他帝位如何得來，他最清楚不過。那一日，先皇雖病入膏肓，卻其實還沒有死。是他這個人子，親手将他的父皇捂死。他的謀臣們驚見了，他解釋說他是失手。可是，這個秘密，絕對不能流傳出去！那是要被天下人口誅筆伐的。水能載舟，亦能覆舟。他那時候剛登基，很怕會傳出流言。他開始秘密地，或明裏以各種名目誅殺功臣。包括浚息。
那些功臣都死了。除了浚息。浚息不僅沒死，還得到了奇遇。他再從地獄裏爬出來，便身懷了失傳的天罡訣，寒冰真氣，他甚至在地獄裏被人煉成了藥人。他幾乎是不死之身。加之浚息漸漸在軍中站穩腳跟，從三軍主帥，到南安侯，他再也奈何不了浚息了。他心底裏既在忌憚浚息的功高震主，掌握軍權，又在憂慮浚息找他清算他當年追殺他的舊賬。
可是，那本舊賬，浚息十多年來，就沒對他明示暗示過，仿佛，浚息不知道去往邊關的一路，布下天羅地網追殺他的人是他。而浚息權傾朝野之後，這麽多年，雖擁兵自重，僭越君權，但十多年來，回來京城的次數就屈指可數。這次距離上次回京，更是整整八年。浚息，竟像懶得回京找他清算舊賬，懶得回京來謀朝篡位似的。
他都有些看不懂浚息了。
可不管怎樣，隻要浚息願意，浚息便是刀俎，他是魚肉！
可從前的浚息，隻是他的伴讀，是他的随從而已！這樣大的反差，他如何能接受？
——浚息有謀朝篡位的能力，浚息跟他有着舊賬在，浚息還逼死了他這一生唯一愛過的女人玉奴！他萬般不願意浚息活在這個世上。可惜的是，他這個帝王，拿浚息莫可奈何。
既然無力與浚息做敵人，浚息亦沒有撕破臉皮，他當然，還是要跟浚息繼續做君臣朋友。在世人的眼中，曾經是他的伴讀，将他一手推上皇位的浚息，正是他的好友不是嗎？
蕭寶焱看着浚息，俊顔上浮現出與故人久别重逢的歡喜：“浚息來的真是時候。——一直以來，朕每每性命攸關的時候，你都會出現，從前是，現在也是。”
浚息望着蕭寶焱，容顔上忽而也浮現了笑意，他道：“多年不見，陛下安好？”
“是啊，八年了。是多年不見。但朕卻不好。”蕭寶焱環視這個筵席，“你看，亂糟糟的。”
浚息拂手，解了那幾個暗衛和郭祥的冰封。被南安侯冰封，又當着他的面，幾個暗衛一時不敢再顧着處死犯上作亂的郭祥。郭祥望着浚息，這個凍住刺殺蕭寶焱的他的魔魅軍侯，這個蕭寶焱昔年的伴讀，一手将蕭寶焱推上帝位的謀臣，郭祥怒目咆哮道：“你看看，這就是你一手推上帝位的皇帝！”郭祥盯視着浚息，轉而铮铮地怪異笑道：“君自然是昏君，臣卻也是佞臣，你們倒也彼此彼此！”
暗衛，禁軍，南安侯……郭祥一一環視着他們，他是不能替琬兒報仇了！新婚之夜，生同寝死同穴的誓言仿佛猶然回想在耳邊，郭祥手裏抱着甄氏的頭顱，然後，他擡首望着宮牆，突然便往牆上撞去！
郭祥的額頭将要撞上宮牆的那一刻，他再一次，被寒冰真氣凍住了。
“果然是亂糟糟的。”浚息去到禦桌下首，那張給他留着的席桌上坐下。
蕭寶焱也随即回去了禦桌。
被席上變故驚的站起的臣子們，于是一面同那位姗姗來遲多年不見，或者第一次得見本人的魔魅軍侯問安，一面也紛紛落座。
重又飲宴。
浚息望着蕭寶焱，挑眉問詢：“陛下，郭大人說臣是佞臣？”
蕭寶焱偏首，唇角上揚出别有意味的笑意，“浚息自然再是忠心耿耿不過了。”
