顧延章其實是記得她的。
他把镯子“送”了回去，那鞭子一甩，其實隻是順手，一面還不想多做接觸，并不自知這動作究竟有多招小姑娘喜歡，等行過禮，自覺此事已經了結，打馬便去尋季清菱。
回頭一看，果然家中馬車停在一邊等着他。
季清菱撩起車簾，往這邊看來，一面看還一面問道：“怎的了？”
薊縣都是泥土路，這大秋日的，又幹又燥，馬車輪子一軋，四處都是塵土飛揚，顧延章延章連忙快馬上前，湊得近了，對着伸出頭來的季清菱道：“一點小事，已經好了，你且把頭躲進去，外頭都是塵土，小心嗆着了。”
說着伸出手去，要把那車簾子放下。
季清菱早越過他的手，瞧見後頭那一輛馬車。
她這一處順光，正看見一個少女坐在馬車裏，一手抓着簾子，一手扶着窗框，呆呆望着顧延章，眼神說不出是什麽意味，隻叫人看着十分不舒服。
她連忙托着那簾子，不肯讓顧延章放下，小聲道：“五哥，那姑娘一直瞧着你。”
顧延章道：“無事，是厚齋先生家裏的姑娘，她镯子掉了，我已幫她撿起來還了——那镯子怕不有一斤重，你們這一陣竟時興這一種嗎？”
他語氣中帶着些疑惑，明顯對居然有人會戴這一斤重的镯子有些不解。
季清菱聽了也是迷糊，搖一回頭，道：“沒聽說最近時興這一種樣式……怕是有什麽特殊之處罷？”
顧延章便道：“憑他什麽特殊之處，将來你要少戴這些，墜得手都要折了。”
季清菱點頭答應了，不知想到什麽，突然笑道：“将來給你去做一個，戴在手上，也好練腕力？”
顧延章低低一笑，道：“你就貧嘴罷，還不快把簾子放了，也不怕吃塵！”
季清菱連忙應了，才把簾子放下一會，頓覺不對，複又輕輕揭開一角，側頭看了，果然那少女仍舊看着顧延章，連姿勢都未變。
她仔細看一回對方眼神，隻覺得說不出什麽味道，便喊一聲坐在旁邊的秋爽，又道：“你瞧一瞧後頭馬車裏那一位。”
秋爽湊過頭來，看了一會，道：“她怎的老盯着咱們家少爺？倒像是自家東西跑了似的。”
季清菱一怔，腦子裏閃過一絲念頭，還未來得及抓住，一旁在收拾東西的秋月已經連忙打斷道：“小孩子胡說些什麽！”一面探頭也去看了一回。
她最近一陣子常懷心事，時時看着這兩位主家，唯恐生出什麽問題來，隻把自己累個半死。此時見了那女子神色，很快便瞧出這十有八九是傾慕，生怕說穿了引得季清菱反思己身，忙道：“沒有的事，估計是想要道謝，沒來得及，便目送一回罷。”
又道：“塵土這樣大，還是将簾子放着，不要再揭起來了。”
語畢，又拿些事來同季清菱問一回，把話題岔開。
一行人到了柳家，以茶代酒，辭别一回，就北門而出，便踏上歸途。
顧延章雇了四名镖師，又做得一手細緻安排，諸人且行且停，因時值秋末，天氣漸漸轉涼，倒是走得不算辛苦。
這一回雖是隻有十餘個人，行路間一樣常有許多問題，世間萬事都是說來容易，真個做起來總會生出波折，便是住個店，也常常排布不開，吃個飯，也偶有應接不上，行個路，未必日日都能湊上宿頭，有時爲着行船，都要等個三兩日。
顧延章頭一回上下打點，初時有些忙亂，不過兩三日，就逐漸熟了手，到了後來，便不需镖師提點，也做得十分妥帖。
季清菱趁着行路，把從前他那一份轉運章程裏頭許多内容化作問題來問了，也不做答，隻叫他自己去想。顧延章且做且思，果然後來将那一份轉運的文稿又增改許多，對行路之事，也更有經驗，此話提過不表。
轉眼等到了合州地界，衆人停在一處小鎮上，因連下了幾場暴雨，行船不能走，官道也封了，顧延章便尋了個客棧安排諸人住下，又遣了人去打聽情況，得了消息說是至少要歇五六日，待雨水歇了，大水退了方可行船，至于官道，更是要等衙門重新通了道才能走——不曉得是哪一日那一夜了。
附近的官道有一個别号，叫做民道，也叫小官道。因合州城西面也有一條官道，上頭設了館驿，凡舉官員都往那邊行了，這一條便隻有尋常百姓行走，往日但凡出了什麽岔子，衙門裏頭至少要等個三五日才有反應。
出門問十個人，八個都說還不如坐船回合州城，從那裏走官道，雖繞些路，卻不至于半途堵了不前不後的。
得了這個消息後，雨水依舊是不停，雖不算瓢潑，卻始終不歇，又兼大風，更顯得凄風苦雨的，别說行路，便是出門都難。
既是如此，索性便不着急走了。
顧延章同季清菱把情況說了，又道：“附近雖是沒甚有意思的，隻當好生歇一陣，一路都沒正經休整過，也不曉得你累不累，平日裏有什麽不好的都不同我說，隻叫我不安心。”
季清菱搖頭道：“我不累。”又道，“我馬車坐久了，就下來跑馬，不過是趕路，也不用動腦子，不像你，人也累，還要打點行程。”
兩人正說着話，那邊立在一旁上茶的小二聽了半日，此時插嘴道：“客官可是要往西邊走？不若再等兩日罷，若是往年，官道堵便堵了，十天半個月也沒人去管，可今年不同，延州那邊在動兵，我們主家有個族兄在合州做轉運，聽說荊湖、廣南的廂軍這幾日已在路上，須臾就要經過，因周轉不開，要從咱們這小地方走一批人，縣衙裏頭正征募人去清路呢，估計明日公榜就要貼出來了。”
他說完，又勸道：“咱們這地界有一樁怪處，偏愛下冬雨，照這樣子，沒個七八日，船且行不得，不如走小官道來得穩妥。”
(本章完)