公孫揚回到家裏，來到了密室。
“禀主公。”祁祥道：“方才接到密報……”
“怎麽了？”
“本來事情進行還算順利，誰知中間殺出兩個人，攪亂了計劃。姜貸沒有事，弟兄們倒傷亡慘重。而且……”說着說着，祁祥忍不住哭了起來。
“怎麽回事？”公孫揚已經憔悴了不少，雖然知道大事不妙，可是也懶得激動了。
“……郁清師姐不幸中箭毒發身亡。”祁祥已經跪在地上，不斷磕着頭，“都怪屬下做事不周！都怪屬下做事不周！”
“咚”“咚”的磕頭聲，清晰地傳進公孫揚的耳朵。看到痛不欲生的祁祥，公孫揚反而顯得很鎮靜。他使勁拉起祁祥，筋疲力盡地問道：“怎麽會中毒？她不是有解藥嗎？”
“都怪我！”祁祥實在又痛心又後悔又慚愧又恐懼。痛心是因爲他和郁清關系也很好，後悔是因爲想到了細節而忽視了，慚愧是因爲自己做了錯事，恐懼是因爲他不知道公孫揚會如何發怒。“我擔心方禮和少爺會救姜貸，所以換了毒藥。解藥隻會毒上加毒。”
聽到祁祥的話，公孫揚慢慢閉上了眼睛，往後退了幾步，扶在了身邊的猛虎雕刻上。猛虎依然是張牙舞爪，寂然無聲。
“天意呀！天意。”公孫揚緩緩睜開眼睛，平靜地對祁祥說：“君上今日已經下令解散傲雪堂了。”說着，他把诏書遞給了祁祥。
祁祥看過之後，也有些不解了：“難道君上還不知道驿站的事？”
“看情況是這樣的。真是‘一失足成千古恨’，我錯判了形勢，鑄成今天的大錯。”公孫揚又歎了歎氣，“然而，事已至此，多想無益。好在君上仁厚，對大家都有安排。”
“那君上知道了怎麽辦？”祁祥擔心地問道。
“沒事，有老夫在呢。你把傲雪堂的信物信件等一切東西都銷毀吧。要做的徹底些。”公孫揚揮揮手，讓祁祥出去了。
公孫揚伏在案上，靜靜思索着，他在構思給田和的奏折。
田和下朝後，徑直向昭陽宮走去，還未走近，就遠遠地聽見似乎有啼哭的聲音。定國趕緊前去探聽消息。
來到昭陽宮，隻見宮女們來回跑着，手忙腳亂的，看見定國進來了，趕緊向他彙報：“夫人自缢了！”
“什麽？”定國一聽，張大了嘴巴，十分驚訝。因爲說不好，田和盛怒起來，他也要跟着受罰呢，“什麽時候的事？”
“不過，救下來了，還有氣息，已經去喊太醫了。”
“哎呦，吓死我了。”定國驚魂甫定地拍了兩下胸脯。忽然，他想起一件重要的事，清了清嗓子，大聲說道：“君上馬上駕到，大家準備迎接。再敢亂跑者，刑罰伺候！”
這一聲，立竿見影，大家立即都安靜了，站在應該站的位置，準備迎接田和的到來。
話音剛落不久，田和就進來了。
“夫人呢？怎麽不出來迎接寡人。”田和急切地問。
宮女們你看我，我看你，都不敢說。定國扭頭瞪了一眼當值女官藍瑨，藍瑨這才小心翼翼地說道：“夫人剛才想自缢，被我們大家救下了。”
田和剛端起一杯茶，才呷了半口，聽到這樣的奏報，“啪”的一聲，茶杯被摔在地上。
“君上饒命！奴婢該死！”宮女吓得都哭了，随即跪倒了一地，但是又不敢哭出聲。
“哼！檀香木當柴燒——不知好歹。果真是書香門第出來的，調教的一身臭脾氣，居然還要名節。”田和忽然怒氣沖沖地吼道：“好！等她醒來，傳寡人的話：如果想以死明志的話。寡人成全她，不僅成全她，也成全她全家。如果繩子不結實，寡人那裏有寶劍，鋒利得很！”
說完，田和一甩袖子，大步出去了。定國也趕緊跟上，不過急忙扭頭向藍瑨示意，要她照顧昭陽夫人。
昭陽夫人其實已經醒過來了，隻不過她不想吭，所以閉着眼睛，躺在那裏一動不動。田和的話，她一字一句聽得都很清楚，一字一句都像一根根鋼針刺進她的心，窒息的感覺比方才繩子勒在脖子上還難受百倍。聽到田和的怒吼，她本來已經堅決地決定要一死了之了，所謂“眼不見心不煩”。可是，聽到“全家”的時候，這兩個字像一聲炸雷轟響在她的頭頂，震得她頭疼，又震得她清醒。她想了，齊康公是貶谪海上，并沒有死，如果她死了，齊康公豈不是寂寞而生了？
痛苦地思索化作痛苦的淚水不斷流下來。她雖然不願侍奉年紀可以做她父親的田和，但是又不能不爲家人考慮，又不能不顧念到遠在海濱城的齊康公姜貸。
藍瑨這時進來了。她走到床邊，看到昭陽夫人的臉上晶瑩着閃着光。她揮手，把别的宮女都打發出去了。
“夫人現在好些了沒？”
“哦？”昭陽夫人聽到是藍瑨的聲音，睜開了眼，“好許多了。”之後，她慢慢坐了起來，藍瑨趕忙拿個枕頭給她墊上。
