝中哪裏就一個人都找不出來，不過是坐鎮後方協理轉運而已，縱然并不容易，可也絕不至于到了五哥不在，便會出事的地步罷？不管來的是黃大參，還是範參政下頭的人，都是爲着争功來的，把事情辦砸了，對他們一點好處都沒有，反倒若是五哥在這一處，廣南都沒一個他們的人，誰知道會在朝中動什麽手腳！”
陳灏這般行事，季清菱心中早有準備，倒也不覺得多意外，卻是有些失望，又夾雜着隐隐約約的生氣，抿着嘴道：“五哥，陳節度也太不仗義了！當日他卧病的時候，多少事情都是你與王軍将、張大哥幫着扛的，而今他好起來了，就過河拆橋了！這是以爲你看不懂，還是覺得哪怕你看得懂，也會聽他的話？”
季清菱仔細琢磨了一會，當真是越想越生氣。
一旦天子下了诏，五哥回朝是必然的。
可陳灏勸五哥同自己一起具折上奏，請留廣南，天子又如何會準？
接手的人都來了，難道還遣回去？
或是兩人兼一個位子？
那豈不是要打起來？
本來後勤便是極繁瑣的事情，一旦來個兩頭大，叫下面人聽誰的？
屆時兩個人打出個高低來，将來朝中又能扯着這個由頭說五哥戀棧不去，貪功自私。
算來算去，陳灏隻要爲五哥略微想一想，都不會叫他這般做出授人以柄的事情。
雖然官場之中，人人都是看一個“利”字，可兩家總有些香火情，做到這個程度，着實有些把人當傻子看了。
她心中憤憤不平，略略緊張地擡起頭，盯着顧延章問道：“五哥，你沒答應他罷！”
莫名的，顧延章忽然就覺得自己變成了一隻小雞仔，被面前的人小心翼翼捧在手心裏。
他路上就一直在想着要怎麽同季清菱說這一樁事，此時卻覺得旁的都不要緊了，隻覺得十分踏實，搖了搖頭道：“我回絕他了。”
其實更委婉的做法，是說一通“待我回去想一想”這樣的話。
可他并不想說。
雖然不願意同陳灏撕破臉，卻也不想叫對方以爲自己是有可能與之同黨同派的。
他輕聲道：“雖然一旦應诏回京，南征交趾的功勞便同我再無幹系，可仔細一想，這也未嘗不是一樁好事……上回先生來信說，朝中許多人以爲我是楊黨，眼下有機會脫開身來也好，這一回來接替的當是個能臣，邕州、欽州、廉州幾處的架子已經搭得差不多，等到人來，至少也是下個月的事了，便是交接出去，隻要是個差不離的，也不會出亂子，時間剛剛好。”
說到這一處，他半低下頭看着季清菱，口氣之中帶着隐隐約約的可惜，道：“旁的都無所謂，隻是有兩樁事……此去京城，兩位參政正鬧得厲害，京中許多都以爲我與陳灏一黨，這一趟回去，哪怕是爲權衡計，新任的差遣也不會是什麽要緊處，想來要坐上一二年的冷衙門，再找機會慢慢起來。”
“另有一樁。”說到這一處，他的語氣更爲凝重，仿佛是什麽極重要的事情一般，慢慢地道，“清菱……我原本以爲能給你掙個高品的诰命，這一回……可能做不得數了……”
季清菱原還當是什麽事，吊着一顆心在等，聽到诰命兩個字，頓時松了一口氣，嗔怪地看了他一眼，半着惱地道：“我又不求诰命！當真回京也好，夏日還有冰，在邕州又悶又熱的，極不舒服，宅子也小，秋月她們三個人擠小小的一間，外頭衣裳曬幾日都幹不了……”
一連說了好幾樣瑣瑣碎碎的日常小事，最後卻是鄭重其事地半側了側身，坐直了腰，認真看着顧延章道：“五哥，咱們從前不是說過，立功、升遷的事情慢慢來，盡人事，聽天命，莫要着急嗎？你做官都不着急，作甚要着急幫我拿什麽高品诰命，我身上已是有诰命了……況且那個東西，本來也不太重要，生不帶來，死不帶去的，也就一年有點子銀錢貼補而已。”
