雲淇這才反應了過來，喊道：“趕緊去追剛才那個人，他把我的錢偷走了！”說着，他便跑了起來，朝剛才那個人的方向追去。荀子和見雲淇飛奔了起來，也趕緊追去。畢竟是年輕力壯的小夥子，又整天練武，自然比那個小偷跑得要快，眼見着就要追上了，就見那小偷忽然轉身，鑽進了一個胡同。荀子和和雲淇追進胡同，是個死胡同，可是不見了那小偷的人影，倒看見一群乞丐聚在那裏。
雲淇和荀子和走上前去，雲淇施禮道：“請問各位，剛才有沒有看見一個和我一樣高，穿着褐色衣服的人跑進來呢？他是個小偷，偷了我們的錢。”
“看你們都是闊人家的少爺，居然還在乎這倆小錢兒，用讀書人的話，你們這就是爲富不仁啊！真是吃虱子留後腿——小氣。”一個乞丐頭也不擡，吃了一口什麽東西，感覺味道不對，“呸”地一聲吐了出來，吐得倒頗爲遠，差點兒吐到荀子和的衣服上。荀子和反應快，趕緊蹦了一下，連忙後退了好幾步，那東西倒沒有粘到衣服上。
荀子和站穩了，心裏鄙夷道：“一個臭要飯的，居然還說出‘爲富不仁’的話來，真是猴子穿衣裳——冒充善人。”說着，他朝乞丐們看去，見一個個雖然穿得破破爛爛，倒是都在懶洋洋地曬着太陽，自在地眯着眼睛。不過，如果不是看到了眨動的眼睛，還以爲誰家扔了一堆破衣裳呢！
雲淇也不理會那乞丐，往裏看了看，發現偷錢的人就蜷縮在裏面。可是他外面站了衆多的乞丐，想要過去，還真有點兒麻煩。
“這位好漢，我們不是什麽闊少爺，我們穿成這樣，是因爲有事要辦。如果你們需要錢，我可以留下一部分，希望你們把錢袋裏剩下的東西還給我，我們一定感激不盡。”雲淇又施禮道。
荀子和見雲淇對偷錢的乞丐如此謙恭，火氣就上來了，他看了看自己的衣服，依然不敢近前。
剛才吐東西的乞丐拄着一個棍子站了起來，傲慢地側着頭，頭跟着身子嘚瑟地晃着，不屑地說道：“這位公子長得倒是面善，我在這縣城這麽久了，還沒有見過對我們這些要飯的還這麽有禮貌的闊少爺，真是螞蚱的口水——少見！”說着，那個乞丐往前走了兩步，伸出手去拍雲淇的肩膀，荀子和見狀，伸手去拽雲淇的衣服，可是雲淇紋絲不動。後面的乞丐見到荀子和伸手，紛紛站了起來，荀子和吓得把手又縮了回去，依然站在原地。
“這位前輩，看您，定是這裏的頭兒，我們年輕人多有冒犯，還望前輩見諒。”雲淇依舊謙卑地低頭抱着拳，說道：“‘一碗盛出山河重’。”
那乞丐的手本來就要落在雲淇的肩上了，可是聽到這句話，忽然興奮了起來，像他鄉遇故知一樣高興地說：“‘兩腳走來天地寬’！原來是道上的朋友。”說着，他将棍子扔在了一邊，抱拳道：“不知兄弟在哪裏發财？”
荀子和看到他們兩個一問一答，頓時懵了，剛才還充滿敵意的乞丐首領，居然也變得謙恭有禮了，而且還面帶笑容，雖然這笑容在黝黑的臉上看得并不分明，但這微笑，卻減少了許多交流的障礙。荀子和對雲淇不禁更加欽佩了，居然還可以和乞丐通上話，将這樣尴尬的場面化解掉。
“前輩擡舉了。”雲淇依然抱拳施禮，可是心中犯了嘀咕，下面的話該怎麽說呢？他心一橫，隻好碰碰運氣了，于是說道：“不知您可曾聽說過豐全縣的傻五。”
乞丐一聽，頓時笑得露出潔白的牙齒，他禁不住高興地拍了一下雲淇的肩膀，激動之情溢于言表，說道：“哎呀！我們都是兄弟。”
荀子和卻不樂意地看了看乞丐。乞丐看看荀子和，忙把手縮了回去，尴尬地笑着說：“不好意思，一時高興，把你的衣服都拍髒了。”
雲淇笑着說：“您說這樣的話，才是見外了。想當初，我落魄的時候，全靠傻五大哥，才沒有餓死，才有了今天。我現在雖然穿得體面了，但心裏卻沒有忘記五哥的恩情。”
