一人道：“我家那口子去歲就染了疫，那時還不是顧勾院管事，原本那一個李通判隻把人丢得進來，哪裏有如今這樣管得厲害有用……他命也不夠大，病得重，沒救回來，後來我一家子全也染了疫，隻活下來三個，眼下都在綠色營房裏頭，再過幾日便能出營了！”
田嬸子頗有些尴尬，也不曉得如何回話才好，隻得又問道：“那你豈不是要同他們一并出營？”
那人道：“出去做甚？我不出去，我一個老婦，出去也做不得旁的，倒不如在此處，一個月做工，雖是辛苦些，卻有兩吊錢，還包吃住，哪裏尋得到這樣好的工種？怕是我那幾個兒子出去幹活，也得不到這些。”
又道：“外頭人都以爲在裏頭照料人必要患上疫病，個個怕得要死，隻我們在這一處做了一個多月，哪裏還不曉得？勾院管得這樣厲害，滿營照料的人，也沒聽說誰沒了命，隻一個蠢的，去了黑色營房裏頭，撿了别人的好衣衫不舍得丢，半路埋了，想要以後拿回去，又不記得洗手洗臉——這樣一個不要命的，不死他死誰？”
“再一說，眼下不好尋看護，若是我們人人都走了，衙門還要再去尋人，尋不過來怎的辦？那樣多得病的，誰來照管？勾院也不容易，節度也是辛苦，才守了城，又遇得疫情，還有那樣多事情要做，我一個老的，幫不得其餘，隻好在這一處搭把手了！幸而我手腳利索，倒也能幫得忙，不是他們有一句話，叫做‘救人一命，勝造七級浮屠’的嗎？”
旁邊人便附和起來，有家人還在裏頭的，有家人俱沒了，出去也不曉得做什麽，倒不如在這疫病營裏頭，有得吃住，有得人陪，雖然要做事，卻也不是特别辛苦。
衆人各自都有自己的緣故，可總十分自得，提到自家留在營中，都覺得在做善事。
有人便對田嬸子道：“你來得遲，沒見到前兩日顧勾院親來院中，召了我們說話，滿口盡是誇贊，直說這營地全是靠着我們才有如今的場面，又說許多人靠着我們活命，朝廷要給我們豎碑！”
田嬸子“呀”了一聲，問道：“勾院是個什麽官？”又道，“當真有碑，那我那名字可是也能上得碑去？”
那人便道：“雖不曉得是幾品，不過勾院想來也是個大官罷，不然怎的能這樣能幹？左右咱們邕州城中除卻陳節度，下來便是勾院了——原來守城的時候是便是勾院把那‘李挨宰’一箭射穿的！他在城中行了許多好事，從前節度病着，都是他同來救的小張将軍并出去殺交賊的王将軍一同扛起來的！州衙裏頭全是吃幹飯的，沒一個管用！”
衆人便你一言，我一語地讨論起來。
有人便道：“前兩日顧勾院還同病人說，他們好生養病，便是家中隻剩孤兒寡母也不怕，衙門裏頭這一陣子會一一下去發糧發米，但凡是沒米吃的，都不會挨餓死……也不曉得什麽時候發到我們那個村。”
田嬸子聽了半日，終于尋個機會插上了嘴，問道：“你是哪個村的？”
那人說了。
她便道：“那是應當最遲這一兩天也能發到了——前日已是發到我那村子了，果然是家家窮人都有，不會有漏的。”
于是把當日有人上門送銀送米，又如何核對的事情說了。
一時衆人都歎道：“果然是個好官，這樣的多來兩個才好！”
又有人道：“有一個你就偷笑罷，還多來兩個，活了這樣多年，你見過幾個了？以前楊平章來的時候倒是過過一陣子好日子，後來走了，也就這樣了……再後來那‘誤知州’來了……”
諸人又圍在一處罵了半天吳益，邊說話邊走，半路尋了水渠并木桶，就着藥水洗了臉、手，又漱了口，一同去飯屋吃午食。
才吃了幾口，外頭便有一群人進來，人人口中小聲議論着，見得她們在裏頭，一人湊過來問道：“你們可有聽說那一樁事？”
田嬸子才來，并不知道這人究竟說的是什麽，隻好轉頭看着旁人。
同行的人都是一臉莫名。
來人便道：“才聽說的，前頭京城裏頭來了使者，說是天子特賜了自己才得用的靈犀丸下來，給咱們疫病營中的病人治病！”
場中人頓時個個都“啊”了一聲，人人把眼睛看向他，都不曉得該要做什麽反應。
那人似乎算到定會有這樣的場景，十分得意，又小聲道：“聽說聖人同皇後攔都攔不住，天子硬是要給，又送來了許多藥材——把半個内庫的藥材都搬空了——而今藥房裏頭那群人都在收拾新藥，說明日病營中的人便能用上了！那可是天子的藥！”
又歎道：“雖說疫病要命，可我眼下竟是有些羨慕他們！”
再道：“果然天子聖明！”
已是人人都感動得不得了，有人竟是眼淚都要掉下來了，跟着道：“哪裏尋這樣好的皇上！”
又有人道：“可惜那沒德的，怪不得有讀書人說他‘有口無天’，慣會欺瞞天子，天子離得遠，怨不得要被蒙蔽！”
再有人道：“天子賜了靈藥，豈不是黑色營中的那些個病人的病也都要快好起來了？”
衆人便湊在一處認認真真誇了一回今上，個個隻說天子仁德。
***
随着趙芮新派的天使帶得新藥到了邕州，不出兩日，便引得一州百姓全數感恩戴德，隻覺得這天子是果然是天命之子，全心百姓，竟是有些家中有人在疫病營的，給他早晚燒香，盼他長命百歲起來。
一半是當真新天使帶來的藥管用，一半是疫病營早已正常運行了大半個月，城中但凡有了迹象，全數便送得進去。病愈的人越多，新得病的人越少，等到過了一個多月，原本一日要焚燒數以百計的屍首，到得後來，這個數字已是掉到了兩位，再過了一段，病營裏頭已是有一半的營地空了出來。
随着病愈的人多了，許多人出得營，外頭才曉得裏邊是什麽個情況，自是人人稱贊不提。
然而事情總有兩面，有人歡喜，定會有人難過。
随着州城之中樁樁件件都開始慢慢秩序井然，暫居在觀音禅寺的大和尚智信，卻是變得寝食難安。
(本章完)