夏侯功将任務完成後，不敢耽擱，即刻啓程就趕往陽城了。等到夏侯功趕到陽城時，祝成也從楚都回到了陽城。
孟勝見人都到了，于是趕緊把大家召到了钜子室。
“祝成從京城帶來消息，吳令尹已被群臣射殺，并中王屍，太子馬上就會下令誅殺群臣。祝成來時已經通知過陽城君。太子的軍隊估計這幾日就要到了。所以，我們接下來，就要做好兩手準備。一則等待那半塊玉璜的到來，如果沒有人拿玉璜來接收城池，那麽我們就要拼死一戰了。”孟勝看看大家都目不轉睛地盯着自己，慢慢說道。
“是我們守城呢，還是和陽城官兵一起守城呢？”常芸輕聲問道。
“即便加上陽城的官兵，我們也是寡不敵衆。雖然我們有一整套守城的戰術，可終究難以抵擋楚王軍隊的進攻，城池是遲早要被攻下的。”祝成平靜地分析道。
“如果我們硬是守城的話，倒是能堅守一段時間，可是觸怒了官軍，那他們攻下城池，會不會拿百姓出氣啊？”夏侯功這時反而靜靜地坐着，在認真思索。
“我何嘗沒有想過這些問題。我墨家自創立以來，世人皆知我們信奉‘兼愛、非攻’，墨子曰；‘仁人之所以爲事者，必興天下之利，除天下之害，以此爲事者也’。如今，若我們守陽城而抗楚兵，必定兵禍連結，使陽城百姓限于水深火熱之中。那我們先前在陽城所做的一切不僅化爲烏有，還會遭來天下人的非議。故徐弱深明大義，走在我們的前邊了。”孟勝說完之後，閉口不言了。钜子室裏異常的安靜。大家都知道該怎麽做了。
楚悼王葬禮的消息已經通告了全國，陽城自然也得到了消息。孟勝把陽城的政權移交給了當地官員，然後率領墨家弟子撤出了城，在城門邊搭起草棚，作爲臨時住所。百姓多有不解，多有來問詢的，墨家支支吾吾，隻是不說實情。傅餘倉和傅蓉聽說了這件事，也弄不清是怎麽回事，他們又不肯聽信傳言，于是親自來到草棚邊，他們的鄰居也跟着來了。一行人從城中走過，雖然不是招搖，卻也引人注目，況且古往今來好事者頗多，所以有些人閑來無事，就跟着傅餘倉來了。
“夏壯士？”來到草棚邊，傅餘倉激動地拉住夏侯功的手，關切地問道：“你們這是幹什麽呀？好好的房子不住，怎麽跑到城邊睡這草棚子呢？你們對百姓這麽好，如果有什麽困難，一定要開口，我們能幫的盡量幫。”
“是呀，夏大哥。”傅蓉擡頭緊緊盯着夏侯功，眼圈紅紅的。她接着說：“要不是你們救我祖孫二人，我們現在還不知道在哪裏呢？我如今也嫁人了，和夫君一起侍奉爺爺，一家人過得快快樂樂，這都是因爲你們的幫助啊。聽說楚王要派兵來抓你們？那你們爲什麽不跑呢？”周圍的百姓聽到，都側耳傾聽，看看有沒有什麽新聞。
聽到這裏，夏侯功氣得兩眼都瞪圓了，大聲道：“哪個孫子說楚王要抓我們？我們做事光明磊落，從來奉公守法，他們憑什麽抓我們？”夏侯功掃視四周，周圍的百姓哪裏敢看這瘟神一般的黑臉，都低着頭，或者扭着頭，仿佛做錯了事一般。
“我也是聽街頭老百姓說的。”傅蓉看到夏侯功生氣了，微微低着頭，小聲說着。
“哎！”祝成在旁邊聽到，既生氣又無奈地歎了口氣，“真是‘衆口铄金，積毀銷骨’，如此赴死，死不瞑目呀。”
“到底是誰傳這些謠言，敗壞我墨家名聲，實在可惡至極。”戴行也恨得兩眼冒火。
“街頭百姓真是這麽議論的？”孟勝正從旁邊經過，恰巧聽到了他們的談話。
“有的百姓是這麽說的，有的百姓也不這麽說，可是大家議論紛的，也不知道究竟是怎麽回事。要不，您就告訴我們實情，或許我老漢能幫上你們忙呢。”傅餘倉看到孟勝氣度不凡，猜想他一定是個管事的，所以笑着對他講，并看看周圍的百姓。
