“這一塊是隻煮了一回的頭道蠟，這一塊是煮了兩回的二道蠟，二道蠟要比頭道蠟耐燒，煙也少，兩種蠟都幾乎沒有味道，我們特買了如今坊間最好的蜂蠟去回去，兩種一齊燒，不管是光亮還是旁的，咱們出的這白蠟都要比黃蜂蠟好上許多。”
李妻恭恭敬敬地把桌上的蠟塊分别向季清菱解說了，哪一塊是什麽個情形，哪一塊又如何，說到最後，她再按捺不住，問道：“夫人，咱們明年能不能再包十來個山頭，多雇上六七百人？”
“今歲才是第一年，總共便得了兩千餘斤蠟，這白蠟比黃蠟要好這樣多，定然能賣得上價，便是打個對折，一根蠟燭也能賣上二三百文，算起來，一斤蠟簡直比一斤銀子還要金貴！”
她的聲音裏頭盡是興奮。
季清菱曾經說過，今歲的山上白蠟蟲出的蠟賣的銀錢，無論得了多少，去掉本錢之後，便會給他們兩口子分一成。
李妻從前并沒有把這話放在心上，雖然一心一心一意做事，養白蠟蟲不遺餘力，起早貪黑，卻是全爲了自家丈夫的出路。
原想着是給州衙裏頭的通判幹活，無論這官人讓自家做的事情再沒用，隻要能攀上了人，捏着鼻子也要認了。
誰曉得，這不起眼的蟲子，竟然當真能生蠟，還一生就生這樣多！
這簡直就是搖錢樹啊！
季清菱見對方說得激動，微微一笑，也不正面回複，隻問道：“山裏頭雇的那幾十号人，如今還在不在？”
李妻的面色微凝，道：“正要同夫人說一聲，當日按您的吩咐，特從附近的小村小宅裏頭尋了不少人過來照看，一個村子裏頭隻選一二人，不是裏正、村長家中的，便是族老家中的。”
“如今山上還在收蠟絲，那些個人卻是三天兩頭的，你告一天假，我告一天假，你請辭，我也請辭，上回我說如今人手少，要給多點工錢，誰曉得第二天，有好幾個人索性連工錢都不要，自己便下山去了，有人還偷偷帶了山上生了白蠟絲的樹幹走，前一夜人還在，第二天一早，人就不見了蹤影。”
她話語中十分憂慮，又道：“夫人，當日并不知曉，如今才曉得這白蠟蟲生蠟這樣厲害，早知如此，便不能找短雇，應是買了人回來，把山都封了，咱們就在山上頭一心養蟲，免得走漏了風聲。”
“眼下那幾十個人已是走得隻剩下十一二個，走的人又全是不同地方的，說不得如今白蠟蟲能得蠟的事情，已經傳得到處都是，明年也不是咱們一家養……”
季清菱聽她把情況說了一遍，留她吃了一頓飯，本來還要留過夜，可對方一心挂念着山上比銀子還金貴的白蠟絲，死活不肯留，草草吃了東西，便告了辭，急急忙忙走了。
見人已是去得遠了，秋月才遲疑地問道：“姑娘，您當日是不是就猜到有這樣一天？”
季清菱便笑問道：“哪一天？”
秋露也跟着道：“當初您特意交代，說山上尋短雇要出高價，還要找小村小寨裏頭那些個單姓人家，又要是族老、裏正、村長家裏的，是不是就是爲了叫他們看到這白蠟蟲的好處，回去同村裏頭人說，大家一并養起來？”
秋月也道：“記得您跟少爺說，養這白蠟，要緊是比誰養得好，出蠟多，養得早，早早得了名聲，以後便是其餘地方也養，都比不過這一處……”
季清菱笑一笑，歎道：“也是沒法子的事情，白蠟蟲養得越早，養的人越多，出蠟越多，将來州中能得的商稅就越多。”
蠟燭這東西，從來是供不應求，哪怕整個贛州的人都養起來，也不夠大晉使的。況且還能賣去西域，也能賣去其餘地方，便是将來養的人多了，這東西價錢降了下來，一樣也是好賣的，并不愁銷路。
白蠟蟲的事情，若是顧延章來管，定會謹慎行事，說不得要養得一二年，等出了效果，又仔細看過有無什麽要緊的問題之後，才慢慢往外吐露。
可季清菱卻不是顧延章。
她自後世而來，雖然不清楚白蠟蟲怎的養，卻是知道這東西并無什麽壞處，更清楚養起來門檻其實極低，便是亂養，也能得蠟，隻是得多得少的區别而已。
反正都是賺，賺多還是賺少，隻看個人能耐了。
這一陣贛州又要修暗渠，又要安置流民，多少銀錢糧米都不夠的，偏是朝中扣門得要死，什麽都不肯給。
雖然聽說要修渠，又聽說不用服役，隻用流民來修，贛州城裏頭無論富人還是平民，個個都願意出錢，可究竟也不是很夠。
季清菱算了算，按着今時蠟燭的價錢，若是明年能有三萬擔的白蠟，光是商稅，就能叫州中的賦稅翻上一番。
她心中有數，行事便另辟蹊徑，激進起來。
請來山上幫着照管白蠟蟲的短雇，個個都是精挑細選，要出身的村子小，人口簡單，最好都是一個姓氏的，最最好，那短雇在村子裏頭說的話，能有一二分分量——這樣的村子，往往行事喜歡同進同退，一家種什麽、養什麽，其餘人家便跟着來。
短雇們看到了白蠟蟲是如何養的，又能得多少蠟，十個有八個都會心動。
隻要是人，就沒有不愛錢的。
以利誘之，誰又能無動于衷？
眼見爲實，看了白蠟蟲如何出絲，又如何得蠟，若是那些個短雇不想着回鄉去養起來，當真是活該窮一輩子了。
除卻這些，季清菱還打算讓李勁邀請岑莊上山看蠟。
跟農人不同，商人的膽子往往會更大，也會更貪心。
季清菱相信，隻要讓岑莊看到了那一樹一樹的白蠟絲，不用多說幾句話，對方就會傾盡全力，種樹養蟲。
等到明年秋天，贛州的白蠟有了點樣子，自然會有越來越多的人摻和進來。
然而這之外，還有一樁更重要的事情要提前做好準備。
季清菱取了幾塊蠟，回了書房，仿着顧延章往日具折的口吻，寫了一封奏章，内容不是其他，正是将贛州新得之特産，名喚白蠟的，進呈天子。
——世上有什麽辦法可以讓自己不背鍋？
讓最大的那一個人，幫你背。
(本章完)