不一會兒，宮人把太子傳了進來。
太子臧進來了，還沒有看到楚悼王，就急忙問道：“父王，叫孩兒進來有什麽事嗎？”
太子臧往裏走了幾步，看到楚悼王倚着被子，臉色有些蒼白，氣息喘得很粗，眼睛閉着。“父王，您怎麽了？”太子臧趕緊跑到床邊，跪在地上，拉住楚悼王的手，兩眼緊緊盯着閉目的楚悼王，不停地晃着楚悼王的手。
楚悼王随即睜開了眼睛，努力微笑了出來，輕聲說道：“沒事，臧兒。寡人隻是感覺有些累，所以閉上眼睛休息會兒。不用擔心，沒有什麽大礙。”
“父王，你可千萬要愛惜自己的身體。那些大臣如果不盡責，該打的打，該砍的砍，父王不能任何時候都這麽仁厚，您如果開不了口，讓孩兒教訓這幫屍位素餐的家夥們。父王管理這麽大一個楚國，沒有好的身體怎麽行呢？”太子臧焦急地看着楚悼王，緊緊攥着他的手，好像一松開，就會立即不見一樣。
“臧兒啊！”楚悼王喊了一聲，然後慢慢說道：“你雖仁孝，但脾氣有時魯莽了些。做太子的時候，可以魯莽，因爲有父王給你撐腰。如果有朝一日你做了楚王，再這麽魯莽，誰給你台階下呢？寡人今天把你叫過來，是讓你跟着吳令尹好好學學，怎麽治理國家，怎麽掌管群臣。你年輕資曆淺，做了楚王的話，那群公族的老家夥，會虎視眈眈地看着你，如果你稍有差池，他們就會暗暗聯合起來反對你，到時候，你的政令可能出得了宮門，卻出不了都門。”
“唉！”太子臧歎了一聲，“父王一提到那群老家夥，我就心情不好。他們一個比一個老奸巨猾，我真是擔心我做了國王，他們會和我做對。可是想想，我又沒有什麽計謀，真是挺煩的。”說着，太子臧站了起來，在床邊徘徊着。
“所以，趕快見過令尹，讓他好好教教你。吳令尹的文韬武略就不用父王給你介紹了。”說着，楚悼王擺擺手，讓太子臧去拜見吳起。
太子臧見狀，急忙走到吳起跟前，畢恭畢敬地準備拜見，吳起趕緊扶住太子臧：“太子折殺下臣了。大王，這些禮節就免了吧。”
“不能免。師傅就是師傅！再說，‘天地君親師’，這是天子尚且可以跪拜的，何況楚國一個太子？”楚悼王執意道。太子臧于是恭敬地給吳起磕了一個頭，吳起急忙扶起了太子臧。
“臧兒。”楚悼王思索了許多，決定還是說了吧。“父王對你說實話吧。我的身體狀況現在越來越不好了。太醫說治是一時治不好了，隻能慢慢這麽養着。所以，你必須抓緊時間，加倍努力地學習。我會試着讓你處理一些國事，先曆練曆練你。”
“父王，你不要說這麽不吉利的話！”太子臧回到床邊，跪在地上，拉住楚悼王的手，看到楚悼王的狀态，的确像是生病的人，心中不禁一陣陣的酸楚，眼淚也止不住地流了下來。
“放心，我一定會把事情都處理好再走，留一個安安穩穩的王位給你。”楚悼王笑着拍拍太子臧的肩膀，“父王把吳令尹當作自己的兄弟，所以才能把你托付給他。你一定要遵從吳令尹的教導。”
太子臧深深地點點頭。吳起站在一邊，看到父慈子孝的這一幕，内心也被深深感動了。
沒過幾天，天上出現了日食。
這一天，景文的府中熱鬧非凡。昭珅、屈伯逵、景仁成、景世斌、黃勝、陽城君等都聚在景府，商讨着“國家大事”。
“聽說前幾天，大王把吳起召到書房，後來又把太子叫了過去。說的什麽，誰也不知道。這其中有什麽玄機嗎？”昭珅首先說道。
“這不是很明顯嗎？大王在托孤。”屈伯逵胸有成竹地說，眼睛眯着，微微點着頭。
“托孤？”“托孤？！”幾個人幾乎異口同聲地驚訝道。
“屈大人何出此言？”景文一時也不解。
“你們難道沒有注意，大王的身體不比以前康健了？現在說上一段話，都覺得呼吸不夠。雖然他盡量掩飾，但能逃過太醫的眼睛？逃不出太醫的眼睛，就逃不出我的手心。”屈伯逵微笑了起來，那笑容得意得像春天盛開的鮮花，占盡春色。
“不就是生病嗎？我們誰還不生個病。那些個太醫就好故弄玄虛，以此來賣弄自己醫術高明。”景文不以爲然地說道。
“話雖如此說。可是前幾日的日食，這可是個大信号啊！”景仁成這時開口了，“我夜觀星象，推測出我楚國的确将有場很大的變故，但不像在今年。”
“你看的準嗎？我對星象的事，從來弄不懂的。”昭珅笑着對景仁成說。
“你們說起星象，我倒想起了都中流行的一個童謠……”景文正說着，忽然被打斷了，于是不高興的回頭一看，原來是景世斌。
“童謠？”景世斌有些狂傲，“這些不從來都是我們造的嗎？怎麽今天還奇怪了。”
