來到桓公午的宮殿外，侍者雍駕攔住了，“扈将軍，陛下剛躺下，您還是先回去吧。”
扈元放無奈地看了看柳晗卿和雲淇，“走吧，我們先回去吧？”
柳晗卿急的跺了跺腳，搓着手，“哎呀！”
雲淇沖着雍駕作揖道：“我們是雲夢山清溪先生的徒弟，有急事要面見陛下，如果錯過了時機，怕對齊國不利，還望您再通報一下。”
雍駕看着雲淇，不高興道：“什麽雲夢山雨夢水的，沒聽說過。陛下已經好幾天沒有好好休息了，再這麽熬下去，身體肯定得垮了，好不容易才躺下，你們就專挑這個時候來，這不是成心的嗎？”
柳晗卿這時已經從袖子裏拿出一塊玉佩，偷偷給扈元放看了看，扈元放點了點頭。柳晗卿忙将玉佩塞到侍者手中，笑着說道：“您就受累試着通報一聲吧？”
雍駕低頭看了看手中的玉佩，緊緊握住了，他心中高興臉上卻爲難道：“好吧，我試試吧，你們在這兒等着吧。”說完，雍駕推門進去了。
“外面是誰在說話啊？”桓公午這時已經醒了，“是扈将軍嗎？”
雍駕吃了一驚，忙點頭道：“扈将軍領着兩個年輕人，說是什麽雲夢山清溪先生的徒弟，要向陛下禀報重要的事情，小人說陛下剛睡着，他們非要小人進來禀告一下。”
桓公午聽後，立即來了精神，趕緊下了床，朝門口走去。
雍駕忙俯身拿起鞋，追上來道：“陛下！還沒穿鞋呢！再說，哪有陛下親自開門的道理？”
桓公午穿上了鞋，也不理雍駕的話，直接将門打開了，然後就看到扈元放、柳晗卿、雲淇目瞪口呆的表情。
雍駕忙提醒道：“還不拜見陛下！”
三人這才緩過神來，急忙跪倒在地。
“哈哈哈！”桓公午開眉展眼道：“趕緊起來吧，有什麽事兒，進殿再說吧。”
扈元放一時也不知道桓公午葫蘆裏賣的什麽藥，看着他的笑容，心裏反而更沒有底了。
進殿後，柳晗卿和雲淇卻噤若寒蟬了。
桓公午本來正洋洋得意，看到三人都不說話了，疑問道：“怎麽了？你們把寡人吵醒了，說要見寡人，如今進了殿，反倒二小子拜年——光磕頭不說話了。”
柳晗卿這時作揖道：“草民有要事禀告！”
桓公午擺了擺手，将侍者們打發了出去，然後微笑道：“現在可以說了吧？”
柳晗卿低聲道：“草民奉家師之命下山，特來給陛下送上幾座城池，不知陛下可否願意收下？”
桓公午聽後，禁不住笑了起來，“你們近來在諸侯中間奔走的事兒，寡人多少也有所耳聞，也的确打心眼裏佩服尊師的韬略，也頗爲欣賞你們的才能。不知，你們爲什麽要贈送給寡人城池啊？”
雲淇道：“我二位皆是齊國人，自然都希望齊國強大，将來多半也要在齊國落戶，怎麽能把好事讓給其他諸侯呢？”
桓公午道：“據寡人所知，你們雲夢山已經贈送給中山國七八座城池了，而且恐怕還要增加呢！那又是爲什麽呢？”
柳晗卿急忙道：“中山乃狄族之後，并非炎黃苗裔，并且處在燕趙中間，遲早要被趙國滅亡，如今這幾座城池，不過暫時讓他管理一下，不久，趙國肯定要奪回來的。但我們送給陛下的這幾座城池就不同了，送給陛下，别人就别想拿走了。”
扈元放這時皺着眉頭，鄭重其事道：“攻打城池，可不是動動嘴皮子的事，打仗可是要兵馬糧草的，你們可不敢在這兒說大話。”
柳晗卿微笑道：“扈将軍放心，沒有把握，我們怎麽敢來呢？再說，陛下英明神武，我們的計謀能不能實現，陛下一眼便能看出，我們豈敢班門弄斧，拿自己的身家性命開玩笑？”
“哈哈！”桓公午大笑：“你們盡管說吧。”
