距離贛州城約莫十裏地，有一處村落，名喚菇皮寨，村民不過幾十人，數十年前整個村子都種菜，後來皆以培栽香菇爲生。
自吳三公發明砍花法，大晉的香菇便有兩種栽法，一是春播夏出，二是秋播冬春出。
菇皮寨的香菇慣來用的是後一種栽法，這樣一來，村裏頭的勞力夏日時間便空了出來。往年，這些閑下來的青壯年們，多半不是去贛州城裏尋個兼差，便是去其他種贛橙的村子裏應募，做個短雇。
今歲也是一般。
菇皮寨又有一個别名，喚作張家村，因得村民們皆是一個姓，一個族的。
自古越是同宗同族，越是人少，便越容易齊心。菇皮寨裏頭做事一慣同進同退，原本種菜的時候，就一起種菜，後來村中一人去慶元縣龍岩村學了砍花法回來，教給同村之人，便一起改栽香菇起來。
然而砍花法畢竟不僅菇皮寨一個村子會，随着香菇價錢居高不下，引得許多外來商人前來采買，也越來越多的人看出了其中有利可圖，紛紛去學了回來，個個砍花栽菇。
香菇想要栽得好，并不容易，砍花法要學起來，也極講究手法天賦，可要栽出來，卻并不難。栽的人越多，香菇的價錢也就越低，菇皮寨剛開始栽香菇的時候，簡直是供不應求，好品相的，能賣到二百貫一擔，便是一般品相的，也能得個七八十貫。
然而這三四年間，香菇價格大跌，已是跌到了好品相的三五十貫一擔，一般品相的十幾二十貫一擔。
香菇是菇皮寨的主要收入來源，一年賣不好，還能安慰自己是行情不好，二年賣不好，心中免不了就要犯嘀咕，等到第三年，村裏頭人人都覺得不對勁起來。
今年已經是香菇價錢低的第四年，價格一如前幾年，并沒有往回漲不說，還又往下降了一二貫。爲了補貼家用，村裏的勞力們隻得早早去尋活計來補貼家用。
這一日，張五七告了個假回村，還沒到家，便見隔壁的張阿富抱着個碗，裏頭裝着稀粥并幾丁酸豆角，蹲在外頭吃晚飯。
張五七有點吃驚，同對方打了個招呼，問道：“你不是在會昌縣裏頭做短雇？怎的今日回來了？”
張阿富三口兩口把粥喝完，将碗撂到了一邊，這才抹着嘴巴，回道：“别提了，北邊撫州來了一堆子的流民，聽說是鬧了蝗災，又旱了大半年了，一窩蜂往江東那邊跑，走到這一處，個個瘦得跟骨頭似的，身上窮得精打光，路過會昌，搶着去做工，也不要工錢，隻要吃個飽飯。”
他說到此處，似是喉嚨裏頭有些癢，便停了停，先是咳了兩聲，往地上吐一口痰，又把那痰踩了踩，才繼續道：“原本說得好好的，說要做到過了重陽，如今這還差着好幾個月，那主家就變了卦，招了七八個流民在家裏頭幫着打理橙子樹，哪裏還有我站的地方！”
張阿富說完，唉聲歎氣了一會，這才回過神來似的，問道：“你不是在贛州城裏頭做事，怎的也回來了？”
他猛地醒過神來，恍然道：“怕不是流民也在城裏頭跟咱們本地人搶飯碗罷？”
張五七搖了搖頭，道：“贛州城裏頭倒是還好，進出都有數，州中管得死緊，聽說能幹得動活的都被叫去挖溝渠了，其餘盡在城外住着——你去瞧瞧，那營地怕不有十來頃，來個三四萬人都能住得下。”
張阿富這便不明白了，問道：“那你不做你的活，跑回來作甚？”
張五七一愣，也問道：“你爹沒同你說？不是舅公讓離得近的都回來？”
張五七口中的舅公，便是菇皮寨裏頭頂有聲望的族老，當年便是他從慶元縣學了砍花法回來，教給了村中諸人，才讓大家能趁勢多賺了點錢米，不至于每日靠着種菜，僅僅圖個溫飽。
張阿富搖了搖頭，正要說話，便見不遠處自家老爹走了過來，一面走，一面沖着自己招呼，口中喊道：“老三，不是讓大丫回來喊你，怎的半日不過去，阿舅在點人頭了！”又看到張五七站在一旁，跟着招呼道，“五七回來了？趕緊的，把東西放了就去曬坪，阿舅有事情要跟大家商量。”
張五七連忙喊了人，又應了一聲，匆匆回家把東西丢下，就跟着張阿富父子一同去了村西曬坪處。
這裏原是村裏頭用來曬稻谷的，如今秋糧未出，往常都是空蕩蕩的，此時卻已經人頭攢動，隔得老遠，張五七便聽到嗡嗡嗡的人聲此起彼伏。
一個須發白黑相夾的老者站在高處，大聲點着人名。
菇皮寨不過二十來戶人家，很快就點齊了，各家都有了能主事的人過來。
張五七便聽得舅公在上頭道：“今天叫你們來，是說個事。”
“香菇這兩年都賣不上價錢，大家也都知道，我就不多說了，指望以後這東西能漲上去，也沒啥可能，我家二郎四處去問過了，如今便是贛縣、嶽城，都處處有栽香菇的。”
“若是不想将來打饑荒，咱們便要想着謀點其他出路。”
舅公才說到這，下頭便有人喊道：“舅老爺，除了砍花栽香菇，咱們也不會别的啊！”
舅公比了個手勢，不一會，一個瘦高個的中年人便手中捧着幾叢樹枝走了過來，那樹枝足有大半人高，枝幹的葉子處，還用油紙包得嚴嚴實實的，一時也看不出裏頭有什麽玄機。
張五七認出那是舅公家行二的兒子，人人都喚他二郎。
舅公叫道：“二郎上來說話。”
果然那張二郎便跟着站在了舅公身旁，先同場中各人叔叔嬸嬸阿伯阿舅地打了個招呼，這才道：“大家還記不記得，上回咱們隔壁村賣了兩個山頭給贛州城裏頭的人？”
張阿富捅了捅張五七的背，道：“他二郎不是就在那山頭裏面做短雇嗎？”
張五七想了想，果然憶起有這回事，那買山頭的人據說在贛州城裏有些根基，出得價錢挺高的，還來過村裏找人，說是要養蟲，想請人去照看。
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