朝堂之上，楊奎與範堯臣都是趙芮極爲倚重的大臣，前者領樞密院，後者帶着政事堂，當真說起來，其實是井水不犯河水的，可在趙芮的居中撩撥之下，兩邊硬生生拉幫結黨，鬥成了眼下這副情況，到得現在，便是想停也停不下來了。
楊奎從延州回來之後，身體就一直非常不好，他多年南征北戰，尤其從前打交趾的時候，在南邊瘴疠之地挨了好幾年，前後幾次驅北蠻，又在延州苦寒之地十數年，可以說落下了一身的病根子。
爲國出力的老臣，如今纏綿病榻，還要被朝中的人追着打，趙芮實在是有些看不下去。
他随手翻了翻彈劾的折子，幾乎都是說楊奎在延州陣前獎懲不公，任人唯親，亂做提拔，最後才叫廣信軍出了亂子，都是言官們一貫的筆法，大帽子一頂又一頂地往上扣，要找證據，就什麽都沒有了。
本來就心情不好，看到這樣的折子，趙芮更是惱火得很。
自楊奎告病，他三天兩頭就遣禦醫去到楊府送醫送藥，自己也親自去探過幾次病，還剪過龍須去做藥引，隻盼着這一個老臣能活久一點，倒是這些個閑着沒事幹的官員在此鬧個不停，他們又爲大晉做過什麽！
趙芮提起筆，想要一條條好好駁斥一番，然而剛蘸了墨，又把筆給放下了。
他将那些個彈劾楊奎的折子都挑了出來，扔到了留中不發的那個簍子當中，擡起頭，望着殿外黑沉沉的夜色，發了一刻鍾的呆。
許繼宗侍立在一旁，見天子如此，便輕聲問道：“陛下可是要歇息片刻？”
趙芮搖了搖頭。
楊奎确實是肱骨之臣，爲國爲民，也做了許多大事，可根據皇城司送回來的情報，廣信軍中出來的亂民之所以會反，其中一部分，确實也是因爲獎懲不公。
這一點，楊奎怎麽洗，也是洗不幹淨的。
想到吉州、撫州，又想到廣南，再想到交趾，趙芮感覺自己的牙龈又開始痛了起來。
他煩躁地站起身來，來回踱了兩圈步，擡頭喚道：“許繼宗。”
許繼宗連忙上前聽令。
“陳灏他們出發有幾天了？”
許繼宗低下頭算了算，幾乎沒有讓天子等待，便道：“自出發那日開始算，到如今已是十六天了。”
他一面答話，一面心中道一聲好彩。
幸好自家同那顧勾院往日頗有淵源，此番聽得他要南下，便留了意。天子問話，這等偏門的事情，有時候不記得也是正常，去翻起居注也好，去問人也好，終究不如立時就答出來。
想要給天子留下好印象，出得外頭，差事辦得好自然重要，可跟在身邊的時候，在這等小事上的表現也是極有用，偶然一個問話，自己立時就能準确答出來，看起來十分簡單，可當真做到了，卻是極容易叫天子滿意。
許繼宗此時猶記得，前幾個月在贛州，無論是關乎流民營也好、在福壽渠也好，哪怕是在路邊随意問得附近縣鄉的什麽話，當時還是通判的顧延章，都是連想都不用想，當即條理分明，一一答出。
他當時的驚訝與歎服之心，即使到了現在回頭去想，依舊清清楚楚。
若是自己做到了顧延章那般，換做天子來見，也會一樣的滿意罷？
腦中飛快地轉着，許繼宗面上卻是絲毫不露，依舊是一副老實聽令的模樣。
“都十六天了……”趙芮眯着眼睛，轉頭看了看不遠處懸挂的大晉輿圖。
許繼宗連忙道：“若是一切順利，想來應當已經到了江陵，再走得快一點，說不定都到了鼎州，陛下不必擔憂，有陳節度同顧勾院在，南邊不會生亂，必是馬到成功。”
聽得手下黃門如是說，趙芮便走到了那輿圖面前，計算着兩地的行程。
确實應當是在江陵附近了。
轉頭看了看許繼宗，趙芮這回倒是有些驚訝。
這一個素來是比較好用的，隻是從前與鄭萊等人比起來，隻是較爲善于察言觀色而已，像這回這樣行事如此有章法，倒是少見。
趙芮點了點頭，略誇了一句，道：“你倒是機靈。”
許繼宗謙卑地低下頭，隻輕聲道一句“陛下過獎了”，便不再多言。
趙芮隻是随口一說，自然不會把心思放在一個小小的黃門身上，隻看着面前的那一幅輿圖，心中算着陳灏等人還要多久才能到得廣源州，而廣信軍中出來的亂民，如今又是如何。
前兩日還收到了邕州送來的急腳替，說是交趾那邊上表，竟是想要替大晉平叛。
誰給他們的狗膽！
人才過去沒多久，交趾這邊便立刻就知道了，可見他們時時探着國中情況。
隻盼暫且不要打起來才好。
朝中已經再供不起這一場仗了。
***
千裏之外，趙芮挂念着的陳灏一行人，卻是比他與許繼宗最好的估計還要走得快，沿途日夜兼程，如今已是到得潭州了。
翻身下馬之後，顧延章同陳灏二人打頭，帶着幾名将士，一同走進了潭州的州府衙門之中。
按着原本的情報，吉州、撫州二處的亂民共計五千多人。
其中自然夾着不少水分，也會有部分當地跟着起哄造反的流民，但是按着往日廣信軍中軍籍吉州、撫州兩地的兵力折算，至少也有三千是正經的官兵出身。
早在朝中議事之時，天子便同陳灏強調過，此次平叛，以勸降爲主，以打促降爲輔，盡量莫要毀城傷民。
因爲要打的是廣信軍中的精銳，若是想要全然指望其餘州縣之中調來的廂軍，自然是不堪用的，陳灏便請調了自己原本麾下的三千兵馬過來平叛。
才出京城的時候，據說那三千保安軍已是到了黔州，按行程算，如今正該在此駐紮下來了。
“若是在其餘地方還好，偏偏去了廣源州，那一處侬人、土人俱多，還有許多少民，本就極亂，一個不小心，交趾又要跑來插一腳。”
陳灏皺着眉，轉頭同顧延章說着話。
兩人一面讨論着廣信軍在廣南的情況，一面進了正堂，還未來得及坐下，便聽得外頭一陣紛亂的腳步聲。
不多時，三四個人便簇擁着走了進來，當前一人身形高大，才進得門，便徑直朝着陳灏而去，行了一禮，叫道：“節度！末将來遲了！”
那人行過禮，把頭往顧延章處偏了一下，趁無人注意的時候，對着他咧嘴一笑，還不忘眨了一下眼睛。
(本章完)