一聽這話，楚肅王立即将方妃推到一邊，怒道：“你那個熊堂弟是逃跑受傷的，你以爲寡人什麽都不知道嗎？寡人不降罪于他，已經是看在你的面子上了，如今你居然還敢厚着臉皮來爲他求賞賜……”
方妃一見楚肅王生氣了，忙滾下床，跪在地上，連連叩頭，抽泣道：“大王饒命大王饒命！臣妾再也不敢了。”“咚咚”的磕頭聲清脆地傳入楚肅王的耳中。楚肅王此時正欲火焚身，隻好下床扶起方妃，不滿意道：“你好好做你的妃子，寡人決不會虧待了你們方家，但是，功是功，過是過，賞罰不能亂了，要知道，朝廷沒了法度，國家也就保不住了。”
方妃滿臉是淚，額頭磕得紅紅的，她委屈地抽咽道：“臣妾家族寒微，男丁稀少，隻這個堂弟如今成人，希望能頂門立戶，臣妾一時糊塗，還望大王恕罪！”說着，方妃又要下跪。
楚肅王興緻稍減，不悅道：“好好的，你弄這麽一出，今天晚上還怎麽快活？”
方妃一聽，破涕爲笑，用袖子拭幹眼淚，忙站起來，投入楚肅王懷抱，嬌嗔道：“臣妾就是一時糊塗，才說出剛才的話，大王忽然這麽嚴肅，簡直都吓壞臣妾了。”
楚肅王低頭看着妩媚多姿的方妃，高興地一把摟住了她。
第二日，楚肅王正在睡夢中，忽然被宮人叫醒了。他氣得睜開眼睛，怒道：“混賬！喊什麽喊，就不能讓寡人睡個囫囵覺嗎？”
宮人吓得跪倒在地，叩頭道：“是時其正大人在門外求見。”
楚肅王一聽，像突然刮來一陣涼風，整個人頓時精神了不少，他立即扯過來旁邊架子上的衣服，誰知一不小心，竟然将架子拽翻了。宮人見狀，忙上前幫忙。楚肅王光着腳下了床，一邊穿一邊催促道：“趕緊趕緊！都日上三竿了，你們也不叫寡人，時太傅肯定又該責怪寡人了。真是的！”
方妃這時已經醒了，見楚肅王匆忙起來了，也急忙穿好衣服，面露不悅道：“大王現在乾綱獨斷，還怕那個老頭兒做什麽？”
“啪！”的一聲，方妃挨了楚肅王一記響亮的耳光。
“混賬！”楚肅王指着方妃罵道：“你知道什麽！周武王一代英主，伐纣除暴，尚且尊姜子牙爲‘師尚父’，時太傅是寡人的老師，寡人豈能不尊師重道？”
方妃捂着火辣辣的臉，滿腹的冤枉，眼淚就在眼眶裏一直打轉轉，一時愣着也不知道該說什麽。
“哼！”楚肅王一甩袖子，匆忙出去了。
時其正這時就在院子裏站着，見楚肅王出來了，忙跪下施禮。楚肅王趕緊跑到時其正跟前，彎腰攙起他，“太傅無需多禮，有話站起來說就行了。”
時其正硬是行過禮後，才顫巍巍站了起來。
楚肅王看着時其正雪白的頭發，滿臉的皺紋，眼圈紅紅地說道：“太傅偌大年紀了，怎麽不好好在家呆着，有什麽話，讓宮人捎來就行，何必跑這一趟呢？”
時其正笑呵呵地說道：“常言道‘話越捎越多，東西越捎越少’，老臣如今腿腳還行，走走就當鍛煉吧。”
旁邊的宮人早上來要攙扶時其正，楚肅王将宮人都推開，自己攙着時其正進了屋。
方妃見楚肅王攙着時其正進來了，忙倒茶水。時其正忙跪下朝方妃行禮，楚肅王松開了手，就站在旁邊。方妃見此情景，才真是鼻頭上抹雞屎——臉上尴尬，一時站也不是，動也不是，伸手覺得不妥，不伸手也覺得不妥。
時其正行過禮，楚肅王忙攙着他起來，而且瞪了方妃一眼，方妃見楚肅王眼含怒意，頓時吓傻了，不知道他究竟是什麽意思。
楚肅王見方妃呆若木雞，氣得小聲道：“還不給時太傅端茶？”說着，他扶着時其正坐了下來。
時其正連連擺手，“使不得使不得！大王可不能亂了規矩呀！”
楚肅王一聽，擺擺手，對方妃道：“你們先下去吧。”方妃和宮人都出去了。
時其正道：“大王，老臣聽說雲夢山清溪先生的徒弟來我楚國了？”
楚肅王一聽，心中暗笑，嘴上卻說：“老師面前，寡人不敢說謊。他們冒犯寡人，又觸怒了長公主，被關在天牢裏了。不過，權好問、塗越尚等大人也爲他們求過情，寡人已經派塗大人處理此事，他們馬上就要被放出來了。”
時其正道：“老臣本來也是來爲他們求情的，大王既然已經恩準釋放他們，那再好不過了。”他看了看楚肅王，接着說道：“老臣雖然不認識這幾個年輕人，但與他們的老師清溪先生卻有些交情，故此才冒昧來到大王這兒。”
“噢？”楚肅王頗感興趣，問道：“老師還與清溪先生認識？怎麽以前沒有聽老師提起過呢？”
