夏侯功努力擠出了人群，偷偷來到村長身邊，拽了拽村長的衣袖，小聲說道：“村長，我看一下诏書？”
村長一扭頭，見是夏侯功，知道他是陽城的墨家弟子，趕緊把诏書遞給了他。夏侯功拿起诏書，借着燈光一看，臉上頓時有了喜色。
“慢着！”夏侯功大聲吼了一嗓子，這一嗓子吼得村長趕緊捂住了耳朵。居高聲自遠，這聲音也迅速傳到了台下。台下亂哄哄的兵民聽到吼聲，都順着聲音看去，村民認出來是夏侯功，一時都不吭了。士兵見老百姓忽然都安穩了，也搞不懂怎麽回事，也立即靜了下來。頓時，這片空地上除了“噼噼啪啪”的火把的聲音，剩下的就是安靜了。
“放肆！”黃勝看到夏侯功，認出他是白天的拿鋤的人，登時氣不打一處來。“哪裏來的刁民，給我拿下！”
“慢着！大人的诏書好像拿錯了吧！這诏書上的内容和大人宣讀的根本就不一樣。而且大人拿的又不是密诏，應該頒令全國才是，我們根本就沒有聽說過此事。我看大人是不是假傳旨意！”夏侯功一字一句都說的很清晰，宏亮的聲音響徹在家廟的上空。村民都聽得一清二楚。
“假傳诏書？”下面的村民開始議論紛紛了，“怪不得大半夜把我們叫起來呢？”“當官的太可惡了，居然欺負我們不識字。”“應該馬上禀告陽城君，問問是怎麽回事！”
下面亂哄哄的，已經有村民開始聯合起來離開了。
黃勝一看，怒氣更大了。下令士兵不準放走村民。村民一聽，立刻被激怒了，都開始質問村長。
“大人，我看您還是先回去吧。明天讓大王下令，派陽城君來找人，就不用麻煩您了。您可以把今天的村民悉數造冊，我保證明天不會少一個人。不然的話，這樣燈火通明的照着，鄰村知道了，怕引起慌亂。”村長看到下面的人已經亂了起來，而且沒有見陽城君的命令，也沒有見陽城君經常派下來下命令的人，故此也有所懷疑。
“奶奶的！”黃勝自言自語地怒道：“茅廁缸裏樹旗子——蛆也想造反了。”他大聲道：“不行！找不到人，誰都不準離開！”黃勝簡直發瘋了一樣，本來事情進展的挺順利，馬上就要成功了，誰想到居然亂成現在這樣子。他看到一臉輕視的夏侯功，真恨不得上前咬死他。
看到黃勝假傳旨意，還這麽強硬，村民們被徹底激怒了。他們開始往外湧。士兵們一手舉着火把，一手拿着矛或者戈橫起來，想攔住村民。雙方像拔河一樣，一會兒前一會兒後，有的村民趁機就擠了出去。
正在這時，家廟的天台上忽然燃起了熊熊大火，比幾十個火把都亮，而且因爲天台比較高，照的方圓一裏，都看得見。不一會兒，遠處的村子也亮起了火光。
“誰再抗旨不遵，格殺勿論！”黃勝看到火光，怒吼道。
“萬萬不可呀！大人。請收回成命吧。”村長跪在地上，不住地磕頭求饒。夏侯功扶起村長，抽出背後的寶劍朝黃勝劈來。黃勝急忙一躲，兩個人戰在一處。
士兵們聽到黃勝的命令，開始對村民動武，怎奈村民擁擠着，太多，矛和戈根本伸展不開，而且有的兵器還被村民奪走了，有的士兵被村民按在地上。高處的士兵拉滿了弓，可是士兵和村民擠在一起，也沒有辦法瞄準。
台上是夏侯功和黃勝在打，台下是村民和士兵擠在一起，混亂的場面早已攪亂了原本清靜的黑夜。這樣的場面，在清河村似乎還是第一次。家廟上的火光，照應着失控的場面，真是一台熱鬧非凡的戲。