“夫人要想開些了。”藍瑨和昭陽夫人的關系很好，她端給昭陽夫人一杯水，勸道：“把君上惹急了，絕對不是好事。君上剛才雖則是氣話，可我們也要當真地聽。伴君如伴虎，自古而然。我們一個柔弱女子，能怎樣？”藍瑨坐在床邊，拉着昭陽夫人的手，看到昭陽夫人神情稍微穩定，眼神不像剛才迷離恍惚，才放心了些。
昭陽夫人靜靜地喝了口水，苦笑道：“唉！我沒事了。”
藍瑨微笑道：“您不但容貌美，而且氣量大，能容人，做事周全，有主見和遠見，所以才會得到太後垂青，得到主上寵愛。其他夫人想法設法地想得到主上和當今君上的寵愛還不能，您卻要自絕于世。這樣不僅于主上無益，于您的家人無益，往大說，于齊國也無益。您統攝中宮，剛柔相濟，恩威并用，後宮從來沒有出過什麽事。而且又體恤下情，我們這些宮女對您甚是感恩戴德。當初您和主上鬥蛐蛐，很多人都說您是妲己轉世，來使主上荒于政事，使齊國滅亡的。可是，我們不信，我們知道您一定有苦衷。”
聽着聽着，昭陽夫人的眼淚又止不住地流了下來。她的手緊緊握住了藍瑨的手。“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。”說着，昭陽夫人笑了起來，雖然嘴角還有晶瑩的淚花。
昭陽夫人平靜道：“主上如果不貪于聲色犬馬，而是富有文韬武略，恐怕早已被殺了。我如果不陪着主上，不知他的牢騷會發給誰。就像你說的，後宮中勾心鬥角，其實朝政上更是明争暗鬥，我們隻有學會保護自己，先生存下來，才有機會享受勝利的果實。這些體己話，你萬不能傳出去。否則，可能引火燒身。”
昭陽夫人拍拍藍瑨的手，輕聲道：“其實，還得多虧了孫喬大人的那個養子王诩，他曾經跟随孫喬來過王宮。我見王诩聰明伶俐，便十分喜歡，于是單獨和他聊了聊。别看他小小年紀，居然博古通今，他說‘權臣在朝，主不強勢，強則必危’，所以讓我幫着主上隐藏鋒芒，以免引起田和猜忌。他這一席話，使我如夢初醒。隻是，不知道他現在怎麽樣了。”
“奴婢抽空可以去打聽一下。”藍瑨使勁點點頭，一雙桃花眼靜靜看着昭陽夫人，她發現昭陽夫人的臉色不僅恢複了紅潤，好像比以前更潤澤了。
正說話間，忽然聽見外面有些亂哄哄的。這時，一個宮女慌慌忙忙地進來通報，原來是昭陽夫人的父親俞平忠來了。
藍瑨趕緊站起來，站在了一邊。
“慌什麽！”昭陽夫人嚴肅地說道。宮女看到昭陽夫人氣色已經恢複了正常，心裏已有些歡喜，又聽到訓斥，心裏越發踏實了。不過表面上還是很小心，像負罪一般低着頭，求饒似的小聲說道：“奴婢下次不敢了。”說完，昭陽夫人揮了揮手。
“你下去吧。”藍瑨說道，宮女就退了出去。
俞平忠風風火火進來後，像是在尋找金山一般，眼睛迅速掃視着屋子，忽然看到了昭陽夫人。隻見她端坐在床邊，長發黑亮，簪花閃耀，膚如凝脂，玉手柔美，黛眉修長，杏眼溫慈，鼻子嬌小，丹唇潤薄。雖未開口，眼神裏無限語意，盡管溫和，姿态中終有威儀。俞平忠看到自己女兒的狀态和平時差不多，心裏的石頭算是放下了。于是，他往前走了兩步，不緊不慢地跪下了。
“平身吧。”昭陽夫人道：“爹爹，這裏沒有外人，不需這些繁瑣的禮節。”
藍瑨趕緊上前攙扶着俞平忠站了起來。“君臣之禮是必須有的，入暗室而不欺，這才是考驗君子的時候。”
“爹爹所來何事啊？”
俞平忠默默無語。藍瑨一看情況，說道：“奴婢先告退了，夫人有事可以傳喚奴婢。”
俞平忠等到藍瑨出去了一會兒，然後靠近昭陽夫人小聲說道：“女兒啊？你咋那麽想不開呢？那個姜貸有什麽好的，不就是年輕點兒好看點兒嗎？再說了，他現在被逐到海上，你去跟着他風餐露宿嗎？而且，你惹惱了君上，我們一家人還活不活了？有啥委屈，你可以向爲父說，可以向你娘說嘛。我們俞氏一族的命，現在都攥在你的手裏呢。可千萬不要做傻事。剛才下朝的時候，那個該死的公孫揚還嘲笑我呢。如果你再一去，還指不定别人怎麽欺負你爹呢？”說着，俞平忠居然要流淚，并煞有介事地用袖子去拭淚。
昭陽夫人看到這裏，忍不住笑了。“爹爹。莫要再逗女兒笑了。我已經想通了。方才就是一時沖動。沒有想到君上會這麽快來我這裏。我都有些受寵若驚了。”
一聽到女兒的話，俞平忠立即露出了笑容，他看着臉色紅潤的昭陽夫人，忽然覺得哪裏不對，“女兒，你臉色怎麽這麽紅潤？”說着，他便去摸昭陽夫人的額頭。
昭陽夫人不以爲然道：“沒事的，爹爹太過敏感了。”
俞平忠看到無事，正要施禮告退，忽然就見昭陽夫人表情緊張了起來，還沒等開口問話，昭陽夫人身子朝前一傾，吐出一口鮮血，登時掉下床來，暈倒在地上了。
(本章完)