軍營的一個帳篷裏，正在和艾露瑪交談的周離驚詫地擡起頭，他看着一旁神情凝重的洛卡，難以置信地問道：“塔裏克境内出現魔物了？”
“沒錯。”
身着冒險家服飾的洛卡将透光護目鏡拉到額頭處，盤膝坐在一旁，沉聲說道：“三天前我在北部山脈收集降雪數據的時候發現了一個長有紫色頭顱的牛鹿，實力不是很強，隻有黃金左右。但是它能釋放一種詭異的紫色瘴氣，一旦我稍微接觸，就會感到渾身無力同時心生煩躁。”
“魔鬼呼吸···”
周離緊皺着眉頭說出了一個詞語，在片刻的思索後，他開口問道：“那隻牛鹿你殺死了嗎？帶回來了嗎?”
“這就是問題的關鍵。“
洛卡掏出了一個加厚的攝像符文，輕輕敲了敲，一張被魔法镌刻的白紙出現在周離面前，“這隻怪物在被我擊殺後，屍體自行崩解消散，隻用了不到三分鍾的時間。這是我拓印的魔能照片，你看看吧。”
周離接過照片，和艾露瑪一起看起了上面的内容。在白紙上，一個猙獰恐怖的紫色軀體正躺在冰雪之上。那隐隐約約能辨認出來原先模樣的鹿頭上滿是外翻的骨骼與畸形的皮膚，一旁的艾露瑪看到這張照片，眼中頓時閃過一絲驚恐。
一旁的周離察覺到了艾露瑪的情緒，他伸出手輕輕落在對方的肩膀上，這讓艾露瑪原本驚慌不定的心情安穩了一些。她看向周離，輕輕點了下頭，随後低聲說道：
“沒錯，這就是感染了魔鬼之息的惡魔。”
在短暫的沉默後，周離歎息一聲，放下照片，對洛卡說道：
“通知赫裏甯先生吧。”
“這下我們要面對的不僅僅是晶詭了。”
惡魔，一種詭異而又嗜血的生物。
這種生物在整個蓋娅大陸的曆史上都從未出現過，或者說，在周離以勇者的身份将這種生物确認爲真實存在前，所有人都将惡魔當做是傳說中的怪物。當然，其實他們也沒有錯，因爲在周離出現以前，惡魔确實隻存在于傳說之中。
但是，在周離剛剛來到這個世界的時候，一個名爲“林鬼”的惡魔便盯上了他。同時，惡魔這個生物的存在也是林鬼告訴的周離。
周離至今也無法忘記，在那天夜裏，一個手持長弓的男人屠殺了收留了周離的那一家人。無論是收留了他和艾露瑪的老闆，三歲的幼兒，亦或是經常在周離碗裏多添一塊肉的廚娘，都慘遭那惡魔一般的怪物的毒手。
林鬼當時就站在房頂，居高臨下地俯視着周離，俯視着那個被橫飛的血肉吓傻的少年。他用一種刺耳的聲音，告訴周離，惡魔會永遠伴他左右，直到将他殺死。
也正是那一天晚上，周離徹底擁有了覺悟，他明白，這個世界不是遊戲中可以讀檔重來的世界。死了，就是徹底的死亡。
那一晚，原本一直卡在了青銅級别的周離直接晉級白銀，拿出了村長交給他的長劍擊退了林鬼。在埋葬了那一家的所有人後，周離便和艾露瑪一起前往那個小國的各地，想要找到林鬼親手報仇。在最後，周離靠着引蛇出洞将林鬼引出，殺死了他。
但是，當時的周離一直都認爲林鬼口中的“惡魔永遠伴你左右”，是指林鬼可以重生或化爲冤魂。可當洛卡告訴周離，有一個與林鬼擁有着同樣特質的怪物出現在塔裏克的北部後，他才明白那句話的真實含義。
惡魔，是一個種族。
當周離将這個消息傳遞給赫裏甯後，短短三天時間裏，整個塔裏克的境内發生了三十二起惡魔襲擊人的事件。
這些事件的共同之處很簡單，就是所有的襲擊者都擁有紫色的部分軀體，同時也有大小不一的惡魔之角。這些惡魔行動迅捷，手段殘忍，一旦下手便是不留活口。但好在周離之前就以勇者的名義宣布惡魔的存在，塔裏克加強了防守與巡邏隊，這才将損失壓到了最低。
