且不說垂拱殿中，趙芮心中各種思量，另一廂的杜檀之下了衙，才回到家中沒坐下一會，便被祖母房中的一名老仆叫住了。
“官人，老夫人有事找您。”
他點了點頭，把手頭事情放到一旁，立時去了杜老太太居住的廂房。
對方正坐在窗戶旁邊，就着太陽光縫一件衣服的袖子。
杜檀之上前道：“祖母，下頭自有針線上的丫頭，怎麽輪到您來做這個事了？”
杜老太太把針别進縫到一半的衣袖裏頭，一擡手，竟是抹了一把眼淚，強笑道：“三郎回來了。”
杜檀之上頭原本有兩個哥哥，都沒有養活，是以家中原來都叫他三郎。
他吓了一跳，忙問道：“您這是怎的了？可是身上哪裏不舒服？”
說着轉頭就要叫下頭服侍的人。
杜老太太連忙攔道：“無事，無事，是我年紀大了，難免就要想東想西的。”一面說，一面舉起手中的衣服，道，“你還認不認得這是什麽？”
杜檀之定睛一看，那衣衫由粗布而制，已是被穿得邊角都磨爛了，看起來眼熟得很。
杜老太太見他半日沒有反應過來，不由得歎道：“你如今是官人了，日夜都多少東西要想，想來不再記得從前的事情也是有的……這是你二叔從前去旁人家做賬房時，那一家給做的衣衫。”
說到這裏，她的眼圈又紅了，道：“那時家裏頭窮得緊，别人家随手給做的布料倒比咱們家裏頭自己買得起的要好，你二叔舍不得自己穿，讓我改小了給你用……後來你穿得爛了，我又把這衣衫重新放了，他再自己穿。”
她一面拿手去摸着那衣衫，說着說着，竟是再忍不住，捂着臉嗚嗚地哭了起來，道：“你二叔……也是沒福氣……多等幾年，待你有了出息，多少好處等着他去享……偏是……偏叫我一個老不死的在這裏混着，又是個負累……”
杜檀之聽不得這個話，心中實在甚是難過，連忙上前安慰道：“祖母這是什麽話，怎麽能說是負累……若是沒有您，孫兒如今都不曉得能不能活下來，又哪有今天的日子！”
杜老太太擦着眼淚道：“哪裏不是負累了，不能幫着照管家裏就算了，成日生病，還要你媳婦照看，她有了身孕，我也幫不上忙，一個好好的胎，坐到都成了形，還是沒了……”
杜檀之更是難過，卻又道：“我與沐禾都年輕，往後要再懷，實在容易得很，這也是天意，怎麽能怪得到您頭上來了？況且家中又不是沒有下人，怎麽就用得着您親自來照管了？”
好聲好氣地安慰了半日，等見杜老太太慢慢緩了過來，也不叫下人，親自去捧了裝着水的銅盆過來，又擰了帕子，讓她抹臉。
杜老太太拿着帕子擦了臉，又擤了鼻涕，才道：“今日我叫你過來，其實是有一樁事情想要同你商量。”
又指着旁邊的椅子，讓自家孫子坐下。
“我前一陣子同你媳婦說了，還特特叫她不要告訴你，如今咱們祖孫兩也通一聲氣，免得她哪日敲着邊鼓問起來，你不知道。”
杜老太太便道：“當日我同你媳婦說，你二叔走得早，而今你也有頭有臉了，再不像從前那般，趁我還在，能做得了主，便讓你兼祧了他那一房，另給你娶一門親，問你媳婦意見。”
杜檀之聽得面色大變，道：“祖母，沐禾才坐了小月子，正是心中難受，怎的能此時同她說這個！”又道，“此事萬萬不可，且不說我不願意，再說嶽父那一處會怎的作想，若是叫外人知道了，又待怎的看我？”
杜老太太見他這個模樣，便皺着眉道：“此時不同她說，要甚時再說？你二人成親也有一年多了，如今一個孩兒也無，你也三十好幾的人了，旁的動作快的，孫子都有了。”
杜檀之十分無奈，回道：“不是一個孩兒也無，沐禾去歲才過門，沒多久便懷上了，隻是這一回沒有坐穩才會沒了，等她将養好了，再要一個，哪裏又不是極容易的事？”
杜老太太哼道：“你也是個官身，同尋常人不一樣，我聽有人說，像你媳婦這樣出身的大婦，自己懷了身孕時，許多都自己主動給丈夫安排通房，你二人從前感情好，她不願意，我也不怪她，隻如今孩子才沒了，少說也要将養個一年半載，才好重新要。”
又道：“這第一胎坐不穩，難說第二胎會不會好，爲子嗣計，就算沒有兼祧此事，你也該先要個孩兒了，你媳婦大家出身，自是不會像那鄉野村婦一般小心眼。”
杜檀之知道家中祖母自上了年紀，頗有些說不通道理，一方面是不願意傷她的心，另一方面，也知道對方這的确是爲自己好，隻是方法有些不對，隻好道：“最多也就是半年的事情，有什麽不好等的？您也曉得，我那嶽丈如今給皇子做着先生，将來少不得一個帝師，我一個貧家子，當日結親之前說得千好萬好，這才結親一年，便又是兼祧，又是要納小的，被人知道了，在天子面前說一句‘品行不端’，将來哪還有好果子吃，祖母且莫再提這話了！”
杜老太太皺着兩條眉毛道：“當日裏也不是咱們求着要娶，是你那先生自己看中了你，我偏是不信，多少相公都是有庶子庶女，三房兩房的，旁的人不去說他們‘品行不端’，偏要來說你‘品行不端’？”
又道：“三郎，你聽我一句，你沒經過事，不知道事情的難，我也是半截身子入土的人了，什麽沒見過，不說小娃兒能不能生出來，便是生出來了，也未必能養活，你從前有六個叔伯，最後成了人的，加上你爹，也隻剩兩個，你娘生了你們兄弟三人，活下來的也隻有你，世上的孩子，哪裏是那樣容易養的，誰不是能多要就多要，你媳婦還不說話，你自己就跳出來說不了，怎麽有這樣傻的。”
(本章完)