中山桓公表情從容，輕輕接過了錦筒，揭蓋子時，一不小心，錦筒竟然掉在了地上，他忙彎腰撿了起來，從錦筒裏拿出帛布，展開看了起來。看完後，他高興地說道：“前方傳來捷報，趙軍大敗，我們又得了兩座城池。”
彭謇立即跪道：“恭賀陛下！”牧春風也跟着跪了下來。
中山桓公興奮地站了起來，“都起來吧，這裏也都有你們的功勞，寡人會論功行賞的。尤其牧春風，你們在晉國鎮壓了三公子的謀反，使他到趙國紫塢城借兵，又加上牧勤行他們的妙計，給了我中山國出兵的有利時機，這些，寡人都不會忘記的。”
牧春風一聽，驚愕了，他實在沒有想到，中山國原來也一直關注着晉國，這才清楚了什麽叫“螳螂捕蟬，黃雀在後”。他忙施禮道：“草民隻是奉家師之命辦事，也是誤打誤撞，絕不敢貪天之功。還望陛下早日讓草民回雲夢山複命，以免家師挂念。”
中山桓公笑道：“近來雲夢山可是名聲大噪啊！先是朝歌義舉，浍山之戰，接着就是一馬十城，晉國之圍，估計這紫塢之役，尊師也算到了吧？”
牧春風微笑道：“陛下過譽了，家師不過熟知曆史，借古論今，偶言得中，不足爲贊。不過，草民下山前，家師的确有交待，讓傳話給陛下。”
“是嗎？”中山桓公一聽，即刻來了興緻，“說來聽聽？”
牧春風道：“家師言，自周天子東遷以來，天下幹戈不斷，然諸侯各國皆想稱霸中原，彼此心各有異。中山本亦強國，不料被魏國欺侮，幸得陛下力挽狂瀾，使得國家複興。然中山地在交通樞紐，諸侯環繞周邊，此時中原諸國皆忙于争霸，無暇北顧，若霸業已成，恐怕諸侯便會黨同伐異，且燕趙與中山接壤，久有虎狼之心，故家師勸陛下趁此良機，西起太行山，北至易水河，趕快修築長城，以防将來燕趙入侵。古人言‘天與弗取，反受其咎；時至不行，反受賓殃’，望陛下三思。”
聽了牧春風的話，中山桓公陷入了沉思，他微眯着眼睛，皺着眉頭，慢慢撚着胡子，微微點着頭，大殿中頓時安靜得隻聽見外面的鳥叫聲。
彭謇見狀，施禮道：“陛下！清溪先生所言，确也有道理，但是，這千百裏的長城，耗費許多民力财力，若燕趙繞過長城，與齊魏結盟，長城豈不是根本不起作用嗎？”
中山桓公聽後，點了點頭，“愛卿說的也有道理，修長城确非小事，這需要上朝時聽聽諸位大臣的意見。”
牧春風繼續說道：“家師還有一個建議，不知陛下願聽否？”
中山桓公揮揮手，“你說吧。”
牧春風道：“中原各國，自诩爲華夏正宗，從來都抱着‘非我族類，其心必異’的老思想，所以，中山若要與諸侯結盟以互保，實在不易。且天下大事，乃大國之事，中山隻有自己強大，才能不懼諸侯，不靠諸侯。若要強大，則必須變法，廢奴隸，量土地，多開荒，獎耕織，以軍功授予爵位，以土地征收賦稅，若能變法成功，則國必強矣。”
中山桓公聽後，臉色更加嚴肅了。
彭謇聽到，也吓了一跳，忙瞪了瞪牧春風，然後奏道：“陛下！變法實在是千秋大事，一定要從長計議，吳起不是曾在楚國變法嗎？結果引起王室反對，演化爲權力争鬥，結果，被楚王族滅了七十多家貴族兩千多人啊！楚國如今已有衰弱的苗頭。”
聽了彭謇的話，中山桓公更加愁眉不展了。他思索了一會兒，輕聲道：“尊師的建議好是好，可就像北方不适合種水稻，南方不習慣種小麥一樣，各國各地都有自己的情況。不過，尊師這樣建議，寡人也會繼續考慮的。”
中山桓公又問了牧春風一些話後，便讓他回去了。
牧春風剛出大殿，一個人便從中山桓公身後的屏風裏出來了。
中山桓公笑着說：“愛卿看這個清溪先生如何啊？”
屏風後的這個人叫章顯，乃是中山桓公以爲股肱的大臣，如今已經六十一了，須發皆白，背也有點兒駝。
章顯道：“以老臣看來，這個清溪先生卻非等閑之輩，他的徒弟剛才所言變法之事，的确是富國強兵的好計策。彭謇隻看到吳起之死，卻沒有看到楚悼王任用吳起變法，才用了七八年的時間，就使楚國實力大增。不過，變法總要奪走一些人的榮華富貴，他們肯定會拼死抵抗的，這也就是吳起被殺的原因了。”
中山桓公笑着說：“愛卿說得也有道理。不過，變法一事，實在不易實行，寡人可不敢拿中山的命運開玩笑。修長城一事，寡人覺得也不必要，如今趙國并不比我中山強多少，何用怕它？再說，寡人在攻打趙國以前，已經通知了齊國，估計齊國也會趁機攻打趙國。”
章顯擔憂道：“齊國畢竟爲大國，與這樣的國家交往，如同與虎狼爲伴，倘使我們稍弱一些，便會吃虧，故清溪先生剛才所言，我中山隻有自己強大，才是正理。不過，陛下若有意要變法的話，老臣願做陛下的靶子。”
中山桓公握着章顯的手，眼睛都濕潤了，“沒有愛卿的幫助，寡人何以能使中山複國？寡人就是變法，又怎麽舍得讓愛卿受委屈呢？”
