深夜，1點23分。
京都，麗斯頓酒店。
客房裏的燈光已經熄滅，隻有桌上的台燈是亮着的。泛着黃光的燈罩下，擺放着一張棕色的信封。信封隐約可見膠水曾經潤濕過的痕迹，看得出它的主人是極爲小心謹慎地給封起來。這個信封外表的材質頗爲粗糙，還有不少毛刺浮起，像是從陳年角落中給翻出來的舊件一樣。
北原坐在椅子上，身子微微躬着，雙手交叉，目光盯着這個信封。從居酒屋回來後，他就坐在這張椅子，一直到了深夜。北原還沒有打開信封，但卻已經陷入了深深的思索。美希子對自己的警告，一旦打開信封就沒有回頭之路。
這裏面到底裝着什麽，能夠讓美希子說出這樣的話。
在居酒屋最後分别之前，美希子還對自己說了一句話：她并不知道事情的全貌，不知道還會不會有着隐藏更深的東西。
想到這裏，北原不由得啞然失笑起來。
面前的京都大學是一間學校，是一間科研機構。
然而，現在卻被弄得像是龍潭虎穴般，仿佛有着莫大的危險。
現實往往是離譜的，然而，這未免有些過于離譜。
北原忍不住微微捏了捏眉心，拿起了桌上的一杯洋酒，搖晃了一下，随着猛地一飲了一大口。
洋酒那獨有的辛辣，與冰鎮帶來的刺寒混合在一起，刺激着這位男律師的生理神經。恍惚之間，像是有一位恐怖，長着非人面孔的可怕巫女正坐在桌上，把弄着那個信封，引誘着這位男律師将信封開啓。
北原擡手擦去嘴角處的酒精，此時夜深人靜，他卻能感覺到自己太陽穴的神經在猛地跳動。自己的直覺不知爲何似乎也在預示着面前有巨大的危險。然而，越是這樣，内心中那病态的興奮感卻愈發湧起。
世上總有那麽一類人，那麽一類瘋狂的人。
可怖、恐懼隻會激起他們内心那近乎殘忍的嗜血欲望。
自己從東京追尋江藤，來到京都。甚至身陷在京都警察的包圍之中，爲的就是找出那五億円的真相。如今，已經快要逼近了。
北原拿起了信封，輕輕一撕。
“滋”的一聲，不需要太多的力氣，信封的封口便已經破開。随着紙片撕裂的那一刹那，許多肉眼近乎看不見的粉塵也噴發而出。仿佛一個塵封已久的古壺，在破壞符咒開啓的時刻，也将裏面令世間感到害怕的惡魔釋放了出來。
坐在桌前的律師信封開口朝下抖了抖，随即幾枚别針掉落出來。
緊接着，幾張照片從信封内滑落。
再之後就是被疊起來的數張A4紙。
幾張照片，再加上一些A4紙，這就是這個信封裏全部的材料。
這就是被美希子稱作一旦打開，就無法回頭的信封。
北原看着面前倒出來的材料，首先拿起了一張照片看了起來。
映入眼中的照片，是一張合影。照片裏像是在某家高檔酒店的昏暗走廊，一個女生正親密地摟着一個五十來歲的西裝男子，那男子的臉龐雖然古闆而又嚴肅，但卻似乎相當放得開，熱烈回應着女子親密的舉動。
在看到這張照片合影的兩人，北原的眼角微微抽動了一下。
因爲照片上的人正是——
自己的當事人美希子，以及——
京都大學副校長武内。
美希子的第六個情人。
沒想到自己的當事人竟然連副校長都已經傍上了。
隻不過這樣一來，北原忽然一下就感到了困惑。那麽整起京都大學的博士學位撤銷案又算什麽。美希子的競争對手千田出于報複的目的，舉報了美希子論文抄襲。她的導師村木則選擇站在了千田一邊，切割了美希子。然而，既然美希子已經傍上了副校長武内，爲什麽美希子沒有動用副校長的關系，來擺平整件事情。
就憑武内情人這個身份，已經足夠把事情壓下來了。
這不合常理。
北原微微皺起眉頭，手指輕敲桌面，開始盤算起來。
然而思索片刻，一個更加可怕的答案浮出水平。
無論任何反常之迹象，終歸是利益交換的結果。美希子之所以沒有動用副校長的關系，反而選擇提起了訴訟，估計是有人用了更大的利益來誘使美希子，提起訴訟，并利用這場官司的契機來反對武内。
這是唯一合理的解釋。
這樣一來的話，美希子最終還是沒有對自己說出全部的實情。
思索到這裏，北原臉上浮現出了頗有些不悅的表情。沒想到自己在無意中也成爲了一枚棋子。
此時，北原轉瞬之間想到這種可能，雖然僅僅隻是一種猜測。但在某種程度上，的确已經相當貼近于事實。美希子的确想過要動用副校長武内的關系，然而，正是有一位神秘來客給她指了另一條路——即通過訴訟的方式，并許諾與之相應的報酬。當然，這條路并非是如此容易走的，如果不是美希子鬼使神差碰到了北原，這條路甚至有很大的概率走不下去。
當然，這一切北原并不知道。
他隻能僅僅依靠自己的才智進行推測，并将這種推測無限地往真正的事實靠近。
看着面前的照片，北原雖然内心因爲自己竟也成了他人謀篇布局的一枚棋子，而感到有些不快，然而，這張照片卻已經足以成爲自己威脅武内的一個把柄。京都大學的鐵三角——藤村、大河原、武内。如今，終于來到了最後一位。
究竟，江藤在京都大學幹了些什麽？
爲什麽江藤在東京攜帶五億円的質押倉單潛逃之後，竟然是出現了在京都大學。
京都大學到底和江藤有什麽關系。
武内他們這個鐵三角究竟和江藤做了一些什麽。
如今，答案已經快要揭曉。
江藤，應該很快就能和你見面了，北原看着面前的照片，目光中流露出了一股前所未有的陰冷。像是準備翻身的對手一樣，将準備将仇家綁在行刑架上碎屍萬段。一個害得自己背上五億円負債，如今自己還被京都警察采取刑事強制措施的人。自己絕對不會放過江藤，并且還要加倍奉還，百倍奉還！
接下來，信封的那幾張A4紙的資料又是什麽，北原随即偏頭看去，拿起了那些資料，平鋪展開，目光開始在這些材料之上掃動起來……
(本章完)