“不好了，将軍！”一個士兵跑到離黃勝比較近，但是又傷不到他的地方，“遠處傳來馬蹄聲，估計是陽城君的軍隊過來了。”黃勝一聽，再也無心戀戰，賣個破綻，跳出圈外。大喊一聲“撤！”，轉身跳下了高台。周圍立即有士兵敲響了鑼。衆士兵聽到命令，像久旱龜裂的土地遇見了從天而降的大雨，早已迫不及待了。有的正在與村民搶兵器，這時忽然松開手，扭頭就跑。有的松開抱着的村民，轉身努力擠出人群，朝北邊跑去。有的扔掉火把，跑去騎馬了。村民們本來還想追趕士兵，但是被村長和夏侯功制止了。
夏侯功爲什麽有這麽大的号召力呢？這得從墨家的孟勝說起。孟勝與楚國的陽城君的關系的确很好，陽城君也很信任孟勝，所以把封地的一些事宜也交給他去做。孟勝得了一席用武之地，所以把墨家的主張向百姓申明，開始在封地内推行墨家的思想。所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦”。百姓生于底層，君王的恩澤降臨不到，王朝的賦稅卻壓在了身上。墨子本來學的也是儒家的思想，接受的孔子的理論，可是他卻對孔子的繁文缛節極爲不滿，所以自己另立學說，闡述自己的觀點。春秋多戰，百姓深受其苦。三家分晉，戰國又至，連年征戰不休，百姓不勝其擾。墨子提倡“兼愛非攻”，百姓最喜歡不過了，再有“節用節葬”，的确是從百姓貧苦的生活出發，活人尚且食不果腹，哪裏還有錢去久喪厚葬呢？墨子反對奢靡的音樂活動，提倡節約人财物力，這對百姓來說，簡直像春風吹過心田，感到萬物生長，一派欣欣向榮的景象；又像夏日裏的風雨，洗滌燥熱焦煩的心情，帶來陣陣的清涼。孟勝與其衆弟子，布衣蔬食，身體力行，經常深入田間地頭，與農民一起進行勞動，從來不說苦累。陽城君也遠離管弦，不怿犬馬，而以讀書爲樂，以舞劍爲閑。輕車簡從，觀賞田園風光；微服出巡，了解民間悲喜。所以，陽城的百姓對封君很尊重，對孟勝既感激，又欽佩。故此，百姓心情較爲舒暢，幹活也自然有動力。所以，陽城的賦稅既能按時上繳，百姓又沒有什麽怨言，遇到旱澇災荒的時候，陽城君開倉赈濟，與百姓共度難關。因此，封地内政治清明，百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶。民風淳樸，相安無事，管理起來确實很方便，陽城君實在很高興，對孟勝的佩服不僅又增加不少，所以，陽城君幾乎把封地的大小事宜都交給孟勝了。
一日，楚國朝會。
“禀大王。”左尹景文奏道：“臣愚鈍，有一事不解，恭請聖訓。”
“你說吧。”楚悼王倒是很認真。
“一個國君，不近聲色，遠離犬馬，以讀書爲志，以練兵爲好，深入民間，取信百姓，賦稅無所增，刑罰有所減。布衣蔬食，朝乾夕惕。請問大王，此人志向何在？”
“這的确是個好君主啊。相比之下，寡人真是慚愧呀。這乃是堯舜禹湯一樣的明君呀。”楚悼王在猜着景文到底想說什麽，心中想道：“該不會又是拐着彎兒地勸谏我吧。可是，我近來行事中規中矩，沒有什麽值得大臣進谏的呀？”楚悼王一邊想，一邊思索着怎麽答複比較得體。
“大王高瞻遠矚，勵精圖治，楚國臣民都深知大王仁厚。”景文發現話題快被轉移了，所以趕緊往回引：“若此君乃當今諸侯之一，其志何在？”
楚悼王一聽原來說的不是自己，心裏放松了不少，“那當然是勾踐一樣卧薪嘗膽，志在稱霸，争奪天下了。這樣的人，不可小觑。豈不知乃是把國家拉上戰車，百姓正面臨戰火的降臨。”
