柳馮氏嗤笑道：“我不知道，就你知道，屎殼螂跟着孔雀飛——咋也變不成俊鳥，你才吃了幾天飽飯，就嫌人家蓬駿落魄了。我雖然是個婦道人家，也知道不能落井下石，我們當然不能把閨女嫁給他，可話也不能說得這麽絕。他家幾代都是做官的，不是因爲朝廷的鬥争而站錯了隊，也至于落到今天這個地步，萬一他哪天時來運轉，謀個一官半職，再來對付我們，我們豈不是腸子都悔青了？”
“我呸——”柳弘暄啐了一口，恥笑道：“鴨子上房展翅——它算個什麽鳥？都說‘富不過三代’，他蓬家也早該敗落了，如今就剩下他一個王八羔子，還想翻身，還想來我面前逞威風，真是蒼蠅放屁——吓誰哩？”
柳馮氏見柳弘暄一臉幸災樂禍，也不與他争辯了。
柳弘暄眉飛色舞地對柳馮氏說道：“我聽說鄰村張家的小子就不錯，要不找媒人去摸摸情況？”
柳馮氏瞥了柳弘暄一眼，“你是看人家家産不錯吧？”
柳弘暄不悅道：“真是個婦道人家，頭發長見識短，難道把女兒嫁給窮酸鬼，你就滿意了？”
柳馮氏道：“我當然希望女兒嫁個富貴人家了，可是，我聽人說張家那小子脾氣不太好，而且腿也有點兒不得勁，走路一晃一晃的。”
柳弘暄瞪着柳馮氏，“真是老鼠看天——小見識，天底下哪有十全十美的人？再說了，嫁給誰不是嫁，不都是過日子？好了，這事兒就這麽定了，我明天就找人去問問。”
柳馮氏瞪了柳弘暄一眼，不說話了。
蓬駿回屋後，躺在床上，翻來覆去怎麽也睡不着，腦子裏都是小時候和柳晗嫣在一起的場景。想了半個時辰，卻依然沒有睡意。
“蓬駿，你怎麽了？”柳家的仆人柳念澤和蓬駿一個屋，聽着蓬駿翻來覆去的聲音，越發覺得聲音擾人了。
蓬駿道：“念澤，我怕是要離開柳家了，這一别，不知道以後還能不能再與你見面了。”
柳念澤本來已經似睡非睡，有些迷糊了，聽了蓬駿的話，忽然側過身來，玩笑道：“你說這話，就是豆腐渣上墳——騙鬼哩！我這麽聰明，會相信你嗎？哈哈。”
“唉！”蓬駿歎了口氣，傷感道：“我是說真得，因爲咱倆關系最好，所以我才給你說。以後可得記住，找媳婦一定要門當戶對，不然，有數不盡的麻煩。”
柳念澤坐了起來，問道：“是你和小姐的事兒嗎？”
蓬駿唉聲歎氣地點了點頭。
柳念澤指着蓬駿道：“也不是我說你，這事兒就是你的不對了。你家都敗落了，早已經不是先前闊綽的時候了，要是我，也不會把女兒嫁給你的。現在這世道，是趙公明的兒子——認錢不認人，所以，我勸你還是想開點兒，雖然你和小姐從小就認識，也算得上青梅竹馬，可如今你們已經不是一路人了。‘心強命不強，死了也冤枉’，你還是認命吧，趕緊把小姐忘了吧。”
蓬駿原指望柳念澤會同情自己，安慰安慰自己，沒承想竟是這樣一番道理，心中越發不暢快了。
這時，響起了輕輕的敲門聲。
蓬駿警覺道：“誰？”
“蓬駿，是我，快點開門？”
柳念澤忙披了衣服，打開門，柳馮氏正東張西望地站在外面。
“是太太啊！”柳念澤笑着說道：“您趕緊進來吧，正好我要去後院給牲口添草，順便去一趟茅房。”說完，柳念澤便走了。
柳馮氏進了屋，将門關上，蓬駿忙去點燈。
“不用點燈。”說着，柳馮氏從衣袖中取出些錢，放到了蓬駿的床上，低聲道：“大侄子，是我們柳家對不起你，嬸兒也沒本事，也幫不了你多少忙，這有點兒錢，你一定要收下，不然，嬸兒這心裏就更加難受了。”說着，柳馮氏的眼淚便滴了下來。
借着窗外投來的昏弱的光線，蓬駿抓起錢，便往柳馮氏手裏硬塞，“嬸兒，您這是幹什麽？是不是因爲我和晗嫣的事兒？”
“唉！”柳馮氏搖頭道：“嬸兒是個女流之輩，也當不了柳家的家，如今晗卿也回來了，發現你給晗嫣送東西，立即告訴老爺了。老爺本來就是個不講理的人，加上晗卿那倔脾氣，如果晗軍再跟着鬧，那你的處境就更不好了。所以，他們準備明天把你趕走。你如果實在沒有去的地方，可以去馮莊嬸兒的娘家，你幾個舅舅的脾氣還是不錯的，他們一定會給你找個活幹，你也不至于遊蕩，不至于忍饑挨餓。”說着，柳馮氏硬是将錢又推到蓬駿手中，“嬸兒還得馬上回去，不然，被你叔發現了，他個犟驢又該跟嬸兒鬧了。如果将來要出人頭地，還得讀書，你又識字兒，基礎也好，千萬可不敢丢了學問。好了，嬸兒走了，你以後可要保重啊！記得去馮莊嬸兒的娘家找你舅舅。”