“既如此，陛下就将诋毀臣之人，交給臣處置吧。”浚息道。
蕭寶焱道：“準。”
“郭大人心中激憤，一腔熱血，視死如歸，臣的軍中，就缺這樣前線無畏殺敵之人！”浚息望着郭祥的嶽父，國子監甄大人，又道：“甄大人已經年邁，也爲朝堂做不出什麽貢獻了，不宜再身居官位。便卸官歸田，頤養天年吧。”
甄大人出列，與蕭寶焱下跪道：“臣确實無能，且已年邁，懇請陛下允準臣告老還鄉，頤養天年！”
蕭寶焱道：“朕允了。”
“謝陛下隆恩。”甄大人拜謝，離去時，目光複雜望了浚息一眼。
青崴則過去了再度被浚息解除冰封的郭祥那裏，押着恨怒望着蕭寶焱和浚息的郭祥離開宴席。
浚息不去看郭祥，面無表情喝着酒。
蕭寶焱卻是看了看離去的郭祥翁婿。蕭寶焱笑了笑，浚息這是在保全他二人！
……
當晚，八年未見，少年時的皇子和他的伴讀，至交好友；而今的帝王，和他一人之下的南安侯，在蕭寶焱的寝宮龍乾宮把酒言歡。
“朕雖年長你不到三歲，這些年卻沒有保養好身體，朕的身體不比從前，步入中年的朕，老了。而浚息你，卻還是那樣年輕。”蕭寶焱微有醉意，豔羨地望着浚息的容顔。
“陛下萬歲。”浚息敬酒道。
“皇帝萬歲都是哄人的話。朕當皇帝的這些年，特别是這一年來……過的并不暢快！”蕭寶焱埋下頭去，他緊緊閉目，半響又才道：“回想朕這三十六年，最爲意氣風發的年歲，還是登基之前，在皇子殿中，和浚息一起讀書，和你們一起謀政的那段日子。”
浚息飲酒。
蕭寶焱擡起頭來，他看着浚息，問道：“望舒去年便金榜題名，殿試那時，朕便知他是治世良才，他可有意入仕爲官了？如今刑部尚書之位空缺……”
浚息推拒道：“望舒年紀還小，他還沒收心，還想着交遊廣闊，遊列天下。辜負陛下美意了！”
蕭寶焱理解地笑道：“人不風雅枉少年。望舒不愧是齊國第一文人雅士。望舒也就罷了。玉琛嘛，朕知道因爲玉奴，他雖幾年來月月上書彈劾你，你卻沒有視他爲政敵。朕将他貶官荊州，你心中隻怕還在庇護他，怨惱朕。”
“怎麽會？”浚息微醺笑道：“玉琛年輕氣盛，血氣方剛，是該吃些苦頭。倒是我，這些年将他保護的太過，緻使他毫無心機城府。”
蕭寶焱哈哈大笑，“禦史府和官場的勾心鬥角，你唯恐他受一點委屈的暗中護佑他，他卻一直當你是奸險仇人。倒真是毫無心機城府！”蕭寶焱别有意味地觑着浚息，“不過玉琛想必是爲你感化，有一年多了，他沒有上過彈劾你的折子。”
“是嗎？”浚息轉動着酒杯。
蕭寶焱與浚息眼中各含意味地對視過，蕭寶焱記起一事，“說起折子，朕給你看一樣東西！”蕭寶焱在他的寝殿裏翻找出一本折子，“你回京兩日都沒有回府，皇妹有些急了，又不敢去虞家找你。所以給朕上了道折子。折子雖是上給朕的，但實際卻是寫給你的。”
是一篇訴衷腸表情絲的陳情賦。
“好文采！”浚息看後贊道：“隻可惜長公主身爲女子，如若不然，考個狀元都是綽綽有餘！”
“皇妹也是因爲對浚息你情深意切，有感而發。”
浚息看過長公主寫給自己的陳情賦後，将折子推還給蕭寶焱，并無意接收，蕭寶焱隻好收回，他看了看寝殿中的沙漏，“今晚已經很晚了。你不用離宮了。就宿在朕的寝宮裏吧。”
浚息看着蕭寶焱道：“卧榻之側，豈容他人酣睡？陛下是君王。”