乞丐聽到這話，眉飛眼笑道：“真是不好意思，這才真是‘大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了’。在下憨老大。”
“憨……老大？”荀子和聽到他的名字，差點兒沒有噴笑出來。又是“傻五”又是“憨老大”的，怪不得隻能是要飯的命。
“乞丐本來就被人看不起，以憨傻起名，不是更有自知之明嗎？”憨老大反問了荀子和一下，荀子和閉口不語了。
“請恕打攪，晚生真的有要事去做，不敢耽誤。”雲淇心中有些擔憂了，他雖然認識傻五，可和那群乞丐就呆了一個晚上，啥具體的事兒也不知道，如果再聊幾句，肯定就露餡兒了。到那時估計就辦不成事兒了，說不定還會惹到新的麻煩。
“既然都是自家兄弟，有什麽事兒，盡管說出來，看看兄弟能不能幫上忙？”憨老大這時完全像換了一個人，談吐之間，倒頗爲灑脫，完全一副江湖好漢的派頭。他的眼睛這時瞪得敞亮得大，而且滿含笑意，表情也平易正常了許多，“别看我們破衣爛衫的，但我們乞丐人多，打聽個消息，問個人，那是須臾便知，比衙門的辦事效率還要高。”
雲淇此時不知該怎麽說，一時愣在了那裏。荀子和一看憨老大如此熱情，腦子一轉，覺得有了些眉目，于是慢慢問道：“不知大哥可曾聽過君閑山的義老三？”
憨老大聽到荀子和的問話，哈哈大笑道：“你說老三啊！他以前就是我的手下，難道你不知道他以前也是要飯的嗎？”
雲淇和荀子和聽到憨老大這樣說，對視了一下，頓時心花怒放，滿腹的高興差點兒沖上來，将嘴沖開。兩人現在比憨老大還要激動了，不過他們努力壓制住心中的激動，隻将狂喜表現出三分，“真的嗎？那真是太有緣了。”荀子和此時走上前來，也伸手拍在了憨老大的肩膀上。憨老大驚訝地看着荀子和，頓時又哈哈大笑起來，荀子和也跟着大笑。
“不知大哥可曾聽說，昨晚義老三的人馬在雲間莊附近遭到了官府的埋伏，折損了不少弟兄，估計現在都被關在大牢裏了。”荀子和小聲說道。
憨老大聽到後，也顯出一些擔憂，低聲說：“說實話，雖然老三早已和我們分開了，我們往來也不多。可終究都是窮苦人，他們被抓，我們心裏自然也不好過，都說兔死狐悲，确實是這樣。不過，他們被官府抓了，我就無能爲力了，要知道‘衙門口朝南開，有理沒錢莫進來’。”
雲淇從憨老大的語氣中聽出，他與君閑山并沒有冤仇，而且還有幾分憐憫，于是更加放心了。“大哥想多了。大哥隻要将這縣中的一些事情告訴小弟即可。我們現在人生地不熟，即使想救人，也是沒頭蒼蠅一樣亂撞，啥時候才能撞出個結果來？天無絕人之路，老天爺真是照顧，讓我們遇到了大哥。有了大哥的指點，事情就好辦多了，等辦成了，讓義老三好好謝謝大哥。”
憨老大端詳了一下雲淇和荀子和，見他們都長得面如冠玉，又稚氣尚在，即使不是大富大貴人家的少爺，看樣貌，也絕非尋常百姓家的人。他頓時有了疑慮，戒備地問道：“老三跟你們什麽關系，你們爲什麽要救他們？”
荀子和和雲淇互相看了看，也有些犯難了。不說出雲夢山吧，怕憨老大不相信，說出來吧，讓别人知道雲夢山和君閑山攪到了一起，終非好事。
“這個……”雲淇嗫嚅着，确實不知道該怎麽說，他斜視了一下荀子和。荀子和也急得抓耳撓腮，不過他看到雲淇确實爲難，隻好自己硬着頭皮說：“大哥，這個三言兩語還說不完了……”
雲淇見憨老大的疑心越來越重，隻得一手将荀子和推到了一邊，然後另一隻手将憨老大拉到另一邊，附耳将義老三被抓的前因後果都講了。
