昌明廉奉衛慎公的命令來到豐全縣處理豐毅鈞投毒殺妻之事。劉肅欽和豐維卿終于迎來了具有重量級别的救星，不禁歡喜地手舞足蹈。然而，更高興的還是劉肅欽。爲了拉近與昌明廉的關系，豐維卿不得不狠心又拿出一件寶貝出來。昌明廉雖然位高權重，卻沒有想到這窮鄉僻壤居然藏着如此攝人心魂的珍寶，頓時覺得案情更加明朗了。
第五天天剛蒙蒙亮，豐家的人就急着投胎一般，着急忙慌地把棺材埋到地下了。昌明廉果斷幹脆地拍闆，終于把這件拖了好幾個月的案子完結了。
昌明廉準備在豐全縣多過幾天清閑日子的時候，衛慎公忽然下了命令，讓他急速還都。昌明廉看着十分火急，也沒有問什麽事，就迅速回都了。
衛慎公召開了緊急會議，他着急地說道：“趙國要寡人交出劉姬，說其本是趙國大臣之女，被衛國強擄，身陷深宮，整日以淚洗面，思念祖國。趙國念在與我衛國多年交情，要我衛國送劉姬歸國，同時奉送十座城池，既做陪嫁之用，也是這幾年受苦的賠償。如果不交，趙國要派出三軍，作爲儀仗，來迎接劉姬。衆臣以爲如何？”
“君上。斷然不能交出去。趙國要人是假，要地才是真。我衛國雖小，可不是任人宰割的羔羊。況且劉姬本爲我衛國人，趙國明顯是無理取鬧。我衛國應該嚴陣以待。不然的話，今天十座城池作爲陪嫁，明天就是濮陽作爲嫁妝了。”昌明廉奏道。
“臣以爲昌大人言之有理。不過，凡事預則立，不預則廢。我衛國自然不能縱容趙國如此蠻橫。但也應該做好兩手準備：一則積極備戰，争取打敗趙國，萬一不利，可将劉姬先行送至邯鄲，十座城池的陪嫁可稍後送到，以此爲緩兵之計，求援于列國。劉姬既送至趙國，其要求之事已成，若其再進兵，則師出無名，必遭天下唾罵。”韋慕尊不慌不忙地奏道。
“臣以爲韋大人所言有理。”高文逖站出朝班。因爲邬家的案子，他已被衛慎公免去郡守之職，調回都城了。“古往今來，他國以一女子興兵起事者，實在不多見。可見，劉姬之在衛國，實在不是衛國之福。猶如孩童懷抱金玉在大街上行走，很容易遭人搶劫。趙國如今日益強大，對我衛國領土垂涎已久，加之趙侯年輕氣盛，耽于女色，聽信讒言，所以出兵。我衛國不能再授人以柄。劉家無尺寸之功，待遇勝似公子，國人中多有怨言，百姓都說‘淇水流，濮水流，劉家有女不用愁，伴君舞長袖。燕南飛，燕北飛，生男戰死生女妃，全族皆富貴’。望君上深思。”
“高大人高見恐怕在下未敢苟同。”昌明廉站出朝班，“今天趙國要娶劉姬，明天說不定要娶其他人，難道我們就任憑趙國如此無禮嗎？”
“好了！别吵了。”衛慎公聽得頭都暈了，“昌明廉下去備戰，準備抵禦趙國。不得有誤！”
聽到衛慎公地安排，韋慕尊和高文逖相視了一下，都不再說話。
昌明廉如今手握兵馬大權，洋洋得意，以爲風光無限了，來到軍營中，趾高氣揚的态度仿佛是春秋的霸主一般。不料走到一座營房時，卻聽到一段議論，差點沒有把他的肺氣炸。
“聽說，這次我們要和趙國打，就是爲了保護一個叫劉姬的女人。”一個士兵說道。
“是啊。劉家本來就是村野一個普通的農家，誰知道怎麽把女兒送進宮裏，倒真是冷手執個熱煎堆——無端端發達了，穿金戴銀，比公子還富貴，連幾歲的小孩兒都封了官呢！”另一個士兵的聲音。
“怪不得都說‘劉家有女不用愁’呢，的确是‘生男戰死生女妃，全族皆富貴’啊！我們這樣出生入死，連命都保不住，哪裏有什麽富貴呀，要知道，就投胎個女兒身了。”又一個士兵說。
“這就是炒豆大家吃，砸鍋一人兜——不公平啊！爲了保護他們一家子，讓我們這麽多人去賣命，真不值。死了都覺得冤枉。”一個士兵明顯憤憤不平了。
“可是，又有什麽辦法呢？聽說派來的将軍也是和這個劉姬一夥的，原本是個不學無術的家夥，可有一件本事最厲害——趕車不拿鞭子。”這個士兵故意停住了。
“不拿鞭子怎麽趕？”旁邊士兵問道。
“拍馬屁呀！”這個士兵哈哈笑起來，“他最會巴結劉姬，所以升遷得很快。”
“噓！”又一個士兵提醒大家，或許覺得說得有點過分了。誰知道，‘噓’聲還沒有結束，昌明廉就怒發沖冠地進來了，領着一些将領和士兵。
“來人，把這幾個妄議朝政，惑亂軍心的士兵拖出去斬首！”昌明廉簡直怒不可遏，聲音大得像敲鑼鼓一樣。
“禀将軍，尚未出師，先斬将士，不吉啊！”一個将領上前說道，“将軍可将他們的罪名記下，令他們戴罪立功。”
