來到客廳，常珂站在門邊。常越卿看到常籌闆着臉，正襟危坐着，再往東看，果然坐着兩個小夥子，似乎就是在城門口遇到的。
常越卿裝作什麽也沒有發生，笑着撒嬌地往前走去，“父親大人，叫女兒前來有什麽事啊？臉拉那麽長……”
“放肆！”常籌喝止道。
“放四？”常越卿狡黠地一笑，故意道：“我還練武（五）了？”說着，她還做了一個武術上抱拳的姿勢。
柳晗卿看到常籌端坐着，一本正經，他的女兒卻這樣不給他老爹面子，如此肆無忌憚，因此，忍不住笑了。
常越卿看到柳晗卿在笑，也不管常籌在上面嚴肅地坐着，對着柳晗卿道：“笑什麽笑？沒見過小爺……的身手嗎？”
“小爺？”顧澤登時瞪大了眼睛，以爲自己聽錯了。他仔細看看常越卿，見她明眸皓齒，黛絲粉頰，金簪閃閃發光，玉镯晶瑩潤澤，身段婀娜多姿，衣帶清麗絕倫，分明就是一個妙齡女子。
“小爺？”柳晗卿驚訝了一下，雖然努力繃着嘴，笑容卻依然在臉上展露無遺。
“你是不是出門太多，不知道家裏的禮數了？”常籌倒顯得鎮定自若，聲音洪亮而沉穩，頗有不容抗拒的威嚴。
常越卿聽到常籌這樣講，不再搭理柳晗卿，而是施禮道：“不知父親喚女兒前來，有何事啊？”
常籌冷笑了一聲，“你可認得眼前的這兩個人？”
常越卿往柳晗卿和顧澤旁邊走了幾步，裝作很故意地看着。顧澤看到常越卿沒有拘束的直視，覺得有些不好意思，于是裝作咳嗽，用手捂着嘴而低下了頭。柳晗卿則昂着頭，看着常籌。
常越卿依然仔細看着，并不回答。
“你到底認識不認識？”常籌有些不耐煩了。
常越卿往後退了退，對着常籌道：“我倒是經常見人，隻是，從來沒有見過他們兩個。”
“你可看仔細了，如果等會兒人家拿出能證明你的證據，你說認識也就遲了。”常籌捋着胡子，依然是當官的威嚴的表情。
常越卿施禮道：“我雖然平時大大咧咧，但做事也是光明磊落的，認識就是認識，不認識就是不認識，我抵賴有什麽好處嗎？再說了，我們常家在這都中也是遠近聞名的，市井中難免流傳一些說法出來。他們兩個不知道從哪裏聽說了什麽事，就跑到這裏，想要訛詐我們。倒真是吃了熊心豹子膽，敢在太歲頭上動土，說好聽的叫初生牛犢不怕虎，說不好聽的就是……算了，本小……姐……今天心情好，懶得與你們磨嘴皮子。”
常籌這時微笑着對柳晗卿和顧澤說：“兩位也聽到了，小女雖然性情豪爽，但是非曲直，還是能分清的。我堂堂的司空，絕不會包庇自己的女兒，爲難兩位，況且尊師清溪先生，以前也是地方名士，我雖然不曾見過他，但也有所耳聞。名師出高徒，我自然也不敢怠慢兩位，隻是，朝廷事物繁多，老夫身體又欠佳，請恕不能久陪了。”說着，常籌站了起來。
柳晗卿和顧澤看常籌站了起來，無可奈何地也站了起來。
常越卿一看就這樣結束了，趕緊道：“慢着慢着！我好像在哪裏見過他們？”說着，她眯着眼，輕輕拍拍頭，俨然仔細思索的樣子。
“啊！”常越卿指着柳晗卿，笑着驚訝道：“我想起來了，大約半個時辰前，我在城門口看見過他們，當時他們是五個人。”常越卿故意往柳晗卿旁邊看了看，然後不解道：“怎麽就你們兩個人過來了，其他三個人呢？你們來我常家做什麽？”常越卿不等柳晗卿回答，轉而問常籌，“父親大人？他們來我們家幹什麽？是我們的親戚嗎？”
顧澤聽到這話，頓時就蒙了。他忽然覺得眼前這位标緻的小姐，似乎腦子的确有問題，一會兒瘋瘋癫癫，一會兒又理智起來。
