南平縣多産香菇，越近冬日，香菇的朵型開得越好看，也越香。此時正當行商往來之際，縣中外地商人尤其多，劉越在集日一時尋不到沒有客滿的客棧，隻得找間破廟住了，并不是什麽稀奇事。
可正因他不住客棧，便沒有了人來證明他在吳三失蹤那日是否當真在南平縣中。
更因往來商人甚多，想要在當時集市上找出見到過，又能認出劉越的人，也并不容易。
不過既然他自稱是去收香菇的，總不至于連價錢都說不出來罷？
過了好幾息的功夫，劉越道：“要看品相來定，好品相的三五十貫一擔，品相一般的，十貫一擔也是有的。”
顧延章臉色不變，不置可否，又問道：“你在南平縣哪一處集市詢的價？”
劉越答道：“在福口集市詢的價。”
顧延章問道：“從哪一個門進的？”
劉越對答如流，道：“從有兩棵老槐樹的那個西門進的。”
堂外，一人輕輕拍了拍黃闆牙的肩膀，小聲問道：“老朱，你不是南平縣的嗎？你們那福口集市是不是門口有兩棵樹啊？”
黃闆牙一回頭，原來是方才在酒樓裏頭的那名遊方郎中，不愧是搖幡走街的，腳這樣快，竟也擠進二門了。
他想到才被對方擠兌，本待要不理，卻見旁邊幾人都看向自己，一時又有些被人關注的飄飄然，話頭也起來了，道：“是有兩棵樹，上百年了！上月回去我還瞧見了……”
他還待要再說，卻聽堂上又開始問起話來。
衆人立時便把臉轉回去，專心聽起審案來。
顧延章已是繼續問道：“你去的時候，見着那兩棵老槐樹了嗎？”
劉越立時脫口答道：“見着了！”
顧延章停了片刻，又問道：“你自述住了一間破廟，那間破廟在于何處，供的什麽神像？”
劉越想也不想，即刻道：“在于南平縣外北邊兩裏地處，正供着一個大半丈高的祝融公。”
“你拜了祝融公嗎？”
“小人走南闖北，依着慣例，借神仙的地頭住，定然要拜的，少了這禮數，是要遭譴的。”
“去南平縣收貨，随身除卻銅秤、全幹的用來做比對的香菇，濕帕子，還有什麽一定要帶的？”
“還有白水，試過香菇，用白水漱過口，才好一一再試口味。”
“你這一行，可有被偷被搶，可有鬥毆滋事，可有遺漏随身之物？”
“盡皆沒有，十分順利。”
顧延章點了點頭，面色也舒緩了兩分。
聽到這裏，衆人忍不住又回頭看那黃闆牙。
黃闆牙一副一錘定音的模樣，道：“确是有一座祝融廟……”
他忙地解釋道：“去我家那處收香菇，定要自家帶秤的，省得被人貪了便宜，差得一兩，便要差不少銀錢！也要自帶幹菇，好做斤兩比對，免得有人把幹香菇上頭灑了水，又容易發黴，且放不久，又要重上三成還多。”
那遊方郎中道：“看來這姓劉的實是被冤枉了。”
起先同黃闆牙說話的那名書生便道：“确是冤枉，從前我外出遊學，見着外地厲害官人審案，便是用的這一招，先是急急發問，東也問，西也問，有有用的，也有無用的問話，其實不要緊疑犯答什麽，要緊是看那疑犯的面态、動作、答話的快慢流利與否，來認定這人是否有所欺瞞。”
那書生搖頭晃腦地道：“若當真是沒有去過，或是犯了錯事，回答到許多問題時，難免磕磕巴巴，吞吞吐吐，可你見這姓劉的商人，并無半點爲難，問什麽，答什麽，雖是上了公堂有些緊張，卻還是有底氣的樣貌，那日當真是在南平縣無誤了！”
衆人皆是第一回聽得這等審案法子，都有些歎服，正要感慨一番，卻聽堂中又問起話來。
堂上顧延章卻是過了一會，才問道：“你既是在南平縣的西門進去，又見到那兩棵老槐樹，可見着兩樹之間，有擺着什麽東西？”
劉越怔了一下，似乎是在回憶的樣子，過了一息，才道：“未曾見到什麽東西，許是我去的時候，恰好沒有？”
那書生小聲道：“且看，這便是新通判在詐了！你想，他一個新來的，此番臨時起意，怎的知道哪一時哪一處有什麽擺設——我原也見過有官人這般審，虛張聲勢的，其實并沒有這回事，當日那疑犯便是吃不住這一招，答得吞吞吐吐，後來大刑一上，立時招了。你且看這姓劉的，是不是一看就是在說實話？”
衆人紛紛點頭，深覺有理，正待要附和一通，卻聽堂上形勢爲之一轉。
顧延章把驚堂木一敲，冷聲道：“劉越，你既是六日前至的南平縣，又睡的祝融廟，怎的會不知曉南平縣月前遭了山火，早把那祝融廟中的祝融真身請去了西門兩棵老槐樹下供着，祝融廟中空蕩蕩的神台，你是怎的瞧見大半丈高的祝融真身？明晃晃的神像在福口集市西門處兩棵槐樹間擺着，你是怎的才瞧不見？”
劉越臉色頓時變得有些發白。
他一張嘴翕翕合合，正待要說話，卻半日沒有說出來。
顧延章已是又道：“你回贛州城半路便被吳大經率人攔下，身上物什俱已在州中收管，當時你畫押确認過，你此刻再指認一回，可有短少。”
一時早有衙役把劉越當日身上的行囊帶出來，一一擺在地上。
乃是一套冬衣，些許銅闆，幾塊散碎銀子，兩方帕子，一個牛皮水囊，一個小袋子，裏頭裝的幹香菇。
此時雖不是深冬，可天氣已經開始轉寒，劉越卻是額上、鼻頭上都冒出了涔涔汗水，他看了許久，一開口，聲音竟有些幹澀起來，道：“沒有短少。”
顧延章便道：“既如此，我隻問你，你去南平縣收香菇，你随身帶的銅秤呢？”
堂外衆人紛紛往裏頭探看。
随身帶的銅秤呢？
地闆上那些許東西當中，并沒有銅秤的蹤影。
“你這一路既未有丢失物品，也未有遺漏東西，莫要告訴我，你是自家把那銅秤給丢棄的。”
顧延章此話一出，堂外登時一片笑聲。
此時銅貴，比起銀子，也就遜色一點而已，除非是腦袋出了問題，并不會有人把銅秤扔了的。
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