“你是什麽人！來這裏指手劃腳。難道我怎麽做，要你教我嗎？”昌明廉如今怒火填膺，腦子被燒得滾燙，恨不得生吃了這幾個士兵，聽到這将領的求情，越發覺得自己的話沒有份量了。他轉而生氣地指着這個将領，“你教管屬下不嚴，沒有治你的罪，已經夠網開一面了。你居然不以爲恥，還來這裏替幾個動搖軍心的士兵求情，真是枉費了君上的栽培。”
昌明廉歇斯底裏地訓斥着，那個求情的将領怒火也立刻燒了起來，不過也沒有辦法，隻有強忍着退了回去。
“來人！把他們幾個拖出去斬了，将頭挂在旗杆上，有再敢動搖軍心者，這就是最好的榜樣。”昌明廉手裏按着寶劍，喘着粗氣。
“饒命啊！将軍！”“我們再也不敢了，将軍！”“我們也是立過戰功的呀！我們救過君上的命！”三個人跪在地上，頭已經磕破了。
昌明廉看到士兵如今聲淚俱下的表情，心中雖然有些受用，可是聽到“戰功”兩個字，立即就怒了，“立過戰功就可以無法無天嗎？救過君上就可以爲所欲爲嗎？這有什麽了不起的，居然當作擋死的盾牌。如果其他人都像你們一樣躺在功勞簿上，居功自傲，那還怎麽打仗？”
“來人！趕緊拖出去斬了。”昌明廉隻顧得生氣，這才發現自己說了三次居然沒有人動，“還不快把他們拖出去？難道你們想造反嗎？”
三個跪着的士兵一聽“造反”兩個字，頓時愣在了那裏。昌明廉後面的将領也都僵直地站着。
昌明廉來的時候，帶了幾個親兵，軍中的人不動手，這幾個親兵是他的心腹，所以走上前來，架起了三個士兵就望外走。門口忽然站了幾個士兵，攔住了他們的去路。
“快閃開，這是将軍的命令！軍法森然，你們敢違抗軍令嗎？”這幾個親兵聲色俱厲道。門口的士兵聽了這樣的話，有些猶豫了。親兵見狀，用手推開了門口的士兵，準備向外走。
“慢着！”求情的将領這時又站了出來，“軍法森嚴，的确如此。賞罰分明，秉公執法，是軍隊的傳統。這幾個士兵如今雖言語不當，的确有罪。大人說我教管不嚴，也算實情。可他們救過君上，怎麽不見封賞呢？軍中糧饷拖了許久不發，今天打仗，才發了一點兒，這又是何道理？他們今天不過說了幾句不當的話，論罪也不至于死。大人如果堅持如此處罰，恐怕難以服衆啊。”
昌明廉一看氣氛緊張得很，簡直是騎虎之勢。殺吧，這些人如此蠻橫，不殺吧，作爲主帥，來到軍中的第一個命令就打了折扣，以後還怎麽管理呢？今天處理幾個士兵都這麽困難，以後處理将領豈不是更難？那這個主帥還有什麽權威呢？當着還有什麽意思呢？
“功過君上心中自有分寸。再說，你們打仗是報效國家，保衛自己的家園，是爲了家人的安居樂業，怎麽能在賞賜上斤斤計較呢？難道你們沒有聽說過‘兩桃殺三士’的故事嗎？齊景公将兩個桃子賞賜給三個壯士，三個壯士因爲相争而死，正好中了齊相晏嬰的借刀殺人之計。如今你們不思報效國家，學這三個勇士争功，實在是不應該啊。”昌明廉實在不知道該說些什麽了，隻期盼這個場面馬上結束。他看着氣氛好像緩和了些，趕緊對自己的親兵點了點頭，親兵押着士兵要往外去。可是，士兵這時反而堅毅地擋住了門。
“三個士兵不過把市井百姓的話重複了一遍，難道有哪句是他們自己編造的嗎？如果有說錯的地方，請大人指出來，他們死也瞑目。”求情的将軍質問着昌明廉。
“這……”昌明廉一時語塞，不知該怎麽回答。
“大人還是請回去吧。您是個文臣，不是武将。打仗的事，您不懂。雖然君上派您前來，可是您真的不适合做将帥。”求情的将軍此時反而笑了起來。
三個士兵看到這樣的情景，使勁掙脫了親兵的束縛，站到了将領的旁邊。
“你們……”昌明廉氣得手都哆嗦了，“看我回去如何向君上禀告。你們一個也别想活！”說着，昌明廉給親兵使使眼色，準備沖出營房。
“你這個禍國殃民的奸臣，還想回去告我們的狀！”說着，一個士兵沖向前，刺向昌明廉，昌明廉躲閃不及，刀已刺進了腹部，士兵猛得一拔，昌明廉倒在地上，嘴角動了幾下，一句話也沒有說出來就咽氣了。
幾個親兵見狀，剛要反抗，結果一個人肚子上都挨了一刀，一個個繼續護送着昌明廉上路了。
“昌将軍在回都城述職的途中被刺殺，兇手逃散，已發文通緝。得兇手者，賞百金。”求情的将軍大聲說道。
“遵将軍指示。”後面的将領士兵都跪在地上。
“各位起來吧。趕緊把這裏清理一下。”求情的将軍嚴肅地說道：“我們要馬上準備好，随時準備投入戰鬥。趙國要人是假，占我土地，擄我人民财富才是真。今奸賊已死，我們要戮力同心，共對外敵。”
(本章完)