牧春風和雲淇剛出去，華厘便跪道：“陛下，切不可聽信清溪先生徒弟的話，如果要與越國爲敵，恐怕宋國今後的災難就不斷了。”
宋休公笑着擡擡手，“愛卿起來吧，越國地大物博，實力雄厚，它不侵犯我宋國，寡人就謝天謝地了，怎麽敢沒事去招惹它呢？再說，這兩個年輕人是碗裏弄魚——看得淺，軍國大事，豈是他們想得那麽容易？所以，愛卿安心回府吧，寡人決不會拿宋國的命運開玩笑的。”
華厘高興道：“陛下英明，微臣告退。”
宋休公等華厘走了之後，派人将牧春風和雲淇叫到了宮中。
“你們說說越國現在的情況如何？”宋休公微笑地問牧春風。牧春風将越國最近發生的事情，一五一十地都告訴了宋休公。
雲淇見宋休公微微思索了下，便趁機道：“俗話說‘國有權臣，朝無善政’，越國現在内部鬥争嚴重，隻是矛盾尚沒有激化，貿然出兵，的确不利，不過，天下之事，沒有必勝之路，常有謀劃之成，陛下若真肯用兵，我們一定助陛下達成所願。”
宋休公微笑地看着雲淇，“你這個雲淇，難道就是在楚國跟随吳起學習兵法的齊國大夫雲喬的侄子嗎？”
雲淇一聽，頓時驚訝不已，嘴巴不由自主地張開了，一時不知道該怎麽應答了。牧春風見雲淇愣住了，忙推了推他。雲淇這才反應過來，忙施禮道：“陛下英明，居然對草民了解如此之深，真讓草民又驚又喜。”
“哈哈哈！”宋休公拍腿笑道：“說來也不奇怪，那是因爲寡人見過你雲家的故人，剛才聽了你的介紹，這才想起來，所以才确定一下。”
“故人？”雲淇越發不解了。
宋休公摸着胡子笑道：“就是我宋國的墨子，墨家的創始人。”
雲淇一聽，恍然大悟道：“啊！原來是這樣。”
“哈哈！”宋休公欣賞地看着雲淇，“隻可惜我宋國地小國弱，若是如齊楚一樣的大國，寡人肯定要賞賜官爵給你們，讓你們留在宋國的。”
雲淇受寵若驚地施禮道：“草民何德何能，竟然得到陛下如此垂青，縱然粉身碎骨，也在所不辭。”
宋休公不以爲然地揮了揮手，微笑道：“這個冠冕堂皇的話，就不用在寡人面前說了，寡人又不是桀纣一樣的暴君，你也不用揚脖子吹喇叭——起高調兒，好了，閑話也不多說，就照剛才的商議，你們趕緊離開宋國吧，寡人自有分寸。”說着，宋休公把寫好的信給了牧春風。
牧春風道：“草民一定将陛下的書信帶給家師，也代雲夢山感謝陛下的信任和支持。”
“哈哈！”宋休公笑着擺擺手，“事不宜遲，你們速速離去吧，等事情辦妥了，寡人再答謝你們。”
牧春風和雲淇辭别了宋休公，離開了宋國。
牧春風和雲淇剛離開王宮，宋休公便下令軍隊向宋越邊境集結。大夫華厘得知消息後，立即來到王宮，然而宋休公卻避而不見。華厘沒有辦法，便在議政殿外跪谏。
大臣桓嘉得知華厘的情況後，急忙來到議政殿前。他走到華厘跟前，伸手去扶華厘時，被華厘推開了，華厘生氣道：“你要是真有力氣，就去勸谏陛下，讓他收回成命，将軍隊撤離，如今宋弱越強，陛下聽了清溪先生徒弟幾句話，就信以爲真，以爲越國真有内亂，要趁亂占人家的城池，隻怕别人的城池沒有到手，恐怕我們的城池就被人家占了。”
桓嘉微笑地搖搖頭，慢慢蹲了下來，然後坐到了地上，擡頭問道：“大人這樣跪着，陛下就肯退兵了嗎？”
“我不管，反正作爲臣子，我必須爲宋國千萬黎民百姓着想，若是陛下不聽，我就以死勸谏，國家總是需要有人站出來說話的。”華厘大義凜然地昂着頭，眼睛瞪得圓圓的，喘着粗氣。
“呵呵！”桓嘉依然微笑地搖了搖頭，指着華厘道：“怪不得别人喊你‘華一根’，還真是一根筋。”
華厘氣呼呼地瞪着桓嘉，責備道：“這裏是堂堂的議政殿，是讨論國家大事的地方，我沒有功夫和你吵架，再說，你身爲堂堂的宋國大臣，如此坐在地上，成何體統？陛下也是人，又不是臘月二十三送竈神——隻能說好，不能說壞，除非你舍不得你的高官厚祿和榮華富貴。”
桓嘉看着怒氣沖天的華厘，問道：“我們這些正直的大臣都死了，豈不是給奸佞之人都騰了地方，到時候，他們把持朝政，蠱惑陛下，那宋國豈不是更亂，豈不是更要亡國嗎？”
華厘一聽，愣了一下，怒氣少了些，說道：“你這樣一說，還真是這個道理，那這次，我就不以死勸谏了，太便宜那些小人了。”
桓嘉微笑道：“你能這樣想，就對了，走吧，跟我回去吧。”