雲淇這時抱拳道：“陛下，如今中山與趙國正在打仗，想必中山也修了書信，約齊國一同進攻趙國，此時确實是進攻趙國千載難逢的良機，陛下所以不出兵，是擔心趙國反攻，所以，陛下可派兩路兵馬，一路攻打趙國，奪取城池，打擊趙軍的嚣張氣焰，一路佯攻燕國，燕國兵弱，趙國必定會出兵救燕國，而且還要分兵防守中山，縱然趙國再強，也不能首尾相顧。而趙國的心腹大患是中山國，以前趙國與中原各國争奪霸權，并未在意中山，如今紫塢一戰，趙國連丢七八座城池，趙國今後必當大力攻伐中山，中山現在實力并不弱，兩國肯定要打上一段時間，如此一來，陛下今日得到的城池，當然不同于中山的紫塢城了。”
桓公午聽後，由衷佩服地搖了搖頭，并且鼓起了掌，“真想不到啊！小小年紀，居然有這樣的見識，将來一定能縱橫天下。”
扈元放思考了下，沉思道：“陛下，雲淇說得也有道理，但是，要進攻燕國，還得仔細謀劃才是。”
雲淇接着說：“至于從哪裏進攻，我們早就想好了，兵貴神速，還望陛下早日派兵，若中山和趙國的戰争結束，恐怕時機就錯過了。”
桓公午想了想，即刻道：“扈将軍，此次攻打趙國的任務，就交與你了。”說着，桓公午從袖子裏摸出虎符，“這是調兵的虎符，你先拿着，寡人馬上寫道調兵的文書，然後立即召集諸将開會，吩咐相關事宜。”
扈元放高興地接過了虎符，“陛下放心，末将一定不辱使命！”
這時，雲淇低頭道：“陛下！草民有句話不知當講不當講？”
“說來寡人聽聽。”桓公午這時一點兒睡意也沒有了，兩隻眼睛瞪得溜圓，臉上滿是笑容。
雲淇跪下道：“陛下初登大寶，一切以穩定爲先，以威信爲主，草民聽說陛下近來下诏廣召民間女子入宮，竊以爲此事當緩，還望陛下三思。”
扈元放聽了這話，擔心桓公午翻臉，忙瞪了瞪雲淇，并壓低了聲音，“雲淇，你放肆！這事兒也是該你在這兒胡亂說的嗎？何況旨意都已經下過了，難道你讓陛下收回成命，食言而肥嗎？”
雲淇趴在地上，一句話也不說了。
桓公午剛才的笑意，一點兒也沒有了，他靜靜地看着雲淇，想了想，“雲淇，你先起來吧，是不是你家有親戚被征召了？”
柳晗卿這時緊張起來，嘴巴閉得嚴嚴的，隻是低頭看着雲淇。
雲淇立即佩服起桓公午來，他站起身來，作揖道：“陛下果然明察秋毫，草民這點兒小心思，陛下一下子就看出來了，草民罪該萬死！”
桓公午笑了笑，“‘人不爲己，天誅地滅’嘛！你有這樣的想法，是最正常不過的。你的親戚是哪位，說出來，寡人可以格外開恩。”
雲淇不敢起身，繼續道：“陛下，草民身爲齊國人，自小也在齊國民間長大，對齊國百姓的了解還是有的，因此并不是信口開河。陛下剛即位，以剛猛著稱，而先君在時，善政不常有，徭役如三餐，百姓敢怒不敢言，常言說‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’，百姓好不容易等到陛下攘除奸兇，心裏松了一口氣，正希望海晏河清時，陛下卻在此時下诏選秀，難免不使民心又散。爲陛下長遠考慮，爲齊國社稷考慮，草民竊以爲選秀無可厚非，但可縮小範圍，并非僅憑美貌一項，夏之妹喜，商之妲己，周之褒姒，皆以美貌取悅天子，卻因德行極差，最後影響到江山社稷，不能不讓後人深思。所以，被選之人，除端莊之貌，還應粗通文墨，不識字者大多愚笨，識字多者難免奸猾，粗通即可，民間雖然也有美人，畢竟見識淺陋，貴族之氣欠缺，終究不及世代簪纓之族的小姐。草民要說的，也就是這些，望陛下三思。”說完，雲淇趴在了地上。
