“阿海，情況如何？可否已有意向人家？”
阿海搖搖頭，抹了一把臉上的汗水，回答道：
“老夫人，這種事情但凡能夠過得去的人家都舍不得自己的女兒。”
老夫人聞言，禁不住着急起來。說道：“功名的的病情又急不可緩，阿海，如果沒有合适的人選，你說怎麽辦”？
面對老夫人的問話，阿海一時也不知如何回答。老夫人又問：
“阿海，阿福呢？爲何還不見阿福回來？”
“回老夫人，”阿海回答說：“阿福現在烏鎮的北街等待消息。”
阿海話音剛落，隻見商鋪總管老吳領着隔壁柳婆朝着内院走了過來。柳婆四十歲模樣，生就一副薄唇，是烏鎮遠近有名的媒婆。柳婆來到老夫人跟前等不及老吳引薦，慌忙朝着老夫人施了一禮。搶在老吳前面向老夫人說道：
“老夫人，您吉祥”。
老夫人對着柳婆點了點頭，臉上的愁容似乎伸展了一些。眼睛瞧着柳婆問道：“柳婆，你自薦而來想必對我傅家招貼之事已胸有成竹。”
柳婆向前一步，與老夫人相視而立，正欲開口說話之時，見總管老吳右手掩口咳嗽了一聲，又識趣的退後一步。之後說道：
“老夫人，孫少爺的事兒包我柳婆身上好了，絕不會耽誤孫少爺選定的好日子。”
老夫人聞言眼睛一亮，這才讓阿海給柳婆看座。阿海趁此機會質疑柳婆道：
“柳婆，你可知老夫人面前不可妄自诳語。”
老夫人給阿海擺了擺手，阿海退後，老夫人說道：
“柳婆，此事非同小可，你若能将此事辦成，我傅家自然不會虧待與你。”
柳婆頻頻點頭，回答道：“老夫人，傅家可是咱烏鎮鼎鼎有名的繡商大戶，您是傅家的掌門人，您的話我自然相信，隻是——”
柳婆突然戛然而止。老吳眼睛瞪着柳婆，“柳婆，不可如此跟老夫人講話。難道你擔心我們老夫人反悔不成嗎？”
柳婆微微一笑，站起來将手中的啓示在老吳面前一晃，以返剛才的禮儀姿态狡邪地說道：“啊喲，吳總管，你這是哪裏話？雖然老夫人一言九鼎咱烏鎮家喻戶曉，我柳婆的口碑也不是隻靠三兩件事隻言片語掙來的。俗話說的好，沒有金剛鑽，豈敢攬瓷器活。沒有足夠的把握，你就是給我十二分的膽量，我也不敢在老夫人跟前造次。正如老夫人适才所說，孫少爺之事非同小可，可以說是人命關天。隻是這啓示上面的酬金——”。
老夫人聽後，哈哈大笑起來。笑畢，對老吳吩咐道：
“老吳，你按啓示上面的數額去賬房取來。”
老吳應聲出去之後，老夫人又轉向柳婆說道：“柳婆，待我孫兒喜成之後，我會讓阿海登門雙倍奉上酬金，你看如何？”
話說白寒煙一早自家中跑出去之後，直到午後還遲遲不見歸來，白雨秋躺在床上一陣揪心。她掙紮着起來走至門口依門站定，眼望着烏雲密布的天空，更加焦急萬分，禁不住一聲聲呼喚起來。
“寒煙，寒煙，你在哪裏？寒煙，你在哪裏？回答娘的話啊。”
鄰居詹立德與八歲的兒子雨軒正在院子裏劈柴，聽到呼喊聲放下活計匆忙推開白雨秋家的院門進來，白雨秋看到詹立德和雨軒，焦急的問道：“詹大哥，寒煙呢？雨軒，寒煙沒有跟你在一起嗎？”
雨軒一怔，詹立德走至白雨秋跟前，“寒煙沒有在家嗎？”
白雨秋這才明白女兒跟她耍了心計，心中不由又氣又急。趕緊将寒煙有可能去了烏鎮的緣由說給了詹立德。詹立德聽完之後心中着急，但面對白雨秋病弱的身體，隻好将着急的心情暫且隐藏起來，安慰道：“雨秋，你且去床上躺下，我這就趕去烏鎮。”
白雨秋紅着眼睛說道：“詹大哥，寒煙不見蹤影，我哪裏躺得下。”
見白雨秋執意立在門口，詹立德擔心白雨秋受涼，吩咐雨軒從裏屋找出一件外衣給白雨秋披上。這時，隻見柳婆領着寒煙由外面回來，寒煙跑至白雨秋身邊，眼裏噙着淚水，說道：
“娘，隻怪寒煙無用，寒煙不但沒有換回米來，還讓娘擔心。”
女兒能夠平安回來，白雨秋終于松了一口氣，心中的怨氣也随之沒了蹤影。柳婆上前與寒煙一起将白雨秋扶至裏屋坐下。
“雨秋妹子，你真是好福氣，生的一位如此貼心的閨女。”柳婆說道。
柳婆一邊說着，一邊打量着屋内破舊的一切，臉上流露出鄙夷的神色。白雨秋從未見過柳婆，見女兒由柳婆領着回來心中甚是疑惑。“這位大姐，你是——”
寒煙搶先回答道：“娘，這是烏鎮上的柳婆。”
白雨秋一聽，臉色立刻沉了下來，悄聲質問道：“寒煙，你怎會遇見柳婆？”
