季清菱本沒有想那樣多，聽得秋爽這般說，不由自主地低頭看向了那兩隻肥禽。
雞應當是野雞，正兇巴巴地打着短鳴，想方設法掙脫腳上的藤條。
它頭冠鮮紅，爪子尖利，尾羽拖得長長的，五彩斑斓，在陽光下透着燦亮的光澤，同那等不夠得意的孔雀開屏比起來，也隻遜色三分而已。
隻是胖得有點過分了……
感覺好似普通農戶家裏頭蓄養的，也比不上它肉多。
如果烤熟了，會不會一咬一口油？
也怪不得秋爽會想吃它的肉……
一面想着，她搖了搖頭，把腦子裏那亂七八糟的念頭甩開，又去看那隻付了“定錢”才好容易得來的肥兔。
當時是遠遠瞧見，看得并不清楚，此回離得近了細看，這白兔皮毛油光水滑，白得像雪一般，從頂上的兔耳朵，到後頭那小小的球尾巴，沒有一根雜毛，不僅如此，還幹淨極了。
白兔掙紮了一會，見脫不開身，也懶得動了，隻蜷在當地，眨巴眨巴眼睛，低頭發起呆來。
季清菱看着看着，隻覺得怪怪的，轉頭問道：“五哥，這兔子看着不像是野的。”
顧延章也走近了兩步，認真看了一回，也點頭道：“看着像是人養的。”
山野之物，一般來說身上有些髒污才是正常的，像這一隻兔子，身上幹淨得連灰土都沒有，連兩隻兔耳朵裏頭都沒有半點污垢，簡直是異類。
況且先不說這高山之巅，會不會有兔子，即便是有，尋常能見的也是灰兔，少有白毛兔子。
白兔慣來都是祥瑞之物，不是民間極難得偶然捉到進了上，便是番邦入供才能得有。
顧延章原來入京省試，得了狀元之後，同季清菱也趁着天子開放玉津園給百姓賞玩時，去逛過一二回，裏頭那幾隻白兔都還夾着一二縷灰毛，單論毛色純淨，竟還比不上眼前這一隻。
“怕不是山上的大和尚養的？”季清菱猜道。
顧延章搖了搖頭，道：“這般品相，若是尋常和尚見了，定會早早報往州衙。”
兩人正說着話，秋爽已是越過松節，幾步走得近了，問道：“姑娘，要不要此時撿些枯枝來，生個火？”
又指了指來的路，道：“秋月姐身上帶了有短刀，利得緊，片個肉頂容易的。”
……
半盞茶之後，秋爽沒吃到汪着油的烤雞不算，還将那活雞倒捉在了手上，吭哧吭哧地提了它，綴在兩個主家後頭往回走。
她一面走，一面滿臉惋惜地同松節小聲道：“白兔子是祥瑞，不吃也就罷了，可這雞總不是祥瑞了罷？今日要在永昌寺裏頭過夜，明日才得下山，走一日的路，還要吃兩日素，好容易得隻野雞，竟是不能吃……”
那雞性子野，被她倒提着，還一路大力地扇着翅膀，掉了一地的細碎羽毛。
秋爽險些被它從手裏給掙掉了。
松節一手扯着兔耳朵，一手托着兔子屁股，正與秋爽并排着走路，聽得對方這般說話，隻覺得自家嘴角直抽抽，實不知道回什麽好，過了半日，才勉強道：“我跟你換罷，你那野雞重，我這兔子輕，你小心抓不穩，要被它給啄了。”
秋爽忙把那野雞從右手轉到了左手，讓它離松節遠遠的，急急道：“沒事，沒事，我來拿！”
平日裏頭護銀子都沒有這樣積極。
說着還低頭看一眼那胖雞，莫名地就咽了一口口水。
松節簡直沒眼看，按捺了好一會，還是忍不住問道：“方才不是還聽你同秋月姐說今日要好生拜一回佛，請一回簽，求菩薩保佑？”
秋爽猶自不解其意，隻大力點頭，道：“難得來一回永昌寺，自然是要好生求簽的！”
松節提醒道：“你此時吃了肉，就是殺生，還要去拜菩薩，怎的可能會靈？”
秋爽一臉的嫌棄，瞟了他一眼，道：“你日日跟着少爺，難道不知道子不語怪力亂神？我自是要敬鬼神而遠之，來都來的，雖說要拜一拜，卻隻是湊個熱鬧、敬一敬而已，我正道在心，雖然敬，可哪能當真信了這個！”
又補了一句，道：“你要是信，自去沐浴齋戒，我給你稱一個贊——我卻是要吃肉的！”
松節被堵得一口老血都要嘔了出來，心中自罵道：叫你嘴賤！明明曉得這是個傻的，還要來把她當常人說話！
秋爽并不知道自己已經把話都聊死了，隻一心記挂着這雞如果帶上永昌寺，自然是不能在寺裏頭吃的，雖說酒肉穿腸過，佛祖在心中，可在人家的地盤上，這樣毫不顧忌，也太沒禮貌了，便籌劃着要自己帶下山，等回到後衙，再叫廚房的嬸子炖湯來吃。
這等野山雞，肉雖然又硬又柴，可炖的湯，定是香得不行！
這般來看，方才雖然不能烤來吃，說不定還因禍得福哩。
她一面想着，不由得又口齒生津起來，隻恨不得不要再上山看什麽桃花，此刻便即刻下山才好。
且不說一個丫頭、一個小厮在後頭各種思量，此處本就離山頂不遠，一行人會合之後，季清菱因心中吊着那一雞一兔來曆，也無心再賞玩風景，便不再走走停停，而是徑直往山頂攀爬。
永昌寺正正就在這東平山的山峰之巅，裏頭六七十個和尚，還有二三十個挂單的。
雖說佛門清淨，素日是不能女子留宿的，可架不住這一處風景甚好，常有富貴人家來此閑遊，香油錢給得足了，主持便别開一番門路，在寺廟外頭另蓋了二三十間房舍，另有一二個小院子，專供這等富戶攜妻帶子來此住宿。
前些年寺中來了個挂單的老和尚，一手羅漢齋做得極好，還能擺三兩桌素宴不帶菜色重複的，自他到了，寺中來吃齋的人竟是越發的多了起來，還有些外地人慕名而來。
衆人到得地方，寺門是大開的，可一個守門的和尚也沒有，再往裏走，才見得一個府中先派上來打點的管事匆匆從後頭走了出來，見得顧延章等人，忙上前行一個禮，稱一聲官人，又引着諸人往一邊走，道：“一應物什都收拾好了，都在外頭廂房裏頭，獨一處院子，裏頭已是備下了熱水，官人可以先帶着夫人去歇一歇。”
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(本章完)