送走了常用的大夫，少不得又請其餘名醫來看，十幾日裏頭，進出杜府的大夫如同流水一般，卻個個都搖頭。
按道理，折騰這樣久，杜老太太早該知曉自己是再難好起來了，可她一心自欺欺人，今日覺得腳趾頭好像能動了，明日覺得小腿哪一處肉跳了，怎樣都不肯死心。
杜檀之就在轉官的關鍵之時，告了半個月的假之後，眼見祖母身體已經漸漸穩定下來，也不能總在家看着，便銷假重新上衙去了，隻把家中祖母托給妻子照看。
柳沐禾原心中還對杜老太太有點疙瘩，可見了她如今這副樣子，人不人鬼不鬼的，也再不去計較那樣多，每日捧藥送飯，叫人挑不出半點毛病。
她這一廂做一個好孫媳，可看在杜老太太眼中，卻全不是那樣一回事了。
智信的下場猶在眼前，顧延章從前的行事，從來都跟“良善”二字扯不上半點關系，下人出去打聽，一則是确有其事，二則也得了人的暗示，自然也把他殺北蠻，死族叔，等事迹大說特說。
老太太一個鄉野婦人，左耳聽得害了一條命已是惶恐異常，還未緩得過來，右耳又聽得殺了幾百個蠻兵，簡直是驚懼不已。總以爲柳家收的弟子都是這般，那柳家本家教出來的女兒家，還不曉得當有多心狠手辣。
她本就是在病中，心中早有了成見，再做賊心虛，杯弓蛇影，見得柳沐禾，總疑心對方看自己不順眼，又想起從前在鄉間聽旁人說什麽媳婦毒死婆婆，虐待老人，在内總是使陰手段，在外卻是裝得一副孝順樣，叫人個個口誇的。
再一想之前姑子們在她耳邊說的，最是讀書人家的女兒會裝相，不聲不響做了壞事，叫家中婆婆吃了暗虧，還要得了便宜還賣乖，出去裝自己多可憐，引得丈夫站在她那一邊，去同婆婆打擂台。
眼下兩相一對比，可不是真的！
自己家裏頭明明是這孫媳婦不能生，可轉了一圈回來，竟隻有她一個讨了好！若說其中沒有蹊跷，杜老太太卻是不信的！
有了前車之鑒，她每每瞧見柳沐禾捧了藥湯、茶飯過來，就不敢吃，生怕其中有什麽東西，想要同杜檀之說一說，隻略略露了個口風，卻聽得對方對媳婦十分滿意，大誇特誇的口氣，隻覺得這個孫兒也未必靠譜了。
果然有了媳婦，便忘了本！
老太太還指着這個孫兒養老，心中萬分委屈，隻得自己想盡辦法，在夾縫中生存。她含着淚違心說一句孫媳婦辛苦，強要自己親信的仆婦丫頭去幫着煎藥，才好叫孫媳婦好好養了身體，将來生個後代是正經，又怕廚房裏頭都是孫媳婦的人，連飯也不敢從那裏拿了，隻要另在在自家院子裏頭辟了一個小廚房，叫親信下人去操持。
如果說柳沐禾原本還是個凡事不多想的小婦人，經了這樣多事情，好歹也看懂了其中的意思，她便不再沾手，每日隻按時去看一回老太太，樂得輕松。
這日候得季清菱來，她便把事情同一一說了，又道：“當真是陰差陽錯，誰也料不到會有今時這般。”
季清菱見她雖然近些日子日夜侍疾，可精神倒是好了起來，說話行事都再無從前恍惚之态，終于放下心來。
雖然老太太癱了可憐，可到底有人好生奉養着，而柳沐禾與杜檀之這一對小夫妻，隻要沒有上頭這一位在指手畫腳，兩人之間自是不會有半點問題的。照顧病人多少有些辛苦，可這辛苦卻不是很難熬，比起從前被強逼着同意兼祧、納妾、通房，這簡直什麽都不算了。
杜老太太引出來的麻煩竟這般陰差陽錯地解決了，簡直出人意料。
此時幾乎塵埃落定，季清菱爲柳沐禾高興的同時，卻又有另一樁事情拿出來問。
“柳姐姐，不曉得你同杜三哥可是想過，爲何李家要尋上你家？”
她斟酌了一下，還是道：“七萬貫的脂粉錢，天波門的院子，滑縣的五十頃地，不是我瞧不起杜三哥，說真的，這般的陪嫁，莫說是嫁給一個京都府衙的推官，便是想要嫁給大理寺的官人，也能尋到一兩個願意爲财舍身的，何苦要來就此處一個兼祧？”
柳沐禾一愣。
她身在其中，自是覺得自己丈夫千好萬好——确實也是好的——可此時聽得季清菱把那些個嫁妝一一擺出來，仔細一想，也覺得有些不對起來。
季清菱又道：“一嫁二嫁又有什麽要緊的，隻要有财傍身，便是下一科榜下捉婿，狀元未必能搶得到，可一甲二甲之中，卻是能好好談一談的，可你看那李家，徑直便沖着杜三哥來，連彎子都不帶打一下，以财誘之不算，還要找大和尚傳那等惡言，若說杜三哥是個節度使也好，翰林學士也好，都不奇怪，可他俱也不是，這又是圖的什麽？”
事有反常則爲妖。
從前不去查這個，是因爲柳沐禾自己的問題更要緊，如今麻煩的事情解決了，自然要看看後頭到底鬧的是個什麽鬼。
柳沐禾并不蠢，聽得季清菱這般說，很快便醒了過來，琢磨了一會，道：“同李家相比，三郎家中并無财可圖……”
季清菱點了點頭，道：“京都府衙裏頭推官、判官并不隻杜三哥一個，縱然都有了家室，兒子總有幾個罷？爲了錢财，娶這樣一個兒媳，誰會拒絕？若說是爲了人品，當初便不會因爲他考不中進士便要改門換姓，既是不爲财，又不爲人，還能爲什麽？”
她置身事外，看得更是清楚。
爲了什麽？
自然隻能是爲了權。
“我聽說杜三哥就要轉官了？”季清菱輕輕提了一句，又道，“不曉得轉的哪一處，又是做什麽的？”
柳沐禾的表情已經一點點地凝住，慢慢開口回道：“轉的大理寺評事，若是不出意外，将要接管京中刑訟……”
若是按照往年的習慣，新上任的大理寺評事，到任的第一件事情，便要翻前任的舊案，來看其中是否有錯判、誤判了。
(本章完)