錢孫氏這邊看中了楊義府，她自以爲早間一番動作甚爲隐蔽，卻不曉得楊家百年世家，楊義府又是族中頂尖的人才，從小不曉得被多少長輩相看過，那幾句話一問，他立刻就聽出了蹊跷。
他身在清鳴書院，錢邁又是掌院，自然不能得罪。隻他的婚事并不是隻系于一人一家，族中早有打算。
此番出來求學，楊義府被反複叮囑，婚姻之事若有問及的，隻往家中推，不能給任何答複。
楊義府這樣的出身，這樣的家世，這樣的才學，哪怕沒有得吩咐，心中對将來的婚姻也一樣有極高的要求。即便沒有家中叮咛，他也并不打算早早定親，畢竟隻要将來能入個二甲——這可能性極大，未來的嶽家立刻便能躍上數個台階。
薊縣太小，雖也有幾個大家族，可與京城相比，其差别何止一天一地。
他不是鄭時修那樣的小門小戶出身，以爲得中了進士，便萬事大吉了，他将來可是要入政事堂的！
錢邁雖是大儒，從前在朝最高也不過做到集賢院校理，連個學士都沒混上，真做了他家女婿，最多也就幫着把一把科考題，入官以後，實在出不了什麽力。
更何況他現在早已辭官，不過是一個小小的清鳴書院掌院而已，在薊縣此地也許有幾分影響，可一旦入了京城，比之參知政事，比之樞密使，比之封疆大吏又如何？
若是能有一個得力的嶽家，他将來的仕途會順利不止一籌。對于士子來說，婚姻一貫是一樁待價而沽的交易，終身隻有一次，買定離手，決不能草率。
這樣的話，楊義府自然是不能說，也不能露出絲毫端倪。剛搬進錢府的時候，他便已經着人打聽過這一府的情況，此刻想來，很快就明白是爲哪一個看的，心中計算一回，立時就有了主意。
士子三十成親都不爲太晚，可女子一旦過了二十，若不是宰相之女，已是難覓親事。
錢家适婚的女子隻有一名，今年就要十六了。
自這日起，他便不再出頭，有什麽事情，隻把鄭時修推出去，每日韬光養晦，除卻讀書并不亂走一步，也不多說一句話。
楊義府未雨綢缪，錢邁卻是并未察覺，可他多年教書，眼光自然比起老妻要來得毒辣，看中顧延章并不僅止于他的才學，一樣喜歡他的人品，當真是一心一意想促成這樣一樁親事。
他早前已經拜托柳伯山幫忙問詢，誰曉得對方因有急事，匆匆去了京城，也未來得及告知自己。錢邁思來想去，覺得不能再等，便囑咐錢孫氏去一趟柳宅，尋那柳林氏幫着打聽。
錢孫氏雖然心中另有打算，卻不會在這等事情上跟丈夫别苗頭，錢、柳兩府多年相交，她明白柳家持家嚴謹，柳林氏口風嚴密，絕不會出去亂說，便徑直尋了上門。
柳林氏一口便答應下來。
沒兩天，正巧季清菱病體康愈，跟着顧延章一同上門緻謝，柳林氏趁此機會，旁敲側擊問了幾句。
顧延章才明白了自己的心思，對這些問題格外敏感，脫口便肯定道：“家中早定了親，隻有些原因，需得回了延州才能昭示。”他懇言道，“師娘，我父母皆已不在，若是将來成親，還需您同先生幫着成一回六禮。”
他嘴上這樣說，目光不由自主便望向了正在裏間，那一處，季清菱正同柳家的一位姑娘說着話。
顧延章行事做派實在是極爲讨人喜歡，他做柳伯山的學生，尊師重道發自内心，對柳林氏也是一般的親近。關系是處出來的，他這樣的态度，無論誰見了，都會生出幾分歡喜來。
柳林氏聽了，果然十分欣慰，覺得丈夫這個學生沒有白收。她這個年紀這個身份，能幫上喜歡的晚輩忙，比收到儀禮還要開心許多倍，連連點頭道：“你且放心，這事你不找我，我還要生氣。”
她循着顧延章的眼神往過去，瞧見季清菱側着頭跟自家孫女在玩九連環，神色十分認真鄭重，忍不住便笑道，“你這妹妹着實惹人喜歡，若是沒有合适的夫家，我做主幫着說一個吧。”
她本是出自好意，畢竟季清菱父母雙亡，隻有這一個哥哥，顧延章出頭還有好幾年要等，将來年歲少不得就上去了。這種事情，若不是她當真把顧氏兄妹當成了自家人，絕不會攬在身上。
顧延章開始還看着季清菱，嘴角含笑，等聽得這一句，幾乎吓出一身冷汗，他雙足一陣發軟，連忙道：“我家妹妹早有了人家，隻是有些隐情，待回了延州，一并要麻煩師娘幫忙！”
柳林氏應了，倒覺得有幾分惋惜，笑道：“好人總是訂得早，我還想着難得有這樣整齊的小姑娘，想說與我娘家侄兒……”
哪怕顧延章再尊師重道，此刻心中也要罵娘了，他捏一把汗道，陪一回笑，總算把此事應付了過去。
柳林氏得了答複，本要同錢孫氏說明白，不巧對方忽然有事去了一趟臨縣，許久不見蹤影，隻得權且将此事放下。
季清菱無知無覺，自顧自同柳家的小姑娘打起交道來。對方比她年長三歲，閨名沐禾，已經定了親，明年便要出嫁，性格十分溫柔。兩人一拍即合，你喜歡我，我也喜歡你，倒像是上輩子有交情一般，還沒分開，已經約好下一回相見。
顧延章見她找了伴，也十分開心，他畢竟要讀書，不能時時陪着，總覺得小家夥一人在家，會自找許多事情，每日埋首在書堆裏，難免費心費力，若是有一二同齡人拉着交往一回，好歹也能多出門走走。
季清菱自來了薊縣，難得有機會交上一位有意思的朋友，她雖日日與書爲友也不嫌悶，可遇上趣味相投的，也别有一種高興。
兩個小姑娘認識之後，你來我往，趁着秋果成熟，菊桂生香，常常一同觀花賞月，不多久便成了極好的手帕交。
柳沐禾整日與季清菱同出同入，少不得落入有心人眼中。
因柳、錢兩家素來都有交情，小輩們也是十分熟悉。這一日，錢芷特來了一趟柳府，吞吞吐吐問了些話。
柳沐禾十分詫異，道：“顧家小妹的性情？你說清菱嗎？自然是好的，怎的突然有此一問？”
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(本章完)