“娘，”寒煙說道：“女兒迷路，多虧這位好心的柳婆将女兒送了回來。”
白雨秋自五年前抱着女兒來到杜家莊落腳之後，雖然很少到過烏鎮，但柳婆的職業與名聲多少還是聽說過一些。柳婆見白雨秋質問寒煙，這才上前挨着白雨秋坐下，将自己的來意跟白雨秋說了個大概。白雨秋聽後連連搖頭。
“柳婆，這件事萬萬不可，我甯可病死餓死也絕不會出賣自己的孩子。”
“雨秋妹子”，柳婆說道：“想不到你如此明白之人竟然說出此番糊塗話來，你拖着一身病體大可病死餓死一死了之，你的女兒呢？難道忍心讓她随你一起餓死？現在且不說你的繡品根本維持不了生計，即使你每天能夠完成一幅出來，你忍心你這六歲的女兒每天往返烏鎮20餘裏？再說，傅家孫少爺又不是生命垂危，隻是身體稍微有癢而已。何況，這傅家可是烏鎮方圓百裏有名的大富大貴人家，有多少日子寬裕人家搶着讓我去說和我都沒去，卻唯獨遇見了你的女兒，你說，這是不是你女兒的福氣”？
說完，柳婆掏出從傅家淘來的酬金放在白雨秋手中，又繼續說道：“這些你先拿去解決生計，傅老夫人慈愛祥和，你女兒沖喜之後，自然不會委屈”。
柳婆話說到此處，一直沉默不語的詹立德和雨軒方才明白柳婆的此番不懷好意。隻見雨軒從白雨秋手中奪過酬金放回柳婆的手裏。之後，對詹立德祈求道：
“爹，你說句話啊？你快阻止雨秋阿姨呀？”
詹立德見白雨秋不語，一時沒了主意。隻好對柳婆說道：
“柳婆，傅老夫人果真慈愛祥和就不會拿此主意？你既然認爲給一個病秧子沖喜是福氣，那你爲何不将自己的女兒婚配？”
“你——，”柳婆沒有想到眼前這位出了名的悶葫蘆竟然說出如此噎人的話來，手指着詹立德正欲發怒，突然又想起傅老夫人答應的酬金，立刻又沖着詹立德笑面如花，陰陽怪氣地說道：
“喲，我說詹悶葫蘆，你真是站着說話不腰疼，你是杜家莊的住戶不管咋說有房有地，生是杜家莊人，死是杜家莊鬼。雨秋妹子能跟你比嗎？她在杜家莊是有田産一分還是有一瓦一坯呀？你們家能管她們母女倆吃喝一輩子嗎？能替她們母女倆交這房子的租金嗎？詹悶葫蘆，有些話我柳婆不好意思說出口，你跟雨秋妹子一不沾親二不帶故，你這麽關心她們，就不怕給她們惹來閑言蜚語？當然，你沒了孩子他娘，自然是求之不得，可她們呢？你讓她們在這杜家莊如何做人？”
說完，又轉向白雨秋說道：“雨秋妹子，不瞞你說，我柳婆這輩子沒有福分，如果我有适齡的女兒，才不會失去這麽好的機會。傅老夫人說了，名譽上是沖喜，實際上傅家是多了一位孫小姐。傅老夫人還說，待兩個孩子長大成人之後，是否圓房自會聽取孩子們的意見不會勉強。今天，我就把話隻說到這兒，何去何從你自己拿主意。”
柳婆一邊說着，一邊觀察着白雨秋臉上的神色。寒煙站在母親身邊，一直聽着柳婆對母親所說的話，雖然不明白沖喜的意思，但至少按照柳婆的說法，能使母親至此之後不再這麽辛苦，而且再也不用每次都勞累詹叔叔和雨軒哥哥往返烏鎮。寒煙如此想着，不由拽了一下母親的衣角。
柳婆見白雨秋沉默不語，遲遲猶豫不定，便欲起身告辭。寒煙再次拽了一下母親的衣角，說道：
“娘，你就答應柳婆吧。傅家是大戶人家，消息也多，我們豈不是又多了一絲希望。”
詹雨軒見寒煙主動答應，小臉上滿是失望，對寒煙說道：“寒煙，有雨軒哥哥在，你不要答應。”繼而又抓住詹立德的手，搖晃着說道：“爹，以後我們每天隻吃一頓飯好不好，省下的部分給雨秋阿姨和寒煙。”
詹立德想着适才柳婆的刻薄話語，對雨軒說道：“孩子，我們作爲鄰居，這事兒還要你雨秋阿姨決定。”
此時，白雨秋将女兒攬在懷中，想着自己朝不保夕的身體，再想想女兒心中的期盼，一陣難過，禁不住眼淚湧了出來。
第二天，傅家的宅院裏張燈結彩，鑼鼓喧天，到處貼滿了大紅喜字，在喜慶祥和的氣氛萦繞中，傅功名的病情似乎也跟着好轉了一些，由傅家傭人的貼心照料下披紅戴花騎着高頭大馬來到了杜家莊。白雨秋想起自己的過往，爲了避免女兒因姓氏引起不必要的麻煩，特意給女兒改名杜寒煙。杜寒煙鳳冠霞帔在柳婆的指引下給母親跪下三拜之後，被傅功名迎回傅家大宅作了新娘。