華厘正要站起來的時候，忽然說道：“不對？你一定受了陛下的指使，所以來做我的說客，我差點兒就上了你的當。到時候宋國大敗，甚至亡國，我做了亡國之臣，才是千古的罪人。”說着，他又視死如歸般地跪下了。
桓嘉愣了一下，無奈地搖了搖頭，說道：“既然如此，一口鍋裏舀飯吃——沒外人，我也跟你一塊跪吧，讓你也看看什麽叫‘疾風知勁草，危難識誠臣’。”
華厘高興地看着桓嘉，抱拳道：“這才是我認識的桓大人。”
不一會兒，陸續又來了一些大臣，跪在了華厘和桓嘉的旁邊。怎奈有的大臣年齡太大，身體實在熬不住，跪了一個多時辰，便暈倒了兩個，旁邊站着的侍者将暈倒的大臣擡到了太醫院。
華厘生氣道：“陛下真是的，居然閉門不見，董大人和姜大人那麽大年齡了，陛下也不體諒，就聽了雲夢山兩個毛孩子的幾句話，就派兵了，簡直太把軍國大事當兒戲了。”
桓嘉輕輕拽了拽華厘的衣袖，朝他眨了眨眼。華厘瞪了瞪桓嘉，又看了看周圍的大臣，閉口不語了。
“華大人說得有理。”這時，華厘不遠處的大臣黃丙中怒目圓睜，也憤憤不平道：“我們都跪了這麽長時間了，陛下也不吭一聲，華大人是宗室重臣，陛下居然也不體諒，簡直太寒我等臣子的心了。”
華厘扭頭看着面容清瘦，但眼睛極爲有神的黃丙中，冷冷地說道：“黃大人能親自來跪谏陛下，足見大人忠君愛國之心，陛下一時被奸佞蠱惑，才決策有失，我們做臣子的理應直言上谏，豈能因此而對陛下不滿呢？”
“下官不敢，下官不敢。”說着，黃丙中作了個揖。華元扭頭不說了。
黃昏時刻，宋休公身邊的侍者過來道：“各位大臣，天色已晚，你們還是請回吧。陛下今日身體抱恙，不能召見諸位大臣，陛下傳旨道‘諸位大臣若有要事，可直接上奏折，無需在殿外跪侯……”
沒等侍者把話說完，華厘便怒道：“你回去禀告陛下，就說陛下若不召見我們，若不退兵，我等就一直跪在這裏不起。”
旁邊的大臣見華厘說話了，也都跟着小聲起哄起來。侍者無可奈何，隻好說道：“各位大臣稍安勿躁，小人這就去禀告陛下。”說完，侍者便回去了。
“哼！”華厘氣呼呼地說道：“陛下這是要軟刀子殺人嗎？想用緩兵之計拖延時間嗎？上午明明當着我的面說不出兵，誰知道我前腳剛出了宮殿，後腳陛下就下令出兵了，哪裏還有一國之君的威信？簡直太兒戲了！”
桓嘉勸道：“看看等會侍者怎麽說吧。”
華厘喘着粗氣，将頭扭在一邊，緊緊盯着議政殿的大門。不一會兒，侍者過來了。華厘一看侍者的表情，搶先道：“陛下是不是依然不同意召見我們，不同意收兵？”
侍者不高興地點了點頭。
“哈哈！”華厘大笑道：“我就知道是這樣，陛下一定是受了小人的蠱惑，所以才做出這樣的決定，希望大王能回心轉意。”
這一聲大笑，把周圍的大臣吓了一跳，桓嘉也驚訝不已，覺出事情不妙來，可是還沒有反應過來，就見華厘迅速站了起來，跌跌撞撞朝旁邊的石獅子跑去。
“快攔住他！快攔住他！”桓嘉吓得邊大喊邊站了起來，侍者被這突如其來的情況給吓愣住了，一時不知道該怎麽做，衆大臣也迅速站了起來，紛紛上前去攔華厘，可是，最少的也差了六七步。旁邊的侍衛倒是反應快，朝華厘飛奔過來，眼見着華厘就到了石獅子跟前，侍衛猛得朝前一撲，将華厘推到了一邊，但華厘的頭還是砰到石獅子上，頓時便流出鮮血，人也昏死到一邊了。
桓嘉這時跑到了跟前，趕緊伸手去試華厘的鼻息，已經氣若遊絲，他忙喊道：“趕快送到太醫院！”旁邊的侍衛擡起華厘便朝太醫院跑去，大臣這時議論了起來。
桓嘉對侍者道：“你趕緊回去将此事禀告陛下！”
侍者卻站着不動，對衆臣高聲道：“陛下有旨意！”
黃丙中一聽，随即跪倒在地，旁邊的大臣見狀，也紛紛跪了下來，桓嘉看着遠去的華厘，也隻好跪了下來。
侍者這時不慌不忙地從袖子裏取出一卷帛布，展開後朗聲道：“奉天承命，宋公敕令。寡人近來抱恙，理政力绌，太子仁孝，曆事既久，朝乾夕惕，持正公允，自今起，由太子監國，舉國之事，盡付太子。衆臣當恪盡職守，殚精竭慮，公正廉明，爲國建言。”
黃丙中聽後，忙道：“臣等謹遵陛下旨意！”旁邊的大臣也緊跟着喊了起來。侍者讀完之後，片刻也沒有停留，轉身便走了。黃丙中這時站了起來，佯裝自言自語道：“既然太子已經監國，我們就是在這裏再跪一天，也是拍大腿吓老虎——一點兒沒用，還是先回去再說吧。”說着，黃丙中走到桓嘉身邊，俯身問道：“桓大人，您說，我們該怎麽辦？”
這時，周圍有一部分大臣也站了起來。
(本章完)