且不說這一處邕州州衙中的老吏做一副忠厚面孔，問出這樣一番話，後衙裏頭，秋爽也拿着手中卷冊，同樣問道：“夫人，似這般叫衙門裏頭的分開去行事，同隊全是不識得的人，辦起事來，哪裏還有默契可言？豈不是要事倍功半？爲何不叫同個衙門的做一隊，州城的同州城的，縣城的同縣城的，鄉中的同鄉中的，去統他們當地的丁口？”
季清菱手中拿着疫病營中的人丁冊子，正計算這半月以來病愈者、病亡者人數。
疫病營中雖然也有胥吏管着，可衆人隻是每日報數目，想要他們去析剖其中深意，一來沒有人肯做這般沒好處的苦力活；二來确實近日來個個都忙得很，沒有餘力；三來，她有時候也覺得恐怕是諸人沒有用心去做，隻給些粗制濫造的東西出來，半點用也沒有，還不如自己理的得宜。
她将冊子上的人按着男女、年庚、戶籍等等重做分類，拟要細究其中内情，聽得秋爽這般說，頭也不擡地道：“我隻問你，若是你手頭有一個做得極精巧的荷包要拿出去賣，遇得兩個人肯出同樣的價，一人是你秋月姐，一人是不識得的外頭人，你會賣給誰？”
秋爽嘻嘻笑道：“自然是給秋月姐，我不收她銀錢，白送與她！”
又道：“這同他們去抄劄又有什麽關系？”
季清菱便放下手中的人丁冊子，轉頭道：“我再問你，若是你手頭有一個做得極精巧的玉簪，你有事騰不開手，隻得分派下頭小丫頭幫着拿出去當鋪裏頭典當，隻叫她當出十兩，她去得街上，進得兩家店，一家肯出十二兩，一家肯出十五兩，你說那小丫頭會賣給誰？”
秋爽便道：“小丫頭又不是傻的，自然是賣給出十五兩的！”
季清菱又道：“若是出十二兩的那一家說，我出十二兩，給你開的典當紙上寫隻當了十兩，另外二兩銀給你自收着做私房，天知地知，你知我知，再無旁人曉得，另一家則是出了十五兩，老老實實開十五兩的典當紙，你說那小丫頭會賣給誰？”
秋爽呆了一下。
季清菱笑道：“你說這同抄劄有什麽關系？”
秋爽頓了頓，喃喃道：“不至于罷？”
季清菱道：“若是遇上個極懂事、品性好的丫頭，自然不至于，可若是遇上了見識尋常的丫頭，卻是難說了，此一回隻是二兩銀子，可将來若是有機會給她二十兩銀子，二百兩銀子，你覺得有幾個小丫頭能扛得住？”
又道：“丫頭是這般，胥吏自然也是這般，隻要是人，都逃不脫這個圈子……此事便同抄劄一般，你當這隻是去抄錄人名，分辨百姓家中産業？到底是爲了濟民。”
“既是濟民，便要赈糧、赈銀——但凡有銀錢，有好處的地方，都會有人去紅着眼睛盯着，你叫那等衙門裏頭的胥吏在當地清點，豈不是把糧食往碩鼠嘴邊送？按我原先拟的法子，胥吏抄劄完成，便要發曆牌，百姓得了曆牌，或能領糧領銀，或能半價買糧米，隻是曆牌有限。”
“若你是胥吏，有熟人，有生人，熟人也許沒有生人過得苦，過得慘，可他是熟人，你會把那曆牌給熟人，還是生人？”
她頓了頓，再道：“生熟之分已是難以扛得住，若是遇得有人願意靠着行賄來買曆牌，貪心的自然就從了，便是沒有貪心，看着别人得了好處，許多也要生出貪心來，依樣畫葫蘆。”
“到得那時，自有胥吏借着手頭權力，非賄賂不做事，有那人得了錢，抄劄時給那一戶人家虛增人口，叫人冒領；有那人得了錢，才肯謄名，将來又要重去清點；有那人見得平日裏頭有過節的，便将那一家镌減人口，隻爲報複——一州之中十餘萬人，多少你想不到的，如此防備，如何能防？”
“一百個人裏頭，未必尋得出一個能見得好處半點不動心的，既是如此，倒不如不要叫他們有機會去撈那好處——譬如你叫小丫頭去當玉簪，隻要再安排一個她不識得的人跟着，這一回再遇得當鋪裏頭出這個主意，她想要吞那一份銀錢，也要掂量掂量。”
秋爽聽得大悟，忙道：“所以夫人在裏頭特安排了武緣縣中的胥吏去查檢宣化縣，又叫宣化縣的吏員來邕州城中抄劄，這般一來，他們誰人也不識得，官人那一處還特派了平叛軍中兵卒跟着，便是想要收受賄賂，私下約定，都沒有機會？”
季清菱笑着點了點頭，道：“便是這個意思了。”
秋爽一時有些激動起來，覺得自己仿佛在跟着一同在州中治事一般，變得十分厲害，想了想，到底覺得不對，複又問道：“隻是夫人這般行事雖然好，豈不是耽擱功夫？衆人不識得路，也不清楚情況，雖說是防了下頭抄劄的官員、胥吏、鄉縣中人得以漁利，卻也浪費了功夫。”
季清菱點了點頭，道：“若是尋常的抄劄，自然沒有一二個月是做不來的，可這一回卻不是正常的戶籍抄劄，隻是爲了濟民而已，并不要求将家産一一謄錄，隻要點人口，分等次，按照家産的多寡、有無，丁口的情況來做赈濟，下頭無米下鍋的百姓自然不會不樂意，做起來也快——隻要主持的人得力……”
她說到這一處，默默把後半句話吞了回去：主持的人若是尋常人，自然不可能，可五哥已是做了許多安排，隻要不出意外，五日之中，當是能辦妥的。
秋爽琢磨了一會，又問道：“可要是那些本身也不缺口糧的，此回充當那等窮苦人家來騙赈濟，又當如何是好？”
季清菱輕輕歎了口氣，道：“那隻能怨他命不好，偏偏挑得此時要撞到刀口上了……”
她做的章程裏頭，隻是訓斥勸誡，又令其人三倍返還，可這一份東西到得五哥手中，再往下一發，卻變成了杖責二十，十倍返還，裏正同坐其罪。
如果哪一個當真這樣想不開，甘願當這出頭鳥，把章程中的處罰當做清風拂過，全不放在眼裏，那當真是運氣不好了……
(本章完)