章顯也感動地老淚縱橫，“老臣并非背後論人是非的小人，隻是，陛下務必聽老臣一言，這個彭謇雖然是老臣舉薦，可是他心懷叵測，手段歹毒，若委以要職，怕今後對中山不利啊！”
中山桓公笑着點了點頭，“寡人知道了。”
卻說昨晚刺殺牧春風的刺客的确是燕山派的弟子，一個是談一慈，一個是中了飛镖的路光塵。
回到住所後，路光塵渾身冰涼冰涼的，篩糠一樣的抖着，嘴唇也發紫了，談一慈見狀，當時便吓壞了，問路光塵，已經不會說話了，沒有辦法，他隻好告訴了牧勤行。
牧勤行見了路光塵，氣得照着談一慈的臉上狠狠打了一巴掌，“該死的蠢貨！都是你幹的好事！”
登時談一慈的嘴裏便出了血，他低着頭，默默用袖子擦了擦嘴。
荀守靜急忙把着路光塵的脈搏。牧勤行焦急地問道：“怎麽樣了？”
荀守靜扭頭問道：“倒底怎麽回事？”
談一慈将方才的經曆講了，特别提到兩個人一起對付牧春風的情節。
荀守靜憂慮道：“一慈雖然給七哥吃了解藥，但七哥除了镖上的毒，其實還有杯子上的毒，現在兩種毒在一起，已經很難解了。我雖然能配些藥，但恐怕也隻能暫時緩解一下，如果不能盡快拿到解藥，七哥就危險了。”
“那你還不趕快開藥？”牧勤行握着路光塵的手，眼淚早已無聲地落了下來。
“隻是……”荀守靜猶豫着。
“隻是個屁啊！光塵的命都快沒有了，你還猶豫什麽？”牧勤行狠道，不過聲音卻不大。
“藥方裏需要紫團參，應該需要不少錢的。”荀守靜發愁地說：“我們沒有那麽多的錢。”
牧勤行氣得握緊拳頭，狠狠瞪着談一慈，“爲今之計，也隻有去找彭謇了，雖然他是個老泥鳅，可還不至于見死不救，先借他的錢。一慈，這是你惹的禍，你去吧，若是彭謇問起來，就說你看中了一匹馬，喜歡的不得了，想買下來。”
談一慈拭幹了眼淚，連連點頭，“我一定辦好！”
這時，牧勤行站起身來，拍了拍談一慈的肩膀，歉意道：“剛才我太沖動了，打疼你了吧？下次有事，一定告訴我一聲，看着你們受罪，師兄我的心裏也跟刀絞一般難受。”
談一慈的眼淚又流了下來，他哽咽道：“都是我的錯，師兄打的對，就是殺了我也不虧。”
夜色依然籠罩着靈壽城。荀守靜先用了針灸，減緩了毒性的發作。天剛蒙蒙亮，談一慈便出發去彭府了。到了彭府，門房說彭謇一大早就出去了，再問去哪裏的時候，門房卻不知道了，沒有辦法，談一慈多使了些錢，才知道彭謇去大牢了。
談一慈也管不了那麽多，瘋似地朝大牢跑去。誰知道滿頭大汗地到了大牢，得知彭謇剛剛離開，去王宮了。談一慈聽後，傻眼了。他隻好趕緊回家了。
到家後，荀守靜依然守在路光塵身邊。
“六哥呢？”談一慈心有餘悸地問道。
“去找章顯大人了，也不知道能不能借到錢。”荀守靜滿臉不悅地說：“我們來中山是來錯了，這樣一個蠻夷之地，都把我們當作外人，處處防備，平時尚且如此，如今我們有了災難，恐怕更寸步難行了。我看，我們還是早點兒離開這兒爲好，不然，指不定有什麽事兒呢！”
談一慈這時道：“誰說不是呢？除了中山，中原那麽多國家，哪個不能去？退一萬步講，在中山呆着，如果能建功立業，也沒有什麽不好。可六哥非得一心報仇，現在弄得很多人都知道我們是爲報仇而來的，以爲我們并不忠心，所以才對我們防備。”
荀守靜聽後，不說話了，談一慈見狀，往前湊了湊，低聲道：“九哥，咱倆這話，可千萬不能告訴六哥，不然，他聽了後，還不知該怎麽生氣了。我把九哥當自己人，才說這些掏心窩子的話，除了跟九哥訴苦，我還能跟誰說呢？”
“你放心，言出你口，止于我耳，絕傳不到第三人耳中。”荀守靜說道：“據我推測的話，如果六哥看到你在這兒呆着，的确會生氣。所以，既然彭謇去了王宮，你何不去宮門口或者彭府上等着呢？”
談一慈别了荀守靜，又朝彭府走去。在彭府等了許久，才等到彭謇回來了。
談一慈一看彭謇旁邊的牧春風，頓時心裏一咯噔，心跳禁不住跳快了些，眼神也有些飄忽了。
彭謇見談一慈臉忽然便紅了，急忙問道：“談賢弟怎麽了，哪裏不舒服嗎？”
談一慈尴尬地笑着：“沒事沒事！”他看了看牧春風，故意問道：“不知這位兄台怎麽稱呼？”
彭謇明知故說道：“說起來，你們還是同門師兄弟呢！他是雲夢山清溪先生的徒弟牧春風，你們燕山派和雲夢山不都是同門嗎？”
牧春風看着談一慈躲閃的眼神，詐道：“我們雖然同門卻不同派，不過，我看談兄卻十分的眼熟，好像剛剛才見過一樣。”
“啊？”談一慈一驚，他馬上意識到自己的失誤，忙張大了嘴，打了一個噴嚏，然後抱歉道：“真是不好意思，獻醜了。”
(本章完)