孟勝一看傅餘倉的動作，心裏已知是怎麽回事。于是他提高了聲音，大聲說道：“我墨家做事，不爲争名逐利，但爲‘兼愛’‘非攻’，不求人人信奉，隻求無愧天地。我墨家在陽城數年來，所作所爲，大家都看在眼裏，誰是誰非，心中自然有杆準稱。俗話講‘一言既出，驷馬難追’。我墨家同樣如此，既然承諾于人，就一定會信守諾言，刀山火海也毅然前往。陽城君将城池交與我墨家守衛，我等萬死不辭。今陽城君不幸身犯國法，封地被收。楚王之兵，頃刻即到。若來者手持陽城君兵符，則交城無事，無，則墨家定盡力守城。然，墨家提倡‘兼愛’‘非攻’，絕不會使百姓陷于戰火，遭受城破家亡之痛。故我等搬出城池，以免大家受到牽連。”
“壯士啊！這是何苦啊！”說着，傅餘倉滿面淚痕地跪在了地上，後面的百姓也都感動地跪在了地上。
“我們也不是貪生怕死之輩，要死，算我一個！”說着，人群中站出一個年輕人來，衣着雖然褴褛，可眉宇間透着不俗的英氣。
孟勝走到年輕人跟前，見他瘦骨嶙峋，兩眼卻很精神，忍不住拍着他的肩膀說：“我知道大家都是英雄好漢。但是，我們不能做無謂的犧牲。我們是墨家弟子，守城是我們信守諾言，大家如果也挺身赴難，那豈不是違背了我墨家‘非攻’‘兼愛’的主旨，那我墨家豈不成了慫恿百姓殉葬的罪魁禍首？今後天下蒼生會如何看我墨家，我墨家今後還如何存立于世？”孟勝一個挨着一個地扶着大家，其他的墨家弟子也扶起百姓。百姓們都站了起來。
“大家都回去吧。一定要聽從縣公大人領導。”孟勝作揖道。
傅餘倉和傅蓉知道了事情的原委，也無可奈何，隻好依依不舍地離開了草棚。
第二日清晨，楚王派的兵馬果然到了。陽城守衛的士兵急忙去通知縣公，并在城樓上戒備着。墨家弟子早有人通知了孟勝。于是孟勝率領衆墨家弟子走出草棚。隻見一百八十人排成一個方陣，第一排十一人，孟勝站在中間，以後十三排各十三個人。橫豎都是整齊的，比士兵的方陣還整齊劃一。墨家弟子個個身着缁衣，腳蹬草履，手持利劍，面帶笑容，精神抖擻。一邊走，一邊整齊地大聲念道：
“天下兼愛，世上非攻！君主尚賢，百姓尚同！
天志爲馭，明鬼承宗！萬事非命，非樂去庸！
開源節用，節葬念生！唯我墨家，彪炳汗青！”
楚王的軍隊看到墨家的方陣，再看看後面的城門禁閉，城頭上也沒有守衛的士兵，于是停住不前。
快到軍陣前，孟勝揮手，墨家弟子都停住了。夏侯功大聲吼道：“可是楚王派來逮捕陽城君家眷的？”
“是！”對方也有人大喊道：“你們是何人，識趣得趕緊離開。将軍說饒你們不死！”
“我等是墨家弟子，與陽城君有言在先，在此與钜子守衛陽城，來者可有玉璜？”夏侯功大喊道。
“玉璜？”騎馬的将軍不解地問旁邊的副手，副手搖搖頭。将軍然後沖着墨家方陣道：“什麽玉璜玉綠的，在這裏故弄玄虛。沒事趕緊閃開，免得做了刀下冤魂！”
“屬下也沒有聽說過。”另一個副手小聲道：“不過，墨家與楚國交情非淺，況且其钜子在此，我們還是不要招惹爲好，萬一與之爲敵，于楚王有害，恐對将軍不利。”
“明明是他們攔住了我們的去路，怎麽說是我招惹他呢？”将軍有些不高興，雖然心裏也不願招惹墨家，可表面上并不想屈服。
“将軍還是聽從臨來時黃司馬的囑咐吧。靜觀其變，我們也好回去複命。”副手小聲道。
将軍沒有再說話，揮揮手讓士兵回話。