景仁成用手捅了一下景世斌，狠狠瞪着他，“犬子年幼，一時失禮，諸位見諒吧。”景世斌看到其他人都瞪着眼睛看着自己，忽然感覺不好意思，覺得臉上熱乎乎的，于是往後退了退。
景文接着說：“童謠道‘本來地不圓，如今天卻方。龍飛不獨走，帶去當年傷’。我思索了好久，也沒有參悟出什麽玄機。大家看看有什麽收獲？”
“方才世斌世侄的提醒提的好啊！”屈伯逵撚須笑道：“以前的童謠的确是我們掃除障礙的工具，但如今卻有人用在我們前面了。這說明，我們已經被動了。這個童謠，就是專門向我們釋放的信号。我雖然也沒有完全讀懂，但是覺得此事絕對是個陰謀，而且對方的謀略不在我們之下。我們必須小心。”
“怎麽忽然說得這麽嚴重。我覺得朝中現在和以前沒有什麽不一樣呀？不還是我們掌握着機要職位嗎？”昭珅覺得大家都有些杯弓蛇影了。
“各位大人。”這時，站在角落裏的黃勝忽然開口了，态度十分謙卑，“剛才那個童謠的第一句是不是說的是個‘吳’子？”
“哪個wu字？”屈伯逵扭頭，看到了一臉謙恭的黃勝，剛才确實都沒有注意到他。
“就是吳起的吳字。”黃勝微躬着腰。
“現在天卻方？”屈伯逵小聲念着，用手指在自己手掌上寫了一遍，“哎呀！的确就是吳字！”他驚訝地看着黃勝，笑道：“看來這個年輕人不簡單啊。”
景世成眼睛瞥了幾下，看看謙卑如下人的黃勝，再看看屈伯逵欣喜若狂的表情，心中真覺得不舒服。
“既然這樣的話，那這個童謠我就知道什麽意思了。”屈伯逵高興地分析道：“前兩句說的是個吳字，龍飛，應該指的就是大王百年之後，不獨走，獨乃是己，獨走，就是起字。這一句應該說的就是大王走的時候，也會帶着吳起走。最後一句‘帶去當年傷‘，這個我暫時也還不理解。”
“可是，照着大人的說法，這個童謠說的是把吳起帶走，對我們不是很有利嗎？”昭珅疑問地望着屈伯逵。
“的确也是啊。”景文也不解了。
“可是，照着童謠分析的話，應該就是這個意思。如果不能解釋清楚的話，那麽玄機就在最後一句了。”屈伯逵冷靜下來，也覺得童謠有些費解。
“無論如何，我們都要小心，内部要團結。千萬不能内讧。”景仁成道。
昭珅聽到“團結“兩個字，忽然想起一件事。“子延兄，陽城君，你們現在關系如何了？”
“大敵當前，我們當然是‘兄弟阋于牆外禦其侮’了。怎麽說，我們也都是堂堂楚國的公族。怎麽能讓吳起這樣一個無情無義的外鄉人興風作浪呢？”陽城君這時站了出來，義憤填膺地說道。
景仁成見狀，也急忙說道：“小兒魯莽，當年沖撞了您。還鬧到大王那裏，另外，也真是麻煩諸位了。”
陽城君扭頭看看景仁成，朗聲道：“子延兄說這話，顯得生分了。‘牙齒無心，嘴唇被咬’，這也是常有的事。話說開就行了。我們又沒有血海深仇，不過有些誤會而已。如今大敵當前，以前些許的雞毛蒜皮的事，都無足輕重了。”
“啪！啪！”屈伯逵忽然拍了兩下手掌，高興地說道：“陽城君果然豁達，令老夫佩服。大家都應當如此做事，方能度過此劫。”
“聽說你還是和墨家走的很近？”景文看着陽城君，問道。
“是的。墨家的钜子孟勝就是陽城君的座上賓。”景世斌稍微壓低了聲音，但還是透着得意洋洋的語氣。景仁成趁人不注意，又狠狠瞪了景世斌幾眼。陽城君裝作什麽也沒有聽見，什麽也沒有看見，臉上依然蕩漾着從容的笑容。
“這個倒不妨。”屈伯逵說道：“我們和墨家又沒有什麽過節，相反，這還是件好事。墨家重信義，講求鋤強扶弱，做事光明磊落，不會陰謀詭計，這樣的人最好對付。陽城君乃我楚國公族，墨家幫助陽城君，那就是幫助我們。”
“還是屈大人足智多謀啊。”昭珅笑着對屈伯逵說。
景文和景仁成也深以爲然地點了點頭。陽城君依然微微笑着。景世斌不高興地撅着嘴。黃勝依然默默地站在角落裏，仿佛他是一個局外的塑像。
這一晚，倒是燈火通明，香味撲面，列鼎而食，觥籌交錯，管弦聲聲，輕舞陣陣。大家飲酒暢聊，沒有什麽拘束，笑聲此起彼伏。天上的繁星一閃一閃地，反倒沒有貴族家的燈火明亮。但是，這夜的天空是靜的，繁星雖然不如燈光耀眼，但它一直這樣從古到今地閃着，靜靜看着人世間的争來逐往。
一日吃完晚飯，吳起把雲淇和張茂初叫到書房。
“師傅又要給我們講故事嗎？”雲淇欣喜地問道。
“不是故事，是商量大事。”吳起斂了笑容，嚴肅道：“楚國将有一場浩劫。”
(本章完)