時其正微笑地捋着胡須，回想起以前與清溪先生在一起讨論國家大事的情景，忍不住說道：“三十年前，老臣在衛國大伾山明源宮與清溪先生一同論道，由此相識，隻是後來分道揚镳，聯系便少了。”
楚肅王聽後，慢慢點了點頭，“原來如此。”
時其正又與楚肅王聊了會兒，便回去了。時其正剛走，楚肅王便将巫尋常叫來，低聲道：“傳寡人的命令，讓塗越尚速速将清溪先生的徒弟放了……”
楚肅王的話還沒有說完，就聽見急促的敲門聲。
楚肅王擺擺手，巫尋常開門問道：“什麽事？”
宮人偷偷往裏看了看，低頭道：“邊關急報，說是巴國和蜀國聯合進兵，已經攻入我楚境二百餘裏。”
“什麽？”楚肅王在屋裏聽得分明，他驚訝地走到門口，一把拽住宮人，問道：“這是什麽時候的消息？”
宮人吓得微微蜷縮了身子，“這是剛剛的消息。”
楚肅王将宮人松開，站直了身子，若無其事道：“你下去吧。”宮人忙走了。
楚肅王表情從容，轉身準備進屋，不料忘了腳下的門檻，一步沒有邁開，身子立即朝前傾去，登時摔了個狗吃屎。巫尋常在旁邊反應過來時，楚肅王已經趴在地上呻吟了。
“大王！”巫尋常一邊喊一邊忙彎腰去扶楚肅王。楚肅王罵罵咧咧地站了起來，指着門檻道：“以後寝宮中不許留門檻，違者殺無赦！”說着，他就覺得嘴唇上流下來什麽東西，伸手一摸，“啊？居然流血了？這該死的彈丸小國，寡人非滅了它不行！”
巫尋常扶着楚肅王進到了屋裏。
卻說蘇名遠等人依然被關在獄中。
國安抱怨道：“怎麽回事？師父這次的錦囊妙計怎麽不靈了，怎麽關了這麽多天，還不見放我們出去？”
荀子和閉目養神道：“我們現在是閉着眼睛趟河——聽天由命吧。”
樂正珩湊到蘇名遠身邊，疑惑道：“是啊！難道師父算錯了？”
“不該吧？”雲淇皺眉思索道：“我們下山的時候，師父并沒有特别的交待啊？”
“唉！”蘇名遠歎氣道：“師父并沒有給什麽錦囊妙計，那個布條是我寫的，不過，按說我們應該早就被放出去了。”
雲淇想了想，微笑道：“放心，若是我們有大難，師父早就告誡我們了。師父既然沒有說，就說明我們這次是有驚無險。‘每臨大事有靜氣’，好歹我們都是雲夢山出來的，自己先亂了陣腳算什麽。”
聽了這話，蘇名遠釋然地笑道：“雲兄弟這話說的極其在理。”
荀子和和樂正珩也笑着點了點頭。
國安高興地湊到荀子和旁邊，摟着他的脖子，“我還以爲二哥是酒糟鼻子不喝酒——徒有虛名呢！原來也有幾分沉穩不迫的大将風度。”
荀子和正要說話時，忽然聽見走廊中有腳步聲和說話的聲音，于是忙擺擺手，大家見到，都靜了下來。不一會兒，幾個獄卒簇擁着一個衣着華麗的年輕人站在了栅欄前，年輕人手裏還提着一個做工精細的食盒。
國安一見，立即圓瞪了眼睛，胸中燃起騰騰的怒火，隻是咬緊牙，眯着眼，一句話也不說。
荀子和冷笑了一下，對樂正珩道：“這牢裏昏昏暗暗，倒也好，免得看到世上都是姨太太當家——小人得志，髒了我們的眼睛。”
雲淇笑了笑，并沒有說話，他看了看栅欄外的年輕人，不是别人，正是權中節。
樂正珩闆着臉，瞪了權中節一眼，将臉扭在了一邊。
蘇名遠似笑非笑道：“不知權少爺大駕光臨，有何見教？”
權中節看到栅欄裏的五個人，喜不自禁地将食盒舉在眼前，朗聲道：“這是家慈特意爲你們準備的飯菜，家慈知道牢裏夥食極其不好，怕你們不習慣，所以專門讓我給你們送過來。家慈怒氣已經消了，感覺很對不住各位，也希望各位諒解。”
荀子和道：“既然覺得對不住我們，那就趕緊将我們放了，省得影響了長公主的美名。”
權中節将食盒放到地上，閉口不語了。章消往前上了一步，奸笑道：“下令關各位是大王親自下的旨意，沒有大王的旨意，我們誰也不敢放諸位高人出來。對你們的遭遇，我們也深表同……”
“呸！”章消的話還沒有說完，國安扭頭就吐在他的臉上，指着他怒道：“少來這兒又當婊子又立貞節牌坊！同情你爹還不把你爹們放出去！”
“哼！”樂正珩心跳快得厲害，但又抑制不住滿腔的氣憤，他斜着眼睛，疾言厲色道：“哈巴狗帶串鈴——充什麽大牲口！”
國安一聽這話，“啪啪”地立即鼓起掌來，“哈哈哈！這話形容得太對了，天底下再造不出比這更貼切的話了！”
權中節此時鐵青着臉，喘着粗氣，一言不發。
(本章完)