常籌見狀，瞪了一眼常越卿，又坐了下來，“你好好想想，到底認識不認識！”
“認識認識認識！”常越卿搗蒜一樣地點頭，“我剛才沒有看清楚。”
柳晗卿和顧澤看到常籌坐下了，又聽到常越卿這樣說，心裏都松了一口氣，于是也都坐下了。
“那他們兩位說，你讓衙役把他們的大哥抓起來關到牢裏了？”常籌怒視着常越卿。
“這個……”常越卿的腦子現在急速運轉着，她覺得這真是自己給自己出了一道難題，一時也不知道該怎麽做才能拖延時間。
常越卿實在想不出什麽說辭，隻好說道：“我從城外回來的時候，在城門口遇到他們。他們五個人牽着馬擋住了道路，常珂勸他們讓開，他們不僅不讓開，還打了常珂。我一看這，火氣就上來了，于是打了起來。後來，他們的馬驚了，沖撞了百姓，守城的官兵害怕瘋馬禍害更多的百姓，于是射殺了他們的馬，他們遷怒官差，和官差打了起來。但是，邪不勝正，他們的大哥也因此被抓了起來。周圍有很多圍觀的百姓，如果爹爹怕我說的話有假，可以派人詢問周圍的百姓。再說了，我就是一個女流之輩，能有多大的本事？衙役都是朝廷的人，就算我是司空大人的女兒，也不能說抓誰就抓誰吧？那樣的話，朝廷豈不就是咱家開的了嗎？周圍那麽多圍觀的百姓都在眼睜睜看着，光天化日之下，官差即使想偏袒于我，又怎麽好瞞天過海呢？您說呢，爹爹？”
常籌捋着胡須，微微笑着，看着一臉不悅的柳晗卿和顧澤，慢慢說道：“兩位都是智謀超群之人，小女雖然魯莽，但方才的話也不是沒有道理。老夫雖爲朝廷命官，但爲司空，各有其職，地方行政之事，也不好插手。不過，兩位遠道而來，你們的大哥被關也确實與我常家有些聯系，既然你們慕名找上門來，老夫也不會袖手旁觀。如不嫌棄，老夫倒是可以厚着臉皮去給安邑府的人打個招呼，隻是這城中，不比其他地方，官員如河中泥沙，關系似林間蛛網。就連街頭賣米賣面的，都不能小觑，你惹了他，說不定他都有幾個當官的親戚出來找你的事。所以，老夫這幾分薄面，也不知道人家買不買賬，到時候救不出人，兩位也莫見怪。常言說‘人外有人，天外有天’，心高不如位高，手重不如權重，我也隻能幫這些忙了。”
柳晗卿聽着這話，心裏厭煩得要命，心思：“這位官場老狐狸，在這裏放這些不頂事的狗臭屁，真是浪費了時間，還不如剛才直接去牢裏打探情況。這下可倒好，簡直是打草驚蛇了。娘的！初次下山，就遇到這麽難纏的事，這才是出了污水溝又掉進茅坑——倒黴透了！”
顧澤看看窗外，落日的餘晖已經被灰蒙蒙的天色吞噬了，他端坐着，心裏也不免着急，看着從容的常籌，也實在無可奈何，心道：“怎麽就頭腦一熱來到人家府上了呢？我們連人家的閨女都鬥不過，如今又來找人家的爹，真是自投羅網。這塵俗間的事真是複雜啊，還是在山上自在，沒有這麽多讓人無奈的煩惱。”想到這兒，顧澤給柳晗卿使使眼色，柳晗卿也正巧看到了，于是點點頭。
于是，柳晗卿站起來抱拳道：“司空大人！請恕晚輩失禮。承蒙大人不吝賜教，晚輩不勝感激，如今天色已晚，晚輩不便多擾。晚輩還有其他事，得先行告退了。”顧澤也急忙站了起來，抱着拳。
常籌急忙站起身來，抱拳道：“要不兩位留下來一同吃晚飯吧？”
“是啊！”常越卿這時也笑着說。