柳晗卿此時心中恰像有十五隻水桶打水——七上八下，他僵硬地站着，手心已經冒出了汗。
桓公午微微笑了笑，“雲淇，你起來吧。你說得很在理，寡人此事确實操之過急了，等會兒寡人就下旨，按照你所說的去辦。”
雲淇叩頭道：“陛下愛民如子，勝于堯舜，草民爲齊國百姓有陛下這樣的曠世明君而高興。”
柳晗卿也松了口氣。
桓公午立即下了旨意，召集諸将開會，然後發兵攻打燕趙了。臨出發前，扈元放對柳晗卿和雲淇說道：“上午太忙，有件事忘了說了，打仗畢竟是兇險的事，我怕此時不說，将成爲遺憾了。我有個朋友，不幸被奸臣所害，落得抄家的下場，如今家破人亡，聽說隻有他的兒子還健在，希望你們幫忙找一下……”
“他叫什麽名字？”柳晗卿搶問道。
扈元放皺着眉頭，“他姓蓬，帳篷的蓬，原來叫蓬誠，至于現在叫什麽名字，我就不知道了，不過，他的眼睛下邊有個黑點，我也忘了是左邊還是右邊了。”
雲淇一聽，立即激動起來，心道：“這不是蓬駿嗎？哎呀，可惜柳家剛剛趕走蓬駿，我還是閉嘴吧。”
柳晗卿抱拳道：“将軍吩咐的事，晚輩就是拼上性命，也一定辦成，将軍隻管殺敵，晚輩還等着喝班師酒呢！”
“哈哈哈！”扈元放大笑着拍拍柳晗卿的肩膀，“一定讓你喝得飽飽的！務必要幫我找到蓬家的後人，我不會虧待你們的。”
送别了扈元放，柳晗卿和雲淇回了客棧。
第二日臨近中午時，柳念澤來客棧了。
柳念澤一見柳晗卿，“二爺，大事不好了！瞿縣尉昨天上午又領着人去咱家了，非要把小姐帶走，要不是有街坊鄰居幫忙，恐怕小姐就被他們帶走了。”
“娘了個龜孫！”柳晗卿瞋目切齒道：“這個瞿黑狗，簡直就是個畜生！昨天剛拿了錢，今天就翻臉不認人了，個龜孫！”
雲淇問道：“那小姐沒事吧？”
柳念澤忙點了點頭，“小姐沒事，不過吓得現在魂不守舍。還有，蓬駿被瞿縣尉打傷了腿，不知所蹤了。”
“啊？——”聽到這個消息，柳晗卿的氣頓時便少去了大半，他驚悔地抓住柳念澤的胳膊，使勁兒晃道：“老爺沒有派人去找嗎？他受了傷，能跑多遠？”
柳念澤的胳膊被抓得很疼，他痛苦道：“老爺已經把蓬駿辭退了，說他跟柳家已經沒有關系了，再說，老爺還給了蓬駿一包袱錢，他那點兒傷，也不礙事的。”
“一包袱錢？”雲淇心裏不信道：“這個柳弘暄這麽大方嗎？”
“一包袱錢？”柳晗卿鄙視道：“你聽誰說的，一包袱錢？”
柳念澤振振有詞道：“蓬駿和我告别的時候，告訴我的，他當時要給我錢，被我拒絕了，我掂了掂他的包袱，沉甸甸的。”
聽了這話，柳晗卿心裏不悅道：“這個敗家爹，咋忽然這麽好心，給蓬駿那麽多錢，有個屁用？”他轉而一想，“龜孫！我現在想這幹啥了，還是趕緊找到蓬駿吧，不然，怎麽向扈将軍交待呢？”
柳念澤急問道：“二爺，現在怎麽辦？要是瞿縣尉明天還來，我們該怎麽辦？”
柳晗卿想了想，說道：“你先回去，讓老爺放心，我在城裏找找人托托關系，保證小姐沒事兒。”
柳念澤回柳鎮了。
“你說，君上會不會下令縮小選秀的範圍？”柳晗卿猜測道：“他這樣一位心狠手辣的君主，會聽我們兩個人的話嗎？”
雲淇微微一笑，坐了下來，端起水杯喝了起來，然後道：“我們再等一日，明天就可見分曉。評價一個君王，不是看他如何即位，而是看他即位之後是怎麽做的。我看當今君上，便有明君的氣度，他決不會在我們面前失信。”
柳晗卿望着窗外漸漸西沉的太陽，感慨道：“但願吧！”
(本章完)