秋月湊過頭，看來看去，覺得都喜歡，選了半日都選不定。
季清菱上前跟着她看一回，覺得盒子裏的東西雖然稱不上精緻，也能入眼，想到家裏有幾個小丫頭，又有一個廚房的嬸娘，又見剛剛撲到的那花燈看起來十分精巧，不是百十文錢能拿下來，估計是那小販用來壓陣腳的，難爲被套走了他還這般和氣，竟把箱底的東西翻出來給秋月選，索性對他道：“小哥這簪子賣不賣的。”
那小販忙道：“怎的不賣，姑娘要買，我也不收貴，都是我自家在屋裏做的，一根二十文——這是桃花木，同那些爛木頭不一樣，一根我都要花上半日才雕得出來，意頭也好！”
季清菱笑着點點頭，對一旁秋月道：“莫選了，回頭回家慢慢看，都是你的！”
那小販見她半點價錢都不講，又驚又喜，又抱出一個盒子，道：“姑娘看有沒有中意的，送一個給你！”
說着把那木盒蓋子給開了，隻見裏頭坐着二三十個玩意，都是雕的刻的十二生肖，惟妙惟肖，憨态可掬，比起那些個簪子，更要有趣。
季清菱看了看，一轉頭，見旁邊秋露看得眼睛都亮了，顯然是十分喜歡的樣子，便問道：“這個怎的賣，我一齊買了。”
那小販不想今夜竟做成個大買賣，喜不自禁，忙把價報了。一時秋露上前還價給錢，他便把東西包了，連盒子一并給了秋月、秋露二人提着。
逛了這半夜，眼見時間不早，季清菱便要打道回府，幾人一齊往西小院行去。
因不着急，諸人都是且行且停，躲着人群賞燈，正走到一處行人寥落的地界，忽見對面迎來三個人，都是尋常布衣打扮，其中打頭一個懷裏摟着一個小兒，那小兒正哇哇大哭。
抱着小兒那人不住在哄，又許糖葫蘆，又許紙面人，誰曉得那小孩哭得更是厲害了，還不住掙紮，要從他懷中跳下來。
那人哄了又哄，見是無用，黑着臉便要吓唬，說一聲“再哭把你送去喂大蟲！”把那小孩吓住了，結果擡頭一看，對面站着七八個路人。
他往抱着小孩往旁邊讓了讓，不想懷中那小兒臉上挂着淚，被他言語吓得面色蒼白，驚得往一旁側頭，正好一眼看到了秋露，指着秋露手裏的一件玩意，鬧道：“小狗！要小狗！”一面叫，一面又哭。
原來秋露喜歡那盒子中的一個小狗兒木雕，問過了季清菱，正拿在手中把玩，不想今夜上元，條條街道燈火通明，被那小孩兒看個正着。
小兒愛頑具，最是正常不過，他鬧着要，抱着他的那人喝止不住，便舉起手打了他一屁股，這一下倒好，不僅沒有把哭給止住，反而叫那小孩哭得更大聲了。
那小孩不僅是哭，還手腳亂蹬亂打，往那人臉上腿上招呼，口中鬧道：“要爹爹！打你！！”又哭，“要小狗！”
後頭人見季清菱幾人往這邊看，上前幾步，把那一人一孩給擋住了，又催那抱着小孩的快走。
季清菱本就覺得有些不對勁，見了那幾人的動作，更是心中生出疑心來。
那小孩身上衣着甚是華貴，可抱着他的那幾人打扮卻非仆非親，說話行事也古古怪怪的，再看那小孩一味哭鬧，跟着的幾人不管是哄是勸，口氣都是兇狠多過親和。
她輕輕拉一拉一旁的秋露，道：“送過去看看。”又使了個眼色。
秋露機靈，笑着走了過去，也不走近，隻離了幾步路，對擋着的兩個人道：“小孩子喜歡，也不值幾個錢，便給他玩罷。”
她一個十一二歲的小丫頭，長得又小，那兩人雖是面色警惕，聽那小孩鬧得厲害，卻也沒用力攔着。
秋露見狀，走到那小孩面前，把手中木雕小狗遞了過去，笑道：“小娃别哭，小狗給你玩。”
那小兒得了狗，拿在手裏捏着，破涕爲笑，嗲聲嗲氣地道了謝，又把手伸出來，道：“要姐姐！”
秋露伸出手去要抱他，口中問道：“你是哪家的小哥兒？姓什麽呀？”
那小兒剛要答話，抱着他的那人忙地把人托了托，又往後退了兩步，對秋露道：“多謝小娘子好心了。”說着抱緊了那小孩，帶着人急急往前頭走。
到了此時，也不用秋露再回來回話，季清菱連忙指着那幾人，對旁邊的镖師道：“煩勞幾位幫着攔一攔。”
這一回季清菱帶了四個镖師出來，聽得她這般吩咐，立時有三人往前追了過去。
對方雖一心要快走，卻因那小兒又鬧又蹬，被拖了一拖，沒多遠就被三個镖師攔住了，幾人在前頭不知道說了什麽，就動起手來。
那三人不過是尋常身材，又有一個手中抱着孩子，一對一，哪裏對付得了魁梧壯碩、氣力大的镖師，全然是被壓着打，挨揍了幾下，當前那人把懷中小孩往镖師身上一砸，撒腿就跑，另兩人見狀，胡亂踢打了幾下，跟着也跑了。
镖師怕傷了小兒，等小心翼翼扶接了，再要追上去，一出街角，外頭人山人海，哪裏還尋得到。
季清菱帶着秋月秋露跟了上去，那小兒被那人這般半空中一摔，牙關咬得死死的，頭上都是汗，眼睛裏淚珠子轉來轉去，竟是沒有鬧，反而手裏死死攥着狗雕，小小的胸膛起起伏伏的，顯然是吓到了。
秋露上前輕輕掰他的手，又問道：“你是哪家的小孩？”
那小兒不說話，隻眼淚不住往下流。
季清菱見狀，去秋月那處拿了一隻貓兒木雕，上前幾步，俯下身子在那小兒面前晃了晃，道：“這個給你，不怕，壞人都跑了，下回他再來，你就拿狗兒貓兒砸他。”想到方才他叫爹，又問，“你爹爹在哪裏？咱們去尋爹爹。”
也不曉得那一處觸動了那小兒的心思，他哇的一聲哭了出來，一把抱着季清菱的小腿，把臉貼在上頭，也不說話，隻貼着哭。
這小孩也看不出多大，他抱着季清菱的腿不肯放，秋月秋露要上前去把他手拉開，皆不奏效，實在無法，隻得叫一個镖師去尋了巡鋪的來。
(本章完)