柳晗卿微笑着說道：“多謝大人和小姐擡愛。我們已經叨擾許久，實在不好意思。大人慷慨豪氣，令晚生欽佩不已，小姐辯才無礙，令我等眼界大開，若有機會，改日一定再來登門拜訪，聆聽教誨。”
說着，柳晗卿和顧澤便朝門邊走去，常籌走上前來，“既是如此，老夫也不強留了，改日有機會，再來探讨。常珂！送客。”
常越卿瞪了瞪常珂，高聲道：“趕緊按老爺的吩咐去辦吧。”
常珂笑着點點頭，弓着腰，左手一伸，“兩位這邊請！”
柳晗卿和顧澤辭别常籌，出了客廳。
“爹爹，女兒也回去了。”常越卿走到常籌身邊，撒嬌道。
常籌忍俊不禁，點着常越卿說：“你看你剛才說的那是啥，還本小爺？你啥時候變成男的了？不過，嘴皮子倒是越來越利索，真成了喙長三尺了。”
“好了，我先回去了，娘讓我繡的花還沒有繡完了。”常越卿笑着道。
“繡花？你抓個棒槌倒差不多，讓你繡花，還不如讓公雞下蛋呢。”常籌舒心地笑着。
常越卿笑着離開客廳，急忙來到她的閨房，剛到沒一會兒，就聽見外面有人說話。她得意地整整衣服，然後打開房門。外面不是别人，正是柳晗卿和顧澤。
常越卿看到他們兩個，故意驚訝道：“放肆！這是後院女眷所住之地，也是你們男人該來的嗎？”
柳晗卿和顧澤一看常越卿出來了，大吃一驚，忙連連道歉道：“都是你們的人帶的路，我們實在不知實在不知。”
常越卿杏眼圓瞪，指着常珂厲聲道：“你是怎麽帶的路，不想活了不是？”
常珂趕緊跪倒在地，磕頭求饒道：“小姐饒命，小姐饒命！是他們兩個趁我上茅房的時候，自己摸到這裏的。我也是剛才才找到他們，才與他們争執的，實實的與小人不相幹啊！小人在常府這麽多年，這點兒規矩總是知道的，小姐饒命！”
柳晗卿一聽，登時氣得火冒三丈，指着常珂道：“你這個油嘴滑舌的奴才！你幾時去過茅房？我們不是一直都跟着你嗎？”
顧澤也很生氣，他攔住柳晗卿，壓了壓火氣，瞪着常珂道：“兄弟莫與他争辯。羊入虎口，還有什麽道理可講。”說着，顧澤抱拳道：“我們初來乍到，的确多有冒犯。小姐如女俠般豪氣幹雲，我等實在佩服。我等此來，别無他意，就是探聽大哥下落，望小姐高擡貴手，放我們一馬，結草銜環，定當後報。”
常越卿眼睛一斜，不屑道：“女俠？你幹脆說我女流氓得了，在我面前拽什麽詞兒？欺負我沒有讀過書嗎？看你們兩個相貌堂堂，沒有想到居然跑到人家的閨房，真是命賤如土，色膽包天。”
“你……”柳晗卿實在壓制不住心中的怒氣，指着常越卿準備破口大罵，卻被顧澤攔住了。
“你什麽你？”常越卿對身邊的丫鬟道：“趕緊去叫人，别放走了這兩個年輕的衣冠禽獸。”
丫鬟剛走到院門口，就停住了，就見常琴笑盈盈地走了進來。
常越卿一見常琴，高興得嘴都合不攏了，忙報以詢問的眼神。常琴使勁點了點頭。
“這兩個人是幹什麽的，怎麽跑到這兒來了？”常琴見顧澤儀表不俗，忍不住多看了幾眼。顧澤忙将臉扭在一邊。
常越卿拉過常琴，瞪了她一眼，笑着說道：“誤會誤會！是常珂胡思亂想，聽錯了吩咐，把人帶錯地方了。”常越卿轉身對柳晗卿和顧澤笑着道：“得罪了，兩位！你們可以走了，本小姐心胸寬廣，就不予追究了。”
“你……”柳晗卿胸中怒火萬丈，狠狠指着常越卿。顧澤急忙攔住了柳晗卿，沖常越卿抱拳道：“多謝小姐寬宏大量，我們告辭了。”說着，顧澤使勁拽着柳晗卿，兩人氣沖沖地走出了院子。
(本章完)