爲着趕路，幾十号人草草吃了點冷炊餅就着鹹菜，又拿涼水喝了，匆匆忙忙上了路。
隻行了不到兩個多時辰，天空越發低黑，不多時，便紛紛揚揚下起雪來。
都說大雪不好行路，這才下雪的時候，一樣不好行，人踩着雪花，一走一個滑腳，而雪落在騾車上，一半化了，一半未化，化的浸進了辎重裏頭，未化的卻是堆得越來越厚，叫那騾車愈發地重了，拉車的騾子的速度也逐漸慢下來。
顧延章身強體壯，昨夜吃了個飽肚，自是不覺得有什麽，可同行的役夫們接連兩天趕路，吃的是難以下咽的冷飯冷菜，睡的是硬邦邦冷冰冰的土炕，其中有十八九歲的少年郎，也有五十歲出頭的斑發老人，就是三十多的青壯年，也一樣走得直叫喚。
這一日隻走了三十多裏地，晚間歇息的時候，又是冷菜冷飯，和着外頭的寒氣，吃得人胃裏一陣激靈。
被征召爲役夫的，家中不是三等戶，就是四等戶，不說窮得叮當響，也沒幾個餘錢，誰又舍得在這半道上出去買飯，隻得将就咽了。
當夜，顧延章又出去買了酒肉回來，同趙二幾人吃了，還耍了一套拳法，得了幾下指點。
雪下了七八日，停一時，下一時的，一行人越走越慢，許多天下來，顧延章同趙二、陳順等人的關系也越發親近，許多話彼此都敞開了說。
而與此同時，役夫們遭了這許多日的苦，當中已經開始有了生病的，或拉肚子，或咳嗽傷風，雖然趙二等人極力呼喝，哪怕連鞭子都用上了，那速度卻始終提不上來，最後一日早晨，有人甚至在炕上發起燒來。
其實冬日押解辎重，路上役夫得病的，當真不在少數，這一回又遇上大雪，路行得慢，就更容易招病了。
顧延章身在役夫之中，聽了許多抱怨，也看着衆人病的病，倒的倒，這日，路才行了一小半，前頭一個小兒郎已是退了下來，低聲對他道：“今夜再這樣，明早我當真就爬不起來了。”
他情知不行，走到旁邊幾步，遠眺了一眼前方白茫茫的雪地，想了想，疾步走到前頭，跟陳順打了聲招呼。
陳順早已被這幾日的行程愁得滿肚子苦水，見顧延章來了，唉聲歎氣地應了一聲。
顧延章與他并行了，低聲道：“陳哥，這樣下去不行，病的人越來越多，哪怕你能把病人扔在半路，等人手不夠了，也押解不了這樣多辎重。”
陳順苦笑一聲，道：“我又何嘗不知，隻是這大雪不停，又有什麽法子……衙門給我的時限是十八日，眼見如今已經第十天了，這路程才行了一多半，若是耽誤了押解的日子，你陳哥怕是就回不來了！”
定姚山管勾庫賬的，從來不好相與，陳順出門前已經打聽過，身上收了些銀錢，是要去打點的。
如果按時到了，押解的物資也沒出什麽差池，那銀錢說不定勉強夠使，如果到的點晚了，就不是那樣好說話了。
“陳哥，有個法子，就是不知道你覺得可不可行……”顧延章猶豫了一下，還是提道。
到了此刻，便是個稻草，陳順也要抓着不肯放，忙道：“都什麽時候了，有啥法子趕緊說了罷，你陳哥隻要回得來，以後給你當牛做馬！”
顧延章道：“陳哥，你不若一人先往前行，估着時間，在宿頭處把吃住都打點了，又燒些熱水，叫大家去到能歇一歇，晚間吃口熱飯，燙個腳睡了，都不是體弱的，明日就會好許多。”
又要把各色安排說一遍。
陳順不過是個農戶，聽顧延章一二三四，說了有半盞茶功夫都不止，哪裏記得下來，可他也是耳朵的，自然也曉得對方所言不虛，照這樣做，雖是死馬當活馬醫，卻也得條出路，忙拉着顧延章道：“且慢，且慢，我記不住，你待我同他們幾個說了，把你一同帶過去。”
果然就匆匆上前，拉過趙二，把事情一一陳了。
趙二等人來押解這一批辎重，全因裏頭有要緊的東西，才會勞駕他們三個上過陣的，這兩天算着日子，也幹着急，此時聽陳順說了，又都看一眼顧延章，互相商量了兩句，不多時，痛痛快快地點了頭，同意他帶着顧延章先去打點。
得了長夫開口，陳順松了口氣，連忙回頭找顧延章，叫他把押運的車子分給旁人，拉着他先行一步。
兩人走了沒多久，一名兵士便對着趙二道：“照這個速度走，不知道能不能趕得上大軍開拔……”
另一人則是回頭看了一眼車隊後頭那二十輛辎重，憂心忡忡地道：“雪水不住往裏頭浸，也不知道會不會受了潮。”
趙二毫不在意地道：“當真看着趕不及了，旁的先不管，叫人把那二十輛車先趕去定姚山，其餘扔在後頭，給那陳順自家看顧。那車裏頭東西包着裏三層、外三層厚厚的油紙，就算透滿了水，也不會受潮的。”
同往日其他負責押解的長夫不同，他們負責的，隻是那二十輛辎重，其餘不歸他們管，這一路上隻是順便幫着照看一下，隻要那二十輛車按時按數到了地方，其餘東西，便是出了再大的問題，也與他們不相幹。
要哭的隻會是陳順而已。
趙二看了看天色，把馬頭的缰繩一拉，騎到後頭，連着對隊列中的騾子一路鞭笞過去，驅使那些個畜生行快些，又罵罵咧咧的，催促役夫趕緊行走。
雪深及腳踝，行路艱難，等到大甯縣的時候，天已經全黑了，趙二饑腸辘辘，騎了一天的馬，被寒風刮得全身都僵了，隻想快些到了地頭，喝口熱水也好。
他押解着騾車隊伍去衙門，還未來得及打眼看，前方已經遠遠迎來一個人。
——原是那陳順，手裏拿着文書，侯他們來了，才好連辎重帶文書一并給衙役驗看。
趙二登時有些失望，他往地上啐了一口，罵道：“日他娘的，陳順，你不去打點吃食，在此處等着作甚？”
陳順讪笑着站在原地，道：“不是說要交接文書……”
趙二眉眼一橫，睨了他一眼，喝道：“狗屁！交個文書，你給顧家小子來辦不就得了，他一個十來歲的讀書郎，毛都沒長齊，再周全也有限，你怎的一點都不醒事！”
(本章完)