諸人感慨一回，各自心中盤算，口中卻是不約而同地俱都不說話了。那婦人沉默一陣，喚來家中管家，不知吩咐了些什麽下去。
自從顧延章得中了清鳴、良山院考第一，顧宅幾乎日日都有媒婆上門，季清菱雖聽不到那婦人同管家說了些什麽，可隻看她的樣子，也能猜到大半，估計十有八九，是讓下人去打聽顧延章的婚姻之事。她頓時忍不住好笑，卻又有一絲說不出來的複雜。
還沒等她抓住那一絲奇怪的感覺到底緣爲何故，松節便拉了拉她的袖子，低聲道：“姑娘，少爺着人來催了。”
季清菱今日出門穿的是男裝，她今年虛歲已經十三，身量逐漸長開，早間特意描眉畫臉，照着尋常富家公子哥兒的樣子裝束了，又套一對高高的馬靴，顯得比起普通的少年郎要多了幾分風流，雖偶有嬌柔之态，倒不讓人覺得突兀。
她順着松節的指點往遠處望去，果然另一個書童松香正老老實實站在一個角落處，沖他們招手。
還沒走到地方，松香已經連忙迎了過來，他在前頭帶了一段路，等到見到顧延章了，這才退後幾步，與松節同排而行，低聲問道：“姑娘怎麽隻帶你出來，秋月呢？”
松節回道：“姑娘今日騎馬來的，又着了男裝，說帶着丫頭不方便，是以讓我跟着了。”
兩人簡單說了兩句，便閉了嘴，一人去前邊開道，一人跟在後頭，進退之間十分規矩。
顧延章站在台下一處不礙人的地方，等季清菱走得近了，這才快步上前，柔聲問道：“怎的不穿騎裝，隻把馬靴穿了，倒是怪俏皮的。”
自顧延章去了良山進學，初時兩年尚能日日回家，待到學業漸重，實是無法一天兩回奔波，隻得住進了書院宿舍之中。書院每十日有三日休沐，上一回因爲恰逢一年一回的書院聯考，也沒有回家，此時兩人已經足有旬月未曾見面了。
與月前比起來，季清菱隻覺得顧延章竟又長高了許多，她墊一下腳，估了估兩人的身高，想着要給顧延章重新置辦衣裳的事情，嘴上卻不停，而是嘟哝着抱怨道：“上一回做的騎裝腰封太緊了，穿上去腰身顯得太厲害，秋月說看起來像極了女子，倒不如這一身來得好。”
顧延章聽了這話，視線不由自主地轉向了下方。
季清菱穿的一身短打裝束，下頭踩着一雙高高的馬靴，腰間不松不緊地紮了一根腰帶，顯得腿長腰細，少年風流。
顧延章不由得皺起了眉。
這都比騎裝好，那騎裝穿起來得成什麽樣子了？
明明已經囑咐人盯着她吃飯，爲甚怎麽都長不胖？
他心中升起了淡淡的惱意，這情緒來得甚是莫名其妙。
兩人站在此處說話，不斷有人在旁邊往來，不多時，便有個弱冠上下的青年帶着一個小厮路過，見顧延章站在一旁，轉頭招呼道：“怎的這樣早就走？你們學院訓導正在裏頭點人，四處卻是找不到你了。”
顧延章點一點頭，道：“已經同先生說過了，我先行回家。”
季清菱見他們口氣熟稔地在寒暄，便順勢打量了一兩眼那青年，對方比顧延章矮上一些，長相倒是挺周正的，隻眉宇間有些傲氣。看着這張臉，不知爲何，她竟覺得有些眼熟。
等到腦中想了一會，季清菱便憶起來，剛來薊縣之時她曾去書鋪之中問話，這人曾在裏頭同夥計抱怨，旁人跟自己提過，說是清鳴書院的才子，名喚鄭時修的。
“這一位是？”
季清菱還在想着，對面鄭時修已經轉向了她，問起話來。
顧延章隻覺得對方目光灼灼，十分讓他不悅，便敷衍了兩句，說是舍弟，連引薦也無，又道：“家中還有事，先行告辭了。”
言畢，便帶着季清菱走開了。
等到了周邊無人的地方，他對季清菱道：“下回還是穿女裝罷，這樣反倒引人注意。”
季清菱倒沒覺出什麽來，字順從應了。
顧延章又道：“今日得了個好彩頭，我帶你去買幾身衣裳。”說着遞過來那塊玉玦，道，“原沒想出這個風頭，見這個玉玦頂配你，忍不住就跟着下場了。回去讓秋月幫着編個絡子，你配在裙子上，卻是好看得很。”
季清菱接過那玉玦，低頭看了一眼，乖乖收進了荷包裏，笑道：“明日配給哥哥看。”想了想，又道，“我這打扮，卻是不方便去買衣裳，改日再說吧。”
說着拖着顧延章的袖子，拉着他往外頭走。
今日書院射賽，許多人在場外候着做生意，見有人出來，一窩蜂便圍上來，松香随意尋了幾匹馬，問了價格，付錢租了下來，這才牽到顧延章二人面前。
松節忙偷偷提醒季清菱道：“姑娘，記得去拿馬鞭。”
季清菱點一點頭，翻身上馬，帶頭往家而去。
她騎射功夫是顧延章教的，看起來十分像模像樣，跑了一陣，還不忘回頭喊道：“顧五哥，我先走了，一會在路上等你！”
顧延章呼之不及，隻得縱容地笑了笑，跟在後頭追了上去，誰曉得走到半路，便見季清菱在一旁的路邊停了下來，對他揮手。
他勒住缰繩，跳下馬背，問道：“這是怎的了？”
季清菱笑道：“上一回送你的馬鞭都使了好幾年，眼看不成樣子了，如今趁着你有空，來試試我請人新作的得不得用。”
語畢，推着顧延章進了一旁的鋪子。
兩人才進門，便有個夥計迎了上來，見是季清菱，笑得眉眼都開了。
顧延章小時候家中慣做生意，見這夥計的模樣，立時曉得家裏這一位必然是在此花了大價錢，果然沒一會，那夥計打過招呼，問道：“可是來取那一把鞭子的？”
季清菱點一點頭，指着顧延章道：“是我哥哥使的，先讓他試試手，若是不行再改。”
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(本章完)