聽着柳馮氏的話，蓬駿心裏一陣陣暖流湧起，眼淚一直在眼眶裏打轉轉，當聽到“保重”兩字時，像一道閘忽然開了，眼淚止不住地流了下來，蓬駿跪倒在地，抽泣道：“嬸兒的大恩大德，我蓬駿誓死不忘，嬸兒，您也要保重啊！”
柳馮氏哭着扶起了蓬駿，拭幹了眼淚，開門出去了。
第二天一早，柳晗卿和雲淇便去臨淄城了。蓬駿也起的很早，将院子打掃幹淨，把全家人的飯都做好了，又把雞鴨豬羊等都喂了，然後回到屋裏，靜靜等着。
吃過飯後，柳弘暄将蓬駿喊到了堂屋，柳馮氏和柳晗軍也在。柳弘暄似笑非笑地說：“蓬駿呐，今天喊你來，是因爲叔有重要的事兒跟你商量。當年你家遇難的時候，叔心疼你，才頂住各方面的壓力，将你留在了柳家。如今，你也長大了，蓬家還要靠你發揚光大，你又是個讀書人，将來一定能光宗耀祖。叔就是個種地的老漢，也沒有什麽高明的見識，可叔知道總不能把你栓在柳家，這樣的話，就是你有天大的本事，也不能成就一番事業。所以，爲了你的前程，也爲了你們蓬家，你也該出去闖闖了，雖然叔和你嬸子都非常舍不得你，可我們都怕影響了你的出路，毀了蓬家的前途。人們常說‘慈母多敗兒’，你雖然不是我們柳家人，叔和你嬸兒卻一直把你當親兒子看待，因此，爲了你的出息，我們也不敢再強留你了。”說着，柳弘暄拿起一個小包袱，遞給了蓬駿，“這裏有些錢，算是你的盤纏，你也不要嫌少，也不要推辭，隻管拿着就是了。”
蓬駿接過包袱，發現沉甸甸的，心中頓時百感交集，眼淚自然流了出來，他跪倒在地，叩頭道：“二叔和嬸子的恩德，蓬駿都刻在了心上。二老一定要保重身體。”
蓬駿出了柳家，剛走出一裏多地，遠遠地就看見瞿從領着衙役又到了柳鎮。
“娘的！”蓬駿蔑視道：“昨天剛吃了飽飯，今天該不會又是去嬸子家了吧？”想到這兒，他趕緊躲在一邊，偷偷跟着瞿從。果然不出他所料，瞿從的确又到了柳弘暄家。
柳弘暄脅肩谄笑道：“瞿縣尉大駕光臨，不知有何賜教啊？”
瞿從不屑地抱了下拳，“賜教不敢當，依然是奉了陛下的旨意而來的，不知道柳晗嫣現在怎麽樣了，把她請出來吧？”
柳晗軍看着瞿從一副貌似威嚴的表情，嚼齒穿龈道：“昨天不是剛來過嗎？哪有得了病，幾個時辰就完全好的？再說了，昨天不是都說好了，要通融通融的嗎？怎麽，想不認賬嗎？”
瞿從冷冷地瞥了柳晗軍一眼，陰陽怪氣道：“這柳家倒底誰是一家之主？”
“混賬，退下去！”柳弘暄狠狠斥責道：“誰要你在這兒胡亂叫，淨惹大人生氣？”說完，他一扭臉，笑呵呵地彎腰低頭，作揖道：“縣尉大人莫要動怒，有什麽話，還請諸位到客廳喝杯茶再說不遲。”
瞿從扶起了柳弘暄，訴苦道：“二叔，不是侄子不給您面子，是上面實在催得緊，昨天回去，侄子還差點兒挨了打呢！這是君上的命令，侄子實在不敢馬虎啊！二叔是這柳鎮第一明白之人，還望您能體諒侄子的苦處，侄子也決不會讓晗嫣受到半點兒委屈的。再說，就憑晗嫣的相貌，一定能得到君上寵幸，将來立妃封後，都是水到渠成的事兒，到那時候，柳家成了王親國戚，榮華富貴自然享用不完。”
柳弘暄嬉笑着臉，悄悄從袖子裏捏出些錢，偷偷按到瞿從的手中，“賢侄這話說的是不錯，可你晗嫣妹子如今真病了，她本來就長得弱不禁風，如今更是骨瘦如柴了，别說得到寵幸了，不被降罪，就是我老柳家上幾輩子燒了高香了。看我薄面上，再緩緩？”
瞿從的手始終握着，他将錢推了回去，忽然莊敬道：“剛說二叔是個明白人，怎麽就辦這樣不敞亮的事兒？”說着，瞿從擺擺手，旁邊過來一個衙役，遞過來一個名冊。瞿從打開名冊，正色莊容道：“晗嫣是這名冊上前幾名的人，上頭特别吩咐，不能拖延的，昨天侄子已經冒了天大的風險，二叔總不能看着侄子把差事砸了吧？”
“放屁！”柳晗軍實在忍不住了，趁瞿從不注意，奪過了名冊，一看，柳晗嫣的名字果然在前面排着，他怒道：“你個黑狗，可算讓你得了機會了，拿着雞毛當令箭，非把這一家逼死了，你才解氣，你這個小人！”言訖，柳晗軍使勁将名冊朝瞿從臉上摔去，瞿從反應倒是挺快，身子一側，“啪”地一聲，名冊掉在了地上。
(本章完)