“反正你也已經睡過了！”蕭寶焱唇角上揚出别有意味的笑意，“從前朕身爲皇子時，你與朕一起受教于太傅，在朕的寝宮住了好幾年。”
“陳大海！”蕭寶焱喚道。
“奴才在！”
蕭寶焱吩咐道：“你帶浚息過去暖月閣吧。”
浚息起身，與蕭寶焱作别道：“陛下早些歇息。”
“去吧。”
……
龍乾宮，蕭寶焱的寝宮裏，蕭寶焱望着辦完差回來的陳大海，“将浚息帶去暖月閣了？”
“是的，陛下。”
蕭寶焱道：“浚息是朕的妹夫，更是有功社稷的南安侯，與朕更是情誼匪淺，夜裏可要讓底下的宮女太監好生伺候着！不能有一點馬虎！”武學上，有一種功夫叫做“隔空聽音”呢！他不是說給陳大海聽，他是在說給浚息聽。
“是。”陳大海也是明白主子的心思。
……
青崴今日帶着郭祥出了宮，南宮赟卻是跟浚息一道留在宮裏。
暖月閣的寝殿裏，浚息和南宮赟下着棋。
浚息沉心棋局，南宮赟落子之時卻是忍俊不禁笑了起來。
“怎麽了？”浚息問道。
“我們那位皇上啊！”南宮赟搖首笑道。
浚息回味過來，亦覺好笑。
……
翌日，蕭寶焱與浚息一起用過早膳，蕭寶焱道：“昨日浚息與朕述職過，又暢聊到深夜。今日朕便不留浚息了。朕再将浚息強留宮中，皇妹怕是要怨恨朕了！”
如何聽不出蕭寶焱要他回侯府與長公主夫妻和睦的弦外之音？浚息笑道：“今日臣原也打算回侯府。”
“如此甚好。”蕭寶焱道。
……
出宮的路上，南宮赟問浚息，“侯爺真要回侯府？”
“那是我的侯府。我爲什麽不回去！雖然家裏住着我名義上的妻子，一個我不喜歡的女人，難道我要因爲回避她，連家都不回嗎？——剛回家的那兩日，确實是因爲想到家中的長公主，覺得回家甚是煩擾。可總不能一直避家不回。今天才臘月二十七，我們計劃在京中過完元宵，正月十六才啓程回荊州。還要在京中待将近二十天呢！”
南宮赟道：“說的是。”
……
浚息回去了他在京城的侯府，也沒有刻意回避長公主，隻是當長公主不存在，在闊别八年的家中，信步閑庭，回去他住的凝晖堂。
浚息是在行往凝晖堂的半路上，長公主聞訊趕來的。
看到長公主，浚息不由想到昨晚看過的她對他表白情意的那篇《陳情賦》，浚息有些想笑地觑着長公主。
八年不見心上人，八年不見夫君，乍見之下，長公主卻是淚眼婆娑。
“侯爺……”長公主哽咽喚道。其實，浚息以前是蕭寶焱的伴讀的時候，作爲金枝玉葉的公主，作爲蕭寶焱的胞妹，那些年，她每每親近地喚着心上人的名字——浚息。嫁給浚息之後，她平常與身邊的宮人談及浚息，也是稱呼他的名字。但是此刻當着浚息的面……他們現在畢竟已是夫妻，卻八年未見，感情生疏，長公主隻覺得再喚浚息的名字有些親近唐突，萌生怯意。不由稱喚他侯爺。
成親八載，長公主乍見夫君，激動不能自己。浚息觑着長公主，幽深黑眸帶着零星戲谑惡意的笑意，見面打招呼道：
“長公主。”
一直以來，浚息在她是公主的時候，稱呼她公主，在她是長公主的時候，稱呼她，長公主。在她飛揚恣意的少女時代，她也曾無理取鬧，無數次刁鑽地請求，甚至是逼迫皇兄的伴讀浚息喚她的名字——寶柔，阿柔，或是柔兒，阿寶，寶兒。浚息從來沒有爲她脅迫，從來沒有那樣喚過她！如今她成了他的妻子，他也不那樣喚她。長公主——多麽生疏，卻也挑不出毛病的稱呼。