又抿着嘴微笑道：“若論诰命的那一丁點歲錢，家裏光是去歲置下的田産收息都不止這個數了，如果算上白蠟的出産，便是一百個五哥掙俸祿都比不過，隻要不回延州，我可是比你闊綽多啦！當真做官做不下去了，靠着此時的産業，我也能養得起你一輩子，何苦要委委屈屈的，咱們想做什麽事，就做什麽事，不用顧忌旁的！”
季清菱一面說，一面眉飛色舞的，說着到“我也能養你一輩子”的時候，腦子裏頭不由自主浮現出五哥同陳灏、黃昭亮、範堯臣等人全數撕破了臉，最後隻能被迫辭官的場景。
她想着想着，竟是覺得這樣也沒有什麽不好，忍不住笑了起來，道：“若是五哥當真賦閑在家，我一定把你珍而重之藏起來，旁的什麽都不用做，每日隻伺候我便夠了！等到外頭變了天，我再把你放出去做官！”
一副得意洋洋的樣子，口氣之大，仿佛自己是哪一個妖洞中的山大王。
兩人就坐在桌邊，桌案上點着一根嬰兒手臂粗的白蠟，和着外頭透窗映照進來的十四月亮的光，隻把季清菱的臉暈染得又嬌又俏。
她一時說“旁的什麽都不用做”，一時說“每日隻伺候我”，嘴角翹起，配着微圓的兩頰，眉眼之間神采飛揚，一雙眸子亮燦燦的，其中似乎閃爍着粼粼波光，看在顧延章眼中，不但比窗外的月亮還要柔和，更比桌案上的白蠟更要亮上三分、三十分、三百分。
不知不覺之間，他已經靠在了交椅的椅背上，全身都放松下來，隻拿眼睛定定地看着季清菱的臉，心中胡亂地閃過各種念頭。
已經四月了……
清菱馬上就要過生了……
距離下個月夏至百司休務，還有十餘天，自己這幾旬的休沐都沒有休息，若是和着夏至的三天假攢在一處，也有一段不短的時間。
如果天使同來接自己差事的人到得早，說不定交接的時候，自己還能在後邊一段等對方清點賬務的時間帶着人出去……
或許可以湊個七八天……
會不會不夠？
他的心砰砰地跳，将來回京可能會遇到的難處也好，仕途上就要碰到的問題也罷，此時全數都被抛到了腦後，半點不成爲難事了，隻腦子裏頭烏七八糟的，過了好半日，才微笑着道：“我這一陣子确實不怎麽體貼……也不用将來辭官，難道我不辭官，就能不伺候你了？哪裏有這個道理？”
又道：“今晚我幫你按按腰好不好？還是想要給你捏捏胳膊？前幾天不是說一日裏頭使小半個時辰鞭子，手臂就又酸又疼嗎？趁着這幾日閑下來了，我來按一按，總要比那幾個小丫頭得力。”
莫名的，雖然那話中似乎什麽都沒有說，季清菱竟是聽得心中有點發虛，總覺得對面這人意有所指。
她勉強一笑，正要說話，卻被人把唇給堵住了。
兩人許久沒有親熱，這一回，顧延章吻得格外地認真，好像當真要把他方才說的“不怎麽體貼”給補回來。
季清菱剛開始還想說話，到得後來，壓根都忘記自己本來想要說什麽，等到被半抱起來往床邊走的時候，她才連忙攀着顧延章的肩，有些迷糊糊地叫道：“且住！五哥，我還有事問你！”一面掙紮着要站回地上去，去抓桌上的文書。
顧延章火都被點得竄上了天，此時硬生生被一座大山壓下來，整個人憋悶極了，可看季清菱那認真的樣子，卻是不得不坐回了椅子上，等到被問得許多有關疫病營、抄劄、守城的事情，便曉得這是在寫折子用的，實在是正事，還全是爲了幫着自己，隻好老老實實擺正了心思，催着季清菱先去睡，自家在此處慢慢填補、更正裏頭的錯漏之處來。
(本章完)