當然，在赫裏甯的聯系下，周離也得知其他國家同樣出現了惡魔的蹤迹。但是這些惡魔的數量和質量都和塔裏克的無法相提并論，而且規模極小。因此，周離斷定塔裏克是惡魔主攻的地方，同時他也有一個猜想。
“我感覺是因爲我。”
周離看着那張插滿了各種旗子的沙盤，神色凝重地對一旁的蒂雅說道：“你記得問我之前和你說過的那個林鬼嗎？他說過一句話，惡魔會永遠伴我左右，我覺得他不是在警告，而是在提醒我。”
“會嗎？”
蒂雅怔了一下，随後蹙起秀眉，不解地問道：“那他爲什麽要提醒你？”
“我不知道。”
周離搖了搖頭，現在看來，當時的林鬼對他或許真的有些怪異。一方面，他殺死了整個村落的人，另一方面，林鬼明明已經殺死了一家五口人人，無聲地将周離和艾露瑪殺死易如反掌。可他卻偏偏站在了周離面前，以一種勝利者的姿态說出了那句提醒。
明明當時的林鬼擁有黃金級别的職業能力，周離就算憑空覺醒爲白銀，他也根本沒有戰勝對方的資格。不僅是職業上的碾壓，更是經驗和意識的雙重壓制。可是，林鬼卻被周離擊退了。
現在想來，周離發現林鬼這個惡魔身上滿是疑點。但很快，周離搖了搖頭，轉過身對蒂雅說道：“你看出了惡魔的分布規律了嗎？”
“差不多。”
蒂雅點了點頭，她看着沙盤上的各個地名，随後伸出潔白的手指點在了一個村鎮的地名上，“這些惡魔的分布雖然避免停留在這個地方，但是如果将他們的行動軌迹全部繪制，那麽這個地點就是交錯最多的點。”
看着蒂雅指的德爾塔小鎮，周離點了點頭，開口說道：“對，這就是這些怪物的交錯點。”
德爾塔小鎮，一個周離很是熟悉的地名。因爲這是他從地球穿越後來到這個異世界時降臨的地點，也是承載了他新人時期的一切記憶的小鎮。
那是一個以畜牧業爲主的小鎮，鎮上隻有幾十口人家，要不是有一條畜牧交易市場，這就是一個普通的村落。在周離剛剛降臨到這個世界時，他和艾露瑪一窮二白什麽也沒有，如果不是老村長收留了他們并且給了他們工作，那麽他和艾露瑪就要體驗一下被餓死的感覺了。
那個小鎮給周離的印象就是淳樸好客，還有一點幽默感。當然，他也是在那裏獲得了他人生中第一把武器，戰勝了第一個敵人——變異的牛頭怪。
回過神來後，此時沙盤上的各個重點已經聚集在了德爾塔小鎮上。周離摩挲着下颌，在短暫思索後對一旁的蒂雅說道：“蒂雅總指揮，我想親自帶領一支小隊前往這個區域，探查一下當地的情況。”
“你要親自去？”
蒂雅的臉上閃過一絲詫異，她皺着眉，開口說道：“給我一個理由。”
“勇者的直覺。”
周離敲了敲自己的腦袋，笑着對蒂雅說道：“放心，出了問題我會跑的。”
“直覺不是理由。”
蒂雅搖了搖頭，一臉嚴肅地說道：“現在這些怪物的行動路線聚集在了一個點上，你貿然帶隊前往很可能是有去無回。這一次的行動我會帶隊，你也在其中。”
“您親自帶隊啊···”
在兵營裏，周離和蒂雅的關系就多了一層上下級的關系。當然，蒂雅是很享受這個過程的，她總是會在洗完頭發後一臉壞笑地讓周離叫她蒂雅大人，并且指揮他給自己擦頭發。但她每次都在周離的眼神攻勢下立刻認慫，畢恭畢敬地說上三聲勇者大人我錯了，然後重蹈覆轍。
當然，在蒂雅的手下面前，周離往往是給足了蒂雅面子。畢竟三年的時間，足以讓原本有些距離的二人成爲無話不談的好友。無論是周離腦子裏那些奇怪有趣的知識，還是他公平對待任何人的性格，都讓蒂雅很是欣賞。
