柳晗卿和雲淇不敢停留，即刻便去臨淄縣衙了。到了縣衙後，才知道縣令不在縣衙，沒有辦法，他們隻好又打聽了一下，頗費了番功夫，才找到了縣令薊維新的家裏。
“你家老爺呢？”柳晗卿問道。
薊維新的一個遠房親戚薊延，彎腰低頭地說道：“我家老爺在後院書房看書練字，請二位在大廳稍候一下，小的馬上就去禀報。”說完，薊延站直了身子，底氣十足地喊道：“來人！奉茶！”話音剛落，仆從進的大廳來，将案幾上的茶杯倒滿了兩杯。
雲淇抱拳道：“有勞了。”柳晗卿在旁邊拽了拽雲淇的衣袖，瞪了他一眼。
“二位且上座，小的這就去。”說完，薊延笑着點頭彎腰地出去了。
薊維新這時正在後院書房與幾位同僚開會，薊延來報，說柳晗卿和雲淇前來拜訪。
瞿從這時也在，他目中無人道：“找個理由，把他們趕走就是了，這點兒芝麻綠豆的小事兒也來禀告，沒看到你家老爺正忙着嗎？”
薊延并不說話，而是看着薊維新。薊維新撚須想了想，輕聲道：“把他們領到客廳，好茶伺候着，就說我随後就到，千萬不要怠慢了他們，否則，唯你是問！”
“知道了。”薊延低頭領命出去了。
“大人？”瞿從有點兒不解也不服，“兩個毛孩子，大人何須如此禮遇，也太高看他們了吧？”
臨淄西山大營副守将南宮得也站了出來，不滿道：“兩個毛都沒有長齊的娃娃，縣令大人也太拿他們當回事兒了，他們不就是借着清溪先生的名号來招搖撞騙嗎？那個什麽清溪先生，我們連見都沒有見過，何必要買他的賬？像大人這樣膽小如鼠，何時能夠成就大業？照我說，一頓棍棒下去，他就知道大人的威嚴，下次絕不敢再來騷擾了。”
薊維新擺了擺手，輕松道：“我們自然是要做大事的，可也要知道‘千裏之堤，潰于蟻穴’的道理，你們千萬不要小看了這個清溪先生還有他的一幫年輕徒弟，上次鄭國扣押了他的徒弟和馬匹，結果他派徒弟遊說韓國，韓國借機攻下了鄭國十座城池，現在‘一馬十城’的故事在諸侯中間都傳遍了，你們不會不知道吧？”
“哼！”南宮得不屑地瞟了一眼，自負道：“鄭國現在已經行将就木，如果讓我領兩營兵過去，肯定能把他滅了，韓國早就想滅亡鄭國，狗屁一馬十城，那是韓國自己得了好處，把責任都推到了雲夢山清溪先生的身上，明眼人誰看不出來，薊大人怎麽也掉片樹葉怕碰頭——膽小怕事了？”
“是啊！”瞿從急忙說道：“大不了敬而遠之，何必這麽在意他們，我們還沒有成事，倒先在氣勢上輸了一陣，這樣終歸不好，大人要覺得爲難，讓屬下去打發了他們。”
這時，大夫寇令德靜靜地說道：“都住嘴！才來了兩個小孩兒，你們就喋喋不休，争吵個沒完，你們不知道自己來幹什麽的嗎？在這些小事上倒一個個智謀超群，能言善辯，有用嗎？這事兒就交給薊大人去處理吧，我們在這兒再讨論下調兵的具體事宜。”
薊維新笑着出來了，徑直朝客廳走去。
聽得聲響，柳晗卿忙扭頭，原來薊維新過來了。柳晗卿見他笑容自信，儀态端正，服飾華美，氣勢不凡，便猜想他就是縣令了，忙跪道：“草民拜見縣令大人。”雲淇扭頭，也慌忙跪下了。
“起來吧，不需如此大禮！”薊維新還沒有到跟前，話已經進了大廳，他急跑了兩步，一邊扶着柳晗卿，一邊說道：“抱歉抱歉！本官有些俗事，讓二位久等了，快快請起。”
柳晗卿和雲淇都站了起來，三人分主客坐好。
薊維新伸伸手，笑着說道：“你們嘗一嘗，這是陛下賞賜的貢茶，看看味道怎麽樣？”
“歐？”柳晗卿故意驚訝道：“這樣的機會真是千載難逢，是得好好品品。”說着，他端起茶杯，微微閉着眼睛，輕輕嗅了嗅，感歎道：“果然清新撲鼻，讓人心曠神怡啊！”說着，他輕輕抿了一小口，瞪大了眼睛，驚喜道：“清新優雅，回味悠長，果然是難得的好茶，草民不知幾世修來的福分，竟能在大人這裏喝到如此極品的茶。”
聽着柳晗卿說得天花亂墜，雲淇端起杯子，慢慢喝了一口，在嘴裏體會了一會兒，然後才咽了下去，心裏疑問道：“難道是我的味覺出了什麽問題，還是我根本不懂得品茶，怎麽跟在柳晗卿家喝的沒有什麽兩樣？”
薊維新看着雲淇，問道：“怎麽樣？”
雲淇慌忙笑道：“的确是好茶，好茶。”
