上午，10點15分。
京都，麗斯頓酒店，1306号房。
北原坐在椅子上，眉頭稍稍緊鎖，手指輕敲着桌面。今天的他在等人。昨晚快1點多的時候，他接到了三澄的緊急來電，說是她有一個朋友遇到了大麻煩，希望自己能夠幫忙看一看。簡單地了解了一下情況之後，北原覺得情況異乎尋常的棘手。因爲這次涉及到的是——刑事案件。
所謂刑事案件，即是涉及刑法的案件。刑法往往是一個國家中最爲嚴厲和殘酷的法律。被告人一旦罪成，即有可能遭受牢獄之災，甚至于被剝奪生命。其财産亦會遭到來自國家機關的沒收，并被禁止從事某一特定職業。
盡管文明社會之下的刑法已經消除了諸如肉刑等恐怖異常的刑罰，但剝奪人身自由，并将行爲人限制在一個極其狹窄的單間之内，并可能從事繁重的監獄勞動，這仍然是一種極其沉重的心理折磨。
客房内彌漫着一種緊張情緒。三澄約定好的時間大概在10點左右，現在已經過去有十幾分鍾了。
旁邊的宮川也情不自禁地捏起了手。跟在北原的這小半年時間内，她還沒有做過刑事案件。一想到在法槌落下之間，即會決定一個被告十幾年的人生時光，她也不由得身子繃緊起來。民事案件輸了，也許隻是賠錢而已。但是，刑事案件卻會涉及到人的生命。人的這一生，有幾個十年可以荒廢？
北原再次擡頭看了看時鍾，心中開始盤算起來。說句實話，他還沒有決定要接這個案件。這次來京都，自己被警察盯上，本已行動不便。再加上，自己還要追查江藤的下落，自己其實已經分身乏術，很難再騰出多餘的精力來做一件刑事案件。
忽然，“滴”的一聲響起。
客房門的電子鎖發出“咔嚓”一聲。
緊接着，把手轉動，三澄的身影出現在門後，“北原。我的朋友來了。”
跟在三澄後面的是一個身材瘦削的女人。她的個子并不高，身上穿的衣服也較爲樸素。隻見得她頭發有些淩亂，眼眶周圍也已經略微腫起，眼睛浮出着血絲，面龐隐隐現着淚痕。這個女人就是昨天三澄介紹的石村香惠研究員。
石村的身子頗有些發顫，一步一步地走進客房之内，看到客房内坐着一位男子，轉過頭來，對着三澄小聲說道，“他就是北原律師嗎。”
“是的。你有什麽問題，都可以問他。他能幫的，一定都會幫的。”三澄輕輕地扶着這位研究員，低聲安慰道。
石村又往前看了看客房内的人影，忍不住地啜泣了一下。她像是獨自一人支撐了許久，刹那間在這間客房内，見到有人對她伸出了援手，内心不斷被壓抑的情緒，在這一刻驟然間被點燃。
石村的臉頰上滑下一滴淚水，她猛地上前一步，整個人突然之間跪在地上，将額頭重重地磕在酒店的地毯之上，“北原律師，求你幫幫我丈夫！求你幫幫我丈夫！”
北原見狀，趕忙上前扶起，“不用這樣。石村博士，快點起來吧。有什麽問題，我一定盡量幫你解答。”
旁邊的三澄和宮川看到這一幕，也立刻一同幫忙扶起。但石村一時之間情緒激動，竟是止不住地嚎啕大哭起來。兩個女生之間，便扶着石村坐在床沿，不斷柔聲安慰。直到過去了半個多小時，石村的情緒才漸漸平複起來。
“能否說一下，你的丈夫究竟遇到了什麽事情。”北原拿起了一杯剛剛從酒店餐廳送過來的紅茶，還有其他一些點心糕點，放在了石村的旁邊。
“我丈夫叫做森本直哉。”石村聲音有些顫抖地開口道：“我和他都是京都大學的研究員。去年9月份，他就被警察帶走了。一開始，警察說我丈夫并不會有什麽事情。很快就能夠保釋出來。但是……但是，後面我的丈夫直接就被檢察院批捕羁押。”
“羁押之後，檢察院的人又……又和我說，隻是走一個流程。等到審查起訴的時候，就釋放我的丈夫，會決定不起訴。可是……可是現在，我前一個月才知道，我的丈夫已經在拘置所簽下認罪認罰具結書。檢察院那邊給法院的量刑建議是8年有期徒刑。”
石村的臉色已經變白了，尤其在談到8年徒刑的時候，整個身子控制不住地抖動了一下，像是一時之間沒有辦法接受，一下還好好的丈夫驟然間就要在牢房内呆足整整8年的事實。
“你丈夫涉及的罪名是？”北原繼續追問道。
“貪……貪污罪。”石村開口道。
【貪污罪】
【所謂貪污，即指國家工作人員利用職務上的便利，侵吞、竊取、騙取或者以其他手段非法占有公共财物的行爲。同時，國家工作人員的範圍還包括受國家機關、國有公司、企業、事業單位委托管理、經營國有财産的人員】
石村方才平複的情緒，忽又一下激動了起來，“我丈夫不可能貪污的！檢察院那邊的人說我丈夫虛列開支，套取科研經費，所以構成貪污。但是，這根本不是事實。我和我丈夫都是京都大學新聘進來的研究員。我們怎麽可能有那個膽量去貪污大學的經費。”
北原聽着石村的講述，思忖起來。貪污罪可是一個麻煩的罪名。不用想也知道，這裏面會涉及大量的資金往來、賬目簿記。并且這還是大學内部的經費問題。北原在本科的時候，也幫過法學部裏面的教授做過課題，有過報銷經曆。他十分清楚國立大學裏面這些經費、财務的管理審核有多麽繁瑣。
石村看着北原思索的樣子，心情更加控制不住，伸出手抓着面前這位律師的袖子，“我丈夫不可能幹這種事情的。所有的課題經費的使用，他都是聽從課題主持人的安排，說怎麽幹，他就怎麽幹的。他都是聽大河原的，聽大河原的！一切都是聽大河原的，他是無辜的，是無辜的！”
這位女研究員再度崩潰大哭起來。
在客房之中，回響着“大河原”的名字……
(本章完)