“我們是奉大王旨意，從未聽說玉璜之事。墨家莫要逆天而行，違背楚王之令！”士兵大喊道。
忽然，就見對面的墨家弟子紛紛舉起利劍，明晃晃的，與黑色的衣服形成鮮明地對比。朝陽已經升起，霞光映在劍刃上，像一面面狹長的鏡子，反射出一道道絢麗的朝霞，在黑衣的映襯下，越發耀眼，越發明亮。忽然，對面傳來山呼海嘯般的聲音，“唯我墨家，彪炳汗青”！這聲音撕心裂肺，又聲振林木，響遏行雲，如平地的一聲聲驚雷，給人當頭棒喝。士兵們聽到，紛紛握緊兵戈，準備進攻。前排的馬匹嘶鳴，似在和之。
随即，就見一道道彩光劃過，墨家弟子齊刷刷地倒在地上。黑壓壓的一片，每個人脖子上都亮着一把明晃晃的利劍，上面還滴着鮮豔的血。
見到此景，将軍大吃一驚，急忙下了馬。其他人見狀，也都下了馬。
“果然不出黃司馬所料，墨家殺身成仁，舍生取義，不負與陽城君之約，陽城君也算能識人。可惜呀，陽城君獨自逃跑了。”将軍惋惜道：“命令士兵，繞過屍體而行，不然的話，我們會遭到天下人痛罵的。逮捕陽城君家眷後，将墨家厚葬了吧。”說着，将軍牽着馬朝旁邊走去。
縣公早已到了城樓，見到墨家殉義的場面，也惋惜不已。看到軍隊繞道而行，急忙令士兵大開城門。将軍率兵進城後，倒也隻抓家眷，并不騷擾百姓。等到事情辦完後，才在副手的提醒下，想起墨家的事情，于是急忙命人前去辦理。不多時，士兵回報：
“禀将軍，屍首已經都不見了，而且地面也打掃幹淨，草棚也不見。但見阖城百姓胸佩白花，如喪考妣。”
将軍“唉”了一聲，微微點了點頭。然後揮揮手，打發士兵下去了。
“墨家得民心如此。若其守城，阖城百姓豈能袖手旁觀？我等雖率兵前來，然天時、地利、人和皆不占，況且墨家深谙守城之道，所謂‘墨守成規’。若我等貿然攻城，定死傷無算。今墨家爲保阖城之安，亦免我等傷亡，亦爲守信，自刭取義。此舉驚天地泣鬼神，鄙人實在慚愧不已，欽佩不已。”将軍感慨良深道：“出城之後，到墨家墳茔祭拜，然後回京複命。”
可歎陽城君一時疏忽，忘卻半塊玉璜，卻葬送了墨家百八十人鮮活的生命。
卻說雲淇和張茂初離開陽城，按照吳起的安排，朝朝歌走去。這一日，依舊沿着大路行走，卻見前面沒有了行人。光天化日，而且周圍都是莊稼地。兩人倒也不害怕，隻管趕路。走着走着，卻見前面出現了岔道，一條寬闊平整的，一條狹小崎岖的。兩個人想都沒有想，朝寬闊的大路走去。
誰知，越走倒越覺得路變窄了，而且兩邊雜草叢生，草後就是樹林。路上也不見一個行人，一片荒涼的景象。見到此景，張茂初覺得不對勁，拉着雲淇，使使顔色，扭頭往回走去。
忽然，雲淇和張茂初見從草叢裏跳出一個人來，隻見他衣衫破爛，不修邊幅，嘴角有一顆黑痣，一副吊兒郎當的樣子，雖然背着右手，肩膀處卻分明露出一個明晃晃的刀尖。隻見來人開口道：“青山無語藏璞玉？”
雲淇和張茂初對視了一下，本來都想笑，如此乞丐一樣的人居然說出這樣文雅的話，簡直是焚琴煮鶴一樣的事情。可是，忽然覺得這似乎是江湖上的暗語，不然，這荒山野嶺，跳出來一個這樣邋遢的漢子，拿着刀，念着這樣文雅的詩句，簡直讓人想不通。
“碧海有心獻蚌珠！”雲淇想了想，振振有詞地念道。
對面的人一聽，當時愣住了，一時無語，伸出左手開始撓頭。一臉冥思苦想的樣子。
“真是個笨豬！”這時，草叢裏又跳出一個人，伸手打了一下撓頭的人。但見這個人，比嘴角有痣的人穿戴多少要整齊一些，土褐色的衣服起碼沒有那麽破爛，可也是五十步笑百步。
(本章完)