憨老大聽完，立即打拱道：“原來是先生的弟子，我等失禮了。”憨老大這樣一做，後面的乞丐都跟着打拱起來。
看到這場景，雲淇倒有些糊塗了，忙扶起憨老大，“大哥，這是幹什麽？”
憨老大這時感動道：“先生宅心仁厚，有次城裏鬧瘟疫，誰也不願救我們，是先生看病施藥，把我們救活了。這等救命之恩，我等怎麽能忘掉？不曾想，今天居然偷了先生的錢，真是肥狗咬主人——忘恩負義，真該剁掉這肮髒的手了。”說着，憨老大一回頭，厲聲道：“疤瘌，滾過來！”
“疤瘌？怎麽還有人叫這麽奇怪的名字？”荀子和的疑惑又來了。憨老大的話音剛落，偷錢的乞丐戰戰兢兢地跑了過來。荀子和仔細看去，這乞丐的臉上果然有一塊明顯的疤痕，雖然臉黑啦吧唧的，但也遮不住這塊被人恥笑的疤瘌。
憨老大一腳把疤瘌跺倒在地，罵道：“混賬王八羔子，長得眼睛是出氣兒的嗎？居然敢偷了清溪先生弟子的錢，該把你的手剁掉喂狗！讨飯隻管讨飯，偷錢幹什麽？一點兒他娘的骨氣都沒有，當個男的能幹啥？”
疤瘌忙爬起來跪倒在地，搗蒜一樣叩頭，“我再也不敢了！再也不敢了！饒過我這次吧！”
憨老大怒不可遏，“要飯就該守要飯的本分，你個龜孫不但偷錢，還偷了先生的錢，還愣着幹什麽？還不動手！”
憨老大話音剛落，就有兩個乞丐走到疤瘌身邊，一把将他按在地上，從他身上将錢搜了出來，然後把他的手狠狠按在一邊。
“饒命啊！饒命啊！”疤瘌頓時哭得撕心裂肺。
“慢着！”雲淇忙拽住憨老大，“大哥這是幹什麽，要自相殘殺嗎？就算犯了錯，也應該給次機會，讓他戴罪立功，如果再犯，從重處罰也不爲過。”
“是啊！”荀子和看着也難受起來，“殺人不過頭點地，給他一次機會吧，我們還要忙着辦事了。”
這時，有的乞丐想跪下來求情，憨老大使勁兒一瞪，乞丐們隻好老老實實地站着了。
憨老大看看雲淇和荀子和，擺擺手，乞丐松了疤瘌，疤瘌忙跪倒在憨老大面前，“謝憨叔不砍我手！謝憨叔不砍我手！我一定改一定改！”
“謝這二位先生的弟子！”
疤瘌又忙朝雲淇和荀子和叩頭，“謝先生弟子！謝先生弟子！”
憨老大不耐煩地說：“好了，滾到一邊兒吧。”疤瘌得令，迅速回到牆根了。
憨老大将錢袋塞到雲淇的手裏，“還沒有請教兄弟尊姓大名呢！”
雲淇和荀子和自報了姓名。
雲淇準備從錢袋裏取錢，手剛伸進去，憨老大就按住了雲淇的手，故意生氣道：“我就知道兄弟要這樣，兄弟是讀書人，也知道窮人是有不食嗟來之食的骨氣的吧？這錢你留着辦事吧，若真的可憐我們，等你們哪天發達了，别忘了我們這幫窮兄弟，把我們找過去看家護院什麽的，幹個體力活，讓我們靠本事吃飯，那才是正經的幫助了。”
荀子和豎起大拇指，啧啧稱贊道：“大哥真是豪氣沖天啊！讓小弟佩服佩服！在您身上，我看到了什麽叫江湖道義，您真是一條響當當的漢子！真漢子！”
“哈哈哈！”憨老大按下荀子和的手，“你再說，就把我說死了，活着的人哪裏能承受得起這麽多的好話兒。”
“好吧。”雲淇将錢收好了，這時爽朗地說道：“有大哥告訴我們這縣裏的一些情況，簡直就像夜裏的火把，立刻照亮了前進的道路，我們兄弟感激得很呐！”
“哈哈哈！看你說的，跟寫書差不多。”憨老大哈哈大笑着，“趕緊說正事兒吧。”于是荀子和和雲淇都坐到地上，仔細聽着憨老大将縣裏的事情一五一十地都講了出來。
根據憨老大的提示，雲淇和荀子和來到了大牢門口。剛走到門口，就有人來了，沒好氣地說：“你們幹什麽？要是沒事兒，趕緊往一邊走，這又不是什麽好地方，不要給自己找晦氣。”
(本章完)