“九桐，你奶奶的，終于從老家過來了！”
“九桐，你好家夥，竟然告了近五個月的病假！你能有什麽病？别是躲着我們，在老家偷偷滾帳單造兒子！真是不夠哥們！”
帥帳外，浚息的心腹部将們，紛紛調笑打趣着蔺九桐。
軍師南宮赟通醫理，卻是瞧出蔺九桐日積月累酗酒下，身體的瘦削虧空，容色的憔悴抑郁。南宮赟皺眉問道：“九桐，可是有何隐疾和心病，不防坦白說來，也好就醫。”
與南宮赟作揖之後，蔺九桐淡然道：“勞軍師費心，我沒什麽大礙。”
同僚們經軍師一說，意識到蔺九桐與往常相比确實有異。人瘦削了，也憔悴了。
“九桐，你的病假原來是來真的啊？”
“軍師說隐疾和心病？操，九桐你不會是不能人道吧？”
面對同僚們的調笑，蔺九桐微微皺了眉。
蔺九桐并不熱切甚至是淡漠的反應，令得同僚們靜默了下來。
——當年，九桐，他們，以及浚息，是同一批入伍的新兵。
浚息出身齊國四大門閥之一的虞閥，八歲被選爲二皇子的伴讀；十六歲金榜題名，摘得新科狀元的桂冠，從此進入仕途。他一手将當時的二皇子推上太子之位，推上皇位，然後已經官居吏部尚書的他，在仕途最蒸蒸日上的時候，辭了文官，投筆從戎。
浚息依靠軍功，從一名普通士卒，爬到齊國主帥的位置，隻用了三年。
浚息的資質幾百年難一遇，他們愛戴浚息，敬仰浚息，随着浚息的官位越來越高，随着浚息越來越狂妄，霸道，暴虐——雖然他們知道浚息變成那般的緣故，但在魔魅般的軍侯浚息面前，他們守禮敬畏。
可九桐跟浚息不一樣。
九桐和他們一樣，有着相比浚息，普通的家世，普通的才能。
九桐和他們，多年來袍澤情誼深厚。彼此間插渾打科慣了的。十年前，九桐被浚息派往魏軍做卧底之前，他們在軍中朝夕相處，形影不離。
十年，九桐在魏軍中做卧底的十年。
是這十年改變了九桐麽？
同僚們撓頭望着九桐，總感覺奚濱戰死，九桐終于回來荊州後，九桐跟變了個人似的。
九桐變得沉默寡言，不再如十年前跟他們無話不談。九桐甚至不太喜歡跟他們同處，九桐甯願一個人待在一處。從前九桐滴酒不沾，如今卻是海量驚人。
然後五個月前，九桐與浚息告了病假，一個人回了老家浔陽，徹底地醉生夢死？
對于九桐的改變。
同僚們有些摸不着頭腦。
軍師南宮赟目光晦深望着蔺九桐，須臾才道：“走吧，進帳吧，侯爺已經候九桐你三日了。”
蔺九桐皺了皺眉，點頭進帳。
……
帥帳裏，浚息坐在桌案之後，魔眸微凝，審視着蔺九桐。
不同于在同僚面前的抑郁淡漠，面對浚息，蔺九桐内心深處有着本能的敬畏懼意，頹唐如他，在進入帥帳後，即振作了精神，顯現出軍人該有的剛凜。
但浚息還是看出了，蔺九桐埋藏在剛凜之下的郁寡。
九桐比起告假之前，這近五個月，瘦的至少有十斤。
奉命來見他，九桐到軍中後，雖是洗浴過，換過幹淨的衣物，他還是能聞到九桐身上的酒氣。
所謂的病假，是真的有病，還是借酒澆愁？
作爲内應，九桐手刃了奚濱，助齊軍擊潰了青州的魏軍，是第一有功之臣，本該是春風得意之時，卻日不離酒，長醉不醒？
浚息冷笑，魔唇哼問道：“酒醒了嗎？”黑甲衛奉命去浔陽召九桐，在九桐的家中見到九桐時，九桐正喝的爛醉如泥！
側跪在地的蔺九桐聞言肅容道：“屬下慚愧，至昨晚方酒醒能禦馬，耽擱了見侯爺的時辰。”
“知道我爲何緊急召你？”浚息觑着蔺九桐。
蔺九桐答道：“聽說侯爺找到了奚曦小姐。”
浚息矯正道：“不是我找到她的。是她自己找來的。”
蔺九桐一時無聲。
浚息道：“你該也能想到，她爲何而來。”
浚息觑着蔺九桐，“她是來殺我，也是來殺你。”浚息起身離座，魔魅般的身軀邁向蔺九桐，“精深的内力，以彼之道還施彼身的武功天賦，在仇人面前隐忍自如的心性和慧黠，到達扶乩境界的占卦之術！九桐，你對我隐瞞的很多啊！”
－－－－－－題外話－－－－－－
嗯嗯，《商門嫡秀》裏即提到的手刃奚濱的齊軍卧底蔺九桐，出場了！還是求十個收藏，親們動動手指喲！