同樣的，外人面前雷厲風行的暴風将軍蒂雅，也在周離面前展現出了英姿飒爽和俏皮可愛能在一個人身上同時出現。蒂雅的性格很有趣，她不單純的是那種冷面騎士姬，而是那種外人面前威風凜凜，但一旦面對熟知她的人，就會像一個喜歡犯蠢但卻讓人會心一笑的薩摩耶一樣。
一開始，蒂雅和周離的交流并不是很多。而在之後的那場機場晶詭事件後，配合莫名默契的二人便開有了來往。在進入軍營後，這個絲毫不在意自己的身份，和任何階層的士兵或勞工都能聊得來的勇者引起了蒂雅的注意。
同時，這位雷厲風行，外人面前如暴風般迅捷又果決的少女也吸引了周離的注意力。随着慢慢的接觸，他發現這個看起來古闆正直的女騎士，其實本質上還是一個二十幾歲的少女，她的性格很是開朗，隻是長期的軍旅生活讓她習慣了冷面帶來的壓迫感。
周離還記得，當自己和她在食堂裏碰面時，抱着一堆食物的她呆呆地看着自己手裏隻有白面包的餐牌。在短暫的尴尬後，她直接将懷裏一大半的肉類食物放在周離的盤子裏，也不說話，隻是用力地點了點頭後迅速離開。
她不知道的是，當時周離依舊在治療自己的肉食便秘綜合症，在勉強吃完那小山一般的肉食後，周離當天不負衆望地再次便秘。
那次見面以後，他與蒂雅的聯系日益加深。在一次蒂雅與她的父親赫裏甯争吵逃開後，周離在一個公園裏找到了哭的帶雨梨花的少女。随後，少女把他帶到了一座巨大的熔爐前，告訴了對方自己母親的事情。
自那以後，周離和蒂雅成爲了摯友，很快，他們便在戰場上成爲了最爲信任的戰友。周離的戰鬥風格很獨特，他比較劍走偏鋒，喜歡在特殊的角度攻擊敵人。而蒂雅則完全相反，她的攻擊往往大開大合，不留任何死角，劍刃風暴就是對她最好的描述。這樣的兩個人在配合起來後莫名的互補，往往都能以碾壓的姿态獲得勝利。
在蒂雅晉級爲軍團長後，周離也接替了她之前的職位成爲了分隊的隊長，自那以後二人便很少一起出同一個任務。蒂雅也抱怨過這件事，她也很早就想向赫裏甯提出讓周離擔任自己副手的請求。但在考慮到周離的身份後，她便放棄了這個想法。
勇者可以是分隊隊長，但不能是某個人的助手。
這一次，是繼半年前蒂雅晉升後二人第一次共同出擊的任務。
“算你和我，還有艾露瑪，一共是二十五人。”
魔能裝甲車上，身着白金重甲的蒂雅摘下鏈甲手套放在一旁的架子上，随後從一旁的座椅闆下掏出了三塊巧克力糖果，遞給了艾露瑪和周離。
“這次行動時間較長，我們需要在當地進行一次地質勘測和魔能檢測。預計時間大約是十天左右。我們已經和德爾塔小鎮隸屬的國家君主羅維取得聯系了，他們已經同意我們的入關申請。”
“同意的倒挺快。”
周離含着巧克力，輕笑一聲後說道：“我還以爲那老小子會義正言辭的拒絕一遍，然後私底下遞出請求呢。”
“人家估計是想靠我們鎮壓反對黨吧。”
又拿出一袋巧克力棒，蒂雅不留痕迹地看了一眼正在看着窗外風景的艾露瑪，随後對周離說道：“所以，這一次任務有一個特别重要的點。就是無論如何，我們也不能參與到他們本國的糾紛之中。”
“這個好說。”
周離擺擺手，滿不在乎地說道：“不就是世界警察嗎，放心，我們清。”
“我放心。”
對于周離，蒂雅是很放心的。而就在這時，好奇艾露瑪一直在看的風景有多好看的周離打開了一旁的遮光簾，望向了窗外。
當周離的視線透過車窗落在野外的時候，他似乎看到了一個留有白色長發的少女站在不遠處的山峰上靜靜地看着自己。而那雙如血紅珠玉一般的雙眸裏，帶着一種讓人窒息的死寂。