薊維新捋着胡子，微微笑着，“不知道二位前來，所爲何事？”
柳晗卿将杯子放下，抱拳道：“草民是臨淄城西三十裏處的柳鎮人，随雲夢山清溪先生學藝，但也久聞大人賢明，一心想拜訪大人，隻是不得時間。這次奉命下山，草民便得空前來了，不知道打擾大人了沒有？”
薊維新穩坐着，微笑道：“雲夢山現在如日方升，你們都是清溪先生的高徒，前程自然無可限量，本官能結識你們這樣的青年才俊，也是本官的福氣，本官不過癡長你們幾歲，領着朝廷的差事，其實脫了官服，也是個平凡的人，何來打擾不打擾呢？”
柳晗卿抱拳低頭道：“大人如此謙遜，實在是我等後學晚輩的榜樣，我早就跟雲淇師弟說，薊大人平易近人，來拜訪薊大人，能學很多别人處沒有的東西。”說着，柳晗卿看看雲淇，偷偷眨了眨眼，“是吧，師弟，我沒有說錯吧？”
雲淇忙抱拳低頭道：“大人風采，早就聞聽，今日一見實在令晚輩受益匪淺，的确是終身學習的楷模。”
薊維新連連擺擺手，“過譽了過譽了。”這時，薊延偷偷在窗戶外指了指書房的方向。薊維新看到，趁着柳晗卿和雲淇不注意，急忙使了使眼色，薊延看到，便走開了。
雲淇猛然擡頭，看見了薊維新的表情，忙将臉扭在一邊，以免尴尬，他看了看柳晗卿，居然在穩如泰山般地品茶。他忍不住輕輕敲了敲案幾，柳晗卿看了看雲淇，忙眨眨眼，示意不要亂說話。
“兩位真得沒有什麽事嗎？”薊維新微笑地問道：“有什麽話盡管說，本官能幫上的盡量幫，不要太見外了。”
“哪裏……”柳晗卿剛一開口，雲淇便抱拳道：“實不相瞞，晚輩的确有事求大人幫忙。”
柳晗卿閉着嘴，不說話了。
“呵呵！”薊維新笑出了聲，“你說吧，看看什麽事，本官能幫上的，絕不袖手旁觀。”
雲淇看了看柳晗卿，見他低着頭，忙說道：“君上最近下旨選秀入宮，可下邊的人執行時，多少有些不顧民情，造成一些沖突，實在有損君上的恩德，我柳師兄的妹妹柳晗嫣本在入選之列，然而她近來染病，身體欠佳，又是鄉野村姑，大字不識一個，縱使入宮，恐怕也是給宮裏添麻煩，所以，晚輩前來，懇請大人能批準延時讓柳晗嫣進宮，如果能把機會讓給其他更優秀的姑娘，那就更好不過了。”
柳晗卿這時支吾道：“……唉，草民……實在難以啓齒，知道這是給大人添麻煩的。”
“原來就是這事兒啊？”薊維新忙說道：“既然你們找到本官了，這個主，本官還是可以做的，而且宮裏傳來消息，說是選秀的範圍準備縮小，若是消息屬實，柳晗嫣便不用入宮了。不過，也隻是聽說而已。”說完，薊維新站起身來，走到書案前，順手拿起一卷布帛，展開後，提筆寫了起來，寫完之後，又扣上了自己的大印。他将布帛卷了起來，擺手讓柳晗卿過來，并且說道：“這雖然不是官府的公文，卻也管用，如果誰再去你們家鬧事，你拿出這個，他們肯定會知趣地離開。”
柳晗卿雙手接過布帛，跪倒在地，擠出兩滴眼淚，抽泣道：“多謝大人厚恩！如果大人有用得着草民的時候，就算前面是刀山劍樹，草民也義無反顧，定要報答大人的恩情。”
薊維新笑着扶起了柳晗卿，“報答不報答，那都是後話，先讓你的妹妹安心養病才是正理，你們還有其他的事嗎？”
柳晗卿緊緊握着布帛，咧嘴笑道：“沒有了沒有了。”
薊維新看了看門外，“既然沒有什麽事的話，就先别走了，在寒舍吃過飯再走吧。本官見到你們這麽優秀的年輕人，都舍不得讓你們走呢！”
柳晗卿忙抱拳道：“多謝大人美意，草民還得趕緊趕回家去，告訴家人這個天大的好消息，讓他們也放寬心，讓他們也切身體會一下大人的愛民如子。”
薊維新笑道：“既然這樣，本官也就不留你們了，改天有空，你們再來，我們一定一醉方休。”
柳晗卿和雲淇千恩萬謝地别了薊維新，回客棧去了，他們所住的客棧在城邊。
剛到客棧，就見柳念澤在等着。
柳晗卿驚訝道：“你怎麽還沒走？”
柳念澤低着頭，怕挨吵，故此小聲道：“剛才我看天色還早，就去大街上轉了轉，誰知道才一會兒的功夫，守城的士兵便不讓出城了，說要等到明天巳時之後才開門，沒有辦法，我隻好又回來了。”
聽到這話，雲淇起了疑心，他走到柳晗卿身邊，小聲道：“齊國恐怕有大事發生。”
(本章完)