““我和周離從未将銀爵視爲敵人。”
黑夜的辦公室中，一展散發着足以照亮整個房間的油燈緩緩燃燒。在整座輝石構成的城市裏，赫裏甯卻唯獨鍾愛這些油脂點燃後迸發的火焰。
“敵人，隻有西部”
阻礙與敵人，并不對等。
“父親，您…”
一旁的埃文剛從方才的震驚中走出，當他看到洛卡離去後，赫裏甯将三封信件交給不同的人之後，他突然想到了什麽。
他想到了溫潤的水珠，想到了蓄勢的黑雲，還有呼嘯的狂風。
他想到了在許多年前，光輝科技沒有徹底普及之時，調動軍團的手段就是這一封封極其原始的信箋。而當埃文看到了赫裏甯遞出信件時臉上浮現的安心神色，他明白了。
原始，意味着安全。
“除卻那一次交流外，我與周離從未直接交談過西部。。”
指尖輕扣着桌面，赫裏甯那蒼老的面容上隻剩下死寂的平靜。他凝視着走廊中的黑暗與光芒，聲音低沉，“我們都知道，西部這個話題，我可以在私下裏跟任何人說，甚至和一個平民去将西部的恐怖。但唯獨，我不能和周離直接交談西部。”
“因爲，銀爵在看。”
赫裏甯的眼中閃過一絲寒芒，“我之前就一直懷疑，爲什麽我們的軍團一旦離開國度，踏入西部的土地，那些晶詭就宛如影子一般如影随形，伺機而發。我做過無數次的推測，做過不下于千次的複盤，但我怎麽也想不通，爲什麽，我們會不停的失敗。”
“現在，我們明白了。”
手中徽章的表面略感清涼，赫裏甯依舊無法忘記，當自己在第三次西部遠征失敗時收斂烈士遺體的時候，那一張張帶着痛苦與絕望的面容。
“沒有意義。”
攥緊雙手，赫裏甯整個人埋在陰影之中，眼中卻滿是炙熱的火光，“商業教會說，西部蠻荒之地，沒有任何的财富和金錢。探索那片土地，隻是徒勞浪費。”
“元素教會說，那片土地隻有被詛咒的變異元素，我們前往哪裏，隻會受到元素的詛咒。我們喝的水、穿過的風沙、走過的沙土，都會讓我們的士兵痛苦不已。他們勸我，不要繼續執迷不悟。”
“銀爵曾以私人名義聯系我，告訴我，西部是被神明放棄的土地。那片土地上隻有災厄，我該做的，是讓這些災厄自我毀滅。不要讓英勇的戰士平白浪費生命，死在那些怪物的手中。”
“阿諾商會在第三次遠征中，無償獻出了無數的灰土與金屬。但他并不是支持西征，而是支持我，支持一個能保護他的皇帝。他曾經無數次在一些場合說，如果這些灰土能放在商業教會的手中，會建造出更多美好的建築。”
眼中似乎是怒火，但更多的，是深邃的無奈。塔裏克擁有光輝科技，擁有上下一心，擁有衆志成城。他的手中有無數願爲國家赴湯蹈火的士兵，有爲了追尋真相選擇“朝聞道、夕死可矣”的科學家。
但是，他卻被迫向着教會，向着商會妥協。世人都不知道的是，自從赫裏甯上台，開始西征之後，銀爵的手就開始不僅僅滿足在經濟上撥弦弄舞，他開始表達慈愛，開始慰問士兵，開始捐款。
赫裏甯知道，這并不是銀爵的進攻，相反，這是他善意的提醒。銀爵總是這樣，他會高高在上的給人一次“提醒”，滿足他的慈善之心。而赫裏甯，選擇了拒絕他的“善意”。
世界都認爲，塔裏克選擇自斷外貿，自行将自己變成所有國家的貿易逆差國，是塔裏克的善意。但隻有赫裏甯知道，這是銀爵的警告，是他的鞭打。
自那以後，赫裏甯明白了，十二刻對塔裏克的影響太過深邃。不是塔裏克的士兵不夠勇猛，也不是塔裏克的科技不夠強盛。讓赫裏甯失敗的，是妥協。
