樂正珩此時覺得有些寸步難行，看着太陽越升越高，他感覺眼前的事情比丢了符節更麻煩。他此刻真想把周圍的人打翻，趕緊離開這是非之地。
郝掌櫃見樂正珩實在爲難，便說道：“客官若真是楚國來的大官，那小人就派人到衙門禀告一聲，都是官家的事，自然好處理。隻是，客官莫要害了小人。”
聽了這話，樂正珩心中忽然溫暖了起來，他忙将符節夾在胳肢窩裏，雙手緊緊握着郝掌櫃的手，激動地說道：“真是太感謝郝掌櫃了！大恩大德，定當後報！”
小劉在一旁拽着郝掌櫃的衣袖，并不斷使眼色，郝掌櫃對小劉道：“老輩人都說‘與人爲善，與己爲善’。何況，我看他并不像奸猾之人，我們能幫就幫了。”
正在這時，就聽見前院吵吵鬧鬧，忽然跑來一個夥計，一邊跑一邊喊：“掌櫃的，不好了！掌櫃的，不好了！衙門來人了！”
“衙門？”郝掌櫃一聽，跺腳砸拳道：“禍事了！”
樂正珩冷笑道：“這事兒弄的，跟排練好一樣，我要看看，倒底還能有哪些花樣？”
小劉這時往後退了退，低頭不語了。周圍的夥計也都往後退了退。不一會兒，衙門的差役便到了馬棚。
郝掌櫃一見，忙笑臉迎上去，對捕頭譚秉直說道：“這麽一大早，譚捕頭就來到小店，不知所爲何事？”
譚秉直将郝掌櫃拽到一邊，低聲道：“郝掌櫃，你是個忠厚小心的人，這事兒你也不要多管，隻管站到一邊就行了。”說着，譚秉直站直了身子，朗聲道：“有人舉報，說這裏有人故意殺死了馬匹，要知道，君上早已下令，擅殺馬匹者，要治以重罪的，是誰這麽大膽？”
樂正珩此時孤獨地站在馬匹旁，猶豫着要不要亮出身份。
這時，小劉壯着膽子往前上了幾步，戰戰兢兢地指着樂正珩，說道：“是他的馬死了，他說他是楚國派來的使者，他還說他手裏的拐杖就是使者的憑證，譚捕頭可以問他，這事其實和小店一點兒關系也沒有。”
譚秉直看了看小劉，吓得小劉又站了回去。譚秉直來到樂正珩跟前，看到他手裏的符節，又上下打量了一下，見他衣着雖然平常，卻有幾分氣質，于是微笑地問道：“閣下手中拿得可是符節？”
樂正珩看看譚秉直，心中松了一口氣，禁不住說道：“總算遇到個明白人了，真正是楚國的符節，我還帶着楚王寫給秦國君上的信件，不料昨夜馬匹忽然死去，以緻僵在這裏，耽擱了行程，還望譚捕頭高擡貴手，放本使過去。”
譚秉直不解道：“不對啊？你既是楚國派來的使者，又有符節，又有書信，理當住在官家的驿站，卻爲何自掏腰包，非要住在客棧呢？這也解釋不通啊？”
“唉！”樂正珩見太陽懸在天上，卻陷在此地不得脫身，心中不免焦躁，“到了秦國，我本來都是住在驿站的，隻是到了貴地才住了客棧，個中詳情，日後定當相告，隻是本使有王命在身，實在不敢再耽擱了。”
聽了這話，譚秉直眼睛一亮，微笑地問道：“楚使既然從驿站而來，可曾見過邊關驿丞呂大人？”
“呂大人？”樂正珩冥思苦想了半天，也沒有想起什麽呂大人，于是歉意道：“本使沒有遇見捕頭所說的呂大人，連一個姓呂的都沒有見過。”
“那麽，賴延年賴大人呢？”譚秉直繼續微笑地問道。
樂正珩一聽說得是賴延年，又見譚秉直滿面春風，于是放心道：“賴大人爲人和善，盡職盡責，本使豈能忘記？”
“哈哈！”譚秉直冷笑道：“好一個楚使大人，既然如此，那隻有兒媳婦坐堂——公事公辦了。”說着，譚秉直立即翻了臉，嚴肅道：“立即派人檢查，看看這馬究竟是怎麽死的？”旁邊的差役領命而去。
樂正珩登時就目瞪舌強了，他試探着問道：“剛才還說得好好的，怎麽譚捕頭忽然就翻臉不認人了？”
“哼！”譚秉直瞪着樂正珩，怒道：“蹲在茅坑問香臭——明知故問，若不是你在驿站混淆是非，呂伯骞大人的千金又怎麽會被關起來呢？你還說連一個姓呂的都沒有見過，如此奸詐之徒，差點兒讓你逃脫了。”
郝掌櫃這時沖着樂正珩連連歎氣道：“唉！你這個小夥子，怎麽好事不做，偏偏去陷害呂大人呢？如今，我也幫不了你了。”
樂正珩這時想了起來，問譚秉直道：“捕頭說得可是呂昭蘭？”
“呸！”譚秉直啐了樂正珩一口，斥道：“小姐的名諱，豈是你一個外邦人可以随便叫的？”說着，譚秉直右手一伸，藐視道：“請楚使大人移步，到衙門去跟縣令大人解釋吧！”
樂正珩此時已無計可施，雖然焦急，也沒有辦法，隻好走一步說一步了。樂正珩将住店的錢給了郝掌櫃，郝掌櫃将樂正珩的手推了回去。
譚秉直一把搶過樂正珩的錢，塞到郝掌櫃的手中，“你不要亂發善心，這是你應得的錢，爲什麽不要？”
