阿海看到老夫人的裝束，就知道老夫人這是要去傅家祠堂。果然，老夫人對阿海說道：
“阿海，我和阿梅先去祠堂叩拜傅家列祖列宗，祈求列祖列宗保佑功名。”
阿海一邊應着，一邊拿出寫好的啓示欲請老夫人過目。老夫人推開阿海的手。接着問道：“是夫子寫的嗎？”
“回老夫人，”阿海回答道：“是夫子寫的。”
“即是夫子寫的，我就不用過目了，夫子的措辭我信得過。阿海呀，你們趕快去用早膳吧，用過之後，備好車子在宅院門口等着即可。”
說着，老夫人手柱拐杖跨出正堂。這時，阿福端着早膳過來，看到老夫人步出正堂，慌忙上前說道：
“老夫人，您這是——，這早膳——”
老夫人揮了揮手，徑直朝前走去。阿梅跟在老夫人後面，悄聲對阿福說道：“老夫人去祠堂。”
阿福一聽，便明白了阿梅話裏的意思。顧不上将手中的早膳放進正堂，趕緊上前說道：
“老夫人，我去告訴夫人。”
老夫人聞言，停住腳步說道：“不用告訴艾琳了，有阿梅陪我祠堂祭拜即可，這兩天她心神難安，就讓她稍後再起吧。”
阿海和阿福遵照老夫人的安排各自準備去了，阿梅陪着老夫人很快來到了傅家祠堂。傅家祠堂有傭人老高專一在這裏照看着，祠堂裏的每一個角落都一塵不染。傅家列祖列宗的牌位按照輩分有序的排列着。老高看到老夫人過來，趕忙拿起一隻蒲墩放在地闆上，又習慣性地朝蒲墩上吹了一下，之後給老夫人作了一個請的姿勢。隻見老夫人收住腳步，接着又并攏雙腳，伸出雙手抿了一下鬓角，雙膝跪在了蒲墩上。
話說烏鎮西10裏之處的杜家莊裏，住着一戶人家。這戶人家隻有母女兩人。母親白雨秋和六歲的女兒白寒煙。母女倆以繡品爲生，相依爲命。白雨秋因舊疾複發，連着幾日卧病在床，家裏已經沒有白米度日。六歲的女兒白寒煙雖然年齡尚小，卻生得一副聰慧乖巧模樣。
這天早晨，白寒煙早早地起了床，望着依然陰沉的天空，不由皺了一下眉頭。白雨秋想着女兒昨日已經一天沒有白米粘牙，拖着虛弱的病體意欲起身，不料眼前一黑，又一頭栽下床來。寒煙聽到響聲，回頭看到母親躺在床前，慌忙将母親扶起，一邊搖晃着母親，一邊哽咽着呼喚道：
“娘，娘你醒醒，娘，你醒醒，我是寒煙，你的女兒寒煙。”
白雨秋似乎聽到了女兒的呼喊，慢慢地睜開了雙眼，看到女兒滿臉的淚痕，強撐着虛弱的身體，說道：
“寒煙，娘對不起你，讓你如此小的年紀受此委屈。”
“娘，”寒煙抹去臉上的淚迹，依舊哽咽着說道：“娘，你不要這麽說，女兒沒有委屈，女兒隻要有娘就沒有委屈。隻是女兒太小，不能照顧好娘，讓娘受了委屈。”
白雨秋聞言，再也忍不住淚水。寒煙止住哽咽，用手帕幫母親擦去眼淚，安慰道：“娘，寒煙不哭了，娘也不哭。娘對寒煙說過，再苦再難的日子都不許哭。”
白雨秋對女兒點點頭。寒煙用力将母親扶起重新在床沿坐下。白雨秋擁住寒煙，說道：
“寒煙，你把箱子裏的的那方木盒給母親拿過來。”
寒煙一聽，連連搖着頭說道：
“不，娘，女兒不給你拿，你說過，那是爹當年送給娘的定情之物，更是女兒将來認祖歸宗的證物。娘，女兒還要等着爹跟我們團聚，所以，女兒不能給娘拿。”
“可是，我們已經兩天沒米下鍋了，如果不去當掉，娘拿什麽——，娘豈能忍心将你餓着。”。
“娘，女兒不餓”。
寒煙環視着屋内，看到靠窗的繡架上母親因病擱置着的繡品，忽然欣喜起來，手指着窗前，“娘，你看，我們還有這件繡品呀。”
白雨秋望着繡架上才隻繡了一半的繡品，歎了口氣。“完成這幅繡品至少還要一天時間。”
寒煙走至窗前，打量着繡架上母親沒有完成的繡品，沉思了一會兒，伸手從繡架上拿掉繡品。白雨秋不解其意，問道：“寒煙，爲何拿掉繡品？”
母親突然如此詢問，寒煙一時拿不定主意，不知如何回答。白雨秋咬牙起身，說道：
“寒煙，快把繡品給娘裝好，娘這就接着——”，話沒說完，一個趔趄又險些跌倒。寒煙上前扶住母親。
“娘，女兒認爲您這副沒有完成的繡品更有意義，說不定能換更多的錢”。
寒煙一邊說着，一邊将母親重新扶至床上躺好。接着又将繡品折好放進自己的布包之中。“娘，您等着，女兒這就拿去烏鎮。”
看着乖巧懂事的女兒，白雨秋心裏很是欣慰。隻是女兒過于幼小純真，一副沒有繡完的繡品又有誰會當真。烏鎮來回20餘裏，女兒隻不過六歲。萬一途中女兒遇到不測——，白雨秋禁不住打了一個寒顫，不敢再想下去。
“不行，寒煙，娘不讓你去。”
寒煙哪裏知道母親的心思，執拗着說道：“娘，女兒又不是第一次去烏鎮。每次賣完繡品女兒不是都完好無損的回來了嗎？”
白雨秋反駁道：“可是，每次都有你詹叔叔和雨軒哥哥一起去呀”。
“娘，我都六歲了，已經長大了。詹叔叔有自己家的事情，我不能每次都要詹叔叔和雨軒哥哥陪着，我想自己去一次。”
“六歲？寒煙，你以爲你六歲就已經長大了嗎？你還隻是個孩子，你若執意這麽做，你讓娘心裏好疼。”
“娘，”寒煙止住母親。“女兒記得前幾天你還說過，女兒已經長大了，懂事了，無論什麽事都要學着自己做，都要學着邁出第一步。所以，娘，你就不要可是了，不要阻攔女兒了。女兒早一點去烏鎮賣掉繡品，就能早一點換回米來。”
白雨秋沉思了一會兒，還是覺得女兒太小。寒煙見母親一直思慮不定，靈機一動說道：
“娘，你好好躺着，我去雨軒哥哥家裏看看，看詹叔叔回來了沒有。”
說完，寒煙不等母親答應，拿起布包轉身跑了出去。