如果第一次西征的時候，赫裏甯沒有選擇聽從銀爵的建議停止開發，他或許就能在晶詭還未發展的時候将他們徹底擊潰。但當時的赫裏甯選擇了妥協，選擇讓銀爵建立了地下黑市，選擇讓銀爵入股國家企業。
自那以後，塔裏克就成爲了一個“死去的發達國家”。當時的那場演習中，周離拿出迫擊炮的一瞬間，赫裏甯感到了心髒仿佛被攥緊了一般，一種痛苦浮現在了他的心口。因爲他知道，當他當時爲了讓塔裏克的經濟平複，爲了讓餓着肚子的人民吃飽飯，選擇像銀爵妥協的時候，塔裏克就已經死了。
塔裏克能生産出更鋒利的魔能劍，可以生産出更堅硬的魔能盾。卻沒有人發現，魔能盾牌上可以增加一個閃光符文。而塔裏克則将自己封閉，除了每年的武鬥會之外隻讓極少數的人進入這個國度。
這不是高高在上的傲氣，而是無奈的妥協。
“如果這片國度會亡，他也不應該在沉寂中衰老而死。”
當赫裏甯第一次看到周離殺死死幽之神的時候，赫裏甯就開始期待，這個少年來到塔裏克的那一天。沒有人知道，當赫裏甯第一次看到周離，看到那個從未妥協的勇者時，赫裏甯那顆沉寂了數十年的心，第一次開始了跳動。
“當第一批西征軍死在晶詭手中，當西境的苦痛被錄下時，當我登上塔裏克皇位，選擇成爲這個國家的領導者時，我就選擇了一條不歸路。”
商會的阻撓，十二刻的“勸告”，銀爵的手段。
西部，就像是這些掌控着财富的高貴者們的禁忌一般。他們厭煩赫裏甯一次又一次的無用功，一次又一次在毫無價值的西部上浪費資源。
是啊，對商人而言，利益永遠至上。可對于國家而言呢？
那片土地沒有礦産，沒有金銀。但他卻有塔裏克的界碑，有等待歸鄉的塔裏克人民，有無法歸鄉的鬼魂，有無數烈士的骸骨埋藏在那片荒蕪土地之中。他們會聚在了一起，形成了…
“國家尊嚴。”
伸出手，捏碎這枚徽章。
窗外，開始下雨了。
“至高無上。”
雷聲，炸響。
雨不停地拍打在地面上，黑暗中激起一陣水花。
黑暗覆蓋在邊境之中，籠罩着整個國家，吞噬着這片土地。邊境線宛如一條遊龍一般肆虐在荒蕪與文明之間。
暴風，細雨，守護者之盾，第三軍團。
從天上看，這四個黑漆漆的方塊對于整個國家而言極其渺小，不過是滄海中的四粒粟米。可隻有他們自己知道，這四粒粟米，将會落在名爲西部的土地上，讓雷光轟鳴。
但現在，他們隻是靜默伫立。他們靜靜的看着面前的高牆，看着面前這座将文明與野蠻隔離的地帶，等待着一個訊号。
雨越下越大，甚至雨霧開始彌散。良久，一個聲音突兀的從盡頭處響起。
“細雨。”
身着黑色制服，鳥籠鳥羽交錯輝映。名爲洛卡的少年佩戴上他曾經的榮耀站在道路的盡頭，他看着那支曾經爲他準備的軍團，眼中神采奕然。
“潤萬物。”
空靈的，整齊的回應聲響起。細雨軍團從中一分爲二，等待着他們的将領回歸。
“暴風。”
狂風開始呼嘯，邊境的崗哨上，士兵目不斜視的盯着面前荒蕪的土地。他們的任務是阻擋高牆外，而不遠處的商業教會衛隊，則負責阻擋高牆内。
狂亂的風聲遮住了他們的聽覺，細雨阻擋了他們的視線。
“毀無度。”
身着秘銀铠甲，手持長劍，宛如銳利而優雅的薔薇一般。蒂雅走在狂風之中，束成馬尾的金色長發随風微蕩。她站在暴風軍團之前，眼中以不再有曾經的迷茫與踟蹰，剩下的，隻有一往無前的堅毅。
蒂雅、洛卡、唐吉诃德、托蕾亞。
四大軍團，齊聚在帝國的邊境線上。如果，銀爵此時還在，商業教會沒有瘋狂的針對周離，十大商會順遂商業教會的意志的話，那麽他們是無論如何也難以聚集的。
但是現在，周離做到了。