“唉！”郝掌櫃搖了搖頭，對樂正珩道：“到了衙門，你就實話實說，縣令大人明察秋毫，不會冤枉了你的。”
樂正珩感動地沖郝掌櫃抱拳道：“多謝郝掌櫃。”随後，樂正珩便跟着譚秉直出了客棧，朝衙門走去。
到了衙門，縣令卻不在。譚秉直厲聲對樂正珩道：“你先在這兒侯着吧，等縣令大人來了，再說你殺馬和真假使者的事兒。”
“真假使者？”樂正珩一聽，都覺得好笑。譚秉直說完之後便出去了。門口站着差役，樂正珩一看，反正也出不去，于是趴在案幾上睡着了。也不知睡了多久，正在甜美之時，忽然就被推醒了。樂正珩睜開眼，見面前站着一個衣着簡樸但精神抖擻的人。
“你幹什麽？”樂正珩問道：“縣令大人來了嗎？”
來的不是别人，正是塗維賢。塗維賢悄聲道：“閣下可是從楚國來的使者，而且還是雲夢山清溪先生的徒弟？”
樂正珩一聽，睡意全無，立即坐直了，看了看門外的差役，小聲道：“你是誰？你怎麽知道的？”
塗維賢抱拳道：“在下墨家塗維賢，曾經受過雲淇賢弟的恩惠，今日特來幫你脫身的。你的符節，也是我幫你找到的，隻是當日不便現身。”
樂正珩此時誰也不敢相信了，可是聽塗維賢說的事，倒有幾分是真的，于是他點了點頭。
塗維賢站了起來，從容地走到門口，從袖子中取出一卷帛布，說道：“這是縣令大人的吩咐。”
門口的差役仔細看了帛布上的文字，而且還有縣令大人的印章，又看了看塗維賢，将信将疑道：“既是大人的吩咐，應該讓我等去辦，怎麽會勞駕閣下呢？再說，閣下看着面生，不像衙門裏的人。”
塗維賢頗有些傲慢地說：“我是大人家的仆從，大人家的仆從，你們都認識嗎？再說，這是大人的吩咐，你們自己看着辦吧。”說着，塗維賢将袖子一甩，頭扭在一邊。
差役見狀，忙陪笑道：“得罪了得罪了！我們也是怕丢了差事。”
“哼！”塗維賢也不理睬差役，轉身走到樂正珩跟前，“走吧，跟我去面見縣令大人！”
樂正珩像得了特赦令，高興地慢慢站了起來，握緊符節，跟着塗維賢從衙門後門出來了。
“多謝塗兄，要不然，我還不知道要耽擱到什麽時候呢！”說着，樂正珩便準備離開。塗維賢一把拽住樂正珩，低聲道：“你現在還走不了。”
“怎麽了？”樂正珩不解。
塗維賢道：“此地離栎陽還有一百多裏的路程，你要兩隻腳走到那裏嗎？”
“買匹馬不就行了？”樂正珩像久在樊籠中的鳥，忽然得了自由，感覺一身輕松。
塗維賢道：“你的馬是被人害死的，我與殺手交過手，此人武功很高，而且一早衙門就知道客棧死了馬，很明顯，這是早就設好的圈套，你如今去買馬，指不定又會生出什麽事端呢！到時候，不知道又要浪費多少時間。所以，你還是老老實實跟我去見縣令，沒有官方的許可，你走不了。”
“啊？”樂正珩越發不解，“剛才那帛布文書不是假的嗎？”
“假的？”塗維賢不屑道：“我墨家濟危扶困，光明正大，騙人的江湖伎倆，我們怎麽會用呢？”
樂正珩更加疑惑了，“既然縣令大人要放我，又何必抓我呢？”
“哎呀！”塗維賢往前拽着樂正珩，“你的問題還真多，如果不是我去找縣令大人，你怎麽能得救呢？這縣令大人仰慕我墨家已久，我答應他隻要他幫助了墨家，墨家一定會報答他，他這才肯幫忙的，但捕頭譚秉直和呂家關系很好，大人怕他爲難你，所以才讓我偷偷來接你。這下，你該踏實跟我走了吧？”
“呵呵！”樂正珩不好意思地笑了笑，“走吧。”
樂正珩跟着塗維賢到了縣令家，縣令詢問了他幾句，随後他便騎上縣令贈的馬出發了，塗維賢怕樂正珩中間再出現什麽差錯，于是一路跟着他，将他安全地送到了栎陽，然後才回去交差了。
住到了栎陽驿館，樂正珩的心情才放松了些。驿丞石曠遠問道：“楚使一路上可還順利？”
樂正珩看着石曠遠，見其頭發花白，眉毛瘦長，眼睛眯着，滿是笑意，臉稍長，而膚色很白，隻是有了年紀，臉上皺紋道道，顯出歲月的痕迹來。樂正珩微笑地說道：“還算順利吧。”
“順利？”石曠遠明知故問道：“你是不是在邊關驿站遇到呂伯骞大人的千金了？”
樂正珩一聽又是姓呂的，頓時洩氣了，無奈道：“真是怕什麽來什麽，我連呂大人的面都沒有見過，何苦要陷害他和他的家人？”
“哈哈！”石曠遠撚須笑道：“你不用擔心，老夫和呂大人是至交好友，驿站的事，呂大人已經來了書信，純粹是一場誤會，況且你又是雲夢山清溪先生的弟子，絕對不會做出栽贓嫁禍的事情來。”
樂正珩想了想，問道：“有句話，晚輩不知道當問不當問？”
(本章完)