“大王見解深刻，真如撥雲見日一樣，使臣茅塞頓開。”景文一看時機成熟了，乃緊接着奏道：“今有地方官奏報，陽城君性情異于往日，聲色犬馬皆棄，山珍海味皆遠，常微服民間，與百姓交談，以己财減賦稅，以閑暇練兵馬，且鄰近百姓聚者日多，臣恐其志不在小。”
景文忽然不說了。楚悼王聽到以後，不以爲然：“陽城君乃寡人親封，其人寡人了解，不會做出大逆不道之事。”
“啓奏大王：臣聞，犯人出獄，不往他處，而歸陽城。臣雖不知是否陽城君所招，但楚國向無此情況。”司敗昭珅看看景文，趕緊奏道。
楚悼王聽到司敗昭珅的話，内心有些疑惑了。畢竟陽城君遠離都城，加之時間流逝，楚王怎能保證其人沒有變化呢？楚悼王捋着胡須，在沉思着。
“啓奏大王，昔者，商纣以象牙爲箸，箕子深以爲憂。或曰大驚小怪，天子富有四海，何況象牙之箸。聖人曰：以象牙爲箸，必不盛羹于土硎，而用犀玉之杯；玉杯象箸必不盛菽藿，則以旄、象、豹胎，久之，則必不衣短褐而舍茅茨之下，則必錦衣九重、高台廣室也。稱此以求，則天下不足矣。近陽城君韬光養晦，散财抒難，以明君标榜，以聖人自居，狂妄至極，無視大王。”右尹屈伯逵引經據典，侃侃而談。
“這個……”楚悼王聽到幾個大臣都如是說，一時懷疑是不是時間久了，陽城君真的變了。
“啓奏大王，昭司敗所奏的确屬實。”司馬昭元卿奏道。昭珅聽到司馬昭元卿居然沒有反對自己的奏報，反而予以支持，微微扭頭看了看他，甚是感到疑惑。雖然他們是同宗，又是堂兄弟關系，可是在朝堂上卻常常意見相左。
昭元卿繼續奏道：“雖然犯人出獄，往陽城去，那是因爲陽城民風淳樸，民衆以勞作爲樂，官員以廉潔爲比，犯人此去，無非想安居樂業，重新做人。況且臣聞地方官所言，陽城君執法公正廉明，從不徇私，所以，陽城内亦稱安甯。”
聽到昭元卿的奏報，楚悼王緊縮的眉頭舒展了些，心情也放松了些，因爲昭元卿向來處事公允。
“禀大王，幾位大臣所奏。其愛國之心，日月可鑒。”這時，令尹南城君說話了。“然陛下應疑人不用，用人不疑。退一步講，一個小小的陽城君，地不過方圓幾百裏，兵不過千人，縱有異志，一縣之兵怎敵一國之兵？況且上有陛下明察秋毫，中有大臣監督進谏，下有縣官身臨其境，底有百姓品評冷暖，其怎能瞞天過海，做出不忠之事？”
楚悼王聽的津津有味，已經入神了。
“陽城君自到封地，未敢辜負君恩，兢兢業業，常播大王之仁厚，公正廉潔，屢宣陛下之恩澤。陛下知人善任，百姓載歌載舞，陛下可派人下去明察暗訪，看陽城君究竟是何作爲？”南城君說道。
昭珅和屈伯逵聽着南城君的話，既生氣又覺得尴尬，真擔心楚悼王會派人下去察訪了。景文氣得是胸中怒火熾烈的燃燒着，又不敢釋放出來。
楚悼王這時清醒了：一定是陽城君在什麽地方得罪了這幾個大臣，居然想扣個謀反的大帽子。陽城君還不至于傻到自不量力的地步。
“昭司敗，屈大人，你們覺得有必要派人去察訪嗎？”楚悼王忽然問道。
“這……”昭珅和屈伯逵緊張的額頭上滲出了細小的汗珠，“這得請大王裁決了。”兩個人一同跪在地上。剩下一個景文怒氣沖沖地站在那裏。
楚悼王一看這情況，心裏更加清楚了。
“陽城君乃寡人親封，若其有違君恩，定嚴懲不貸！”楚悼王嚴厲地說道，頓了頓，然後接着講：“寡人雖居深宮，然耳目遍于天下，足不出戶，盡知天下之事。諸位萬不可道聽途說，受人挑撥，自作聰明，作繭自縛。諸位應深知‘兼聽則明，偏信則暗’。如果偏聽偏信，是會錯怪忠良的。今賜陽城君黃金百镒，白璧五雙，以獎其治民有方。”
(本章完)