他吸引到了所有人的注意，包括那些帝國的碩鼠，隐藏在黑暗中的烏鴉，還有緘默不語的十二刻。
他吸引了所有曾經警惕着塔裏克遠征西部的目光，用那些古代的故事與血脈，将一切的注意力集中在了自己身上。
現在，是時候結束這一切了。
周離站在雨幕中，一旁艾露瑪的黑霧阻擋着雨水。海瑟薇無聊的将手中匕首上下翻飛，眼中卻滿是興奮。身穿雨衣的阿廖沙打量着這幾支流露着淩厲氣質的軍團，表情異常精彩。
現在開始，林紫和林靈将會與艾爾兄妹共同維持塔裏克境内的“周離”。他們會不停的騷擾地下商會，也會開始對那些人進行談判。赫裏甯會從中調和，讓他們的戰鬥永遠無法升級，無法将戰鬥升級爲戰争。
而周離，則會在一場隐蔽無聲的行動中，帶領帝國的精銳軍團進入西部。這一次，他們将會找到晶詭的根源，将會找到徹底消滅晶詭的辦法。而周離，則會尋找到他想要的答案。
維多利亞，文學之神。
周離依舊記得，在維多利亞選擇沉睡之際，她告訴自己，如果想要尋找到更多的真相，就去塔裏克的西部看一看。而文學之神在瀕死之際給自己留下的最後一句話，就是塔裏克的西部埋藏着無數真相。
“全員到齊。”
看着窗外瓢潑大雨，沒有通訊，也沒有親臨現場的赫裏甯伸出手，接住清涼的雨滴，低聲道：“無人缺席。”
“無人缺席。”
周離環視四周，點了點頭，淡淡的笑容浮現在了他臉上。塔裏克的軍團，不是貴族的私兵，也不是國王手中的利劍。塔裏克的士兵，隻爲了塔裏克這個國家而戰。這也是他爲什麽，敢說出無人缺席這四個字。
四個字，卻蘊含了周離與赫裏甯無形的默契。因爲他們知道，隻有塔裏克的軍團，才能在任務不明，将領不明的前提下，因爲一句“遠征西部”而聚集在邊境線上，蓄勢待發。
而唐吉诃德與托蕾亞，則會在什麽目标也沒有的情況下，平靜的接受前往邊境線的任務。她們沒有任何的遲疑，也沒有認爲這是一場有去無回的任務。
因爲周離就在她們身後。
“準備好了嗎？”
現在的周離很想在準備好了嗎這幾個字後面加一句孩子們，玩一些爛梗來舒緩一下大家緊張的心情。但想到這隻能舒張所有人的血壓曲線後，周離隻是平靜道：
“塔裏克的士兵，你們面前是阻隔了瘟疫的高牆。你們是塔裏克人，我無法保證我能把你們所有人完好無損帶回來。但是，我能向伱們保證。”
沒有衣錦還鄉，也沒有賞百金。周離看着站在蒂雅與洛卡身後的兩隻軍團，擲地有聲道：
“我能讓你們，将塔裏克遺失在西部的國家尊嚴，全部帶回來。”
這句話，點燃了細雨，卷起了暴風。
“死戰。”
先是一個人的小聲呢喃，然後是連綿不絕的呼喊，最後，是發自内心的嘶吼。
“既然如此.”
周離站在四大軍團之前，舉起凝結着無數人智慧的手槍，扣動扳機。
轟！！！
雷光起。
在商業教會的士兵驚恐的注視中，天雷開始不停的肆虐。很快，一道又一道漆黑的黑痕遍布在大地之上。這宛如神迹一般的景色震撼到了所有人，也讓他們，忽略了四個滄海一粟。
“呼~”
周離收回手槍，心疼的看了一眼勇者專屬，低聲說道：
“一千厄難之力放一場煙花，看來沒有人比我更奢侈了。”
“報告，細雨軍團已經做好急行準備。”
“報告，暴風軍團已經做好急行準備”
“報告，守護者之盾軍團已經做好急行準備。”
“報告，第三軍團做好準備。”
感受着這場百年難見的大雨。遠在塔裏克之中的赫裏甯，站在名爲西部土地上的周離，眼中卻是同一片景色。
西部，狂野而混亂的西部。
(本章完)